就在这时，丫头绿裙匆匆而来：“主人，承欢......宝莲小姐，你怎么了？”

李宝莲“哼”了一声，拨开绿裙飞奔而去。

“主人，宝莲小姐......”

“不用管她，承欢阁怎么了？”

绿裙收敛神色：“承欢阁的夜魅姑娘求见。”

何长治点点头：“想必是为了萧国数日后来访临州的事，此事事关重大......”他停顿一刹，看向柳杏儿，她的脸上，血红指印触目惊心。何长治随后转身对绿裙说：“你等会处理一下，凝脂玉露有止痛化瘀、平复疤痕的功效，给她用上，三日之内我要她恢复如初。”

凝脂玉露可是远北极目之境的上好灵药，清润沁透，绝非一般伤药，主人却......

绿裙忍不住道：“主人，凝脂玉露不多了，还是留着以备不时之需吧！”

何长治面色发冷，低眸看向绿裙，什么话也没有多言，只是脚步稍稍靠近，绿裙旋即敛声：“绿裙知错，一定按照主人吩咐，保证柳姑娘完好无恙，绝不会耽误大事。”

不知为何，柳杏儿觉得这话一出，何长治身上散发出来的迫人威压，顷刻间四散开去，她听见那个人说：“不时之需？现在不正是时候？”

绿裙躬身：“是，主人！”

何长治走后，绿裙又重新回到那副活泼明媚的样子，她走过来笑着对柳杏儿说：“柳姑娘，我们走吧！”

柳杏儿略略踟蹰：“我想先看看孩子们怎么样了。”

“你放心，孩子那里绝对安全，等这里的事情忙完了，我立马送你回去。”绿裙盯着她，忍不住伸手触碰她脸上的伤口，心疼的“啧啧”两声，“可怜见的，这李宝莲是下了多大的狠劲，好好的一张小脸给扇成这样。”

柳杏儿糟了无妄之灾，此刻也觉得闷闷不悦，闭着嘴不说话。

绿裙拉着她进到客房，着人先打了洗澡水，又问她需不需要人伺候，得到否定回答后，遣开众人，叮嘱道：“你好好梳洗一番，我估摸着你的尺寸给你找了几身衣裳，洗完后我替你上药。”

绿裙走后，柳杏儿痛痛快快的舒了一口气。

她这些日子只顾着担惊受怕，既没有吃好喝好，也没有睡好，整个人无比疲惫。也就是方才看到何长治以及被李宝莲扇了一耳光的时候，才被迫清醒。

她迈进桶内，温水将她包裹。

她舒舒服服洗了一个澡，中途还打了个盹，若不是绿裙在外敲门，她差点就在桶中睡着了。柳杏儿连忙应答，擦干净身子，对着五彩斑斓的衣裳皱了皱眉头，勉强挑出一件素净点的衣裳换上。

“我好了！”

听见开门声，檐下的绿裙姑娘转过身，一时间竟然看呆了。

她原本以为柳杏儿不过是其貌不扬的无名之辈，纤瘦弱小，没有半点姿态，反而总给人一种藏躲佝偻的模样，没想到她打理一番，竟然活脱脱像是换了一个人——皮肤虽算不上白皙剔透，可紧致无暇，再加上她一头瀑布般黝黑发亮的乌发，衬得那一双眼，闪闪发光。

柳杏儿被瞧得有些不好意思：“绿裙姑娘，怎么了，可有什么不妥？”

“啊，妥极了！”绿裙打了个哈哈，连忙掩盖自己的失神，边领着她往外走，边问，“怎么挑了这件衣裳？”

柳杏儿垂下目光：“别个太艳丽了！”

“你不喜欢艳丽的？”绿裙停住问道，然而萧国那帮人最喜欢艳丽的女子，柳杏儿即便不喜欢，后面也还是要穿的。

“是，不喜欢。”

柳杏儿的头低得更深了，那指印被掩盖，只留下五个深红的圆点。

到了房内，绿裙推她到镜前坐下，回身拿了一瓶只有半个巴掌大的玉瓶。这玉瓶晶莹剔透，玉质上好，玉髓更是隐隐流动，正符合当铺老板说的“好货色”。

柳杏儿心中暗暗感叹，这药必定珍贵无比，就连盛放它的瓶子都这样价值不菲。

随着药瓶打开，一股清香凉润的香气缓缓袭来，这样润、这样透，无声无息随着呼吸就进入体内，刹那间便觉得浑身舒畅起来，就连疼痛也消解大半，当真是绝世好物。

绿裙道：“极目之地位于卫国远北之地，那里常年冰雪覆盖。这凝脂玉露以雪山深脉里经年难遇的雪莲花为药材，以雪山顶上阴年阴月阴时的雪水为引，四国一境之内，这凝脂玉露都是稀世好物。主人肯将它给你疗伤，足可见主人对你有多珍重。”

柳杏儿一边思考绿裙的话，一边感觉到那玉露甫一触即脸颊，便渗透进肌肤，几息之间，好像感觉不到任何伤痛了。绿裙又是极有本事的人，她像是学过什么按摩的指法，不过浅浅涂抹两下，脸上的红痕当即消退。若非细细看去，是决计瞧不出异样来的。

柳杏儿松了口气，这样应该不会让孩子们担心了。

她起身对绿裙道谢：“有劳姑娘！”

“举手之劳。”绿裙收拾好后，又问，“今日应该无事了，我现在送你回去吧。”

柳杏儿自是感激不尽。

二人坐上马车，眼见李府渐渐远去，柳杏儿才彻底回想过来这一天过得实在是惊心动魄。

然而最让她惴惴难安的还是何长治——他到底想让自己为他做些什么？难不成想要故技重施，再次羞辱她一番？

“绿裙姑娘，敢问你家主人找我到底有什么事？”

“应该是想让你招待一下萧国的使团。”绿裙道，“临州靠海，水路发达、经贸畅通，卫、萧两国每年都会在口岸互派使臣交流互鉴。临州乃卫国重要的经贸之城，商贾众多，更有卫国四大家族之一的顾家坐镇。要知道赫巴王朝近些年来蠢蠢欲动，这两年更是频繁扰我卫国边境，北边纷扰不止，去年更是差一点就攻破边境。主人领着五万大军，守住了卫国北境，人称“平北将军”。现下，也就是临州城稍显繁华，这里距离北境尚有十万距离，暂且不会有影响，加之萧国同卫国向来和睦，是以临州在战争背景下也能保持繁荣。而今，萧国使团一来，对整个卫国的经济来说都大有裨益。且不说临州，到时候整个卫国的重要人物都会前来。可想而知，这次的见面有多么重要。”

平北将军？

短短几年，何长治已经有这般能耐了吗？

难怪他会那样决然离开！

柳杏儿悲哀地想，哪怕你立下不世之功，难道就可以这样食言而肥吗？

绿裙见她发呆，捅了捅她的胳膊：“柳姑娘？”

柳杏儿忙收敛异样神色，疑惑问道：“既然是这般要事，你家主人缘何会让我这样一个籍籍无名之人插手？我能在这次两国往来中做些什么？”

“难不成人手不够，租赁你来做个临时丫头？我也不太知晓。”绿裙摇摇头，“主人没有明说，但是我听他说过一句什么‘不过是重操旧业罢了’，或许自有他的道理。”

重操旧业？

柳杏儿心中隐隐升起一丝不详的预感。

她想，如果真像绿裙说的那样，做一阵子使唤丫头也不错。到时候萧国使臣一走，她立马从何长治身边离开，带着孩子们躲得远远地，离开这些是非之人和是非之地。

可是，那承欢阁和夜魅姑娘为什么对萧国来访一事这么看中，以至于何长治要特地去见她？

到底是何长治沉迷女色，如李宝莲说的那样，被女人迷惑，还是另有缘由？

柳杏儿不敢深想，直到马车停下来，她才从绿裙的呼唤中回过神来。

“柳姑娘，我们到了。”

掀帘一看，还是原来的客栈，柳杏儿当下便知道自己被何长治耍了。回头一瞧，果然看见绿裙狡黠一笑：“柳姑娘莫要介意，我也是考虑到孩子们的安全，才没有给你们挪地方，免得你们不习惯。”

柳杏儿忿忿开口：“那我可真要谢谢你们啊！”

说罢，便下了车。

绿裙紧跟其后：“我们已经另外订了两间客房，一间用来照顾三儿，一间你们分着住，这么一大家子，挤在一间房子里，大人就不说了，委屈孩子就不好了。你们只管住，有什么需要尽管找我。”

柳杏儿没回答，径自上楼。

店老板这会倒是殷勤得很——也不知道这样一个逃难似的拖家带口的女人，怎的晨间出去一趟，回来后就立马成了有头有脸的人物。看来今年卫、萧两国的互访，的确厉害，发财的可真不少啊。

店老板鞍前马后，紧跟在后面打点。

绿裙十分有眼力见，她停在楼下，对着“咚咚”上楼的柳杏儿道：“柳姑娘，明日你且等着，我会过来接你的。”

柳杏儿乍然停下，差点没把跟在后头的店老板挤下去，讽刺道：“你难不成怕我跑了不成？我这样的人如何能逃得到过你们将军的眼睛？”

绿裙似乎没听出来个中的不满，笑嘻嘻地告辞：“柳姑娘今夜好生休息，明日我再来找你。”

柳杏儿彻底垮下脸来，她随着店老板的指示，来到一间上好的房间。

店老板谄媚行礼：“您请！”

屋内，孩子们窸窸窣窣的说话声传来，柳杏儿冷声回头：“你下去吧”。

店老板也不想做这样热脸贴冷屁股的活计，十分快活的甩手：“得嘞，有事您再吩咐。”

柳杏儿揉了揉脸颊，听到孩子们奔跑的声音，她赶忙换上笑脸，刚要推门，那门已经被孩子们从里面拉开了。

孩子们一窝蜂的涌上来，差点把柳杏儿扑倒在地。孩子们都完好无损，一张张小脸也都有了血色，看来何长治确实没有亏待他们。

柳杏儿问：“三儿呢？”

遥遥立马说道：“三儿有奶娘在照看，吃的可香了，方才我去看了一眼，已经睡着了。我们几个特地在这里等着娘回来。娘你总算回来了，我们可担心死了。”

“是啊，柳婶子，我们还以为你出什么事了！”羊蛋子道，“对了婶子，你什么时候在临州有这么好的朋友啊，人又好，又有钱，还特别照顾我们。”

柳杏儿挨个摸了摸孩子们的头：“娘先去去看看三儿，回来再说。”

柳杏儿心中疑虑不断，直到看到三儿，她彻底迷惑了。

何长治究竟想干什么？

三儿被奶娘照顾的很好，正躺在奶娘怀里睡着。她悄无声息地开门，奶娘正将三儿放在床上，听见身后有人声，也不慌张，将三儿放妥帖后才回过头来：“你是杏儿吧？”

这奶娘十分慈爱，说话也很是温柔。柳杏儿一瞧，便知道她绝非那种阴鸷狠毒的人，一定会照顾好三儿的。

“我是李府的奶娘，你可以叫我王妈。何将军说你是他的朋友，让我好生照顾着。”

柳杏儿本想发脾气，现在看奶娘这样尽心尽力，一时间竟然有些自责。三儿跟着自己吃了不少苦，自己实在不是一个称职的娘亲。

“多谢王妈了。”

“不用客气，将军特地交代过，近日要事繁多，让我帮着你照顾好三儿。”

柳杏儿心中冷哼，要事繁多？不愧是平北大将军，前前后后想的这样周全，铁了心要让她心无旁骛为他做事。

柳杏儿虽然不情愿、不舍得，但诚实地说，王妈的出现，于三儿绝对是有益无害的。三儿跟着她，只会吃苦受罪。

柳杏儿走到床边，仔仔细细看了看三儿，这才恋恋不舍地走开：“有劳王妈了！”

柳杏儿从三儿屋内出来，总觉得少了些什么。

遥遥，虎子，羊蛋子，三儿......

直到再次回到孩子们身边，她才反应过来——少了一个人！

柳杏儿蹭然站起，拉过虎子和羊蛋子急急问道：“小天呢？”

二人被柳杏儿突然的发问唬了一跳，一时之间竟没来得及答话。倒是遥遥镇定自如回道：“娘，你别着急，小天哥说在临州城有亲戚，去见亲友了，要晚一点才回来。”

真是这样？

柳杏儿心内直突突，可是就连她自己都莫名其妙在这里有了“朋友”，贺擎天凭什么不可以有亲戚？

况且此次来临州，还是贺擎天的主意，兴许他真有什么亲友在这里。

柳杏儿知道自己的反应给孩子带来了惊吓，往后的日子只怕会有更多的惊心动魄，孩子们还小，她绝对不能在孩子们面前失态，否则只会徒增孩子们的畏惧。

柳杏儿忙替贺擎天掩盖行踪，又挤出笑脸说了这些日子自己会经常外出，替朋友帮忙，同时告诉孩子们一定要注意安全，千万不能独自外出。

孩子们纷纷点头。

柳杏儿叫店老板送来了餐食，陪着孩子们用起了晚饭。

此时已是日头西斜，整个临州城被笼罩在天际最后一抹橙黄的光影里。

那夕阳之景铺展开来，伸向远方，一直延绵到城外的千丈深山。

山中树木高耸参天，密叶层层覆盖，微弱的天光还未来得及照下，已经消失不见。

林子里有细碎的响动，扑簌簌踩着树叶的沙沙声，在空旷中异常诡异。

黑不见底的林子里，乍然升起一点星火——有人吹起了火折子！

此人正是“出门找亲戚”的贺擎天。

他原本是想看看柳杏儿到底有什么本事，明明家徒四壁，哪里有什么钱让他们住客栈。没想到柳杏儿没找到，穿街走巷，一时间倒把自己走丢了。

无奈之下，只好作罢。

谁料回程途中，竟然误打误撞碰见了一对训练有素的队伍。这一队人马约有数十人，纷纷着黑色长衫，皆是普通男子装扮，然而他们的笔挺身姿明显同常人不一样。

贺擎天本也没打算细看，可是那长衫之下被日光反射出来的盔甲的光芒，很难不让人心生疑窦。

临州城内难不成有什么大动静？

贺擎天趁势跟了上去，他虽然没有多少功夫，但从小奔走，跑得又轻又快。这样左藏右躲之下，愣是追着那数十人的队伍到了深山。

贺擎天显然没有经过训练，一来到密林之中，人就昏头了。

他已经摸瞎了好几个时辰，愣是没找到那批人。手中的火折子被风一吹，摇摇晃晃，最终湮灭在深不见底的黑暗里。

火灭星光起，前方隐约出现闪烁的光点。

与此同时，一声声整肃的呼啸传来。细细听去，颇像练兵的号字。

深山密林，大晚上是谁在偷偷练兵？

循着微光而去，越往深处走，那光越亮。

贺擎天攀过眼前最后一座山，这“山中之山”竟然乾坤一片。他站到山顶，视野突然开阔起来，眼前一片开阔恢弘的景象，实在叫人瞠目结舌。

眼前是一大片深不见底的湖。山与山包围起来，形成绝佳的“漏斗”形状，不知从何处引来的流水，铸就了一片巨大的天然湖泊。湖泊四周点着稀疏的火把，被湖水相互映照，湖俨然成了一面镜子。

贺擎天彻底看清楚，开阔的“镜”面上，有无数大大小小的船只，它们个个武装整备，虽然算不得规范的战舰，可这架势难免不叫人猜忌。

坐镇临州城的乃是赫赫有名的赵飞龙，此人虽然没有足以载入史册的功名战绩，但工于谋略，极擅陆战，手下的“飞龙军”短小精良，传言打起仗来，如入无人之境。

奈何临州城以商为显，几乎没有什么战事。因为同萧国接壤，两国始终保持和平友好。是以，赵飞龙在临州城内常被人忽略，除却临州知州，就连商贾顾家都比赵飞龙受人重视。

何人敢在临州城内秘密训练水军？

贺擎天觉得自己可能撞见了不得了的大事，一时间屏息静听，阵阵号子穿透耳膜，他不明白湖上不过数十人，缘何口号的威力这样大，让他几乎要震碎在呐喊之中。

他往下缩了缩身子，视线几乎同水平面持平，便是这一时机，他发现在湖的另一边，还有一片极其开阔平整的土地，只不过被湖边的几排树木遮挡，一时间难以分辨。

难怪！

湖上水军、林中陆军，水陆相交，自是呐喊震天。

这山中地势极佳，号子形成回声，高亢有力，可是因为处在群众之中，附近低谷深涧也会吸纳多余的声量，山外是完全听不见的。

赵飞龙为何要秘密练兵？

贺擎天百思不得其解。他知道自己现下极容易被发现，这样的绝密动作，被人发现他在偷看，只有死路一条。贺擎天慢慢紧缩身子，退回林中。

正巧，头顶一线天，乌云散开，月光照亮湖面，也照亮了湖中一面猎猎飞扬的旗帜。

只见一面墨色旗帜，上面用金红之线绣了一群“过江之鲫”，正中两个工整齐穆的大字，上书“飞鱼”。

贺擎天沉思半晌，隐约记得赵飞龙手下有一员冲锋陷阵的大将，叫江飞鱼。

江飞鱼哪怕再厉害，缘何背了赵飞龙在深山练兵？

这不是明摆着想要将赵飞龙掀翻在地，自己坐稳临州军防吗？

贺擎天越想越觉得此事干系重大，一定要找个机会让赵飞龙知晓，还不能打草惊蛇。

可是他连兵士都算不上，就算赵飞龙再不被临州重视，他也没办法轻易见到。

这可如何是好？

就在贺擎天苦恼没有办法见到赵飞龙的时候，临州城内，柳杏儿做了一个“久违”的梦。

梦中，她身在一片高大的圆台之上。

四下是无数双男人们的眼睛，他们分坐在矮桌旁边，身边各有一或两名女子不等。这些女人柔媚无骨，恍如水蛇一般，有的缠绵在男人身上，有的用嘴喂男人喝酒，而男人们全然不在意，目光直勾勾盯着台上的她。

人群中，有人开口喝道：“快脱！”

“对，快脱！”

“我们可是付了银子的——脱！”

不知怎的，那外裳自动滑落下来，露出纤细手臂和莹嫩锁骨。

众人一阵喝彩。

紧跟着又有人起哄：“快跳啊！”

“磨蹭什么？是钱给的不多吗？”

话毕，无数的金银首饰扔在她面前。

柳杏儿无路可退，茫然跌在圆台中间，台下的人仿佛张开嘴巴的恶魔，下一秒就会将她吞噬。

她恐惧得战栗着，远远的看见一男人跃步而来。

何长治一手负在身后，一手拿折扇挑起她的下巴：“你为何不跳？”

她听见自己开口：“我不会跳舞。我已经离开了，我不是这里的人。”

“是吗？”何长治笑起来，眼角向上，唇畔轻扬，出口的话却比刀锋还要凌厉，“你本就是卑贱妓子，你认为你能逃到何处去？”

她再次听见自己说：“我早就离开了，我早就离开了！”最后一句几乎是咆哮挣扎了。

说着便要脱去自己花里胡哨的衣裳，可是那衣裳已是最后一层，她的手堪堪停住。

何长治诡谲笑道：“怎么不脱了？”

柳杏儿绝望垂首。何长治抬起右手，虎口梏住她的下巴，逼视，嘲讽道：“金盆洗手了，是吗？”

柳杏儿颤抖点头。

“无妨，现在就是你重操旧业的时候......”

“重操旧业”四个大字，像是来自地狱的魔咒，在柳杏儿耳边回荡。

猛地从梦中惊醒，柳杏儿头脸汗湿一片，心脏狂跳不止。她连忙下床，连鞋也没有穿，失魂坐在凳子上，猛灌两杯凉茶。

惊魂甫定之下，她悲戚地想：何长治，你到底想做什么？当真要赶尽杀绝？

想让我重操旧业？

不，绝不！

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作者有话说

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第16章 旧业