柳杏儿双手撑在额前，遮挡太阳，一步步走向海边。

海水干净透彻，卷着白色的浪花，来回在她的靴子旁反复试探。

她停下脚步，转过身，走到废弃的船只旁坐下，看向远处缥缈的海面。

眼下天气晴好，能隐约看出海对岸萧国的轮廓。

她双手往后随意一撑，掌根处边碎裂一块。捡起木块放在手心，轻轻一搓，那木块便化为齑粉，足可见造船的材料和工艺有多么的粗制滥造。

在卫国，朝廷鼓励沿海、运河一带的城市发展造船、航运事业，尤其是对临州这样的港口重镇来说，更是有诸多政策、人力、财力等方面的倾斜。

诚然，临州这几年确实发展迅速，可是从朝廷每年倾斜的力度来看，投入和产出多少是有些不平衡的。

卫国地大物博，资源丰富、人才济济，船业可谓是捉襟见肘。除此之外，因为朝廷前期对海战的被动，现在就海上战斗而言，卫国和萧国相去甚远。

如果有那么一天，这里一片汪洋，在陆战上叱咤风云的临州，将如何自处？

听说萧国的船只巨大巍峨，最大的船只可容纳数千人，而且质量上乘，做工精细，不管是作战、实用还是美观等各方面，都少有短板。

同这样的萧国相较，临州若是继续以身下这艘废船的态度发展，恐怕前途堪忧。

柳杏儿拍了拍手，从甲板上跳下来，顺着沙滩行了片刻，刚准备上岸找个茶馆坐一坐，便在嘈乱纷杂的人声中，觉察出一些异样，似有女子呼叫。

驻足细听，越发清晰。

杏儿大惊，立时朝着声音传来的方向飞奔而去。

那声音来自稍远的地方。

很快远离了林立的铺子，在一众废船、废棚之间，杏儿停步，四下张望。

那声音刹那消失。

她打起十二分精神，眼神敏锐如鹰，目视一圈，在隐蔽处看到一个女子的身影，疏忽出现，又很快消失。

角落中，一个穿着水衫的男子倒提着一名女子的脚踝，她头发散落，涕泪横流，口中连声说着“救命，救命”，可因为声音嘶哑，话语变成了嘶嘶声，难怪刚才的求救声听不到了。

男子奸笑扑将上去，女子面上一片死寂。

就在男子的脏手快要得逞时，忽觉肩上一阵剧痛，紧跟着人也飞了出去。

女子茫然睁开眼，看到危机解除，立马躲到来人身后，口中哑声道：“多谢公子！”

此人正是柳杏儿。

她将女子护在身后，周身警惕。

地上的男子咳嗽两声，因为被搅乱了好事，破口大骂道：“哪里冒出来的王八蛋，竟然敢多管闲事！”

此人身上的水衫是萧国最常见的一种材质，顾名思义，像水一样，非常的透气舒爽。萧国常热、多雨，水衫材质的衣服更加清凉舒适，甚至有祛湿的功效。

柳杏儿暗中打量一番，眯起眼睛道：“你们萧国人就是这样无法无天的吗？”

男子微微一惊，低头看了看，又抬起头来，厉声道：“连你们临州的官员都要对我们萧国人敬让三分，你算什么东西，胆敢坏我好事？”

柳杏儿一听，登时火冒三丈，道：“萧国不乏正直高洁之人，你这样的人，实在是给你们萧国人丢脸。”

地上男子一跃而起：“废话少说，你既然这么喜欢出风头，我便成全你。”

当即，出手迅速，重拳袭来。

杏儿推开女子，头也不回道了一句“快走”，转身闪开，抄起地上一块小臂长的厚重木块隔挡起来。

那男子一拳将木块捶了个稀巴烂，拳风劲扫，竟然将杏儿的发束全数吹开。

刹那间，青丝如瀑，在海风中飞扬起舞。

柳杏儿踉跄数步，后背抵着棚子，这才勉强站稳。

此人瞧着其貌不扬，不过是个普通的商人打扮，方才柳杏儿不过是估量这一点，这才敢贸然出风头。没想到是个练家子，而且身手不俗。

很少有人知道柳杏儿是会武功的，因为她几乎没有在人前动武，眼下若不是情况危急，她也不会这样冒险。然而她的功夫只能勉强自保，对付一些寻常的地痞流氓、混混宵小或许可以，但若是真的碰上硬茬，无疑是以卵击石。

眼下，这是自己把自己逼上了绝境。

她赶忙稳住心神，面上一派镇定，心中却在思量，一定要拖延时间，绝不可以硬碰硬，要觑着对方的疏漏，赶紧逃跑。如果实在跑不了，只能寄希望于何长治快点找到她，否则今日将凶多吉少。

思量一番，柳杏儿眼中寒芒大作：“真想不到，一个普通的商人，竟然有这样高深的功夫。”

“我也没有想到，原以为是个不知死活的愣头青，竟然变成了俏丽动人的美娇娘。”

男子的目光从先前的杀机四伏，变成了欲念蓬勃。

一瞬间，柳杏儿只觉得自己的处境更加危险。

“你到底是什么人？报上名来！”

“你让我亲上一口，我就告诉你！”

“放屁！”杏儿“呸”了一声。

“我看你敬酒不吃吃罚酒！”男子陡然换了怒容，“方才是与你好商好量，现在可没那么好的机会了。”

说话间，杏儿已经移到了开阔处。

此时，男子正好错过一个身位。

正是逃跑的好机会。

眼看男子要从旁奔袭而来，杏儿立马踏足运力，朝着出口处狂奔。眼看就要闪身而出，男子却突然调转方向——原来方才的出手不过是虚晃一招，他是故意引柳杏儿这样做的。

男子牢牢将杏儿抱在怀里，狂嗅她的发梢。

杏儿只觉恶心：“放开我！”

男子加重桎梏的力道：“小美人，你不如跟我去萧国。卫国有什么好，民风迂腐，，跟了我，一定让你快活一辈子。”

“你做梦！”

声方出，后脚已经反踢出去。

男子兴致殆尽，掌中杀机凸显，一步步朝她走来。

“那便留你不得了。”

与此同时，萧鞍顺着海边渐渐靠近。

萧鞍此人，实在是有些离经叛道。

其家族内部，或者是战功显赫、水战超群的将士，或者是再世范蠡、头脑活络的商贾，偏生他独喜自然山水，四处游历。

此次临州之行，除了是想要凑一凑临州商会的热闹，还因为前些日子的一段奇遇。

彼时，萧鞍经过赫巴王朝，穿过黄沙大漠的时候，驼队无意中发现一卷石书，很多内容已经残缺不全。

萧鞍向来对这些事情怀抱无限热情，当下便研读起来。

石书记载：

“......世现大荒，逐而成全，兴后成国......”

“地存异动，海有长吟，生高地破海而立，于东南一隅成犄角之势......”

通读下来，他发现书中记载的竟是各国的地理志，尚且可以辨认出的这部分便是卫国临州。

照书上的内容看，临州的前身不过是一片茫茫大海，不知道因为什么原因，海底发生震动，挤压着地面形成高地，露出海面，这才逐渐形成了当今临州的雏形。

他顺着海边独自行走，希冀能像在赫巴的大漠一样，若是能发现什么记载地理志的东西，便是再好不过了。

然而，走了一圈皆无所获。

正当他要打道回府，只听见前方废弃之所传来说话和打斗声。

他本就是好奇之人，自然要前去查看一番。

这一看正好便瞧见了柳杏儿面临生死一刻的画面。

眼看着男人身形逼近，用尽了全身的力气。那个背对着萧鞍、发丝飞舞的女子，脚步隐隐后退，显然是招架不住。

萧鞍没做他想，点足掠起，飞起右脚，将这惊险一招堪堪化解。二人相交时，男子腰间的布袋解开，似有什么东西跑了出来。

此人武功不俗，萧鞍落地后，只觉肺腑皆颤，口中即刻涌上腥甜，血丝从唇角缓缓低落。

但是他似乎并不在意，拇指一捺，一抹殷红：“阁下好功夫，不过阁下身为男子，下此狠手对付一介女流，有失大丈夫风范，恐怕不妥吧！”

柳杏儿立马上前：“公子，你可有大碍？”

萧鞍回头，面上喜道：“是你！”

柳杏儿也颇觉诧异。

上一晚他救了自己，这一次他又救了自己。可不同的是，第一次她只是麻烦了他，并没有让他涉足险镜；这一次，她却直接将他至于生死边缘。

“又来一个多管闲事的。”男子笑意涌上眼里，却一派胸有成竹，“既然你这么说了，我便端端站在这里。即便我不出手，你们也难逃一死。”

萧鞍二人不明白此人是何意，丝毫不敢放松警惕。

正欲联手，柳杏儿扫见一旁的木板上飞速攀了一条怪异的蛇。未及出声，萧鞍也看到了，忙将杏儿拨开，下一秒那蛇像是接受了什么指引一样，临空径直朝着二人所在的方向。

嘶嘶声破空而来，萧鞍错失了躲避的好机会，被那蛇一口咬在肩膀上。

他面孔扭曲，霎时间跌坐在地，拼着命，抬手将蛇身劈成两半，过后仿佛耗尽了精力，再没了精气。

柳杏儿飞奔到他身前，大叫：“萧鞍！”

对面的男子正要靠近，听到柳杏儿的呼喊后，脸色一变，莫名其妙地离开了。

海边密林，一个劲装打扮的女子背身而立。

听到身后的簌簌声，转过头来——正是方才那个被欺负的女子。

“得手了吗？”

男子气喘吁吁——原来二人竟然是一伙的，柳杏儿所看到的一切都是假的。

他靠坐在树下，气急败坏道：“半路杀出个程咬金——没能杀得了。”

女子一凛：“是谁？”

“萧鞍！”

女子不解道：“萧家的这位活神仙，怎的到了这里？”

又道：“不妨事，虽然没能结果那人，但是也能制作一点动静。三日之后便是商会，这段时间一定要万事小心，按计划行事，千万不可出差错。”

男子笑道：“那是自然。”

女子想起什么，看着男子道：“那蛇......”

“被萧鞍一脚踢落，歪打正着将萧家的宝贝公子咬了一口。”男子惴惴，“这萧鞍虽然有些怪异，但到底是萧家的公子，万一有个三长两短，只怕......”

女子沉吟，片刻后道：“怕什么？眼下的局势对我们更有利。方才的事，大可以说成卫国先动的手，萧鞍不过是为了保护萧国百姓，这才出手相助。原本萧家就没怎么出力，若是萧鞍的事，激怒了萧家，激起萧家对临州、卫国的怒火，我们会得到更多的帮助，到时候别说一个小小的临州，就是北上定安，恐怕也是指日可待。”

二人一番说罢，飞身离去。

林中一阵响动，惊得柳杏儿警觉回头，待发现是一群飞鸟后，这才放下心来。

萧鞍躺在她怀中，面色十分难看。

柳杏儿刚要挪动他的身子，萧鞍立马发出沉痛的低呼。

“很痛吗？”

萧鞍点点头：“你别管我，先去找大夫，我...我还能撑一会！”

柳杏儿看着他痛出的汗珠，怎么可能一走了之？

心念电转间，她一把撕开萧鞍的衣裳，伤口处十分狰狞。

萧鞍震惊：“你...你要干什么？”

柳杏儿看向他，缓缓低头。

“不可，如果我没看错的话，这蛇来自云洲，有剧毒，你千万不能以身犯险。”

萧鞍握住她的腕子，可因为虚弱，手上几乎没有什么力道，几乎像是轻柔的抚摸。

“此事因我而起，我没道理置身事外。况且，如果不先把毒素吸出来，等我找到大夫回来，你怕是已经回归西天了。”

“等等......”

柳杏儿看向他，见他一时说不出话。张口，覆在他的伤口。

口中用力，萧鞍身子一紧，痛似闪电贯穿全身。

柳杏儿转头，吐出一口黑血，又接着回头帮他吸毒。

萧鞍神志清醒不少，忽然想起什么，便盯着她娇小好看的耳朵——许是因为打斗和紧张，耳垂微微泛红。

此番紧张情状之下，他还有心思开玩笑。

“喂，你是不是喜欢我？”

杏儿没听清，含糊的“嗯？”了一声。

因为吮、、吸的力道，萧鞍痛得禁不住扬起下巴，蹙眉，片刻后道：“你明明也是有功夫的，为什么那一晚自己被欺负时却没有还手？”

柳杏儿抬起头，对上他问询的视线之后，垂下眼睛，再一次吐出毒血。

那血色将她的红唇倾覆。

碧海蓝天为衬，这样一个清丽无暇的女子、红唇雪肤，当真叫人难以挪开半分视线。

萧鞍的眼神变了变。

柳杏儿并未察觉，她一心只想着萧鞍能够解除生命危险，便道：“这些都不是最要紧的，眼下，你的性命最重要。”

萧鞍听罢，忽然觉得，不管她因为何种原因隐藏自己会功夫的事情，哪怕她刻意欺骗自己，现在看来都不重要了。

此情此景，有如此良人关心紧张、舍命相救，哪怕就此魂归来处，也是了无遗憾了。