柳杏儿站在李兰花跟前，像一个孩子一样，委委屈屈。

许久不作声的贺擎天移到柳杏儿面前，宽背遮住她，带着紫红色的掌印，对李兰花开口：“好，就算我抓了你的鸽子，你想怎么样，直说好了！”

李兰花却只是冷哼一声，视线越过贺擎天，打在柳杏儿瘦弱的身躯上。

她突然觉得一切都很没意思。

——没来之前，李兰花想，这一次一定要让柳杏儿吃点苦头。再不济，也要让她分出一星半点来的吃食来。

可是现在，她该说的、该动手的，已经说完、做完。

彼时的笃定，现在变成了心中空落落的一片地方。

张生离开并没有多久，可李兰花却觉得像是过了好久。那片空茫之地是他和张生仅有的温馨回忆。

面对柳杏儿的不知珍惜，李兰花怎能不怨恨？

然而，斯人已逝，李兰花所有的纠结，注定不会有结果了。

李兰花转身离开，没走几步，又停下来，道：“柳杏儿，你真厉害！”

柳杏儿水雾般的眼神看向她离去的背影。

李兰花跨出院门，张民倒提着一只鸽子跑来，道：“我听人说，你来嫂子这里了！”

李兰花目光一凛，道：“嫂子嫂子，你喊的真甜啊！”

张民嘿嘿笑道：“没办法，那是我大哥的人，我总得放尊重点！”

李兰花啐道：“贱相！”

“奇怪，里头怎么那样安静？”张民探身瞧去。

李兰花道：“看什么看？再看眼珠子给你挖出来！”

张民只好赔着笑，道：“娘子，别生气。你看，昨儿个咱家的鸽子不是跑了吗，我今天出去找了一圈，发现这畜生跑田里去了，也不知道吃了什么，直接被噎死了！”

李兰花低头看一眼那只被撑死的、翻白眼的鸽子，平静道：“看我不宰了它！”

张民慌张道：“你要宰谁？”

李兰花一把夺过张民手中的鸽子，阔步前行，道：“你再不回家，我就宰了你！”

李兰花二人的声音逐渐消散，不多时，院子里便静了下来。

孩子们站在一旁，静默不语；李兰花也不敢回头，贺擎天脸上的鲜红，让她挪不动半寸脚步。

只听得见的风声吹着场院中的细碎沙石，簌簌地！

“娘！”遥遥不知何时靠近身边，小声唤道。

柳杏儿从失魂中回神，强自展颜。

“小天哥回屋了。”

柳杏儿这才敢将目光移转，贺擎天果然离开。她偏头看了看，屋内并没有贺擎天的身影。

“娘，你赶快吃点饭吧！”

“知道了。”柳杏儿摸摸遥遥的头，想了想，又叮嘱道，“你跟哥哥们出去玩一会，娘用完饭自个收拾！”

遥遥眨眨眼，并未回答，虎子和羊蛋子这会也凑过来，三双眼睛齐齐看向柳杏儿。

柳杏儿苦笑道：“怎么这么看着娘？”

遥遥抿唇，虎子目光低垂，只有羊蛋子开口道：“婶子，你不喜欢小天哥吗？”

“怎么这样问？”

“我和虎子、遥遥都很喜欢小天哥，就连三儿也经常会在小天哥怀里乐乐呵呵。”羊蛋子说完，另外两个孩子重重点头，羊蛋子又接着道，“你如果你喜欢小天哥的话，就不要把他留在家里了。”

柳杏儿无奈，道：“婶子没有不喜欢他。婶子待他跟你们一样，婶子把他也当做亲人。”

羊蛋子疑惑，道：“那为什么你要帮别人对付家人？”

虎子也有些不开心，附和道：“娘，你今天为什么要帮助兰花婶对付小天哥？他做这一切都是为了我们，不管他有没有抓兰花婶家的鸽子，你都不应该这样。”

遥遥上前一步，道：“娘，小天哥今天好可怜！”

“娘只是......”

柳杏儿看着孩子们隐忍的小脸，想要解释，自己只是不想贺擎天和李兰花起冲突。李兰花不是好相与的，万一出了什么事，吃苦头的只会是贺擎天。

她当时那样做，是想保护他。只是她也没想到李兰花会出手，事有变化，她如此做，绝非本心。

然而个中曲折，不是三两句话就说得清的。

柳杏儿叹息道：“是，这件事是娘做的不对，娘不应该让小天哥受到伤害。”

遥遥仰头道：“娘，那你去屋里好好跟小天哥说说，好不好？小天哥已经没有家了，要是他离开我们，他要去哪里呢？我们都很舍不得他，不想他离开。”

羊蛋子和虎子齐齐道：“我们都很喜欢小天哥！”

曾几何时，虎子还对贺擎天略有不满。朝夕相处后，现在已然接纳了他。

柳杏儿笑道：“孩子们，你们放心，娘会跟小天哥好好说的！娘答应你们，小天哥不会走的。”

三个孩子听到柳杏儿的话，欢天喜地地跑出了院门。

喧闹过后，柳杏儿却迟迟不敢进屋。

犹豫间，一阵啼哭声响，柳杏儿连忙进屋。转头一看，贺擎天已经躺在床上，他侧着身子，只留下一个清瘦却硬朗的轮廓。

那侧脸高高肿起，青紫一片，实在醒目。

此时他正一边哼着好听的调子，一边轻拍着三儿。三儿哭了两声，很快安静下来。

柳杏儿站在原地看了看，转身出了门。

贺擎天哄完孩子后，竖起耳朵听动静。

孩子们在院中和柳杏儿的对话，他听了个七七八八。方才哄三儿的时候，她明明感觉柳杏儿进了堂屋，这会为什么没有声息了？

停顿半晌，贺擎天装作不经意回头，近旁果然空空如也。

贺擎天地心情顿时低落。

说好的道歉呢？

真是一个狠心的女人！

他这样想着，眼神中便流露出一丝寥落和惆怅。适逢柳杏儿抱着几株兰草进门，她轻声开口：“小......”

话没说完，“天”字就这样断在口中。

她正好撞见贺擎天盈满的失望和伤心，那低落的心绪被他脸上触目惊心的伤痕无心放大，让柳杏儿无限内疚起来。

贺擎天转过身，闭上眼睛。

柳杏儿迈着步子，一步步靠近。

贺擎天感到床轻微下沉，继而便听到轻微地吱呀声，那是柳杏儿坐到了床边。

“对不起！”柳杏儿柔声开口。

贺擎天一动不动，好像真的睡着了一样。

柳杏儿定定看他，不见回应后，也不再开口，只专心致志地将手中的兰草碾碎，放在纱布中缠好。

“你的脸伤得很重，我找了半天，只找了些兰草，敷上吧，多少会管点用。”

贺擎天还是没有回应。

柳杏儿等了片刻，往前挪了挪，将兰草涂在贺擎天脸上。甫一触即，贺擎天鸦羽般的睫毛便颤了颤。

柳杏儿赶忙停手，道：“是不是很疼？”

贺擎天再也装不下去，睁开眼睛，却仍将半张脸侧开，道：“不疼，你见过哪个馒头会痛！”

话中的埋怨，柳杏儿不是听不出来。

“你忍着些，我会轻一点。”

贺擎天“哼”了一声。

柳杏儿见他只是嘴上厉害，身体倒是实诚，便知道贺擎天并没有真的往心里去，于是更加放心地给他上药。

仔细上完一侧，她吩咐道：“你把脸转过来。”

贺擎天沉默，许久后才道：“剩下半张脸不用上药了。”

“为什么？”

“不想上了。”

“为什么不想上？”

“我喜欢特立独行。”

“我看你是嘴硬还差不多！”柳杏儿毫不客气回复，心中只道是贺擎天还对她颇有怨念。

贺擎天被她搅得实在烦心，于是敷衍道：“我怕疼，不行吗？”

“刚才半张脸都过来了，这半张，忍一忍就好了——你放心，我会很轻很轻的。”

贺擎天胸腔起伏，实在不甚烦扰，一把坐起。

因怕惊吓三儿，只得压抑道：“你听不出来我只是想找个借口吗？我这脸都被李兰花扇成猪头了，怎么好意思见人？”

柳杏儿在他的控诉中，终于看清了贺擎天此刻的面孔。

她微张口，眼睛瞪大，全副心神凝聚在贺擎天全非的面目之上。

贺擎天天生一张极具轮廓性的脸，刀削斧刻一般，甚少在人前展露出虚弱来。此刻他眉眼如旧，双边脸颊煞是突兀。若是单单瞧了这形态，实在同猪头无异。

然而面前的人是柳杏儿。

贺擎天见她久久不语，不悦道：“想笑就笑，千万别忍着！”

柳杏儿想要微笑，却在嘴角扬起的一刻，落下两行清泪。

贺擎天眨眨眼，忽然手足无措起来，张皇道：“你...你这是什么意思？”

柳杏儿这才意识到自己失态了，连忙抬起手被抹掉眼泪，胡编乱造道：“眼睛进沙子了！”

“鬼扯！”贺擎天毫不留情地拆穿她，“这屋子你一天恨不得打扫八百回，怎么可能会有沙子？”

柳杏儿别过脸，声音轻地像是晚间的微风，一不留神，就会从身边溜走，连个尾巴都抓不住。

贺擎天奋起全力抓住微风的尾巴，他听见她说：“对不起！”

贺擎天努努嘴，“哧”了一声。

柳杏儿干脆转过身，郑重其事地跟他说：“对不起——我知道今日你是为我好，我纵然有自己的理由，也应该换一种方式，至少不应该让李兰花打你。”

“现在知道了？”

“嗯。”

“晚了——都肿成这样了！”贺擎天气呼呼地指着自己的猪头脸，翻着白眼道，“你就说怎么着吧？”

柳杏儿盯着他，忽然没头没脑地笑起来。

贺擎天越发猜不透她了——方才她流泪的样子不像伪装，情绪也都是从心而发，何以现在自己说了两句不痛不痒的话，她又开始欢笑？

柳杏儿知他有惑，抿唇道：“你见过马蜂窝吗？就是那种很毒很毒地马蜂，它们有黑色地蜂巢，就像西瓜一样大，遥遥挂在柳树尖尖上。”

“当然见过！”

“那你见过那种短毛小狗吗？”

“废话，土狗不是到处都是吗？”贺擎天被她这两个风马牛不相及的问题问的心中发毛，颤道，“蜜蜂土狗同你莫名其妙地笑之间，有什么联系？”

“我很小的时候，家里养过这样一只小狗，有一回村里人锯树，弄掉了一个小臂长的马蜂窝，正好扣在狗头上。那小狗费了半天劲，才摆脱马蜂，结果头和脸就肿成了......”

“——猪头？”贺擎天替她回答。

“是馒头！”柳杏儿引用他自己的表述，眼睛又浮上笑意，道：“你刚才那副样子，就好像那只被马蜂叮了的小狗！”

贺擎天偏头想了想，不记得自己做过什么，于是问道：“我刚才哪副样子？”

“就是你气鼓鼓、翻白眼控诉我的时候，”柳杏儿学着他的样子，“你说的那句‘怎么着吧’，听起来像是一只受了委屈的撒娇小狗！”

说他小狗就算了，撒娇是几个意思？

贺擎天看着她道：“你就是这样道歉的？”

柳杏儿清清嗓子道：“我只是希望你开心点！”

“谢谢哦，那我还得感谢你啊！”贺擎天欲下床，柳杏儿一把拉住。

她想，该不是他真的生了自己的气，打算离开吧？

于是惊惶道：“你旧患加新伤，不要乱动。你若是还生我的气，我现在离开便是。”

贺擎天扶额，“我只是想喝口水！”

柳杏儿这才知晓自己误解了他，忙道：“你别动，我帮你倒水。”

那脸肿得老高，平日里三两口就能饮尽的一杯水，贺擎天断断续续喝了好久。

柳杏儿心中发堵，盯着脚下，怀着满心歉意，道：“李兰花就像一个牛皮膏药，平日里，村子里的男人女人很少能从她那里讨到半点好处。今日又是一触即发的时刻，我生怕你和李兰花起冲突，你若是和她打起来，不管从哪个方面看，都是你吃亏，李兰花更不会让你好过。”

贺擎天早已经喝完，听到她娓娓道来，一时间心中也跟着平静下来，没去打断。

柳杏儿是一个有经历、心中藏着许多故事的人，这样的人很难打开自己。而今，她愿意多说一些，自然是好的。

贺擎天受了张生的好，饶是张生已经不在，可是张生家里的孤儿寡母还在。他现在孑然一生，没办法报答张生，总要尽量为张生的家人做些什么，这也是他一直留在这里未曾离开的原因。

“所以，你是因为担心我？”

柳杏儿不置可否，平静出声道：“我只是觉得没必要——前方还有一片广阔的征途等着你，你没有必要困在弹丸之地，更没有必要因为不着调的人，让自己的人生做出无畏的牺牲。牺牲并不伟大，有价值的牺牲才有意义。”

“什么事有价值的牺牲？”贺擎天问。

柳杏儿一时间不知道该如何回答，贺擎天见她犯了难，又问道：“李兰花对你做过什么？”

柳杏儿回过神来，浅笑道：“说起来，也不是同我！李兰花跟张生自小生活在一起，张生说有一回他无意中踢了李兰花一脚，结果李兰花愣是赖在他家不走了。明明没有受伤，既没有青紫，也没有流血，甚至都没有擦破皮，她硬是在张生家里掰扯了五天。五天之后，像是变了一个人，走的干干净净。”

她是一个说故事的好手，贺擎天恍若身临其境。

柳杏儿不知何时已然离去，那兰草汁液被搁置在旁，很是显眼。