“芙蓉秀水，一暇三醉；残荷为谁，半寒芸萃。”

他独进古城，走上桥头，并非漫无目的——潇滨芙家颇有名气。

“听说了么？昨儿芙家丫鬟秋月溺死在潇滨了。”路近，并不赶忙，秋尘闲坐在茶馆，总是能听些事端。茶碗是再精致不过，茶品是再上佳不及。可他，没有此属志趣。

瞟着进门那桌，一五一十地讨论芙家那事，惹他不由得细听。“潇滨？”——这只是芙家自以为独一无二的池塘。“早几日，他家一嬷嬷失足溺了，阖家悼得是天昏地暗。说来也怪，芙家家花芙蓉，偏就长在这么邪门的地方。”

说起芙蓉，来时过桥，也不少见的。此时深秋，芙蓉花开，可偏说芙家府上的芙蓉最为“妖娆”，犹是“潇滨”。

“芙家大小姐芙汐怎么个样？”旁边凑上来一人，身着白袄，一身清闲。“她能如何？”接话的直‘嗐’一声，“早晚会没了气色。你们不知道吗？光是她这名，就折腾了好几回。当初芙家老爷芙厝，意在‘芙惜’二字，他太太萱苡，将‘惜’字隐匿起来，改作‘芙汐’字样。”他边说，边用手在桌上比划起来。

“就这‘汐’字，我也知道一二。”旁坐另一边人，推开茶碗，坐正就道：“潮汐沉浮，她家世自然沉浮；话不细说，她当年一病，好几载不愈；方有好转时，芙家大少爷芙辰就走得不明不白。可别说，怕就是这芙蓉作怪。”说这事，他也不免压低了声音——私下议论别人家的难事，岂是得体？

“后来怎么样？”他们到底是起了劲儿，非问个一清二楚。一连五六个人，都凑近了窃语。

秋尘听不大清，纵然也感兴趣，但他对潇滨芙蓉更感兴趣，甚至，是芙家大小姐——芙汐。

秋尘赶忙收拾了，结账，折向北街去，那路人多，但省下了距离。

都说那芙汐，钟爱芙蓉花。深秋早起，专赏花吟诗。别说是古人诵吟，她自个儿也常下笔千言:

“照水芙蓉，一日三醉；清风弄色，终为谁妍？”她此作，道是芙蓉三醉秀色，犹益映妍。

秋尘初见她时，还是前年那个夏日。她碧纱裙下，双手好不安分。摘下枝叶，惟不见花开。她问秋尘：“芙蓉花意可是什么？”秋尘并不知晓得多，只当是纯真的爱情，沁芳的醉意。于是以纤细之美掩盖过去。潇滨水，清得凉，荷片星落，含荷媲艳，点水涟漪，映月之皎洁、星之分轸。唯独漻畔芙蓉，匿芳不妍。“为何霜降，非是它花开的前兆；它非秀色，惹得何等宿命？”她的问题，秋尘难以解释；些许，待它摇摇欲坠时，她方会明白了。

转眼，又是一年。

去年的她，竟有一丝丝的变化。

说起她的家世，秋尘已来到了芙府，两边镂柱诉尽它的悠久。吃了茶，与她闲聊起来。她依旧有些体面,与从前不差。

对于芙厝、萱苡，他还是要一一问好。后头有丫头随着，是唤灵雪、碧浣的。她们伶俐不过，也几载去，渐懂事了。但这几载下来，秋尘对她们印象深刻，她们却反倒像见了生客一般，羞怯怯的。

秋尘并不仅是来与她赏花。口中说着饥饿，看着芙汐将八角攒亭中摆着琴瑟的案几收拾干净，起肴解我的饥馋。

秀水芙蓉，着见绛朱如缀，尽数姁媮。近看池色，染浸一片温润。晨起淡泽阙少，以浅红为佳，浅色又不知几数，独隐深淡之间，晌午未半，叶阔星丝繁密，花绽重瓣袭香；红白间错，接波光重影，独其自芳。

坐在亭中，绕沁芳秀色，滢浥水润泽。秋尘又忆起她的病症，至今还没有痊愈。“你体弱多病，芙蓉花恰能凉血清热，你好摘几枝下来，加以炖煮，作汤饮服。”秋尘只是出于关心，谁想她频频点头，就真折下几枝。

水清，滨岸几排岩石，她蹲下身子轻轻浸洗。

“白、粉、红三种芙蓉净是单一，开不出娇艳的花色，也弥漫不了浓稠的花香。惟这醉芙蓉，三色齐全，馝馞润嫩，难得是珍奇瑰宝，好生羡慕。”

秋尘仅不过随心一笑。她自幼娇生惯养，连续侵袭的厄耗使芙府上下不得安宁。她渐渐变了，知道了轻重，明白了得失，可唯一稚嫩的，她的性情。

江山易改，本性难移。他并非有过她的处境，甚至觉得她的话语有些可笑。他却没有笑出声，心底下暗暗地潮涌。她对花色的理解，还真与我截然不同。

“哎”——秋尘忍不住叹息。她手中的芙蓉花润水后，显出别样的清鲜。她递给了秋尘，他应是接？还是不接？

“给我作什么？”

“花开是一时，摘下花来不作用意,久之，它反而会零落了。”

道理她还是明白。可是为何，她会生得羡慕，忘却了本色，而径取多变的颜色？

珍奇瑰宝自然不错,久而久之，只会成为一种过分的虚荣。

些许秋尘是误解了她的意思。不想软弱——只是她逃避现实的慰藉。他不能够说破。

接下来的几日，我已无心观赏争奇斗艳的芙蓉，无论是白的、粉的、红的，还是所谓的“三醉芙蓉”，“我足以被它陶醉，但不能够被它麻痹。”秋尘这句话，说得轻，她没有听见。

短而微，

精而炼，

一习秋风，

一曲霜弦。

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第1章 凉亭醉