定睛一瞧，原是左黯黯瞧不清，书篓子被挂腊肉的细绳绞住，他用力一挣，拉垮了支架杆子，砸落时又打烂蓄水的大陶缸。

“阿那奚，我在这儿！”

听声辨认的书生拼命挥舞双手，向前奔跑时踩着瓷片碎瓦，在水中向前滑溜。

白星回一巴掌拍在脸上，足尖轻点，飞掠而下，将腰间的竹竿摘取，往他腰后一托，旋身一记膝顶，趁他矮身时，杆子穿过腰带，手运气劲，借内力一推，直接将人给“挑”上小楼二层。

“区区魂飞矣。”左黯黯两眼冒星光，双腿早绵软，落地东倒西歪。

“你才吓死我了！”白星回扶正他的肩膀和脑袋，敦促道，“快说，找我做甚？来来来，正好赶巧，有早饭吃。”

左黯黯觑了一眼那甜腻的糍粑，肠胃翻涌，忙说道：“不吃了。”

自己是什么洪水猛兽吗？

这一大早的，人人搁这儿避如蛇蝎，白星回的脸瞬间垮下来，把人往外推：“那你走吧。”

左黯黯慌了手脚，语带哭腔：“阿，阿那奚，人命关天……”

白星回嫌弃地瞥看一眼，絮絮叨叨三声“麻烦”，最后心念过不去，又抓着他衣襟追问：“发生何事？”

“这……”左黯黯往长袖里掏了掏，掌心前伸，托出一只女式香木雕迎春花插梳，“岁儿姑娘的，今早有个老农交付予我，他不肯走，几里哇啦说的我又全不懂，就向村长寻了个会译话的小伙，才知道，那老农今早数栏里的鸡蛋时，发现少了只大公鸡，往林子边缘找时，捡到此物。”

昨日任岁儿众目睽睽之下高调刺杀，她人又不爱红妆，髻上唯一的两支寡淡的首饰，都是中原制式，想教旁人印象不深都不行。

“所以你那哼哈二将也去了？”

白星回望了眼他来时的方向，不见小尾巴，心里如此猜测。任岁儿身为阳山派弟子，一手飞鹤刺在江湖中有些名气，她若丢了东西，还丢在非是险境的地方，必然十分古怪，杀害吴有意的凶手又未露面，光是这些疑点，想不惊动史、丘二人都难。

左黯黯承自一派清流，熟读诗文，别说起绰号，平生怕是人后非议都做不到，乍一听那哼哈二将，愣是半晌摸不着头脑：“哼哈二将？”

白星回抢过插梳，嗅了嗅，眼珠直转，忽道一声“糟糕”。

“怎么？”左黯黯惊得退了半步。

“好浓的……”

白星回拖长调子，吓得左黯黯俏脸瞬间惨白，连带那一双厚唇也泛出绀紫色，像是胸闷憋气喘不过，心有所感就怕他嘴里吐出“血腥味”三个字。

“……什，什么？”

白星回话锋一转，把插梳扔还给他：“……鸡屎味。”

左黯黯两手小心捧来，用袖子擦了把冷汗。

白星回又贴了过来，从后探头，悄声问道：“你担心谁？史易，丘山惠，还是……”

左黯黯躲躲藏藏将插梳收在巾子里，又贴身放入中衣内，红着脸支吾：“都，都担心，他们，他们都是生人，对滇南地势不熟，那林子又很古怪，区区这才想拜托……”

“走吧。”

白星回笑眯着眼，并不戳破他的小心思，而是立即敦促他开路，自己负手在后，故意操着嗓子大声说：“……唔，确实危险，那林子长满箭毒木，稍不留意，便会命丧黄泉，所以你想请我帮你把他们找回来？”

左黯黯连连点头，脸上添了喜色：“多谢。”

白星回吹了声口哨，笑起来：“我可不是帮你，我最怕麻烦，只是去凑个热闹。”

左黯黯有些不放心，开口询问：“凑热闹可需要做什么准备？”

白星回摆摆手，说：“不必，再带个干活的人就行。”

“带谁？”

左黯黯以为是那个扎高马尾的护卫。

“喏。”

白星回朝前头抬下巴，倒行谈话的小书生回身，脑门撞在一堵肉墙上。

左黯黯打了个摆子，喊道：“孟族长！”

孟不秋冷着脸，塞在路中间，视线越过那小个子。白星回厚着脸皮左顾右盼，假装观望风景，心里却想：孟不秋果然埋伏在附近，就知道他没那么容易放过自己，这不，稍微亮个大嗓门，他就坐不住了。

“不许去。”孟不秋拦他多管闲事。

“有线索哦！”白星回搓搓手，眼放精光，跃跃欲试。

“嗯，线索。”孟不秋认同，于是多加了个字，“你不许去。”

白星回纳罕：“为何？”

“不为何……”孟不秋睇了他一眼，领着左黯黯快步离去，“你太吵。”

都卢带着护卫从另一条小路岔进来，在两人之前来回打量，实在拿不定主意，问道：“殿下，要跟上么？那林子既是九死一生的险恶，可需备上些什么？要不要留人接应？要不要告知村长？或是再叫些……”

“废什么话，当然去喽！”白星回捂着耳朵，往前追赶。

“殿下，殿……”

追了一节，白星回忍无可忍，回头指着都卢的鼻子，模仿孟不秋的语气：“等等，你不许去。”

都卢疑惑：“为何？”

白星回一本正经道：“你太吵了。”

——

见血封喉林在鹧鸪谷北部，敷满整片山，呈环抱状，进山的路除了森罗碑柱后那一条，四面八方如堵不住的窟窿一般，多不胜数。但往里走上片刻，人迹罕至，狗兔尽绝，从前有过的细路渐被车前草所覆盖，最终不过汇成一条。

谷中有个规矩，但凡家禽入林，追不过此路，必须回头。

那老农便是在此，捡到了任岁儿的木篦子。

今日是个阴天，谷中云雾厚，入林所见，高木霜皮溜晨露，草叶沾冬霜，树与树之间间距窄，三五步一棵不见光，行路只觉气象森然。

走了不过半炷香，雾气升云，化作林间雨。

雨淅淅沥沥下了一阵，左黯黯在雨势最大时慌忙找伞，刚撑开，雨又见停，滇南多雨，来去如逝，十分常见。

越往里深入，地上越发湿滑，弱不禁风的小书生在青苔蕨叶上滑了不下三跤，心思也随这三跤渐渐沉重。

为何还不见人，还不见人？

那雨滴渗入土层，人留下的足迹，和着泥泞，也给一并冲刷掉。

湿伞就插在书篓子右侧，伞柄上缀了个装水的葫芦，走路时一深一浅，葫芦便打在篓子上，发出“咯吱啪啦”的响动，当众人皆屏息听风时，显得极为突兀。

“把东西摘下来。”

白星回将食指靠在嘴唇上，示意噤声。

左黯黯恍然，左右张望了一眼，见不远处有棵树，树下根虬有臂粗，拱破土面，便想将篓子暂放，且不至于脏污了里头的书册。

他解下书箱，小跑过去。

刚至树下，泥地猝然豁开一个大洞，左黯黯偏巧又踩准正心，八方不着，伸手想攀，十指指甲缝只抠了一层泥，人便没顶。

“左黯黯！”

这时，树上飞落绳网，向着头顶罩下，网孔结得细密，且还仿效苍耳，在结节处穿插硬刺，勾着衣服脱丝，十分难缠。

孟不秋和都卢迅速抽出武器挥砍。

白星回位置巧，成了唯一一条漏网之鱼，当机立断往地洞中探出竹竿：“左黯黯，抓住竿子！”

左黯黯闻声乱捞了一把，当真碰着竿尖。一瞬间坠力猛增，白星回猝不及防被前拽两步，气沉丹田方才堪堪停住。

“抓稳！”

就在他要起竿时，竿上力道却渐轻。

那小书生手臂绵软无肌，平日也就握持个书卷，连个水桶也不曾担提，哪里抓得紧，即便两手并用，也停留不出三息！

脱手的瞬间，左黯黯扯着嗓子惊恐高呼：“阿那奚——”

得亏这一抓坠势渐缓，白星回趁机跃下，先将他左右手箍住，怕他乱攀阻着自己，而后脚尖一勾，将那篓子踢甩上去，旋即竹竿子一撑，气汇气海，走中枢提力，两人瞬时飞了出来。

冒头的刹那，白星回这才顾上垂眼，这一瞧，那满坑的尖锥倒刺惊得他剑眉低压。

也不知那土坑壁面上是不是另藏玄机，戳进去的杆子启动机关，两侧树影后飞出一排两指宽的粗箭，向中间合，似乎要将人腰斩。

左黯黯双目紧闭，大气也不敢出。

白星回咬牙拼劲，内力一送，脱手而出，顺着竹竿点在一侧飞箭上，箭矢沾之即爆裂开，炸成碎屑四散。

他手中提着人，又不敢莽撞出招，接下一边后，便再腾不开身，只能壮士解腕，先将左黯黯甩出，自己下落回坑中，另谋时机。

然而，就在此时，一道蓝影急闪，孟不秋持刀倒回，紧紧抓住白星回的手，刀背一顶，聚力抽刀劈砍。霸刀斩落，粗箭应声折断，两人踏着断箭向前，借力飞掠，落地与都卢等人汇合。

孟不秋喝道：“走！”

方才掠阵在后的都卢依稀晃间一道人影自林中消失，心下难安，犹豫开口：“要不要派人追去看看？”

孟不秋促声打断，语气不可置喙：“走！”

白星回的思维还困在这满地扎堆的陷阱上，脑袋又闷又涨，恍恍惚惚被他拽着向前，跑出老远，才反应过来，孟不秋迟迟未放手。

不仅不放，反而如隔着皮肉捏骨头，捏出一圈红印子。

这手劲也太大！

白星回本想揶揄一句，趁脱离险境，缓和一下紧张的气氛，但他察觉到孟不秋手中密汗时，却难开口，只在心间思量——

有这么紧张？

“那什么……”白星回清了清嗓子，“削尖的竹筒，还有蒺藜刺，都是惯常用的捕猎机关。”这山里有熊又有虎狼，倒是不奇怪。

孟不秋却冷冷一笑，道：“捕的是什么猎物可不好说。”

都卢警惕地打量着拔足狂奔的左黯黯，也顾不上冒犯，厉声质问道：“是你故意诱我们来？”

“不，不是。”

左黯黯连连摇头，一副要哭的模样，如果他知道被人利用，根本不会害他们犯险：“区区真的，不知道这是怎么回事……”

都卢还想责难，被白星回一个眼神制止，后者帮腔道：“那机关已放置许久，地箭发黄，上有血迹陈陈，坑洞的灰土也要厚上寸许。”

几人皆是沉默。

孟不秋开口：“初时用来对付何物不可考，但眼下，恐怕正是冲着我们而来。”

这太过反常。

白星回不由与他对视一眼。

昨晚提及进山时，并无人偷听，今早事出有因，更是未提前告知旁人，是老农又告知左邻右舍，还是左黯黯过于招摇？那人又为何如此肯定他们会行至此处，不惜花费余力，提前布置？最重要的是，为何要置他们于死地？

思忖时，白星回目光落在两块圆石间冒出的伞菇上，但孟不秋却误以为他盯着自己的手看，立时松开。

这时，前方忽起打斗声，兵刃相接，迅如雷霆，那断续的金石之音，惊飞谷中成群鹧鸪。鸟飞树摇，屏息间生有怪声，细细听来，竟丝断纹皲裂——

“小心！”

孟不秋想将人拉到自己身边，可手指相碰的瞬间，白星回却提着左黯黯后领跃开。大树轰然倒下，隔断在两人之间。