惊起的泥汁和青草蕨菜根如雨幕落下，露出以腰扇遮面，目光如黠的丘山惠，以及手持白刃撤手，拉开扑步以定式随时准备暴起的史易。

白星回回看一眼断木口子，正心果真插着一柄银亮的飞鹤刺。

左黯黯亦顺着他目光瞧见，不迭四顾，喊道：“岁儿姑娘！”

只见黄影一闪，任岁儿闻声，嫌恶地骂了一句“闭嘴”，手持另一断刺，贴着绿荫行进，抽回遗留武器的瞬间，自后方突刺，两刺交叠，想以锁喉逼史易缴械。

史易对于一招一式的感悟远在她之上，每一次白刃挥砍挑穿，不同力度不同方位带动的细微声响，甚至是风的来势都铭刻在心，他轻易判断出任岁儿的位置，长刃反手下穿，自身向外拧旋，落地时接住她奋力一击。

随后，史易步子实踩，狠狠一跺：“喝——”

白刃起，带有劈山镇海之势，任岁儿双刺横杠，连连后退眼看是接不住，那史呆子又不是个怜香惜玉之人，只怕是刀落人伤，白星回左右两眼未见趁手之物，忽觑见左黯黯，当即在他背上推了一把：“快把你的宝贝拿出来？”

“宝？宝贝？”左黯黯显然不知所云。

白星回只得自个上手，把人揪过来，两指一夹，连带那块汗巾也一并摘来，趁左黯黯还未反应过来，将那只篦子扔了出去。

任岁儿正收势，两刺快速自那刃口滑出，反身滚地欲退，刀子紧追落下。就在这时，那插梳将好插在发端，迎上那刀气，在史易回身反击时，免了皮肉苦，只削落一缕发。

史易提刃站定，黄衫的姑娘伸手，接住碎成两截的首饰，目光探向那怯书生。

左黯黯躬身致歉：“对，对不住。”

任岁儿哼了一声，硬着声线说：“算我欠你个人情。”说完，她便要转身入林，自有一股高傲，独来独往惯了，似乎在座的臭男人没一个入眼，不配与其结伴。

史易却喊住她：“你不能走！”

“怎么？还想动手？”任岁儿也不怕事，立即将飞鹤刺横持胸前，目露凶悍，挑衅道，“还是说你要为他杀了我，一劳永逸？”

左黯黯红着脸连连摆手。

丘山惠将扇子一收，含笑拱手，挡在前头：“姑娘误会，史兄的意思是，这林子诡异且多险，方才便是目视不清才惹得交手，既然罢手澄清，为了姑娘的安危，还请勿要独行。”

任岁儿收了武器，却并未对他的邀请首肯，犹疑道：“危险？你是说那些食人野兽？”

左黯黯十分紧张，不假思索问：“你遇上了？”

“就你触霉头！”任岁儿嫌他，不由怒嗔，但看他个大男人耷拉着脑袋一副委屈样，又狠不下心肠，便清了清嗓子改口，“遇上还有命？我只是看到了骨头，人骨头。”

一语惊破梦中人，白星回当即也回忆起，那夜出了地穴，也曾见着不少白骨，但他偷偷看了孟不秋一眼，不好发声，便向那姑娘寻求：“任姑娘，你可能带我们去看看？”

“我为何要……”

左黯黯十指交叠，殷殷期盼。任岁儿想他身旁开口的那白衣异服少年救了自己一回，便点了头：“走吧，算是谢意，我从不欠人情。”

任岁儿引路在前，几人跟行在后。

前夜天色晚，林子又生得差不多，许多景象即便晃过一眼也很难说印象深刻，白星回惦记着事，一路走一路与记忆相和，好几次该行不行，该止不止，直往孟不秋背上撞，三番五次后，孟不秋停了下来。

白星回诚惶诚恐。

然而，后者并未冷言相讥，也未厉声呵责，而是伸出手，道：“跟我走。”

孟不秋走路四平八稳，那自己便可不必一心二用，倒是占大便宜，可两个大男人拉拉扯扯，总有些怪异，白星回眼珠子一转，把从跟前走过的左黯黯抓住，大声说：“你小心些，别像刚才着了道！”

左黯黯一愣。

他赶紧又说：“算了，还是我看着你。”于是，将他袖口拽住，又扫了眼孟不秋的手，轻轻撞开，自己大臂一揽，勾肩搭背。

孟不秋没有说话，也没有将他甩出去。

左黯黯满是失落，小声嘟囔：“阿那奚，你不必为区区担心，区区不会有事，而且有史大哥他们在，还有，还有……”

白星回凑过去：“想上去么？我帮你一把……”

真要推，左黯黯又缩了回来。

白星回趁机打趣他：“得了吧，她可比那些陷阱危险多了，一个不高兴，保不准直接把你钉树上。”

左黯黯打了个哆嗦，可又控制不住自己的目光。

白星回瞧见，也按捺不住好奇，问道：“你和任岁儿到底有什么深仇大恨？”

左黯黯晃了晃脑袋，没吭声。

走在前头的任岁儿若有所感，下巴一低，微微侧目。不凑巧的是，脚下路窄，丘山惠和史易靠了过来，两人的视线彻底被挡住。

她收回目光，嗤笑一声，刚好都卢这个大护卫自告奋勇在前探路，走近时友善地点头，打了个招呼，她便随口问了一嘴：“他们说陷阱，什么陷阱？”

“唔……”

都卢没料到她会找上自己，一时不知该如何应话。

任岁儿乃湘南人氏，多说汉话官腔，口音同南中七郡截然不同，好在师门中人出身不一，倒是也能听懂一些百濮话，只是说不来。而都卢则恰恰相反，他是个土生土长的盘越人，因位置与滇南相接，百濮话能说上来，可汉话却碰得少，不像天都教九部一般，打诸葛武侯统领南中后受之普及，什么都能说。

两人就这般连比划带猜，还真聊了一通，都卢将来的路上遇到的地洞埋箭和林间飞网悉数道来，顺势问道：“任，任姑娘也曾遇着？”

任岁儿摇头：“不曾。”

但她眉头紧锁，顿了顿又续上，道：“不过，我遇到了偷袭。”

“偷袭？”

他俩声音都不小，没有刻意回避，山间又清幽，一时间所有人的目光都投注过来，尤以史易和丘山惠反应最激烈。他俩之所以会和这丫头动上手，也是因为听见窸窸窣窣的动静，而那声响又不符合女子行路的轻灵，这才疑作鬼祟。

如果任岁儿便是被偷袭之人引来，或是误打误撞乱走，那这误会便解释得通。

史易情急，追问道：“你可看清是什么人？”

“没有，一开始我并没有往偷袭想，”任岁儿语气干巴巴，昨日她追杀左黯黯，匆忙而来，匆忙而去，根本没有留意吴有意之死，自然也无法联想凶手，“我不确定是什么，直立行走的也可能是猿猱，听说巴蜀山中的猴子就极为凶悍，不过见诸位的反应，倒是需要重新考虑考虑。”

日近午时，太阳最盛，即便树冠蓬遮，但仍阻挡不住无孔不入的光线，林间视野蘧然开阔。按理说，寒气也驱却几分，但听了任岁儿的话，几人却觉得森然幽诡，直冒鸡皮疙瘩。

“就在前面不远！”

任岁儿向前一指。

越近目的地，路上渐多出许多破碎的衣物，任岁儿边走边说：“这里很不对劲。”

史易抽出刀子，丘山惠腰扇一收，敛起笑容，都卢则保持戒备，孟不秋倒是无甚大动作，只两指托着下巴，深深思索，左黯黯抓紧白星回的袖子，一不小心刮到他腰肢上挂坠的小银铃。

铃铛叮铃，步步招魂。

同中原佩玉饰和禁步的习惯相似，天都教教徒独爱缀银铃，后延至九部，不少人效仿。

左黯黯哆嗦着说：“会不会有吃人的怪物？”

白星回坚定地说：“不会。”

左黯黯又道：“区区在中原时，多听闻滇南毒沼瘴气横生，那……那会不会是怨灵作祟？”

白星回加重语气，认真道：“不会！”

东部近海，想必少山多广原，自然是光照大地日生暖，而滇南就生得崎岖多山，这种占据大半座山头，遮天蔽日的林子，多野兽横行，加上箭毒木又见血封喉，误入的行人出意外极有可能。

“你走中间。”

白星回推了左黯黯一把，余光扫落身旁，发现少了一人，回头看去，才惊觉是孟不秋停了下来，正用脚尖踢了踢地上一堆成团的衣物。收拾细软时都讲究打包袱结，包袱散开，但很多叠整齐，甚至压烫平整的衣裳并不会因此落得东一件西一条。

白星回倒退回去，问道：“有什么发现？”

孟不秋吐出两个字：“样式。”

白星回点头以示认同，心想那天晚上，自己也瞧出了这一点。

孟不秋又说：“妇孺老人居多，成年男子少。”

这一点，却是自己没想过的。

白星回一路走一路仔细看，果然发现破裙襦子占多数，余下的男子衣裳都较为短小，至于老人怎么看出来的，大概是因为手杖一类的物件。人若遇危，随身物应当第一个被扔出去作武器使，尤其是对手无寸铁的老人来说，可手杖却很完好。

孟不秋抄着手，突然开口：“你觉不觉得奇怪？”

白星回说：“怎么？”

孟不秋停下脚步，盯着他的眼睛，说：“衣物在这里，可这里基本没有骨骸。”

闻言，白星回心头一跳。

这时，都卢喊了起来：“快看，真的是人骨！”

护卫们应声散开，白星回回头望去，低洼的坑凼中，落叶铺了寸许厚，缝隙间隐隐透出灰白色的骨头，多得教人发慌——

是离开孟部那天半夜，他来过的地方。

这些人不知死去多久，又为何数，叶落一季又一季，很难保证脚下土中，会不会掩埋更多，几人想挪动步子，可却觉得足下沉重，甚至觉得透过厚实的鞋底，也能感觉到土面的粗砺，于是拼命不让自己往那方面想，僵硬地一动不动。

除了呼吸的促声，只余下左黯黯不停吞咽唾沫的声音。

视线受阻，孟不秋突然退闪开，白星回左右无靠，晾在中间，只觉惊心。

这些白骨都是聚拢成堆的，如果是野兽，多半会将人就地分食，尤其是熊，都是活吃，而虎狼独行，一般饿极也不会贮藏食物。

他蓦地反应过来孟不秋那句话的含义，震惊地望着他：“你的意思是……”