天都教第十五代教主天生弱脉，彼时教中上下龙虎相斗，毛部略胜孟部一筹，族长长老出任巫咸大祭司，统管教中事务，后来一度颠覆天都教，而败势的孟部却选择在暗中支持在毛部为质的少教主，也就是后来“平定九部，拔除私狱，废止禁术”的十六代教主白若耶。

一战之后，毛部元气大伤，前后百年不得不蛰伏休养，也因此与孟部嫌隙深重。

甩脱孟不秋后，白星回给都卢指的那条近路，便是横穿毛部。

毛部这一代族长半只脚快踏进棺材，不爱惹事，是个闭眼钓鱼能钓一整日的老瞌睡虫，即便晓得他过境，根据族上传下来的矛盾，也不介意给孟部族长添堵。

由是一行走得很顺坦，不出三日功夫，哀牢山已在眼前。

滇南山险水恶，都卢可不如白星回熟门熟路般轻松，时刻都提心吊胆，生怕出了岔子担待不起，一口气憋到眼下，方才找着机会开口：“这条路……”

白星回心虚，也不等他问完，赶紧忽悠：“你看，去盘越国必须要经过哀牢国，对吧？这山后便是！国中大将军把持朝政，国王病重势孤，十万火急，对吧？那就得抄近路！近路在哪儿，这就是……”

他援手一引，嘴巴像开瓢般收不住，越说越上头：“都卢，看好了，让小爷领着你们踏平哀牢山！”

“踏，踏平？”

白星回面上一窘：“踏过，踏过……”

都卢一听，心里更如半罐水丁零当啷，左思右想后，小心翼翼提意见：“属下的意思是，这哀牢山有天都教坐镇，我们借路而过，分毫不付，会不会……”

“不会！绝对不会！”白星回脱口而出，又惊觉话说太满，便含糊搪塞，“啊，那什么，天都教的教众甚好相与，山下教民更是纯善热肠，怎会做那逢山买路的缺德事！况且，你对你殿下我就这般没信心？我可告诉你，就是天都教教主来了……”

“有人！”

探路的小将伏地招手，远处果真晃过一道人影，朝这走来，瞧那短臂大襟衣，腰饰音铃，绣花褶袴，还有每至时令冬季，都会披戴的长穗流苏斗篷。

近乡怯，乍一眼，倒像熟人。

白星回飞速下马，往灌丛中躲，心里琢磨：他娘要是知道他从孟部跑出来，会不会怪他坏了江湖规矩？要不到时候骗她，自个是回来过岁朝，过完再回去？或者卖几个老爹的小秘密，转移注意？亦或是嘴甜些哄她开心？

最不济就是被揍几顿，几顿换来自由，不用和孟不秋捆在一起，不亏。

人走过，一个个脑袋次第探出，不过是个行色匆促的普通教徒，白星回松了口气。

都卢还惦记着他没说完的后半句，也不看人脸色就问：“殿下，教主来了如何？”

白星回想踹，忍住了脚，瞧他这一脸期待的模样，可不能落了威风，由是眼珠子一转，指天对地道：“我要是打不过他，我跪下来喊他爹！”

他没跪，都卢等人倒是跪下来，大呼：“殿下威武！”

白星回翻了个白眼，脑中已勾勒出他爹大骂“不孝子”的模样，嘴角抽搐，道：“小意思，小意思……”

——

从东麓上哀牢山，最近一处落脚点乃是九巫之中巫真祭司的住所——清溪峰的爬山竹楼，巫真出身石部，两次顶有名的天都之乱皆由其族长石柴桑发动，因而与白氏子弟算不得亲近，且那处又紧邻巫姑所居的白云梁子。巫姑出身孟部，瞎眼后一直在那儿静养。

于是，白星回决意改道，进入山中腹地，穿过石门峡，一路上到药田，去找辈分最高的巫彭祭司。

巫彭辅佐过三代教主，一代大祭司，威望隆重，教中很能说得上话，便是他爹娘也不敢随意忤逆，对他们这些小子来说，则是犯错后最大的保护伞。

除此之外，经药田沿山而行，走至飞霞瀑，往左可去寻芳岭，巫罗在那儿起了一座典纳阁，用来摆放他搜罗来的宝贝，而往右则至花谷，天都教第一美人巫盼则居于此，终日痴迷于研制驻颜药。

此二人也皆是教主亲信，很是稳妥。

石门峡以湍流横贯山脉，两侧硖石山壁瘦窄而绵长，其上伴生绿萝野植，密得只露一丝天光。

岸上参天古树下，遍地落红蓼。

白星回用石头刻了个标记作为汇合点，以只能筑筏渡水为由，打发人去伐木搓绳，自己则悄悄抄小径，将都卢甩掉。

届时，这些家伙找不见人，自然会走，若执意不走，此地靠山吃水，一时半会也饿不死，真到那一步，便叫巫彭找两个人下山解释，把他们驱逐，实在不行，把那菩提锥相还，再在教中帮忙打听一下，这贴身的光珠血珀从哪里来，替他们找找真正的太子。

他爹他娘不放话，他可不会轻信所谓王子身世。

白星回打了个好算盘，脚步轻快不少，远见斜风吹树，药田里的绿苗翻浪，心情更是舒朗，操着嗓子唿哨——

“喜鹊东风叫，老头儿，快出来，瞧瞧是谁来也！”

药田中只有风来应，四面静得诡异。

巫彭已足九十高寿，爱在屋里躺卧倒也不怪，但他身边很有几个帮着干重活的药农，都是山外捡来的孤儿，不聋不哑，即便三年未归，没听出他这位少教主的声音，至少也该探头看一眼，究竟谁在大声放话。

不对劲。

白星回不再悠闲慢走，趁着天边最后一道霞光落幕前，飞渡梯田。才扑至绿浪，迎面腥风灌满口鼻，他俯身抠了一把泥，搓捻散落，指尖沾染的不是褐灰土黄，而是殷殷斑点——是血！

五步内，血水倒灌。

白星回翻手摘竿，绿竹贴地飞旋，将草茎悉数斩除，露出死相凄惨的尸体。死人大多俯首向下，脸载进泥里，手中还握着锄镰一类的农具，用脚尖踢翻过来，可见喉间硕大的血洞和整齐的切口。

这些人都是在劳作时，被人自后偷袭，先用尖刃刺穿气管，一直不得发声，而后再横切血脉，割喉致命。

竟然有人敢在天都教的眼皮子底下行刺？

白星回紧握短竹竿，侧身翻过篱笆，落地猫腰，朝草屋贴近。

窗户掩得实在，他先靠墙静听，未见呼吸和心跳，方才左手一指，慢慢挑开挡风的板子，两眼贴上朝里望去。

巫彭老来独身，为人质朴，且爱洁，屋子一望到底，器物俱全，看似整齐，就是摆放十分别扭，药炉子不陈放在柜中，一口大锅靠在床榻边，却堆在斗笠下，蓑衣不挂墙，墙上挂的是马扎，还有本该垫在小几下的羊毛毯。

榻上躺着个人，被草席遮着脸和身子，只露出半截鸡皮苍老的手。

“巫彭老头？”

白星回翻进屋中，用手挥散草药的清香，心头狂跳，怀着不安与惊恐往榻边靠近，要去揭那席子。

背后竹门哐当，黛色影子闪入，一把扼住白星回的手腕。

白星回抬头：“你……”

孟不秋口喘粗气，为了追上他，冬日里跑出大汗淋漓。他扭住白星回，自己移步挡在前，将床榻隔开，背后挂着的长刀一震，接住挥落的汗珠的同时，将那覆盖的草席挑飞。

只见，一蓬毒雾炸开，两尺内目视不清。

孟不秋早已料到，刀尖就着那席子一卷，尽数扫去。

在那万虫啮咬般的腐蚀声中，他左手用力，将白星回拉入怀中按头护持，随后冷哼一声，将刀鞘甩了个回环，砸落屋中一应器物阻拦后，回到刀上。此时，他二人已至门前，他便将门板反踢，又扫腿起篱笆，让那篾条作钉，将门窗钉死，把人憋在里头。

巫彭祭司研习《毒经》，对毒的了解尽次于白氏，刚才那药便是巫彭炼制，杀手未必懂毒，但能如此物尽其用，背后的主使想必对九巫了如指掌。

有内鬼！

白星回挣脱开，足下一点，飞上草棚顶。

下头的人不是蠢蛋，自是破庐而出，他便守在裂口处，一招制敌。只见翠竹翻转，穿胸而过，他摘取武器时后起一掌，将杀手外头裹着的黑衣震碎，露出哀牢山附近常见的绣花短衣，一时竟不知是里应外合，还是蒙混潜伏。

孟不秋道：“活要见人死要见尸！”

白星回连眼皮也没掀，冷冷撂下一句“你别跟来”，便就着茅草顶借力，往山上赶。九部素来心不齐，又曾有叛徒围山攻山的前车之鉴，情势不明下，他并非针对孟不秋，而是放眼宁州，除了亲族，谁也不敢深信。

但孟不秋怎可能安心放他往火坑里跳，药田在腹地山心，敌人都已摸到此处，山上又岂会不是腥风血雨？

只怕是天罗地网密布，就等着罗雀来投。

“小白，回来，危险！”

“我必须去！”

白星回咬咬牙，脚下发力将他甩开，有失魂地相逐为参考，他脚底抹油的功法大为精进，再借助对地势的熟悉，这会子脱身倒是更快些，甫身便入夜色，直直朝寻芳岭去。

武功上巫罗胜于巫盼，先寻强，才能救弱。

当然，还有一个更重要的原因，典纳阁筑在刀削斧凿的石骨壁上，迎风而立，能见主峰大磨岩一角，还有半座云河神殿。

糟糕的是，等他翻过岭子，除了打斗痕迹和残缺不全的尸体外，并不见人。前院的花草树木一片狼藉，但阁楼门窗紧闭，里头更是分毫不乱，一只角瓶也没碎，插着的腊梅独自散发幽芳。

恶战止步台阶下，这倒是符合那吝啬鬼的作风，把宝贝看得比命重要。

白星回抹了一把剑气砍出的平口，狠狠锤打茶亭的石柱，扭头眺望山峦。

明月为云团遮蔽，仍不屈透出清辉，光线穿过稀薄之处则亮，被厚重所阻则暗，明暗交叠勾勒，映出的是一张遥挂九天，地狱恶鬼的脸。

他向前跑了两步，毛发悚然。