秦诤心慌意乱，还是关盈袖走上前，将他手掌紧紧握住，这才缓去那分失礼。他和妻子相视一眼，不再回避，而是恭顺地朝孟不秋作揖，道：“孟族长见谅，实属无奈之举。”

孟不秋没再追问，更没有闹到大庭广众之下，只是在他右肩轻轻拍了两下，示意自己明白他的苦衷。

几个眼神来回，三人便心照不宣，然而白星回却懵懂不已，不迭好奇询问：“你们在打什么哑谜？”

秦诤对他不似对孟不秋那般忌惮，只是和煦地抿唇一笑。

见人不肯多舌，白星回便改问孟不秋：“王妃，你怎么看？”为了膈应人，他故意将“王妃”两字咬得极重。

但他太小看孟不秋，身为一族之长，孟不秋根本不为嘴上便宜动容，反是揶揄他：“有人在撒谎。你不是能窥心吗？”说完，他将指腹落在白星回额间点了点，淡淡道，“用你的小脑瓜好好想想。”

白星回拨开他的手：“我听到了，你方才说他另有隐瞒，他隐瞒了什么？”

孟不秋垂眸望着他，却不再开口。

吃了闭门羹，白星回心里怄气，想着自己也是有脾气有骨气的，发誓不再问——

没意思！

从小到大，就数孟不秋藏得最深，心思最沉，想从他嘴里套出话，除非长河倒流，四季颠倒。

倒是一旁的宜尔，自言自语着：“对，窥心，若能窥心，不就可以证明我说的都是真的？”他忙不迭抓住白星回的手，急得两腮抽搐，组织起的措辞在脑中过了一遍，可嘴巴没跟上，说得磕磕巴巴，“少侠，真话，我说的都是真话，你看看，看看我！”

白星回尴尬地腹诽：看什么？这大鼻头朝天，是叫我看你鼻毛有多长吗？

宜尔继续恳求，见他神色呆滞，更是双膝一屈，准备跪下磕头：“少侠，你既有森罗之眼，自当主持公道。那可是，那可是一条活生生的命啊！”

眼前的小伙子不见得真是为正义伸张，瞧他牙不尖，嘴不利，先前在麻子嘴下多被否定刻薄，想来也想趁机证明自己。

白星回心中动容，想要张口接下，可话到嘴边却满是苦涩——

自己是机缘巧合开了那森罗碑柱，磕了条口子，可全没生出不同常人的能力，他又如何看出真假，倒是孟不秋，一双鹰眸，犀利无双，大有可能看出破绽和线索。

就在白星回走神充愣之际，林中冲出一人，扑哧喘息，趔趄扑来，摔在跟前他，张口吃了一嘴泥。

“小心！”

紧随而来促声两道，如毒蛇吐信，如拨丝弹棉。孟不秋目光一凛，将听得津津有味的白星回推开，紧接一扫腿，将地上的人踹得翻滚一圈。

众人只瞧白芒闪逝，一根两头尖扁，中缀指环的短刺自孟不秋耳边擦过，撞在那银耳珰上，迸出脆音叮咚，随后绕身旋如风车，带起草根泥泞，拉出半指宽的细痕，插在男子方才摔倒的位置。

“嚯——”

白星回跺脚，短刺出土，他挥手一挡，那武器原路飞回。

地上趴着的男人身穿文士袍，头上扎着方巾，身后背着个累赘的书篓，挂笔墨的竹筒子打在篓子边沿，发出叮叮当当的响动。想是被这追杀吓得不轻，白星回一还手，刚要撑地爬起的他又抱着脑袋磕了下去。

身子这一倾，竹篓里的书册散落一地，他甩开袖子去拢，两袖缠头，瑟缩着不敢乱动。

秦诤眼力好，认出武器，脱口道：“飞鹤刺？”

随他话音落，一身着鹅黄衫裙的女子自人后跃出，将那短刺一接，狠狠朝书生的脖子扎去。

“哼，阳山派的人，何时竟也杀人如芥，对手无缚鸡之力的人动手？”关盈袖冷哼一声，手中软鞭一缠，先绞住刺挑的攻势，另一手将书生抄起，仗义执言，“妾看小先生腰挂东观小令，可是道山文士？莫怕，妾来助阵！”

黄衣女听来，心火大动，嗔道：“我擒他自有主张，姊姊切莫多管闲事！”

道山发迹于汉朝，多才子文士，相传其开山宗师曾于洛阳南宫的东观殿替皇家雠校经史，后丁忧去职，隐居山中，至油尽灯枯不肯停笔。至永嘉之乱，匈奴刘渊攻破洛阳，劫掳怀帝司马炽后，士族南渡，不少大儒携带善本孤籍前往沙州避祸，后元帝继位建康，在长安杜氏的襄助下，江湖人协力，走水路过川江，将部分典籍送归故土。

据说，当中几大箱子的竹简书册，有小部分并未送抵台城内宫，而是转去道山，那里有不少文士，皓首穷经，直至命绝。

正是因为这一层关系，江左八郡乃至荆、湘几地的官民，对道山下来的文士，极为敬重。

“你先罢手！”关盈袖亦是如此，因而她丹田气沉，抡臂振鞭，将黄衣女拽上前来，左手曲爪，似要单手掐脖，逼她弃手。

然而，黄衣女怎肯为她鱼肉，当即推掌，将手中短刺朝人心窝子脱手贯出，随后用另一只空手，将鞭子截下，娇蛮道：“不罢又如何？要你多管闲事！”只瞧她身轻如燕，凌空落下一字马，用脚尖将脱手的武器勾回手中，后翻躲开追来的软鞭。

那文士不通眼力，反应又慢上半拍，冲着救他的关盈袖，不分时宜大呼：“女侠且慢，且慢！岁儿姑娘不是坏人。”

这一吵闹分了心，任岁儿趁机脱身，斜抄过去，对着那文士的脸就想扬两个巴掌。

关盈袖嫌他败事，狠狠吐了一口气，把他一脚踢开，长鞭挂扫，再度勾上任岁儿洁白的手腕。

三人立场着实古怪，白星回搓了搓手，问：“该帮谁？”

孟不秋挡在他身前，回道：“你少添乱。”而后又向秦诤道：“南五岭五大派中，阳山派以力道闻名江湖，专擅长剑，大开大合，这姑娘却另辟蹊径，放着好好的心法不练，却学那短刺，倒是个性张扬。”

秦诤立时道：“我去把她俩分开。”

孟不秋却只落下两个字：“不必。”

任岁儿不仅性子乖张，在武学一道上也十分要强，关盈袖一而再再而三阻她，她竟扔下那文士不管，调头专心应对，心里头只剩输赢。

关盈袖拉她近身，她便拳脚互搏。

两人过了十来招，任岁儿寻机，咬牙挑起短刺，左手飞鹤刺蓦然划破关盈袖襟下香囊，香粉蓬如白烟，罩了她一脑袋。

“阿嚏——”

令所有人瞠目结舌的事发生了，任岁儿连打四五个喷嚏，竟捂着鼻子，扭头即跑，无论那文士如何叫喊，一步不停。

秦诤咋舌叹道：“怕是张扬已不足形容，‘率性洒脱，肆意妄为’才够妥帖。”

文士闻言，嘟嘟囔囔插嘴：“岁儿姑娘心眼真不坏，不坏！她那两把飞鹤刺头尾有一端用的乃是蜡头，不伤人时惯使，只是她心气极高，不肯低头解释。她追我也是因为我两家有些私怨，我不肯随她走，她也不肯听我解释，这才……”

几人皆露出诧异。

文士心慌，忙结结巴巴低头赔罪：“让几位见笑了，对，对不住。噢，差点忘了，行走江湖要先自报家门，区区姓左，名黯黯，自道山来，打南边去，内外功皆不修，只会撰文采典，唯有一长处，过目不……”

孟不秋毫不留情面地开口：“我对你不是很感兴趣。”

左黯黯张口结舌，点头如捣蒜：“是区区唐突，还望海涵，方才误入此间，乃是走错了道，万不曾想惊扰各位，实是不知林外是此番景象，失礼失礼！荀子曾言：人无礼则不生，事无礼则不成，国……（注）”

孟不秋冷然打断：“我不是村长。”

左黯黯赶紧转头，对着白星回，又将那番话复述一遍，不住致歉：“老村长，多有冒犯，还请见谅。”

“老村长？”白星回疑惑地指了指自己。

“啊——”

听那声音脆如少年，浑不似个行将就木的老者，左黯黯低呼，贴近细看，呆呆地指着他额间伤口：“这儿有一朵花瓣，”指尖碰了碰，“噢，原是道伤口……啊！伤口！血！”

白星回憋不住笑：“喂，你脸贴我脸上了！”

左黯黯慌张退开，垂头耷耳，怯怯解释：“恕罪恕罪，区区……区区自幼患有视近怯远症，看东西需得近瞧，一丈外人畜不分。”

白星回逗他：“所以我是人是畜？好啊，你骂我！”

左黯黯连连摇头：“不敢不敢。”

白星回捧腹大笑，安慰他：“玩笑而已，你运气可真好，那林子里长满了箭毒木，要人命的！就你刚才那横冲直撞……”

话音未落，后头又飞来一道低沉的男声：“左贤弟！”

来人二十来岁模样，头发扎紧，一丝不落，身着短打，色黑，十分干练，脚踩一双皮履，步子很实，虎口缠着缑带。观他腰间，挂着一只水囊，一只钱袋，还有一卷麻绳，再无其他。一眼望去，整个人浑似黑铁，干净清爽。

左黯黯按捺不住欣喜，高呼回应：“史大哥！”

史易快步上前，习武之人自是对习武之人敏感，他当即拔出兵刃，对白、孟等人十分戒备，尤其是穿着打扮与中原相去甚远的孟不秋。

在其之后，还有位姗姗来迟的公子。

之所以称公子而非少侠，乃是因其手持一只精巧的檀木叠扇，这玩意兴起于汉，常为王公挂腰作饰，现今仍为贵子贵女们追捧，还不曾见老槐树下吹水的大爷用过，人家避暑，摘一片蒲葵叶就可以送风。

那公子宽袖博带，拿扇子抵着下巴，不紧不慢来，对人不像史易那般过分僵硬直白，而是先喊住同伴，不动声色打量一圈，挑分量最重的去，同时对旁人也颔首致意。只瞧他对秦诤拱手道：“金镖赶马铃？阁下可是马帮秦当家的公子？看诸位神色凝重，不知刚才发生何事？在下与左小先生同路一场，若有冒犯，敬请海涵。”

一场祭祀，横生枝节，引出如此多人，且个个瞧似背景不凡，秦诤也不是吃素的，见他点破自己的身份，便反问道：“听公子口音，像湘桂人士，腰缠软剑又身法轻灵如月华，可也是南五岭五派传人？”

“也？”

丘山惠是个人精，看了一眼左黯黯脏兮兮的脸，瞬间了然，说道：“定是阳山派那位任岁儿姑娘来过。在下丘山惠，问天宫弟子，家师正是娄殿白。”

秦诤恍然：“原是‘小光明’的高足。”

洛水以北并幽冀二州，世称北武林，巴蜀及荆夔两州往南，则为南武林，中州涵盖西蜀和江左八郡，则多讲中原武林，但大多时候，中原武林也概指整个江湖。岭南生五岭，其上生五派，五岭五派在南武林中声望极高，门下弟子清正不俗，广受好评。

念及此，秦诤这才放心将刚才发生的事悉数相告。

丘山惠当即赔礼，可心下却有些埋怨左黯黯这个惹祸精，更担心那甩不掉的任岁儿会因此坏他们的要事。

孟不秋话少，听见两人一来一回打官腔，半个字也没插，等到说无可说时，才添了一句：“两位身手不差，但姗姗来迟，放任同伴被追杀，可不像误会。”

史易红了脸，急得眼皮乱跳：“胡说！”

丘山惠看他虽说汉话，但却是一副地道的百濮人装扮，私以为是左黯黯触怒了地头蛇，赶紧解释：“怪我，全怪我，我们半路起了争执……”

左黯黯小声嘀咕：“要不是丘公子非要……”

丘山惠审时度势向着外人自认过错乃无奈之举，但左黯黯开口指责，他心里反倒不平衡，遂抿唇一笑，道：“那人指的路不对，若继续走，很可能是死路一条。我虽一时不知该往何处，但观山中草木生长趋势，判断对错尚且足够。”

左黯黯是学士而非谈客，不会吵嘴，他心里不认同丘山惠可是又辩解不过，干站在原地偷偷喘了两口闷气。

白星回看他憋得难受，就指了指不远处，说：“那书卷可是你的？”

左黯黯回头瞧，果真是摔倒时滚出去的孤本，心思一转，不再郁结于心。只是，卷册掉在尸体脚边，他俯身去捡，结果竹篓子勾翻白布，带了开。

“死，死人——”

丘山惠扇子托着下巴，哼声：“死人有什么好怕。”

史易立即上前，将遮掩的白布盖回，但他瞧见那张残破不堪的脸时，却愣了神：“这，这不是给咱们指路的那个人吗？”

注：引用自《荀子·修身》

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第6章 006