有钱能使鬼推磨。
在金钱的利诱下，赵洛行跑出了人生最快。
按照崔时清舆图中标注的路线，他们没有走山路主道，而是通过后侧隐藏的一条小径入山。
这条路崎岖难行，却可以通过茂林隐蔽行踪。
原定计划是潜伏于山寨附近、伺机而动，但行到半路，却遇上了大批山匪严正戒备，四处巡逻。
“都护军有动作了？”赵洛行扼腕地击打着掌心，只恨自己来的太迟。
崔时清举目望去，山道直通山寨，可令匪徒进退得宜，随时召集人手。而她的首要目的还是找到阿兄，并不适合在此与他们正面交锋。
“改道。”
“对，改道。”
虽说赵洛行迫切想要争抢功劳，但比起出头鸟、吸引山匪的排头兵，他更愿意保留实力，在关键时候一击即中。
在一致的意见下，赵洛行等人悄无声息后退，避开山匪巡护的道路，迂回绕路前行。
在赵洛行思考是否要寻觅都护军的踪迹，与其合作杀敌时，崔时清找到了死士留下的暗记。
“跟着我走。”崔时清攥着一根树枝，沉声道。
赵洛行弯腰看了一眼，喜道：“找到你家阿兄了？”
崔时清颔首，顺着记号一路找，来到一处三面环山之地。正纳闷该往何处时，耳边传来低哑的声音，暗处走出一名灰衣死士，单膝跪在了她的面前。
嗅着鼻尖的血气，崔时清神色不明地看着死士身上的伤，陡然间脊背绷紧，连声音都有些虚软。
“我阿兄呢？”
“受了轻伤，正在洞穴中修养，主子随我来。”
崔时清步履凌乱地跟上，赵洛行命人守在各处，便也穿过一处被藤蔓遮蔽的入口，看到了崔长殷和刘继谦等七人，或轻或重皆有负伤。
青壮衙役，只剩半数。
崔时清皱眉看了一眼伤情最重的茂县县令，阔步朝着崔长殷走去。
已有三四年没有入京的崔长殷，看着背光走来的女娘，神情呆滞，熟悉亲切的感觉让他一眼就认出自己的嫡亲阿妹，但内心的震撼却让他不敢相信。
小时娘不仅把死士全都派来护他，还亲身犯险，来了孤山？
崔时清走到他的面前，弯身检查着崔长殷臂上的伤，不高兴地骂道。
“阿兄糊涂！”
“时娘？”
崔长殷的眼睛瞪得老大，木讷地瞅着她，任由崔时清举着手臂看了半天，直到听到女娘的指责，才恍恍惚惚地惊声道，“时娘怎么来了？！”
“再不来，明年该为你的衣冠冢除草了！”
崔时清气得双脚发软，有些狼狈地扶着阿兄坐下。
她重伤未愈，长途跋涉来到勉州，再一路飞马、徒步孤山，看到死士受了伤，当即乱了心神，不敢想象在山中十数天的阿兄会如何。
此刻找到人，顿时卸了力，这一路上强压的恐惧和疲惫也都后知后觉地涌了出来，令她心跳加快，喘不过气来。
“时娘？你，你喝点水。”
崔长殷见状，慌乱地拿来水袋，扶着崔时清喂了几口水。
他本以为阿妹只是过于心急、长途劳累所致，刚想把死士猎来的野味递与她，灰衣人便屈膝阻止。
“主子可带了药？”
在崔时清从暗袋中取出瓷瓶，服了一丸药，缓过劲以后，崔长殷才焦急出声。
“你一向康健，怎会药不离身了？”
赵洛行举着崔时清没吃成的烤鸡啃了几口，含含糊糊地替她说道。
“上月刺客行凶，县主被长箭穿心而过，吃多少药都是应该的。”
崔长殷眼眶湿红，扶着她的手都哆嗦了起来。
“时娘受了这样的伤，怎么还来此劳心劳力！”
“阿兄安分点，方可让我省心。”崔时清见崔长殷脏乱的模样，气不打一处来。
眼瞅着嫡亲阿妹苍白的面色，崔长殷不敢顶嘴，只得好声好气地认错，“时娘莫气，是阿兄不对。”
在旁听了许久的茂县县令刘继谦惭愧地开口道：“此行是我不周全，皆是我之过错，连累晚川了。”
“知道便好！”
“时娘。”崔长殷不赞同地看着她。
“大人无错！若非大人一心为民，我等至今还摸不透山寨所在！”
跟在刘继谦身边的青壮中已有认出皇长子赵洛行的，对于这位崔家县主更是存了敬畏，但却不容她诋毁轻视众人心中唯一的希望，纷纷声援县尊。
崔时清的目光一一扫过这些人，看着他们面色不安、眼睛却无比坚定。似是闹脾气一样，应和了几声，随即扭开头，不再看他们。
“好！他没错，你们也没错！”
“有些险地总要有先行者走过一遭，才能辟出道来，孤山匪患亦如此。”崔长殷语重心长道。
崔时清叹了口气，开口问：“现下情况如何？”
崔长殷心知她是听了进去，有些欣慰地笑了笑，回忆着说道。
“孤山匪徒很敏锐。我们刚靠近山寨附近便遭到袭击，被迫躲在一处山坳间，水粮将尽时你的人寻来，才破开一条生路，护我们来到此处躲避。好在山寨舆图已经到手，不日便可铲除匪患。”
面对山洞中浑身糟污狼狈，却各个眸色晶亮、满是自豪的儿郎，赵洛行按了按怀中的舆图，突然不是很想让其现世。
崔时清看向灰衣人，“你们可有折损？”
灰衣人低头禀报：“折了两名。”
崔时清透过藤蔓望着遍眼的茂林峻岭，安静了须臾，“孤山不好。若是不愿回乡，便替他们在京都城外寻一个好去处。”
“是，属下会安排妥当。”灰衣人接着崔长殷的话，又道，“朝廷已率军入山，今晨与山匪有过一次交锋。”
这个消息让刘继谦等人悲喜交加，皆红了眼睛。
有了将士和皇长子带来的民兵，他们现下便可一鼓作气，拿下孤山，为惨死于山匪手中的百姓报仇！
崔时清眨了一下眼睛，连声音不由轻了些许。
“可有看到他？”
不论是明处、还是暗处的，但凡跟在崔时清身边，皆知道这个‘他’意指何人。
“公子是这次剿匪的主将。”
“他……”崔时清顿了顿，也不知自己更想问些什么。
崔长殷：“你们所谈的公子是何人？”
赵洛行吃饱喝足，豪迈地拍着肚子，欣赏过崔时清别扭的表情，才坏笑道：“不就是你未来的妹婿嘛！”
崔长殷瞬间黑了脸，“……大皇子慎言。”
他和纪危舟向来处得不错，也颇为欣赏此人。
只不过欣赏的时候，是把他看作友人与阿弟，真要以挑妹婿的眼光来看他，便怎么也难以满意。
此番他着急忙慌，放下了西北要务随父母入京都，便是来反对这门亲事的！
他家阿妹是个爱娇爱美的女娘子，若与清冷寡欲的小夫子凑成一对，不说闷人，只怕婚后要被日日说教，连耳根子都不得清净。
“唉哟，看来你家阿兄也不同意这门婚事啊！”赵洛行挤眉弄眼地窃笑过，又想磨磨嘴皮子，“所以说啊，还是你家阿兄会看人！本皇子不比他纪家三郎更讨人喜欢吗？”
“！”崔长殷的脸由黑转青，蹿得站了起来，“大皇子怎可逗弄女娘！”
“我这不是在帮你吗？”赵洛行混不吝地挠挠耳朵。
“无须劳烦大皇子！”他家挑婿与这赵洛行何干，偏来讨人嫌！
崔时清有些烦闷，瞪了眼赵洛行，也站了起来，接着问灰衣人。
“战况如何？”
“公子调兵行事皆有章法，在山寨外虚晃了一下，很快便分散而开，还引走了部分山匪，逐一击破。”灰衣人说至此，停了一下，以一种很平淡地口吻，补充道，“公子并未受伤。”
崔时清微扬眉眼，看了一眼灰衣人，见他神色如常，心中莫名平静了下来。
想象着纪危舟和山匪迂回斗智的场面，唇角很浅地动了一下，很快绷紧了脸，神色淡漠地开口。
“可以找到他？”
“已派人跟着，沿着记号便可找到公子。”
崔时清颔首，转而看向其他人。
“三千都护军在此，眼下如何打算？”
刘继谦没有多想，便道：“自是要与他们汇合、共同御敌的！”
与他的想法不同，带来一千民兵的赵洛行，更倾向于暂避锋芒。
“我们还未理清山匪战力，此刻都护军在明，更应当于暗处蛰伏，借机杀个山匪措手不及，才可确保一战必胜。”
刘继谦饱读诗书二十余载，却从未涉及兵法诡术，凭着一腔孤勇走到此处，折损的青壮都是他心中不可抹灭的痛处。
他原是抱着必死决心坚持至今，但现在不同，他们可以赢，便应该减少伤亡，把所有儿郎都带回家去。
如此想来，他对赵洛行的提议只余信服与钦佩，双手作揖，对着赵洛行深深拜下一礼。
“下官等人愿随殿下，荡平孤山匪患。”
“愿随殿下，荡平孤山匪患。”青壮衙役随之应和。
剿平山匪、重归孤山。
这是勉州茂县儿郎们从父辈开始，便心心念念的愿望。此刻他们脚站这片山头，身边皆是同道，心中血泪皆燃烧起一团热火，足以支撑他们勇往而行。
崔时清的眼底闪过一丝难言的情绪。
这些人可为正义牺牲，而她只愿为了私欲不择手段。
他们是不同的。
但是此刻，看着这些人的眼睛，崔时清又觉得他们之间没有区别。
只要不以世间统一的尺度来衡量他们的对与错。
他们都是一群被心中的怒焰所牵引，义无反顾地扑向死敌刀刃的顽童，无知无畏、又知之不畏。
