没有来时的急迫，一行人马走走停停，第六日抵达京都。

一身疲惫地回到院中，沐浴更衣之后崔时清却没了睡意，蜷在榻上翻看账册。

柳氏端着一盅汤进了屋，看着面容严肃地核对账本的女娘，低声道：“可要用些羹汤？”

“端来吧。”

崔时清看完最后一行，做了个记号，放下了册子。

柳氏盛了一碗汤，小心置于她手边。

合欢汤肉香扑鼻、浓而不腻，崔时清闻着味道便知是柳氏炖煮的，在期盼的目光下，她握着瓷勺不紧不慢喝了半碗。

“时娘来日奔波，可要让厨房送来午食，用完早点歇息？”

“不必。”崔时清用帕子擦了擦嘴，看着柳氏问道，“阿姆想说什么？”

柳氏欢喜地从袖中取出一张红纸递与她，说道：“前段时日不是与时娘说过要为那丫头挑选夫婿吗？”

红纸上写了几个人的名字与生辰八字，崔时清粗略看了一眼，便对折放在账册上，指尖摁着开口。

“此事不急。”

柳氏惊讶地看着她，“时娘婚期将至，这些事情可得提前准备，不可再拖了。”

崔时清皱了皱眉心。

定下婚期的第二日，柳氏便来商议，希望尽快为桑麻挑选夫婿，提前成婚生子，将来也可照顾她和纪危舟的孩儿。

崔时清觉得没什么不妥，出一份嫁妆而已，哪怕她和纪危舟真有了孩子，顺了阿姆的心，让桑麻喂养也无甚关系。

当即便应了柳氏，让其挑好人选，她过目后若无问题，自会为他们做主。

没曾想来，如今会这般棘手。

视线落在指下，崔时清看着红纸与账册，心念微动，斟酌了片刻。

“阿姆没有发现桑麻并未随我回来吗？”

“时娘派她何去？”柳氏莫名有些紧张。

崔时清拂落那张刺目的红纸，拾起账册看了眼，“我让她跟在崔竹身边，处理勉州的货物。”

此番去勉州，的确有一笔生意要处理，还运了几车茶叶回来。

回程时，她不愿意见到小婢子，便令她跟在车队后面，与大掌柜崔竹押运货物。没想到，此刻却是解了她心中的难题。

柳氏暗暗松了口气，“既然在京都，这婚事……”

崔时清敲了敲矮几，打断她，“阿姆，我身边不缺伺候的。”

柳氏有些惶恐地望着她，不知道自己说错了什么。

崔时清叹了一口气，拉着柳氏坐在身边，看着她说道。

“桑麻聪慧、是个有筹谋的女娘，跟在崔竹身边，若她得力，我可以许她掌柜之位。”

崔氏门下并不是没有女掌柜，但这些女娘多是门户败落的书香门第、或官吏之女出身的，从未听闻主人家的婢子当上掌柜的。

崔时清是柳氏养大的，知道她的脾性，当即便反应过来，又惊又怒道。

“这是她求来的？”

崔时清不再遮掩，颔首道：“她既不愿嫁人，阿姆也不必为此劳心劳力。”

“可、奴家是做错什么了？惹得她如此埋怨？”柳氏红了眼睛，喃喃自语着。

“阿姆无错。”崔时清轻声安抚着。

然而这样的安慰却不见效，柳氏呜咽着直摇头。

“她总以为奴家在逼她，却忘了她那苦命的三个阿姐，若不把她领来，不是饿死、便是小小年岁受尽婆家磋磨。奴家便是如此过来的，要不是小主子，一家子只怕都不知死在何处了，她竟一点也不谅解！”

食指轻轻揩去柳氏面上的泪，崔时清握着她的手，软声道：“阿姆，亲缘是最不可强求的，你我皆是如此。随她去吧，你还有我的。”

柳氏悲从中来，也顾不得主仆之别，把崔时清搂进了怀中。

她失去了三个女娘，拼着在小主子面前挣来的薄面，把幼女带来身边。然而她的苦心，亲生女娘不谅解，反而责怪她将其带入崔氏为奴为婢，责怪她一心扑在小主子身上，从不与她亲近。

但在这吃人的世道，她一介弱女子能如何呢？

崔氏时娘不但救了他们，还是这世间第一个、也是唯一一个疼惜她的人，她的心不在此处，又要去往何地？

亲缘不可强求。

柳氏抱紧崔时清，哭得不可自抑。

崔时清任由她抱着，娇声娇气地哄着她。

“阿姆不要伤心了，你还得养着身子，长久陪在我身边，照顾、我以后的孩子。”

“是，奴家还要给时娘看孩子呢！”柳氏压下心底的悲凉，抽噎着笑道。

崔时清故作严肃道：“既如此，阿姆不能这般爱哭了，要是养来一个小哭包，我可不依。”

“不不不，奴家不哭了。”柳氏连忙擦干了泪。

“我想吃阿姆做的如意糕。”

崔时清窝在柳氏怀中，声音娇娇软软，直把人的心都软成了一滩。

“如意糕呀？奴家现在便给时娘做。”

“阿姆哄我睡了再去。”崔时清摇了摇她，任性道。

“好，奴家哄着睡。”

柳氏再顾不上伤心，爱怜地搂着崔时清，像她儿时一样，轻哼小曲小调，拍哄着小女娘入睡。

原本是想闹闹柳氏，让她忘了难过，在熟悉的曲调中，崔时清却舒服地睡了过去。

柳氏轻手抚摸着崔时清的脊背，还想多抱抱怀中的小女娘，身边却不知何时多了一个人。

俊美的小郎君依旧不改温和、眉眼含笑，但一双漆黑的眸子注视着她时，却让柳氏不由感到惊骇。

这几月的光景，院中上下、没有不知的。

公子脾气好，最是温和随性。但对于小主子，却总是贪多、醋劲又大。有他在的时候，谁也不敢近小主子的身，唯恐犯了他的忌讳，被他笑盈盈地请走。

由此，即便是不舍，柳氏也不敢再僭越，紧张地把小女娘交与他，低头退下。

直到柳氏消失在眼前，纪危舟收起笑容，面无表情地拾起矮几上的红纸，随手扔在地上，抱起崔时清入了里屋。

动作熟练地剥去她的外衫，替她擦拭了一遍裸露在外的皮肤，看着躺在锦衾上，睡得香甜的小女娘，没有好脾气地在她的唇上重重亲了一口。

“小没良心的，也不见你什么时候与我撒过娇，对着旁人倒是大方得很。”

回应他的是一个不耐烦地挥手。指尖落下，睡梦中的人循着本能，身子一翻钻入了温软的锦衾中，留给他一个圆润的后脑勺。

纪危舟顿时被气笑，掀起锦衾看了一眼，见她没有装睡，便坐在床边，看着后脑勺，生着闷气、把玩起她的头发。

直到、察觉到小女娘转醒的动静，他怔怔然看着自己掌下，下一瞬便掀起下摆，慌慌张张跑了出去。

*

“谁给我编的小辫子？！”

崔时清坐在床上，摸着乱糟糟的脑袋上，一捧乱糟糟的辫子，气得眼皮直跳。

玄鱼和若兮匆匆进屋，也被崔时清的头发吓了一跳，在她更生气之前，若兮只得屈膝委婉地答道。

“公子来过，刚刚才‘走’。”走得如风般快，原是逃命去了！

“……混球！他疯了不成！”

崔时清骂骂咧咧地拆着小辫子，要不是还有一丝理智，恨不得一剪刀把这些玩意都绞了。

“主子莫急，奴婢来帮您！”玄鱼自告奋勇。

崔时清瞥了一眼她，当即指向若兮，“你来。”

玄鱼瘪了瘪嘴：“……”

若兮取来篦子，跪在她身后拆解辫子。崔时清越想越不甘心，两股怒焰在眼中熊熊燃烧。

“你说他是刚走的？”

“是，公子刚走片刻。”

“这狗东西，有本事逃、就不要再来了！”

崔时清话音刚落，纪危舟便露了面，看似云淡风轻地慢悠悠走了进来。

“你还敢出现？！”崔时清咬牙切齿。

纪危舟神色自然地笑道：“软软刚醒，便惦记我了？”

若兮放下篦子，拉着玄鱼退出里屋，生怕会被殃及。

“是啊！惦记！”

在纪危舟靠近时，崔时清一个猛扑，双手掐住了他的脖颈，怒吼道：“惦记着如何杀了你！”

纪危舟也不挣扎，扶着她的腰，高举手中的盒子，“软软对我有误解。”

“……什么误解？你看看、证据还在我脑袋上！”崔时清凶神恶煞地掐着他，恨不得摇断他的脖子。

“我好不容易才编的辫子，怎么给拆了？”纪危舟把女娘放在膝上，语气可惜地拨弄着她的头发。

“哦、我还要与你道歉吗？是谁？是谁允许你动我头发了！”

崔时清怒极反笑，探起手，就想拔光他的头发。

纪危舟忙不迭按住她，睁着无辜的眼睛，狡辩道。

“软软当真误会了，我可没有戏弄之意，辛苦编这辫子全是为了过几日的冬兴斗戏。”

没抓到他的头发，崔时清反手往纪危舟的胸口捶了一拳，扯着唇角冷笑道：“编、你继续编！冬兴斗戏与我头发有什么关系？！”

纪危舟一派从容地打开盒子，把红珊瑚与小金铃串成的发饰链子与她看。

“软软不是喜欢小铃铛吗？这是我命人打造的链子，等到冬兴斗戏日，编了发、再穿上红狐做的骑装，你我同去玩乐博戏，岂不快哉？”

出门玩？

指尖勾起发链，米粒大小的金铃随之叮当作响，崔时清在发间比划了一下，指尖勾缠着链子，浑不在意地瞥了他一眼。

“你想看斗戏，打扮我做什么？”

纪危舟极尽谄媚道：“我不如软软好看，再如何折腾也是无用的。”

“我确实漂亮。”崔时清拨弄着夹杂链子的发丝，又不甚满意地斜乜着他，“没见过你这么笨的！连个辫子都编不好。”

当时正嫉妒柳氏，等他回过神来，便编了一头怪模怪样的辫子，好在拼了命赶回院子，把过几日才要进贡的发饰取了过来，否则都不知要如何收场。

纪危舟抚了抚乱跳的心，松了口气，又有些蠢蠢欲动。望着爱娇的女娘，不动声色地凑了过去。

“再让我试试？”

“滚开！”

“再试一次，就一次。”

“唉疼！纪三郎，我要杀了你——”