天气渐冷，崔时清越发不爱动弹，无须出门时便爱蜷在暖榻上，吃吃喝喝、自找乐子逗趣。

“春花在赵郎君跟前换了三次茶，丢了一条帕子，赵郎君却看也不看她，只命小厮把帕子还了回去，惹得她在屋子里哭了一宿。”

“你们呢？丢了几条帕子了？”崔时清掰扯着手中的绳子，戏笑道。

“奴婢的帕子都在屋子里晾着，一条没少。”若兮坐在绣凳上，噙着笑把崔时清需要的彩绳递与她。

昨日是纪舒明的生辰，赵嬷嬷不忘旧主，请了状元养子赵晋登门送礼，让他很受用，当即把人留下用饭，惹得国公府中的婢子芳心暗动，吵吵嚷嚷闹了一日。

把手中的绦子编了个万字结，崔时清提溜在眼前赏了几眼，端起茶饮子喝了几口。眼睛扫过低头拾掇彩绳的玄鱼，随口问道：“怎么不说话？”

“主子想要什么？”玄鱼慌乱地捧起竹篮里的绳子。

看着她魂不守舍的模样，崔时清伸出手指敲了敲膝上的竹篮，弯唇笑问：“你也送帕子了？”

“主子怎么知道？！”玄鱼惊诧地瞪着眼睛。

若兮扑哧一声，掩唇偷笑。

在小婢子忐忑的目光下，崔时清瞥了一眼若兮，后者见状收起了笑，挺直腰板端端正正坐着。

“你把帕子给赵晋了？”

玄鱼点了点头，又摇了摇头，红着脸解释：“是小花跑去了园子，把赵郎君的衣袍弄脏了，帕子、是与他擦灰的。”

瞅着面颊红扑扑的，好似熟透果子惹人垂涎的小婢子，崔时清面色如常地问道：“他可有恼怒？”

“赵郎君很好，还帮我寻回了小花。”玄鱼的水眸微亮，透着小女娘的羞涩。

赵晋是个清冷的性子，怎会无故相帮？

崔时清好奇道：“你们是旧故？”

玄鱼鼓着面颊思考了片刻，“奴婢见过赵郎君几面，但那时还小呢，后来他便外出求学了，算不得旧故的。”

“怎么不算了？春花在嬷嬷离府时见了他一面，不也打着旧交之名叙话吗？”若兮不以为然。

玄鱼窘迫地抱紧了怀中的竹篮子，不敢接茬，更不敢多思。

在桑麻之后，崔时清有些拿不准身边婢子的心思，而玄鱼和赵晋更是身份有别，她不想撺掇玄鱼为妾，便没有继续过问。拾起绦子和一枚旧玉，在眼前比划了几下。

“下一步如何做？”

玄鱼连忙探身，装起认真地看着主子编织挂在佩玉上的绦子。

“主子可以把珠子缀上去了。”

“哦，这样吗？”

崔时清揪着眉毛，用细绳穿过玉珠，再把旧玉串上，结绳固定好，佩玉的万字结丝绦便已完成。

“主子的手真巧。”若兮吹捧道。

“好看的。”玄鱼连连点头。

把更换了新绦子的佩玉悬在半空，摇晃了几下，崔时清眉眼弯弯笑着。

“是不错，我可真厉害。”

“主子这般用心，公子定会欢喜的。”

崔时清把丝绦缠在指尖，嘴硬道：“谁说是给他编的了？”

“是奴婢错会了。”若兮讪讪笑着。

玄鱼不在状况地歪着脑袋，纳闷道：“这是公子的佩玉呀。”

若兮垂着眸子，没有吭声。

她与玄鱼本没有深情厚谊，现下桑麻不在院里伺候，贴身婢子仅她们二人。亲疏有别、自是希望得宠，故而见玄鱼犯糊涂，也无提点之心。

“你真机灵呀。”

崔时清没好气地斜乜着玄鱼，后者却欢欢喜喜地应下。

对于小婢子的迟钝，崔时清习以为常，便懒得与其计较，把玩起掌心的佩玉。

寻常的青玉，比起之前被她取走的司南佩要寒碜许多。

和田白玉温润无瑕，更适合他。

私库里有几块玉料，让人取出来？

他喜欢什么图纹花样呢？

想了半天也没个头绪，崔时清不由轻叹了一声，若兮见状思忖着温声开口。

“主子是要随身佩戴，还是存入匣中？”

“把妆奁上的香袋取来吧。”

崔时清把绦子卷成圈，放入熏过竹香的荷袋中，双手捏着犹豫了一下，把荷袋系在了腰间。

“让人在院外候着。”

“是，奴婢这便去。”

若兮明白崔时清的话外之意，立即起身出门，玄鱼也跟着忙活起来，收拾着矮几上的彩绳剪子。

看着还透着稚气的小婢子，崔时清忍不住提醒道：“赵晋可说了何时归还帕子？”

玄鱼懵然道：“似乎未说。”

崔时清抿了抿唇，正欲多说几句，若兮匆匆走了进来。

“主子，教坊司的许娘子来了，说是有事相求。”

看着若兮掌心的南海珠子，崔时清靠在凭几上，点头示意。

直到耳边传来动静，崔时清也把视线从南海珠子上移开，落于眼前这位不卑不亢的魁首娘子身上。

“许娘子怎么来了？”

许悯儿声调悦耳又平和地开口道：“县主曾经说过，若奴家有求，可以凭此信物来见您。”

“唔、对，你要什么？”崔时清漫不经心地整理着衣袂。

扫了一眼婢子们，许悯儿轻声问：“不知可否屏退左右？”

“恐怕不便吧？”崔时清皮笑肉不笑。

“以县主与奴家的交情，有些私话委实不便为外人所知。”许悯儿神情语气间比之她们初见时，多了几分底气。

崔时清想起宫中的母子二人，扯了扯唇角，指节轻叩矮几，同意了她的要求。

“你们下去吧。”

若兮领命，与玄鱼退出里屋，守在门前。

“多谢县主。”

崔时清神色淡漠地瞅着她，“许娘子谢早了，我恐怕帮不上你什么。”

“奴家不会令县主为难。”许悯儿缓步上前，在距离崔时清一步之遥时停下了脚，“奴家只想讨回县主从教坊司取走的旧物。”

“我听不明白。”崔时清装起傻。

“血书已见天日，罪人多食了恶果，奴家亦不欲追问，唯有心爱的旧物旁落别处，心绪难安，还请县主怜惜，勿令奴家夜不能寐而生了怨怼。”

“这是威胁了？”崔时清直视着许悯儿，眼睛里没有一丝情绪。

“不，这是请求。”许悯儿复又把姿态放得很低，恭顺地屈了屈膝。

崔时清握着金剪子，轻轻推动矮几上的珍珠，看着它滑落，在地上激荡了几下，渐渐平静、无声。

“我这里不是善堂。”

自从知道她被许悯儿戏耍之后，她们之间便没有任何余地，更别提什么‘珍珠之约’。要是识趣，此人便是再如何膈应，也不该拿着这颗珠子来招惹她。

“县主想要什么？”许悯儿站直身体，问道。

崔时清反问：“你还能给我什么？”

许悯儿沉吟片刻，才道：“听闻王家人得罪了县主，有个消息或许您会有兴趣。”

“说说。”崔时清看着许悯儿，面上勾起兴味的笑意。

“王家嫡女的未婚夫婿阁远侯世子服用寒食散多年了。”

崔时清皱眉道：“本朝禁用寒食散，江相明是如何得来此物的？”

“玉石？”许悯儿温柔地笑问。

“给你。”崔时清说完，扬着下巴打量着许悯儿，末了又道，“这是六皇子送的？”

这种巴掌大小的玉石是多年前西域进贡青花墨玉，拢共只有一箱子，都分与了几名皇子。

崔时清也从赵洛行手中赢来了几颗，故而看到玉石上的刻纹，再亲眼见到许悯儿以身护着赵晟真，便有了猜想。

许悯儿的表情不太自然，甚至还扭曲了一瞬，但很快又恢复平静，笑盈盈问道：“县主识得此物？”

崔时清没有回答，再问：“你是为了他放弃林氏之名的？”

“县主以为不值得？”许悯儿收起了笑。

不值得，这样的‘定情信物’，御花园的鱼池里就有不少。

把玉石要回去，当面与赵晟真追忆往昔，这位嫡皇子会记得送过此物吗？恐怕很难。

崔时清如此想，却也没有说出口，只道：“值不值得，我说了不算。”

许悯儿自嘲地勾了勾唇角，看着崔时清的眼睛，说道：“奴家钦慕六殿下，但是更敬仰皇后娘娘。”

崔时清怔了一瞬，看着许悯儿宛若虔诚的信徒，眼眶湿红，还暗藏着一丝狂热。

“你说的是祈雨？”

“是！祈雨！那时天降大旱饥荒遍野，若非九天神女下凡，再现神迹，如何能拯救过无数苍生！”

“六年前西北大旱，怎么未见神女求雨？”崔时清瞥了一眼许悯儿。

“这都是因为娘娘伤了身子，才无法庇佑苍生的！”许悯儿尖声反驳。

“哦？皇后娘娘身体不好吗？我没有听说此事呀。”崔时清慢声开口，唇边噙着讥笑。

许悯儿如同被戳中了什么，顿时激动了起来，在她面前来回疾步走着，焦虑又愤怒地瞪着崔时清。

“你如何知道娘娘的慈心！当年东宫天火之时，娘娘刚诞下皇太孙便痛失夫君与幼子，为了苍生百姓，不顾自身祈雨求福，折损了身子，这才感动上天！”

“皇太孙？”心中似有琴弦震颤了一声，崔时清呢喃着，莫名有丝慌乱，她直视着许悯儿的眼睛，又道，“你怎么如此清楚二十年前的事情？”

许悯儿冷静了下来，意味深长地望着崔时清，声音娇媚地说道：“奴家不是说了吗？奴家敬仰皇后娘娘，自然会对娘娘之事如数家珍了。”

注视着彼此，她们无声对峙了片刻，崔时清从暗匣里找出许悯儿的玉石，握在手中却没有立刻交与她。

“寒食散？”

“是从宫里散出来的，其他奴家便不知道了。”

宫里、淑妃？

崔时清没有什么头绪，便把玉石还与她。

“多谢县主。”许悯儿看着重归于她的玉石，勾唇笑着。

崔时清看不得许悯儿愈发肆无忌惮的神态，拿着帕子拭手，“无须客气，许娘子贵人事忙，且自去吧。”

看着许悯儿离去，崔时清独自坐在暖榻上，不知过了多久，拿起颈上的小竹笛，神色有些迷惘。