这场诞节宫宴，像是闹剧一般。
经过贤文帝和贵妃的争执，众人还没来得及喘口气，便被告知要依次献礼，以承沐圣恩。
在这样众目睽睽之下，自觉礼轻的权贵重臣纷纷想尽办法又添了不少‘孝敬’，再千恩万谢地从离虚道长手中得来一枚御赐丹药。
有人深感与有荣焉，有人面红耳赤满心耻辱。
而崔时清则是好奇与兴味，捧着丹药盯看了许久。
“这不是小儿家玩闹的东西。”纪光面色不佳地伸出手来，唯恐外甥女赏玩过后，直接吞吃入腹。
崔时清一边把丹药收入衣袂中，一边低声道：“我知道不可随意服用丹药，不会乱来的，舅父安心。”
纪光安不了心，与其商量，“这也无甚好玩，舅父还有一匣子东珠，来换此丹药可好？”
“不换！这枚丹药赤红如火，好看得很，我要留着赏玩。”崔时清拢紧衣袖，任性道。
陈芝岚笑说：“既然时娘说了不会服用，便随她吧。”
“多谢舅母，舅母最好了！”崔时清抱着陈芝岚的手臂，连说了一箩筐的好话。
陈芝岚看着自定亲以后，身上的戾气消减了不少，还隐隐可以窥见小女郎娇软脾性的崔时清。
不免暗忖，是因为远香近臭吗？得知两小儿婚后要搬至城南，她曾经的怜爱之心都被勾动了起来。
她温声道：“只可赏玩，知道吗？”
“好，都听舅母的。”崔时清重重点点头。
“乖女娘。”陈芝岚满意地轻抚着崔时清的头发。
“顽皮！”外甥女应得认真，纪光也宽了心，无奈地笑骂了一声。
“偏心。”纪舒明瞥着父母二人，小声嘟哝着。
“讨打？”崔时清靠在舅母的身侧，双眼微眯地斜乜着酸气冲天的人。
纪光假咳了一声，浇灭了一触即发的战火。
浑厚绵长的曲调响起，他们寻音望去，高台之上陈柔欢垂首抚琴，青衣广袖随风盈动，美若天仙，却清寒而不可及。
胜了一筹。崔时清暗笑着。
在此之前，许悯儿以琵琶之音引来众人盛赞，但在这寻觅长生的高楼中，斗奇之音始终难敌古琴宫调来得应景。
广寒宫仙子的琴音令贤文帝如痴如醉，一曲终了，心中自激荡起犹如位列仙班、鉴赏仙曲的壮阔豪情。
“很好！离虚，把朕服用的淬仙丹赏与陈家女。”贤文帝面色红润地鼓掌称好，连带看着赵洛行也多了几分满意，颔首道，“你也不错。”
金口御言之下，先前沉迷于‘花魁皇妃’的权贵朝臣立即改变了恭维的对象，对着京都才女无不洋溢着倾慕。
崔时清默不作声地看向另一侧，相比于皇后的端庄得体，赵晟真显然太稚嫩了，连眼底的嫉恨都藏不住。
而他身侧的许悯儿不知在想什么，神色颇为不安。
日照斜移，帝后携手离开金临台。
崔时清和长辈言说要寻友人同行，便疾步追着青衣女子。而看到径直朝自己而来的人，陈柔欢有些意外，但还是跟着崔时清走到廊柱之后。
“我想要你的淬仙丹，可否转卖与我？”
陈柔欢眨了一下眼睛，从衣袖中取出巴掌大小的木匣子，当着崔时清的面打开，紫金色的丹药出现在她们眼前，在斜阳映照下俯身仔细观察，还可看到丹丸表面闪动着斑斓的色泽。
“如此不凡的仙物，你要用什么来换呢？”
崔时清从陈柔欢的眼中看出了一丝戏弄的意味，垂眸看着她掌中的丹药，有些意兴阑珊。
她要淬仙丹，不过是为了印证心中的猜想。
——一国之主暗中服用寒食散。
但崔时清最感兴趣的还是纪危舟，其他人、其他谜团，都没有他重要。她不准备为了追查此事，由着陈柔欢漫天要价。
“一万两。”崔时清直言道。
“成交。”陈柔欢合上盖子，把木匣子塞入崔时清手中，很有诚意地提前交了货。
“……”该死，说多了！
崔时清扣着匣子上的祥云纹，指尖硌得生疼，很想要退货。
“你不会后悔吧？”陈柔欢扬眉。
“不会！”崔时清几乎咬碎了牙，才挤出这两个字。
收到一笔意外之财，陈柔欢的眼睛都亮了起来，矜持中又克制不住喜意地瞅着崔时清，温声软语道：“世家嫡女就是大气。万两银票太惹眼了，还请命人把银票分成百两一张。”
一口气不上不下地堵在胸口，崔时清浑身难受，低声抓狂道：“你不是人间仙子吗？怎么也爱起黄白俗物了？！”
“想知道呀？”陈柔欢看着她，眉眼微转了转，唇边漾起笑，“不告诉你。”
崔时清攒眉思忖着，顿时神色复杂地瞪圆了眼睛，陈柔欢也不由提起气，屏息看她。
“不会是为了赵洛行吧？”
陈柔欢舒了一口气，摆摆手，“不是不是。”
“没有被那厮教坏了便好。”
崔时清的心也跟着松泛了不少，感慨过后，忽然神色微怔，表情不自然地摸了摸鼻尖，为她莫名其妙的上心而感到耳热，只得在心中强调着。
她可不是担心陈柔欢，她是心疼自己的银票而已！
陈柔欢看着崔时清，笑吟吟道：“我要走了，记得送银票！”
“少不了你的。”崔时清没眼看仙子入凡的模样，不耐地挥了挥手。
陈柔欢提起长裙，灵动地转身小跑了两步，蓦然回头，背着夕阳的暖光对崔时清眨了眨眼睛，轻笑道。
“大殿下也想要淬仙丹，可惜我不慎丢失了，若他问起，记得为我求情。”
霞光刺目的一瞬，青衣仙子飘然而去，周围的颜色也黯然了几许。
“永宁县主。”
崔时清反手把木匣子藏入袖中，转身看着皇后身边的老嬷嬷，弯唇笑了一下。
“秦嬷嬷可有教诲？”
“皇后娘娘许久不见县主，请您一叙。”
她幼时来皇宫玩耍，和孟云希有过几面之缘，却从来不是需要叙旧的关系。
心中转了几个念头，崔时清露出意外的神色，茫然又忐忑地看着她。
“不知娘娘想与我说什么？”
“县主不必害怕，皇后娘娘最喜欢温香漂亮的小娘子，也是对县主生了眼缘，这才想要亲近您的。”
“这……”崔时清犹犹豫豫地遥望远处。
“您舅父一家已然出宫，待见过娘娘以后，老奴送您回府。”
崔时清垂下眸子，遮住了眼底的冷戾，温声道：“有劳嬷嬷引路。”
皇后的宫殿距离金临台不远，但走至皇后面前，崔时清心底已经有了一个成形的答案。
她忘了行礼，直勾勾地觑着孟云希的容颜，心底暗道，纪危舟想必是像先太子的。
“娘娘召我来此，所为何事？”
酝酿在嘴边的寒暄客气皆在淡漠的眼神中化为虚无，孟云希像是溺爱骨肉的慈母，从主座上起身，亲自走到崔时清的面前，拉过她的手，轻轻拍了一下，眼中闪动着泪花。
“你和三郎就要成婚了，我们也该见一面的。”
清澈的眉眼挂上疑色，很快又聚起了喜意，崔时清笑道：“原来娘娘与我家表兄还有私交呀，我若早些知道，也该劝着表兄同来赴宴的。”
“三郎他、从未提过我吗？”似是痛苦中又夹杂着生来不息的希望，孟云希期盼地看着眼前的小女娘。
“从未。”崔时清眼神没有情绪地慢声道。
这一声回答击溃了眼前之人，孟云希的眸子逐渐暗淡、灰败，及至湮灭了所有的光明。
她紧紧握着崔时清的双手，如同骤然迷路的行人，紧紧攥着掌心中的物品，企图从中汲取熟悉的气息，以此稳定慌乱的心神，重新恢复理智和方向。
“娘娘气色不佳，是身子有碍吗？”崔时清说着关切的话，看着孟云希的眼神却是不受控制的冷淡。
孟云希松开了她的手，揉了揉太阳穴，面色憔悴地说道：“本该留你用茶饭的，但还是不中用，照顾不了你。”
“娘娘不必为我费心，保重贵体才是最重要的。” 崔时清神色淡淡地说。
“好，乖女娘。”孟云希欣慰地笑着，眼神扫过身边之人，后者递上了一物，“这串佛珠是多年前空晖禅师赠予的，如今转赠你，希望可庇佑你们一世无灾无难、平安顺遂。”
崔时清寻了许久，也没找到的东西，却出现在她的眼前。
接过了这条与梦中极其相似的手串，指腹摩挲着，扯动唇角，淡笑道：“这串佛珠很特别，但我好像在哪里还见过。”
“啊，原来——”孟云希怔松片刻，低语了一声。
崔时清看着她，又道：“娘娘知道？”
孟云希深吸了一口气，视线落于她的掌心，似是陷在往事中，眉眼间俱是伤感。
“降龙木手串本是一对，另一条，我以为毁在了那场大火中，却没想到、没想到。”
崔时清拨动一粒佛珠，突然加深了唇边的笑，递出手串，声音里透着恶意，“娘娘舍不得？”
孟云希下意识后退了半步。
崔时清注视着她，轻声开口：“我不欲夺人心头之好，您还是收回吧。”
“不必。”
孟云希扬声拒绝，在这双清凌凌的眼睛下，她转过身、姿态雍容地朝着主座走去，直到重归她的至高之位，这才看向了脚下的人。
“收着吧，它对三郎是有意义的。”
“县主再三推辞，会令娘娘伤心的。”秦嬷嬷以不轻不重的声音，提醒道。
“多谢娘娘赏赐，永宁告退。”崔时清福身行礼，不再多留，跟着秦嬷嬷离开。
直到崔时清消失在门后，孟云希倏然扫落手边的茶盏，幽幽自语。
“我不喜欢她的眼睛。”
