国公府的马车还在宫门候着，崔时清拒绝了秦嬷嬷的相送，没有走回府的御街大道，驾车绕路走了花市街。

月上树梢，街市两侧的灯火如星子闪动，夜游的百姓纷至沓来。

马车缓慢行动，人流所淹没。

崔时清以披风兜帽，把自己遮掩得严严实实，疾步穿过暗黑的小巷，在悬挂彩莲花灯的门上叩了一声，余光扫过左右，悄无声息地没入了半掩的门内。

春知乡后院漆黑无光，崔时清入内以后，脚边亮起了一星烛火，灰衣人已单膝跪地，等待指令。

“验清楚与寒食散有无关系。”崔时清把从宫里带出的两枚丹药递与死士，又道，“再重新调查一下刺杀案，从阁远侯府入手，我要知道淑妃在这桩案子里都做了什么。”

“是。”灰衣人双手接过丹药。

崔时清转过身，注视着门外的暗巷，眸子黑漆漆的，翻涌着浓沉的情绪。

“还有——”

她抿唇不断拨弄着佛家之物，却无法平复紊乱的气息。最终指尖一顿，重重扣紧了掌心的佛珠，沉沉吸了一口冷凉的寒风。

“我要知道离虚道长的来路。”

落下此话，崔时清拉低兜帽，侧身越过了门扉，把单薄的身影融入黑沉的冷夜中。

在一声高呼下，车夫勒紧了缰绳、扬鞭催促，于密不透风的人群中破开一条道，驱马行跑。

这条路比之以往都要短暂，崔时清还没有回过神来，便已抵达府门。

攥着佛珠手串，她不再与心中的声音对抗，抬步来到了正院。

此时纪光和陈芝岚正在茶室闲话，崔时清来得突然，让他们都有些意外。

“时娘来了。”陈芝岚招呼着她坐下，不动声色地端详着崔时清的面色，体贴地说道，“我正想到常春院去，这茶也快好了，陪着你家阿舅喝一盏。”

“舅母替我与外祖母道安。”崔时清弯唇笑了笑，乖巧应下。

陈芝岚抚摸她的脑袋，和纪光交换了一个眼神，领着茶室中的婢子们退下。

“想与阿舅说什么？”纪光拎起釜子斟茶。

崔时清把手中的佛珠放在茶几上，瓷盏中的茶水顿时满溢了出来。

“皇后娘娘召见了我。”崔时清接过舅父手中的茶釜，重新斟了两盏八分满的茶水，端起一盏茶递与纪光手边，“可我不相信她，阿舅可以告诉我真相吗？”

“她怎可！怎可！”

纪光浑身僵硬地抬起头，看到崔时清之时，眼中的憎怒被潮涌般滚滚而来的歉疚所冲散，连带着他那颗在岁月长河中铸起的心，也褪去了冷硬的外表，裸露出千疮百孔的血肉。

“阿舅对不起小时娘。”

舅父眼底的自责让崔时清明白，她和纪危舟之间，舅父选择了纪危舟。

她说不出心底的百般滋味，是失望更多、还是九世以来一直伴随着她的麻木更盛。

冷静地注视着舅父，等待着他从痛苦的深渊中挣脱出来，如同溺水之人重获呼吸，把往事吐露干净。

纪光的眼睛落于炉中青烟之上，神情恍惚地开口：“二十年前东宫走火，我任禁军统领，当夜便在宫中值守，可直到大火冲天，我才收到消息。东宫本不该覆灭，但心怀叵测的恶徒在火场之外的一声‘天怒降罚’，却拦住了所有人，以至于一国储君就此葬身火海。”

崔时清听说了那场燃烧了一天一夜的天火，也知道最后的结局。但由亲历者亲口陈述的经过，还是使她感到心惊胆战。

“皇后是如何活下来的？还有他。”

纪光像是在与那些可怖的画面斗争，过了半晌，额间沁着冷汗，面容青白地继续说：“走火时她并不在东宫。”

夜里失火，太子妃却不在东宫？

“不在东宫？她去何处了？”崔时清微蹙眉头，忍不住往人性最嫌恶可怖的那一处去想。

纪光表情冷厉，“她说，她在佛堂中为先皇和天下百姓抄经。”

从舅父的语气中，崔时清了然了。

孟云希说的是一面之词，无凭无据，却又让人抓不出她的要害。

一双专注望着她的黑眸闪过眼前，崔时清不由问道：“夫君和刚出世的小儿都在东宫大火里，她可有想办法救下他们？”

纪光冷笑着说道：“在佛堂收到消息，她就病了。”

舅父口中的孟云希哪怕有些古怪，但也不至于令其产生这般厌恨的情绪。

崔时清感受着纪光那股微妙又浓烈的憎恨，没有说话，安静地等待着。

“武帝还在病中无力回天，而我虽为禁军统领，那一夜却调动不了一兵一卒。所有人都像是疯了一样，守在东宫门前，等着这座殿宇化作废墟。”

纪光的声音有些苍老，眼底的痛苦不断翻滚着，仿佛还陷于那场大火中，无处逃脱。

“正门进不了，但还存有一处暗门。我避开眼线进入东宫，找到了抱着小儿的先太子。门扉皆上了锁，但是以先太子的能力，不该破不得此门，他是心灰意冷，知天下再无容身之所，存了死志。”

“他唯一不舍的只有怀中稚子，见到我来，身陷囹圄却释然而笑，把三郎托付与我。”

“临走前他举着佛珠再三犹豫，最终还是把佛珠放入了襁褓中，从容赴死。留下的最后一句话便是，‘愿她看到此物，可以顾念旧情，留我儿一命’。”

心口像是压着巨石，崔时清呼吸滞涩，有些喘不过气来。

她自知天生恶种，最缺的便是同情他人、怜悯苍生的心，但今夜在此，听着困住舅父的旧事，仿佛身临其境，身心皆被东宫的绝望所攫，不住地怜惜起襁褓中茫然无措的小儿。

“东宫走火与皇后有关？”崔时清问。

“她在其中扮演了什么，我不得而知。”瓷盏碎裂，清茶夹着血迹从纪光的指缝间流淌，“但她知道暗门，从此处离开，再回来寻丢失的玉佩时，碰上了我和三郎。她的眼中只是意外，意外三郎还活着。”

“她可有辩解？” 崔时清的手指微微颤抖着，克制着心底因疼痛而升起的暴戾。

“我们皆知东宫大势已去，真相如何没有人会在意。她收走玉佩，连襁褓幼儿都没有看上一眼，便匆匆而去。”

纪光如同被抽干了最后一丝气力，手肘撑着茶几，勉强支起沉重的脊背。

“我无能至极，改变不了天下人心、惩戒不得罪魁祸首，只有苟且偷生，才可护住国公府，护住三郎。”

崔时清眉眼微动，轻声开口道：“阿舅是顶天立地的好男儿，总有一日，所有人都会感念您、敬佩您的。”

纪光苦笑着摇了摇头，“阿舅对不住你。但是，如果可以，能不能继续把三郎看作普通儿郎，当作阿舅的庶子？不要与他心生隔阂？”

勾起佛珠攥在掌心，崔时清没有回应。

那个梦是真的。

这个念头萦绕在心头，她不知道自己还能不能平静地面对纪危舟。

纪光在心疼与自责之间不断拉扯着，最后轻轻叹了口气，没有再逼迫外甥女。

“还有十余日，若是不愿成婚，阿舅亦会为你筹谋好退路。”

*

从茶室离开，崔时清的脑中一直在思考着她和纪危舟的婚事，她无法确信这一世的纪危舟是否会再走上天命。

她想得比较粗浅。

——崔氏女不与皇族通婚，不入深宫后院。

再深入复杂的问题，趋利避害的本能让她强迫自己忽略，只在这个小坎坷上反复纠结，迟迟不动。

“这一世是不一样的，他成不了大帝。”

“都当了八世，这次怎么就不一样了？”

“可这次他喜欢的是我呀！就没有听说过还有喜欢恶棍的大帝。”

“怎么没有？还有恶棍当皇帝呢。”

“……我们之间没有赢家，哪怕我死了以后，天道之子也过得不好，所以也没有输得太彻底。”

“那也是输了！你就甘心吗？”

“……”

走在月夜下，崔时清的脑子乱成一团浆糊，怎么也无法说服自己。

她没想过，自己生前的执念会化为死后的枷锁，连魂魄都离不得纪危舟，看着那个没有丝毫人气的大帝过了一世又一世。

那些枯燥乏味的日夜，折磨得她这野鬼死去活来的。

若是再来一次？

崔时清不由心惊胆寒，加快了步伐行路。

远远看到院门阶梯上独坐的一道身影，她微微歪着脑袋，认出了那人。

正有些迟疑，便看到纪危舟从长阶上起身，暖黄色的灯光落在他轮廓分明的容颜上，把淡漠的眉眼勾勒出柔和的线条，更显得他眉眼如画、俊美无双。

灯月之下看佳人，崔时清的眼神落在纪危舟的面上，再也移不开她的目光。

心底有一个声音义正言辞着，与鼓噪的心跳声交相应和。

怪他作什么？

他还只是被生母抛弃、于养母嫌弃，什么都不知道的小可怜！

投入纪危舟的怀中，嗅着属于他的冷香，崔时清忍不住喟叹了一声，把自己更深地埋进他的胸膛间。

“你怎么在这儿？”崔时清闷声问。

纪危舟拢紧了她的披风，再探了探指尖的温度，才轻声说道：“软软迟迟不归，我提了灯笼来等，便不至于迷了路，找不到我了。”

在温暖的怀抱中，崔时清的身体有些发软，带着她的心也软塌塌的，语气透着丝委屈与浓浓的眷恋。

“宫里不好玩，还不如在家中陪你。”

“下一次还有宴席，我便央求你留在家里陪着我，哪儿也不去。”纪危舟弯下膝盖，托抱起怀中的女娘子，慢步往院中走。

“你想怎么央求？你知道的，我可不好说话。”

看着眼底藏了星光，闪动着璀璨的异彩，直勾勾望着他的女娘子，纪危舟的心尖泛着酸涩，连平静的黑眸都不可自抑地染上了一抹猩红。

但黑夜太过浓稠，星月亦不及桃花眼中的光芒明亮，崔时清并没有发现他的变化。