得了胖子的承诺，克莉丝汀点点头，将房费放在柜台上。
胖子满脸堆笑，本身就微小的五官挤在一起，“这怎么好意思收您的钱？维罗卡女士的人，在本店免费。”
听到免费两个字，埃莉诺的眼睛顿时亮起来。
维罗卡这人，能处！
取了钥匙，克莉丝汀熟门熟路地走上楼梯。说是楼梯，比花匠的梯子还要简陋，埃莉诺一踩，楼梯发出断裂的响声，吓得她赶紧两步并作一步地跑了上去。
两人的房间小到只能摆下两张床，以及一个洗手盆。埃莉诺打开房间的那一刻，就闭紧了双眼。
“这是娃娃屋吗？”埃莉诺满脸痛苦。
“是我们的房间。”克莉丝汀拍了拍埃莉诺的脸颊，把她从门口拉进来，“别自欺欺人了，快过来铺床。”
作为一个称职的黑店，旅店服务几乎没有，即使是床铺也要自己铺。埃莉诺展开铺盖，空气中顿时扬起了灰尘。
埃莉诺：……我忍。
她现在后悔自己走的时候什么都带了，百密一疏，为什么没有考虑带个床单？
今晚要不要穿着外套，坐在床上睡。
克莉丝汀见她一脸凝滞地站在床前，奇怪地问：“怎么还不睡？”
“我刚刚发现我的生命中还是有洁癖的一席之地的。”
克莉丝汀撇了撇嘴，魔杖在空中一指，试了个清洁魔法。
床单和被子像是被清水洗涤过，变得整洁又柔软。埃莉诺直接给克莉丝汀来了个大大的熊抱。
“克莉丝汀，我的女神！”埃莉诺哽咽。就知道和你逃跑没错的。
“快点睡觉！”
说是这么说，但两人躺在床上时，反而没了睡意。
尤其是这个旅馆隔音还不太好，楼上的旅客在地板上走来走去，埃莉诺眼看着天花板随着旅客的脚步不断颤抖，掉下来些灰泥碎屑。碎屑落在地面，形成了一条从门口通往床铺的小路。
而隔壁房间不知道空间多大，居然住了不下八个女生。吵吵嚷嚷的，引得埃莉诺老想听八卦。
在听别人的八卦之前，埃莉诺也有自己想知道的故事。
“克莉丝汀，你睡着了吗？”
“睡着了还能回答吗？”克莉丝汀的声音和埃莉诺一样清醒。
“维罗卡女士……是谁呀？”
“我原来的老师，一位德高望重的女巫。”
“啊？她还认识黑店的老板？”
“你在说什么鬼话，巫师本来就是比较偏向黑暗的那一方，和黑店老板认识很正常。”克莉丝汀觉得埃莉诺今天怎么傻乎乎的，是不是在马车上被撞坏了脑壳？
一般而言，王族都喜欢和教会合作，德顿布雷也不例外，埃莉诺每年都要去圣地朝拜一周。而愿意接触巫师群体的国家少之又少，更有甚者，甚至会驱逐乃至杀戮领地里的巫师。
她和埃莉诺相遇也是一场交通事故引发的意外，否则一个公主和女巫怎么会碰到一起？
“那我们现在假借她的面子，会不会被全世界追杀？”埃莉诺忧心忡忡。
能少花钱是好，但为了房费把命搭进去，那就得不偿失了。
“没关系，”克莉丝汀十分淡然，“我已经被她全世界追杀了。”
“哦……啊？”埃莉诺直接从床上坐起来。潜在的危险又多了一个。
“维罗卡虽然是我的导师，但我们两个人有些矛盾，不只是我染绿头发的问题，还有其他一些女巫内部的事。”
“总之，我被赶出女巫学校，她也放言出来，让我永远也别想见到她，这和被满世界追杀也差不多了。”
埃莉诺不知怎么安慰她，干巴巴地说：“没关系，我现在也被赶出王宫了，一起当逃犯，也很好。”
克莉丝汀笑出声。
她愉快地翻了个身，“既然如此，那就让我们努力地活着吧。”
如果这个场景出现在任何一个公园里，都会很感动。
但如果背景音是十一个女人聊天，那就大不一样了。
“隔壁的那几个人到底怎么住得下？”埃莉诺感叹。
这么小一间屋，站着也睡不开吧。
想着这些稀奇古怪的问题，埃莉诺渐渐地沉入梦乡。只是她还没有真正地回归梦神地摇篮，就被吵醒了。
隔壁的声音越来越大，甚至还出现了吵架的迹象。
“我就说不该到岸上来，艾谱莉肯定还在海里。”
“她被绑进白色房子里了。”
“我可怜的小妹妹，是不是被抓去马戏团表演了，呜呜。”
忍无可忍，克莉丝汀怒目圆睁，直接从床上跳下去，右手拿着魔杖，左手握拳，指节都因为大力发白。
“说说说说说，有没有素质，大晚上的扰民！”
“克莉丝汀，你要去哪？”埃莉诺吓了一跳，鞋子也顾不上穿，跟在她的后面跑出了房间。
克莉丝汀一路风风火火地走到隔壁门前，用魔杖敲了门。不，那不应当称为敲，应当称为砸。
与一般的木质巫师魔杖不同，克莉丝汀的魔杖是极富有特色的金属和宝石的结合。
埃莉诺曾问过克莉丝汀，你为什么不直接拿斧子当魔杖？这样不仅可以施魔法，甚至还能劈柴。
当时克莉丝汀只说，会好好考虑她的建议。
现在跟在怒气冲冲的绿发女巫身后的埃莉诺，原本应该倒映着大海和天空的蓝色虹膜，此刻却倒映着克莉丝汀抡魔杖的倒影。
如果现在有路过的樵夫，他必定会对克莉丝汀的身法赞叹不已：瞧瞧这大魔杖，挥得多棒！
而现在埃莉诺不仅要担心屋里人的生命安全，还要担心自己的钱袋子。
黑店的赔偿肯定会要一大笔钱！
人在焦急的时候，能力会出现一个高峰。她在克莉丝汀的魔杖落在门上的一刹那，握住了她的手腕。
克莉丝汀的魔杖挥起一阵风，甚至出现了残影。只是在落到门上的瞬间，由于埃莉诺的制止，魔杖只是轻轻地敲在了门板上。
埃莉诺松了一口气，钱是保住了。
但金属和木头相撞，声音也不小，门里的嘈杂声顿时消失了。许久，一个脚步声来到了门口。
“谁呀？”一个警惕的女声。
“隔壁的客人，”埃莉诺和克莉丝汀拉扯着，“想让你们说话声音小一点。”
房间门开了一条小缝，一张苍白的面孔从门后露了出来。但由于门链的存在，埃莉诺看不到屋里的情形。
开门者确认门外除了埃莉诺和克莉丝汀以外没有其他人，这才完全出现在两人面前。
她比克莉丝汀和埃莉诺都要高，甚至比骑士团的战士还要高大，颅顶甚至超过了门框。但四肢却极瘦长，像水中摇摆的水草。
女人不寻常的皮肤。和娇生惯养的埃莉诺不一样，女人的皮肤白到透明，甚至可以隐约看到底下的血管。她身上只穿了一件丝绸系带裙，又长又细的两只胳膊上，竟布满了花纹复杂的蓝色纹身。
女人语气歉疚，“真是对不起，打扰你们两位了。”
对方态度好到克莉丝汀不知所措，“没关系，下次小声点。”她突然想到了什么，紧接着又问：“是遇到什么难处了么？我们可以帮忙。”
黑旅馆的目标客户，除了法外狂徒之外，剩下的就是穷到揭不开锅、被迫背井离乡的潦倒者。
女人一脸为难，半晌，女人才将过道让开：“进屋说吧。”
克莉丝汀给埃莉诺使了个眼色，不过不用她暗示，埃莉诺也知道跟着进来。
走进屋内，埃莉诺就被里面的十双眼睛震惊了。
她们或站或坐，把本来就小的房间挤得水泄不通。
女人向两人介绍：“我叫艾娜，她们是我的妹妹。”
埃莉诺和克莉丝汀也报上了自己的姓名。
“你们两个说可以帮忙，是什么意思？”艾娜指挥几个妹妹给她们让开一小块可以坐下的床脚。
“我们两个是勇者，自然要路见不平拔刀相助。”克莉丝汀不假思索。
克莉丝汀这是给她们拉来了逃亡路上的第二桶金，埃莉诺恍然大悟，自己要把握住这个机会。
“对对对，我是德顿布雷的勇者，如果你们有想委托的任务，不管是找狗抓猫还是杀人越货，都可以交给我们。”
埃莉诺一路小跑回房间，将赫菲达尔带来，向艾娜和妹妹们展示自己的宝剑。
勇者之剑是上古的精灵锻造，流传至今的一共有三把。它们有特殊的身份标示，无论是哪个地方的居民，都会听说过勇者之剑的传说。
艾娜确认过宝剑确属真品。她看了眼旁边围观的妹妹们，斟酌语气：“找人也可以吗？”
“当然可以。”勇者故事里追寻精灵足迹的任务也有不少，这不算离谱的请求。
“太好了，”艾娜如释重负地叹气，“我们正愁没有人愿意帮助，在岸上这么多天，已是筋疲力尽了。”
“那我也无需隐瞒自己了。”她将双手按在脖子上，像要扼死自己一样地扣紧手指，过了几分钟松开手的时候，艾娜的脖子上并没有出现淤青，而是鳞片。
指甲盖大小的鳞片密密麻麻地覆盖着她的脖子，甚至顺着她细长的脖颈延伸到了腮边。在旅馆昏黄的灯光下，闪烁着冰冷的金属光泽。
紧跟着艾娜的步伐，十个妹妹也如法炮制，露出她们非人的一面。
埃莉诺一时语塞。
“你们是人鱼，”克莉丝汀肯定，“为什么会到岸上来。”
“为了我那个没脑子的小妹妹艾谱莉。她于一个潮汐月前失踪，我们翻遍了大海里每一个她能去的角落，都没有她的身影。但她离开前一直嚷嚷着到岸上来，我们只好铤而走险。”
埃莉诺觉得德顿布雷也没什么好的，她反而想到海里去。“为什么一定要到岸上来，确定她是在瑟塞吗？”
“艾谱莉从小就喜欢眺望人类的社会。我们虽然身处海洋，但海面上常常有货船轮渡，艾谱莉看的久了，也大概明白每个国家的标志。”
“至于她到岸上的原因，是因为之前的一场暴风雨，摧毁了德顿布雷的一艘轮船。”
