真是奇怪得很。

钱文嫣双臂挽着郎君的肩颈，乖乖蜷在程生蕤的怀中，暗暗感受起被她的面颊压在底下的那片颈侧皮肤。

她向来知道程家小兄风骨峭峻，脖颈修长流畅，生得极好。

却没想过会这般细腻好压！

小娘子的眼睛亮莹莹的，自以为不动声色地蹭了一下。

郎君的衣襟上还带着寒意，微微冰凉，可偏这样一身料峭，骨子里却温暖地使人迷糊。

好暖和呀。

钱文嫣心中欢喜，又怕自己的小心思被人发现，刻意掩唇发出了困倦至极的哈欠声，借机闭上了眼睛。

直到程生蕤退下长梯，小娘子还是舍不下这份暖意。

“这就睡着了？”走到程生蕤的身后，钱如荟歪着脑袋，有些困惑。

钱文嫣装睡：“……”

“小五，奴奴？”钱如荟伸出双手低声哄着，欲把贪睡的小娘子接过去。

“唔、难受。”小娘子躬着身子，往郎君的怀中躲了躲，又‘睡’了过去。

程生蕤垂眸看着挂在自己身上，还小动作不断的小娘子，恶劣地在她耳边语道：“既是惊吓过度昏睡不起，还是请陈医女过来施针吧。”

钱文嫣：“！”

靠在颈侧上的眼睫抖个没完，惹得程生蕤心烦意乱，正要让她安分些，软软缩成一团的小娘子却自己醒了。

“啊，这是哪里呀？”钱文嫣揉了揉眼睛，耳朵红红地为自己圆谎。

“还难受吗？”钱如荟观察着她的面色。

“不了。”钱文嫣摇了摇头，瞄了一眼近在咫尺、神色冰冷的郎君，心中不免苦涩。

在很小、很小的时候，她是得到过程家小兄青睐的。那时的程家小兄会陪着她游戏、带着她扑蝶，在她累了以后抱起她四处走走逛逛。

但不知何时开始，她就成了麻烦，程家小兄不再喜欢她。

她知道，也很听话地远远避着，不想让程家小兄生气。但今日不知怎么的，他们明明许久没有这般亲近过了，她却因为莫名涌起的熟悉，如上瘾般趁机赖上了程家小兄。

不该这样的。

不该说谎，更不该占郎君的皮肉便宜。

“阿姆。”钱文嫣愧疚难当，眼眶泛红着，对潘氏伸出了双手。

心口处的重量没了，随即小娘子被搀扶着下了地。

程生蕤瞥了一眼空落落的臂弯，五指微收，生硬地后退了两步，看着倚靠潘氏而立的小娘子，眼神也愈发冰冷。

小娘子湿漉漉的眼睛惹得兄长心痛如绞，他猜想了一番，温声开解道：“不要害怕，今日之事都瞒下了，阿爹阿娘是不会知晓的。”

钱文嫣又偷瞥了一眼冷面的郎君，没有吱声。

钱如荟眉眼微转，立时有了主意。

招呼身后的长随上前，在竹筐里精心挑拣了一个果皮橙黄、皮薄光滑又饱满，连枝叶都翠绿鲜嫩的蜜橘，送到小娘子手中。

钱如荟笑眯眯道：“小五最喜欢的黄岩蜜橘。”

敢情刚才是白说了？程生蕤斜乜着笑得痴傻的友人。

钱文嫣捧着蜜橘，眼里闪过挣扎。

她是喜欢，但眼下还在悄悄难过，怎好没心没肺地馋上这口吃食了？

“这是九郎特意送来的，很甜的，试试吧？”钱如荟又劝。

程生蕤：“……”

程家小兄送来的，不吃似乎不太合适？钱文嫣低头看了一眼蜜橘，又抬眸瞧了瞧程生蕤，眸子明亮如星子。

“不冷吗？”程生蕤语气平平。

“冷的。”钱文嫣声如蚊蚋。

“那还不回竹青院？”程生蕤没好气道。

“我、这就回。”

钱文嫣紧张地点了点脑袋，下意识又看向程生蕤。

郎君双手抱臂，浑身上下都透着生人勿近的冷厉，她惴惴不安，终是跟在潘氏身边，恹恹地离开。

小娘子走得慢，许是累着了，有气无力地耷拉着脑袋，衬着她瘦削的身子更加单薄。

程生蕤不自觉地蹙紧了眉心，目光幽冷，像是凝了寒霜，冻得钱如荟没由来的一哆嗦。

“怎么生起气来了？”钱如荟揉搓着双臂，嘀咕道。

“胡扯什么。”程生蕤把嫌弃摆在脸上。

“是是是，没有生气。”钱如荟习以为常，也没有放在心上，随口敷衍了几声，又瞅着他，说道，“小五爬树是事出有因，过后再与她好好分说其中厉害，她会改的。”

程生蕤警惕地看着他，“何意？”

“怕什么？”

钱如荟哭笑不得地指了指自小相识的郎君，目光顺着竹青院的方向望去，顿了顿，这才郑重其事地双手作揖，开口道。

“你也知道小五的身子，在她及笄前，家中唯恐小女娘夭折，一直小心娇养着，把她养得不通世事，让别有用心之人起了贪念，险些害了她。”

“但十多年了家中再改做派，不说狠不了心，就是小五那儿，骤然遭到严苛的管教，恐怕也会惶恐难安。”

“而小五自小敬重你，如九郎得空，帮着看顾一二，钱家上下必定铭感五内，报答于你。”

程生蕤紧绷着脸，眼神复杂地盯着他，一言不发。

在看到钱文嫣蜷缩在高枝上，有一个声音在耳边说：‘她不该如此孱弱！’

那一刻起，他已动摇了本心。

但他不确定的是应不应该，或是能不能。

哪怕是当年，他承受所有指责，面对茫然的未知奔赴西北，也不曾如此忐忑。

他有一种强烈的预感，钱家小五会改变一些、一些他不愿意被改变的现状。

就如同现在，他本该平静的内心。

“我会回离州的。”幽沉的目光闪烁不定，程生蕤沉声说。

钱如荟微怔了一瞬，淡笑道：“我知道，谁也留不住你。”

友人的话，给了程生蕤一丝底气。

是啊，钱小五不会是他的羁绊。

就像小时候那样，小女娘昏迷不起，冷得像冰块，所有人都说她熬不过此劫。

他浑浑噩噩回到家中，把自己关在屋里整整两天，直到钱家传来喜讯，小女娘脱离了危险，他欢喜的同时，也决定放下疼爱了许久的钱小五。

只要放下，就不必再面对那样强烈的无助与伤心，他做的很成功。

这一次，他还是可以随时抽离、斩断心中的牵绊。

他会做得到。

程生蕤眉梢微挑，散尽了眼底的阴郁，散漫地开口道：“东西送来了，我回了。”

钱如荟颇为意外地看着他，“这就走了？留下喝盏茶吧！”

“茶就不必了，把答应我兄长的‘束脩’送到我院里就行！”程生蕤微扬下颌，在钱如荟惊愕的目光下，哂笑一声，背对着他摆摆手，阔步而去。

“噫？什么束脩？没说还要交束脩呀？”

钱如荟一脸懵怔地挠了挠后颈，觑着新得来的一筐子蜜橘，面色微喜，大手一挥豪气道：“小五爱吃，都送到竹青院！”

***

竹青院。

钱文嫣双手交叠，伏趴在矮几上，专注地看着一颗黄橙橙的蜜橘。

“阿兄是怎么说的？”她问。

安林捂唇笑了一下，再一次重复道：“长君说了，姑娘让人送了团果子到程府，这筐子黄岩蜜橘是回礼。”

“程家小兄特意走一趟，是满意镜面糕的？”钱文嫣扬起脑袋，眼巴巴地瞅着安林。

安林认同地点头道：“这可是用姑娘改良后的食谱制成，程家官人必定是很满意的！”

钱文嫣眉眼弯弯，眸子亮莹莹地托起蜜橘，珍惜地闻了闻橘子清新的味道，下意识说道：“阿林，把我的紫檀奁盒取来。”

安林捧着奁盒走来，小声提醒道：“蜜橘容易腐坏，可不能存在奁盒里的。”

“啊、我知道的。”钱文嫣珍惜地放下橘子，把紫檀奁盒抱在怀中，眨巴眨巴眼睛，好声说道，“阿林到侧间用些茶吧。”

安林识趣地应下，退了出去。

钱文嫣这才从奁盒底部的暗屉里取出钥匙，轻轻插入锁孔，转动着打开了盒子。

各种芜杂参差的物拾整整齐齐，静静陈列于紫檀奁盒中。

有巴掌大的磨喝乐、陀螺、拨浪鼓，有各种形状的水上漂、断翅破碎的蝴蝶纸鸢，还有小娘子喜欢的丝绦发带、小巧的绒花珠子……

满满当当，大多是7岁之前，程家小兄送与她的。

而之后，她很少再有往里填塞珍宝的机会。

好在，她善于收集！

钱文嫣欢欢喜喜拿起奁盒里的小册子，翻到了最后一页，上面写着‘程家小兄要走了’。

小娘子神色微顿，压下离别的愁绪，拿出夹在里面的朱砂纸，怔怔地盯着辟邪图中，青面獠牙、长髯垂胸的杀神。

汴河边的记忆涌上心头。

去岁中秋之夜，是程家小兄跳入河中，救下她。

钱文嫣把辟邪图贴在心口，叹声道：“还没有与程家小兄道谢呢。”

“还有今日。”

“程家小兄又帮了我。”

钱文嫣又低下脑袋，看了一眼凶神恶煞的神灵，倏忽浑身发僵，圆睁着杏眼惊呼。

“赤佬杀神？”

“我不与程家小兄相认，还以污名辱骂了他？！”

小娘子呜咽了一声，把自己重重地摔到软枕上，眼睛红红的，羞愧难当。

许久，她哽咽着，低低自语。

“我真是、太太太可恶了……”