“你说什么？”

薛不疑怀疑自己听错了。作为一个曾被刺杀数次的朝廷命官，以往那些杀手任务失败，不是当场被杀就是再没了第二次。如今，他还是头一次听闻，刺杀任务失败，居然还可反手把雇主出卖。

“这，在江湖中允许吗？”

“当然不许，杀手这门行当，最重信誉。若是失了口碑，今后谁还找。说来也奇怪，史公子昨晚和白日里全然不同，好像是变了一个人。更为奇怪的是，整个院子，没有任何派遣护卫巡逻，也没有江湖豪侠镇守。就像是瓮中捉鳖，请君入瓮。”曾达说出心中的疑惑，方才他把那几枚细如牛毛的银针拔出了，有两根甚至完全没入肌理，大夫已经来处理过，一盆盆血水浇灌了院子里快要枯萎的牡丹。

作为同僚，薛不疑自然在一旁听从医嘱，盯着他一脸痛苦地服药，“要不来颗蜜饯。”

“住嘴。”小心思被人察觉，曾达怎会承认，堂堂神策军将军，居然怕吃苦，他火速转移了话题，“与其看着我，还不如想想你的案子。谁敢对铁骨铮铮的薛大人下药？”

“呵，不知道谁被那个平分秋色的刺客给伤了，还说是保护对方，其实就是去惹事。”薛不疑可没忘记，早上的曾达是怎么被人送回来的，整个人面色惨白，若是在京城，真是辱没了神策军的名头。

“反正也比你好。昨晚休息得好吧。”

“我文臣，你是武将。”

“算了，你们文人的嘴太厉害。请薛大人抬步，我这地方小，可容我好生休养。”

薛不疑自认涵养极好，可每每碰上曾达，不知为何总是控制不住情绪。

他深吸口气，不可这个粗人辩驳。

今日休沐，他接了史道凝的帖子，约好今日午时赴约。

曾达说得没错，薛不疑得罪的人多了。大理寺当差，本就祸福相当。他也被人当街扔过臭鸡蛋，可这些事，都不过是犯人家属泄愤。

可玷辱文臣的名声，这样的手段太过下作。

薛不疑站在坊市外，迎面走来一个面目普通的小厮，往他手心里塞了一张纸条。

他进了坊市，寻了一处茶楼坐下。

行踪暴露，本就暗中行事的他被放到明面上，如今，行事到底不方便了。

他点了一壶粗茶，喊楼下说唱的小姑娘上楼唱段南方的小曲。薛氏一族，大多生活在中原一带，青州也算他的半个祖籍。对于这些南方传来的小调，他听不太明白唱词，曲调倒是有几分缠绵。

微微靠在栏杆边，悠闲自在。

四娘收起西洋镜，她做妇人打扮，却穿着一袭少女的粉嫩襦裙。

“公子呀！这薛大人，真的好生自在呀！他有什么需要保护的？昨晚，他。”

“四娘，知道为何我是主子你是侍女吗？”

“自然是公子厉害啦！”

史珍岚摇摇头：“聪明的猎人，往往以猎物的方式出现。这薛不疑在京中的岁月，作为大理寺少卿，可以说得罪了不少达官贵人，也被人刺杀过，为何总是全身而退？”他也不等四娘询问，继续道，“薛氏一族，自前朝伊始就盘踞陇西一带，据说薛氏前族长，在太祖皇帝微末时期，援手相助，更是安排他的长子，娶了如今的镇国公主。这位公主，我就不多说了，她手上还有一支娘子军分散民间。先帝中道崩殂，朝堂镇乱。就是这位镇国公主，力挽狂澜。这从龙之功，不言而喻。薛氏一族，可谓是烈火烹油，除非封王，再无可赐。可现今的薛氏族长，也就是薛不疑的祖父，急流勇退，领了一份闲差。这等思量，不可谓老谋深算。如今的民间，还有谁不感念薛氏一族的功劳。”

“公子，四娘还是不懂。”

“你呀！”史珍岚接过西洋镜，敲了敲她的肩膀，“让你们多读书，总不放心上。唉——想我聪明一世，居然养的都是些不听话的。”

“公子——”四娘恼怒瞪了他一眼，“奴婢蠢笨，以后就不伺候您了。”

“还说不得你了。”史珍岚把西洋镜丢给四娘，“我先休息了。”

话音刚落，整个人倒在胡床上，悠悠转转醒过来，“木槿，我又发病了吗？”

四娘，也就是木槿扶他坐好，“公子，您忘了，今日您约了沈公子和李公子他们，说是登高。方才您太累了，就先休息了片刻。”

史珍岚揉揉太阳穴，不解地看着一旁放置的西洋镜，“我带这个，也是为了登高？”

“自然。”一如既往地恭敬。

史珍岚寻不到疑点，他看了看腰间系着的荷包，确实是自己钟爱的花色。这点小爱好，他从没和人提起。

两人离了包房，楼下等候的飞白刚提着两包点心回来。见到木槿姑娘，一张脸涨得通红。

他清楚知道公子身边的丫鬟漂亮，只是没曾想还能这样的近距离相看。

一时间春心荡漾。

茶楼里，唱曲的小丫头陡然开口：“大人，那人离开了。”

听到这话，薛不疑才展开那张纸条。

纸条上写了今晚赴约，地点还是百花楼。

上次，他也收到这样一张纸条，只是不想是个局。如今，又是这样一张纸条。该不该赴约呢？

他挥挥手，让人退下。从怀里摸出一封密信，眉头越锁越深，信纸被他揉成一团。

一盏茶后，薛不疑出了茶楼。

坊市的小商贩来来往往，叫卖声层出不穷，薛不疑的视线落在墙角大快朵颐的绿芽身上。

或许是对方吃得太满足，又或许是他早上的点心用得少。薛不疑抬步上前，移开凳子，在一旁落座。

他顿了顿，敲了敲桌子。

“薛大人，好巧。”绿芽扯出一张笑脸。任务失败了，退休前的一大笔银子不翼而飞，任谁都会不高兴。不过，见到了薛不疑，她心中的不忿，稍稍宽慰了些许。

她这一生，唯有两个爱好，薛不疑和银子。

得不到薛不疑，她得有丰富的家底，方便她找个替身养眼；但现在银子没有了，多看看薛不疑这张脸，也能平复受伤的心灵。

“不巧。我知道你，风雨楼的杀手。”

绿芽正了正神色，突然觉得薛大人不可爱了。看破不说破，这是江湖人墨守的成规，不过，谁让薛不疑是她心尖上的人呢？“薛大人，您知道啦？知道了我的身份，不怕我杀了你？”绿芽长了张善人的脸，人畜无害的。哪怕是年岁有点大，依旧有人觉得这是个宜室宜家的好姑娘。此刻，她对着薛不疑，这位大理寺少卿，轻而易举说出杀了他的狠话。

“不会。”

薛不疑笃定。他也不知为何，见到绿芽，心生安宁。

绿芽不是好人，刺客怎么会是好人呢？可就是绿芽这人，救下了他。

“我是不会。”绿芽放下汤匙，“薛大人，你可知我生平只有两个爱好。一是银子，二是，二是功法。想来你也听说了，昨晚我的任务失败了，任务失败，我自是要受罚的。”一边说着，一边叹口气，手肘支着下巴，“我长得这么好看，要是受罚毁了这张脸就不好了。薛大人，不知您可有什么良策，帮我一把。”

“你想要什么？”

“我能要什么呢？或者说，你能给我什么？”绿芽反客为主。喊店家再上两碗面片汤，“多放几片卤肉呐，阿翁。”

“好哩！”

“这家的面片汤味道不错，薛大人不如先喝点汤暖暖胃。”

“绿芽，你可知敲诈威胁朝廷命官，依据律令，当判何罪？”

绿芽伸出手，“要不，您把我关到诏狱里。”

薛不疑压低声音，咬牙切齿，“你可知？”

“大人，我是刺客，是女人，还是个坏人。你对我讲律法，没有用的。我们江湖人，要么被情义打动，要么是重金收买。可是您什么都拿不出。那怎么能让我听从您的吩咐呢？我又不是那些勋贵子弟，奔一个锦绣前程。我这样的人，活了今天没了明天。您在青州举目无亲，没有人可以信任。”绿芽洋洋洒洒说了一大堆，“当然，您可当我胡说八道。毕竟，我们这样的人，向来是不被朝廷的人信任的。”

“你！”

“薛大人，您可别动怒。您是书生，书生要有书生的雅量。何况我还是个女子呢？难道您要和我动粗。我虽然不做赔本的买卖，可也是不会被人欺负的。”

绿芽按住薛不疑道手，耳尖红红的。她移开目光，落在端上桌的面片汤。上面飘着香芜，肉片切得薄薄的，可谓是一清二白三红。她低下头，趁热吃着。

在绿芽这里，打不开口子，薛不疑心下颇为失望。

他低下头，尝了一口。很烫，味道很不错。

吃饱喝足，绿芽心满意足付好铜钱。

她哼着小曲儿，踏着欢快的步子回了客栈。从包袱里掏出札记，翻开划去其中的一项。

札记的纸张卷边，显然被人多次翻阅。封面的墨迹在岁月的侵蚀下已然褪色，然后薛不疑三个字，仿佛是被人一遍遍描摹，一层又一层，显得有些凸出。