我背着丁诺来到祠堂时，黑夜降临，时间法则终于也同这世界的其他法则一样宣告无效。

祠堂里没有点灯，但我知道有人在里面。

几步之外，能听到“咻咻”的吸气声，犹如一只有气无力的手在拉动风箱，光听呼吸，就知道此人的两片肺叶多半已苟延残喘多年，余日无几了。黑暗中，隐约看得到一个低矮、粗壮的影子，门外雪光的映照下，宛若形状诡异的雕塑。

进门时，丁诺仍趴在我背上一动不动，两只脚绊在门槛上，我费了好大功夫才把他连人带腿一起搬进门，又动用了更大毅力，才没有直接把他扔在地上。

“来了？”影子在说话，声音苍老，咻咻声里却不知为何夹杂着笑意，他说，“等你很久了。”

我往前一步，才看清影子是坐在轮椅里的佝偻老人，他老得简直不可思议，皱巴巴的脸活像一块超期服役的百洁布，边角都破破烂烂了，佝偻的背和前倾的脑袋构成奇怪的角度，好似某种鸟类，随着身体晃动，朝前一点一点。

他手里抱着团黑乎乎的东西，手指弯曲如鸟爪，姿势既像抚摸，又像是要掐死它。

说实话，要不是那一团黑上忽然冒出两只圆溜溜的眼睛，我还真看不出来，那小东西居然就是一直跟着我们的小黑狗！

我又向前走了一步，目光不自禁落在小狗身上，下意识检查它是否还活着。“你在等我？”我问。

老头却没理会，只是嗤嗤轻笑，嘴唇掀开，露出了尖锐的长牙，和干瘪发青的牙龈。

这一幕在黑暗中犹如以简陋祠堂为布景的恐怖戏，却意外地勾动了记忆——我见过这个怪老头，在那个黑漆漆的古堡里，他也是这么坐在轮椅里，只不过手里捧的不是小狗，而是盛满人血的木头杯子，冲我咧开嘴巴。

那个老吸血鬼。

“听说，你有梦游症。”我盯着老头的脸，从皱纹到指甲，与记忆中的吸血鬼形象一一比对，“半夜会去敲别人的门。”

就算不同的噩梦世界之间能够融通，我也敢肯定，老吸血鬼已经死得不能再死了，他们只是穿着同一张脸，出于某种原因，重现在我面前。

“黑夜是另一个世界。”老头说，半闭着眼睛，用胸口拉风箱。

“你想见我，我来了。”我才懒得跟老头打哑谜，像《恐怖谷》里的□□分子一样对出句“暴风雨即将来临”的口令来，留给我的时间不多，必须直奔主题，“如果你想告诉我什么，就是现在了。”

尽管后背能感到丁诺胸口起伏，他的呼吸稳定地喷在我脖子上，但我的一颗心始终悬着，摇摇欲坠。

就像他悬在山崖上。

“我正在告诉你。”老头这句话像是用鼻子哼出来的，他忽然掀开眼皮，用发亮的眼睛盯着我，朝我勾勾手指头，指甲好似弯钩，“过来。”

“干嘛？”声音暴露了我的紧张，一出口我就后悔了。

“过来。”老头重复，没有加重语气，我却不由自主开始往前挪动脚步，一直走到他身边才停下。

“干嘛？”我这次冷静了很多，反正也没退路了。

老头倏地伸开五指，朝我的手腕抓过来，我急忙后退，却偏偏躲不开，他用力一拉，我的一只手便被他拉到身前，只剩一只手抓着丁诺，他半边身子顿时滑到了地上。

“快放手！”我小臂一拧，反手去抓他的手腕，触感松塌绵软，好似抓到了一团快要腐烂的肉，指尖立刻陷了进去。

老头桀桀一笑，浑不在意，他五根手指犹如铁铸，跟手铐一样拷在我手腕上，一用力就把我整个人都拉了过去，两张脸几乎贴到了一起。“暗示的力量比你以为得还要强大得多。”他低声呢喃，“你免不了要自食其果啊。”

我吓得闭上了眼睛。

老头浊重的呼吸喷在我耳边，冷冰冰的，不似活人，他说：“记住，该跳的时候，你就跳。”

说完这句莫名其妙的话，他就松开了我，我忙不迭地往后退去，鸡皮疙瘩蜂拥而起，他的呼吸仿佛仍残留在我耳朵和脖子的皮肤上，又湿又冷，挥之不去。

“那个小葫芦是你的，对不对？”我颤声问。

老头却又闭上了眼睛，仿佛压根没听见我说的话，一边安抚小狗，一边自顾自嘟囔：“他没时间了。”

“他？”我一惊，背上的重量竟不知何时消失了，我猛地回头，低头，原地转了一圈、又一圈，但丁诺不见了，地上、门外……到处都没有他的影子。

老头咧开嘴，牙龈好似两条风干的橡皮泥，他轻哼：“我说什么来着，可不能松手啊。”

“他去哪儿了？”走投无路的问题。

“哪儿也没去。”毫无意义的答案。

丁诺究竟是从梦境回归现实？还是从一个现实穿越到另一个现实？我脚下的噩梦世界究竟是阻止我去救丁诺的幻象，还是逼疯我的又一道难题？更重要的——

“我该怎么找到他？我该怎么帮他？”追问犹如追寻水面上的一根稻草，但我还是毫不犹豫地伸手去抓。

老头的笑容却蓦地狰狞起来，那一瞬间，他的脸竟像是与佛堂里大笑的过去佛重合在了一起，小黑狗在他手中猝然尖叫挣扎起来，却犹如落入蛛网的昆虫，转眼便没了声息。

我愕然后退一步。

老头看着我，露出牙齿，口水顺着嘴角淌下来，桀桀而笑：“简单得很，鲜血不会说谎，让我尝一口，我就告诉你，怎么样？”

不、不对，顷刻间，有什么发生了变化，他已不再是他了。

老头朝我扑过来时，我的第一反应是转身逃跑，但那样一来，无异于把自己的后脑勺贱卖给对方，此情此景下，一块贱卖的势必还有我的颈动脉，和这具躯壳里的七八斤鲜血。

而我完全没机会做出第二反应，便被老头扑倒在地。

也许是距离太近，从我的视角看过去，老头的嘴巴张得奇大，仿佛真人版咬手鳄鱼玩具忽然活了过来，下半张脸消失在猩红的舌头和喉花下，两边嘴唇翻起，嘴角向外咧开挂在耳边。

他的喉咙里，我敢发誓，发出了深沉、遥远、不似人类的咆哮。

我尖叫着伸手去推老头的脖子，却犹如推上了一滩被泡烂的海绵，可以被抻拉成任意形状，而他的脑袋则继续朝我伸过来，毫不停顿，活像世界上最恐怖的咕咕钟。

更糟糕的是，我感到祠堂的四面墙壁朝我挤压过来，鼻子率先感到空气的重量，随即是眼皮，仿佛黑暗正在剧烈缩减，可黑暗之外却不是光明，而是刺骨的冰冷，唯有小葫芦在我的另一只手里发烫。

——要么接下这一招，要么就下地狱。

这句话如同子弹般射入我的脑袋，不是答案，更非箴言，却比第一次带来了更强烈的直觉，我知道自己必须这么做，因为这是唯一的出路。

在致命牙齿落下之前，我攥紧小葫芦，用尽全力把拳头塞进了老头的嘴里。

没有意料中的**疼痛，唯有湿冷，那感觉就像把手塞进了冰沙漩涡，从手指到手臂，从肩膀到脖子，我不由自主被漩涡拉拽过去、被淹没，直到寒冷刺得我脸颊生疼。

小葫芦越发沉重，到后来简直重逾千斤。

但我只能用力抓住，就像老头子之前说的，绝不能松手。

直到我一头撞上覆满积雪的山崖，那重量仍在拉着我不断向下、向下。

我吃惊的叫喊被噎在了喉咙里，一半是因为太冷了，一半是因为眼前场景的骤然变化。

这里不是祠堂，甚至不是七里庄。

而是我的噩梦里，丁诺悬命的地方。

我整个人趴在雪地上，浑身又冷又痛，呼出的白气在嘴边聚集成不规则状的一大团，又飞快地消散开来，嘴唇边的积雪率先融化，浸湿了我的半张脸，眼角的热意被飞快地冻僵，仿佛我不知怎地看了一眼九头蛇，身体正在慢慢变成石头。

只除了我仍在慢慢下滑，半边身子都滑出了断崖。

右手的重量拉拽着我，冷空气让我的手指失去知觉，但我清醒地知道，我抓住的不是什么小葫芦，而是丁诺的手，从一开始就是。

我到底还是赶在松枝断掉前抓住他了。

一大片冻硬的积雪从我身下滑落，像雪砖一样，砸到了丁诺的头上，摔得粉碎，他动了动，黑色头发里夹杂了白色的雪尘，像是眨眼间老了很多岁似的。

“易阳？”丁诺昏昏沉沉地抬起头，被惊醒似的，发间的雪尘簌簌地落下了深渊，以他现在的姿势和状态，做到这个动作可不容易，血糊满了他的半张脸，又在低温下冻结，如同半张波若鬼面。

“是我。”我把声音小心翼翼地挤出喉咙，生怕卸力，“别、说、话。”

“不……”他动了动，我本来早已麻木僵硬的手指立刻蹿过一阵刺痛，像是有无数只长着尖牙的小虫一齐咬住了我的皮肤，然后向外撕扯。

“别动！”我惊叫，但来不及了，这轻轻一晃犹如最后一根稻草，只听“嗤”的一声，动静不大，听在我耳朵里却不啻惊雷，本已摇摇欲坠的半边身子立刻飞快地朝丁诺的方向滑了过去。

我听到丁诺的吼声：“快放手！”

雪壳碎石崩开跌落的声音混合在我自己惊慌失措的叫声里。

但我说什么也不会放手的。