过了夜，江旭被乳母抱到沁嫔跟前。

刚出生的孩子，粉粉嫩嫩，小小一只。抱在怀里，很轻又很重。

“娘娘，六宫送的礼都收进库房了，这是清单。”

一个小太监捧着礼单要呈上来，小婵轻轻一推，挡在沁嫔身前。

“沁嫔娘娘身子弱，清点贺礼的事伤神，你且放在别处，等娘娘歇下了我替娘娘看一遍。”

“这……”小太监的眼神在沁嫔和小婵的脸上飘忽，打不定主意。见沁嫔专心致志地逗弄着皇子，似是默认了小婵的做法，于是将东西搁到别处，俯身告退。

“我无依无靠的，你没必要防着我。”

景和宫说大也大，说小也小。说大，宫室里只有她和小婵，还有个江旭，显得空荡荡的大；说小，屋子里也就装了这么三个人，沁嫔的胸口闷得慌。

她在山林里出生，自小没了娘。跟随父兄走南闯北，去过高华国，游过烈邬国，兜兜转转再回到沧溟，她的父兄因为保护她已死在流浪剑匪的刀剑下，埋葬在烈邬国边境的泥沙下。

生活所迫，她卖身为奴，跟着大户人家的小姐进了宫，被宫里一位娘娘看上留在身边。那位娘娘算不上善人，可也给了她条活路，她心怀感恩。

那位娘娘最后栽在了淑妃手里，因为扰乱宫规，被栽赃与人私通。

她成了这宫里最普通最卑贱的小宫女，熬到二十五岁便能领上一笔钱出宫。

她本来打算挺过去，碰碰运气，去找当初游历四方时暗地拜下的夫君。若是他已成了家，她便不打扰；若他心里还有她，她便堂堂正正地嫁给他。只是再后来就是被皇帝临幸，成了如今的局面。

“奴婢是关心娘娘。”

小婵端来药，侍候沁嫔服下。她看着汤匙，一口一口，将药汤送进朱唇中，间或拿起一方手帕擦拭嘴角的药汁，动作细致入微，话里却夹棍带刺。

“都说女人生产后会得疑心病，我原先还不信。没想到娘娘也开始疑心起来，果然，民间的古话还是听得的。”

沁嫔没有反驳。她温和地注视着江旭，轻轻朝他的脸颊吹了口气。在母亲的怀里，受了痒，江旭“咯咯”地笑起来，清脆动听。

“你啊。”沁嫔又是慈爱又是悲伤地看着怀胎十月生下的孩子，心脏似乎被一只手握住，噎着一口气。

“小皇子的眉眼像陛下，嘴巴和鼻子像娘娘，将来定是英姿飒爽的俊儿郎。”小婵不给她和江旭单独相处的时间。这么小的孩子，能听懂什么呢。无非，就是要时时刻刻盯着她罢了。

“他还小，能看出什么，”她搪塞过去，反问，“陛下今日来吗。”

“听说高华使臣要来，陛下忙着和朝臣商议此事。”

本来祖宗定下的规矩是后宫不得干政，可沁嫔与皇帝是同盟关系，做的便是干政的事，小婵直话直说，虽是奴婢，看向沁嫔的眼神却不是下位者应有的告诫。

“陛下希望两国恢复建交，穆佳氏一党主张开战拓土。娘娘？”

疑问的语气，尾音却微微上挑，带着不容置喙的味道。

小婵的眼里很是得意。毕竟在她看来，这几日在后宫众人口中风风光光的沁嫔，不过她手心里摆弄的布娃娃。

明面上她是人人可欺的宫女，忍气吞声，一朝能得势，可不得好好耍耍威风。

“逼得这么紧，陛下知道吗？”料也不是皇帝的作风。龙椅上那位杀伐果断，像潜伏在草丛的蛇，不打没把握的仗。

“奴婢说的全是陛下的意思。”

“哦，是吗？”沁嫔终于正眼看着她，找回了当年游历四方的飒爽模样，目光深邃，直戳谎言，“待会儿我去勤政殿给陛下送碗养身汤去去乏，你去准备一下，顺便和陛下谈谈此事。”

“娘娘，外边儿风正大，吹坏了身子陛下会怪罪奴婢的。”

小婵埋着头，身体僵直，没想到沁嫔突然硬气起来。

没想多为难她。沁嫔顺着她的话，摆摆手不去了。

“但娘娘，”原先还只是猜测皇帝肯找沁嫔达成协议是因为沁嫔有脑子，被她这几日的唯唯诺诺糊住了眼，小婵这才意识到，沁嫔或许比皇帝心里想的更不简单，对沁嫔的态度也端正了不少 “此事关系重大，还希望您早作打算。”

“我明白。”

沁嫔抱着孩子，懒得看她。

“还请娘娘多费心思，等陛下真需要您出手的时候，陛下那边可就等不了多久了。”

小婵向沁嫔笑笑，脸上却看不出一丝笑意。

屋里炭火正暖，沁嫔却心生寒意。她故作稳重地点头，悲悯地亲亲江旭的额头。孩子被母亲的温存逗得直笑，沁嫔露出一抹笑意。

可她无能，只能暗自祈祷这个出生帝王家的孩子能平安长大。意外得来的孩子，注定是不受重视的弃子，她希望江旭能选择自己想走的路，远走高飞，喜乐安康。

她希望江旭能长得像皇帝。皇帝看见他，或许会唤起内心那点食之无味，弃之可惜的亲情。

但万一，他想的会是江旭继承了他的血脉和才能，将夺了他的位置，更加不待见江旭了怎么办？

如果江旭长得像自己，皇帝会看在自己替他铲除异己的份上对江旭有几分恻隐之心，还是想起因为自己有点价值而向她虚以委蛇的日子，更加不喜江旭呢？

帝王心，猜不准，看不透。

如果，他能遇见自己的哥哥，她也算是借江旭的眼睛，看到了另一个孩子的面容。

她的孩子，这辈子，注定是见不到她了。是的，她和她那位夫君，也有一个孩子。

幸好那日皇帝醉得厉害，她侥幸使了手段伪造出落红的痕迹。不然被皇帝发现他榻上的女人早已失了身，明明受害的是她，却难逃雷霆震怒。

“你去请淑妃过来。”用什么理由好呢，“就说这段时间承蒙她的照顾，想向她表示感谢。”

暗自神伤的功夫，她想到了对策。

“是，娘娘。”

“还说等妹妹身子好些再来看你，没想到你先来请我了。”

淑妃挂着笑脸，似乎真和她是多年姐妹一般，毫不见外地坐到床边，双手握住沁嫔。

“这里的宫女是怎么照顾你的，瞧妹妹这双手，比本宫这个刚才外面进来的人还冷。”

“是奴婢照料不周，还请娘娘恕罪。”

“不干她的事，”沁嫔替小婵说了句场面话，看着淑妃怒斥的神情，不免觉着几分可笑，“是嫔妾身子虚，寒气重，比不得娘娘身体康健。”

“生产本就是女子的鬼门关，你瞧瞧你，本来身体就不好，又元气大伤。不好好歇着，还想着要同本宫叙旧，你这份情啊，本宫都记在心里。”

淑妃如此善妒之人，没想到今日和她见面能面不改色，一副善解人意的模样。是忌惮表面宠着她的皇帝？还是，得了有心人的警告？

沁嫔将疑问揣进心里，叫人把二皇子抱来。

“姐姐还没好好看看小皇子吧，”乳母抱来孩子，沁嫔示意淑妃接过，“虽说产子艰难，可见到自己亲生的孩儿，那些苦楚仿佛都消失了。您瞧，旭儿喜欢娘娘，还笑呢。”

许是听见沁嫔的话，江旭配合着扬起笑脸，舞着两只小拳头，活泼可爱。

“二皇子一看就天资不凡，等满月宴那天我可得备份大礼，”淑妃盯着江旭，看不出她此刻在想什么，“我给二皇子带了一只平安锁，来，你是他额娘，你给他戴上最好。”

“多谢。”

沁嫔接过沉甸甸的平安锁，挂在江旭的脖子上。

“淑妃娘娘统领六宫，还受累给旭儿精心挑了件贵重礼物。回头我跟陛下说说，请陛下常去探望姐姐，可别让姐姐操心过度，积劳成疾，后宫的姐妹都记挂着您。”

“不劳妹妹费心。”

沁嫔此话简直是往她心里戳。表面上她是风光无限的四妃之首，大家恭维着她，私底下不知怎么笑话她讨不了皇帝欢心。

足足整月，皇帝时不时来她宫里探望给了她脸面，却不曾召她侍寝。她做梦都想要个皇子傍身，偏偏一个贱婢都敢蹬鼻子上脸，叫她如何能忍。

“此一时彼一时。妹妹，得了陛下怜爱固然好，可宠爱啊朝夕间，妹妹可要加把劲，把陛下留住了才好。”

“姐姐说笑了，再不济，嫔妾还有旭儿。这深宫高墙里，有个孩子陪着，再怎么也不会孤单，您说对吗。”

淑妃僵着笑容，要紧牙关，差点给沁嫔一巴掌。

“有皇子傍身，妹妹还真是好福气。”

“可惜嫔妾没有娘娘那样的家世，旭儿有嫔妾这样的额娘，往后能平安长大，嫔妾便心满意足了。”

“得皇上看着才是最重要的，妹妹不必忧心，”淑妃脸都快笑烂了。似乎只有夸张的神情才能掩盖她此刻的愤怒，“感谢的话不打紧，妹妹养好自己的身子才是最重要的。”

你一句，我一句，句句恭维句句假意。