客套半天，只有淑妃窝了一肚子气，却不好发火。好不容易抽身离开，一出景和宫的门她便装不下去了，挎着脸怒气冲冲地回到寝宫，看见桌上的宣纸一把扯烂，扔到地上重重踩上几脚。

跟着去了景和宫的宫女缩着脖子跪下，不敢出声。淑妃的脾气宫里伺候的宫人最清楚，沁嫔说的每一句话几乎都在淑妃的雷区里蹦跶。淑妃今日能忍那么久，已经是不可思议的奇迹了。

“贱人，贱人！”

扯烂了宣纸，她砸起砚台。

“那张清汤寡水的脸，打她一巴掌都算抹了把胭脂，她还得磕头感谢本宫给她那张脸添了点颜色。你，你说！”

沁嫔荣宠在前，淑妃本就气愤。这几日家里和皇帝又意见不合，惹得皇帝也不太待见她，再被沁嫔一挑衅，她气得发了疯，叫跪着的宫女滚上前来。

“本宫是老了吗，比不上沁嫔那贱人吗？”意识到这点，她慌张地抚摸自己的脸颊，翻出铜镜评判自己脸上的每一寸肌肤，“没有细纹，光滑白皙。本宫还年轻，身子也好，陛下怎么看上了那个狐媚子，还让她生了皇子！本宫宠冠六宫，怎么就怀不上！”

“娘娘，您天生丽质，景和宫那位连您一根手指头都比不上。”

“什么景和宫！”

她愤怒地摆手，宽大的衣袖扇过叩首的宫女的头。

“住进废皇后的宫殿也不怕沾了晦气。我能把皇后送进冷宫，小小沁嫔也不在话下。陛下赐她景和宫她还以为是荣宠，那是她的催命符！”

“娘娘，”正当她在气头上时，有人来报，“老爷给您的信。”

“呈上来。”

淑妃迅速平静下神情，不想让家里人知道自己面目全非的嫉恨模样。

“父亲身体还好吗？”

“娘娘放心，老爷的身体，踏平高华征战一番都不在话下。”

“打嘴！”淑妃厉声呵斥，“这种话也是你这奴才能说的？！”

“娘娘息怒，是奴才失言，”

传话的人立马跪下，“啪啪”打起自己的脸。不留余力，几下下去，脸颊已然肿起。停下扇巴掌的动作后，小心翼翼地试探。

“但老爷也是这个意思。”

“陛下要求和，怎么父亲偏要和陛下对着干，”她不解，“况且高华占据富庶的江南沿海一带，新皇雷霆手段将高华起死回生，拿什么打？”

“可是娘娘，您先瞧瞧这后宫，陛下是否有了扶持新人的意思？”

“你什么意思。”

提起“新人”，她便想起沁嫔的嘴脸，语气也跟着恶狠狠的。

“攻打高华只是个幌子。娘娘，穆佳氏跟着陛下打拼江山，兢兢业业，忠心耿耿，家族发展壮大，在朝廷的声望不小，可也引得陛下疑心。自古以来，跟随皇帝打下千秋伟业的忠义之士逃脱不了兔死狗烹的命运。娘娘，老爷这是在为您，为整个穆佳氏做打算。”

“陛下赏罚分明，断不会做狡兔死走狗烹的事。”

“娘娘！”

“你退下吧。告诉父亲，作为他的女儿，我会尽力。”

她已是皇帝的妃嫔，凡事先为皇帝做打算，不知什么时候已成了习惯。父亲很少需要她干政，如今找到她跟前了，她必须帮。

“是。”

沁嫔。看来得先搁到一边了，针对她斗不斗得倒她不在乎，这节骨眼万一惹了郑宠着沁嫔的皇帝不快，就真是捡了芝麻丢西瓜。真是不解气。

她还是气不过，将茶杯狠狠掷到地上，茶水溅了一地。

皇帝素来厌恶后宫干政。她得想个法子，吹吹枕边风。

景和宫的烛火在夜色中摇曳，红色的帷幔在烛光中倒映着绰约的影子。

“陛下，”这几日，皇帝回回都来景和宫陪着沁嫔，太后知晓皇帝的打算，但六宫妃嫔被蒙在鼓里，对独占恩宠的沁嫔心生怨怼，“臣妾愚钝，未曾主持过宴会一事。旭儿的满月宴也快到了，陛下能否交给淑妃娘娘操办呢？”

“听你的。”

皇帝瞧见江旭脖子上的平安锁，拿起来，问了一嘴。

“淑妃娘娘疼旭儿，专门送的。”

“的确有心。”

他摩挲着平安锁，漆黑的瞳孔伸出泛起亮光。

“六宫中，淑妃娘娘以身作则，管理后宫大小事宜没有功劳也有苦劳。”

听上去是在为淑妃说话，实则想借皇帝的手捧杀她。沁嫔贴着皇帝的胸膛，柔软无骨的手攀上皇帝的肩膀。

“若是淑妃娘娘操办得好，陛下何不借着满月宴的由头，晋晋她的位分？”

“她已是妃位，再往上便是贵妃，皇贵妃，皇后。朕登基以来，宫里还没立过贵妃。爱妃，不替自己求，反倒替别人求了？”皇帝挑着眉毛，心里有答案，但想与沁嫔求证。

“莫要打趣臣妾了。陛下英明睿智，怎会不知臣妾的意思。”

“用不了多久，高华的使臣便进入沧溟境内，”皇帝出神的看着襁褓里的江旭，舔了舔嘴唇，抚摸上江旭的脖子，“爱妃，你可不要让朕失望。”

对上皇帝意味深长的眼神，沁嫔僵硬地点了点头。

眼见皇帝一天天的尽往景和宫跑，后宫的妃嫔都坐不住了，你一句我一句，开始挖沁嫔的身世。

原本没人想得起宫里还有这样一位娘娘，如今大家聚在一起琢磨，琢磨出沁嫔原先是个小宫女，被皇帝宠幸怀上龙子，受皇帝庇佑安心养胎。皇子一落地，便破了宫里不知多少规矩。

关于沁嫔和皇帝的过往，宫里人七嘴八舌，越传越邪乎。

“沁嫔是个宫女的时候，早就与陛下暗通款曲，不然，怎么恰恰在陛下醉酒临幸那一回，就怀上了孩子？”

安嫔吃着橘子，滔滔不绝。贤妃只听着，不发表见解。几个位分低的小主倒活络，叽叽喳喳地跟着讨论。

“谁说不是呢。宫里怀上孩子的也不差她一个，就大皇子平安诞下。沁嫔娘娘能被皇帝保着生下二皇子，说不定是皇帝跟她商量好了的。”

“我可听说，”沁嫔产子前，最受宠的欣贵人神秘兮兮地开口，“沁嫔娘娘是陛下的心上人，奈何身份低微，本来决意与陛下分道扬镳，却阴差阳错进宫做了宫女。

陛下为了不让沁嫔娘娘被人嫉恨，怀二皇子的时候故意冷落她，却放了话保她平安产子。这不，有了皇子傍身，陛下再怎么为她破规矩，也是情有可原的。”

谈论得正激烈，淑妃黑着脸从一旁被灌木遮蔽的小路中走来，看似端庄从容，步伐却微乱。

被皇帝指派操办二皇子的满月宴，淑妃才在宫里发了好大一通脾气。出来透透气，还听见宫里嫔妃将那贱人和皇帝的爱情故事，是可忍孰不可忍。

“谣言惑众，欣贵人，进宫时嬷嬷没教你规矩吗！”

她走上前，抬手便给了欣贵人一个耳光。先前欣贵人仗着得宠，在她面前摆着架子，这下恩宠落在沁嫔身上，和欣贵人的新账旧账总算能一起算了。

“陛下吩咐过，背后嚼沁嫔舌根子的人统统严惩。欣贵人，是本宫罚你，还是状告到陛下跟前，让陛下裁决？”

“淑妃娘娘”，被一巴掌打懵了，欣贵人捂着脸躺在地上，好半晌才连滚带爬地跪好。

淑妃虽狠辣，可碍于表面功夫也不算太骄纵跋扈。可皇帝，那是说杀就杀，给她一百个胆子也不敢捅到皇帝跟前。

“嫔妾一时糊涂，嫔妾该打。”欣贵人看了眼自己的手掌，狠下心，重重地扇起自己的巴掌，“娘娘，嫔妾知道错了。陛下日理万机，为嫔妾这点事费神不值当，还请娘娘指教。”

“那便在这跪上一个时辰，掌嘴二十。”

事还不算完，另一边又走出新的人来。

“这里好生热闹，”看热闹不嫌事大，沁嫔被小婵扶着，慢悠悠地出现在众人身后。声音一出，众人皆回过头，恨不得将她的脸瞧出几个洞来，“贤妃娘娘，这是怎么了？”

她故意略过淑妃，转而询问同样位列四妃的贤妃。众人替她倒吸一口凉气，在怒色尚未褪去的淑妃和笑眯眯的沁嫔两人间察言观色。

“欣贵人违反了宫规，淑妃正处置她呢。”

沁嫔一步一步上前去，淑妃几度深呼吸维持从容的神情。大家自觉地往两边挪，给沁嫔腾出条道。

“这样打下去，欣贵人怕不是会毁了容貌。早听说自欣贵人进宫以来，陛下疼爱得紧。看着这张脸成了现在的模样，会不会怪罪娘娘您责罚得太重了？”

“依妹妹所言，本宫该如何处置呢。”

淑妃双手环在身前，掐着手心的软肉忍住怒火，费了好大劲才心平气和地问。

“嫔妾不过提醒一句，娘娘才是真正的掌权之人，欣贵人当然任凭娘娘处置。”

她何尝不知欣贵人为何被罚，那些话她也在后面偷偷听见了。她就是要让淑妃不痛快。越是咄咄逼人，等淑妃得了晋升贵妃的旨意后便越是膨胀。她要亲手递给淑妃刺向自己的刀，只有淑妃出了错，皇帝才能得偿所愿。

“娘娘近日要准备旭儿满月宴的诸多琐事，嫔妾就不叨扰娘娘了。”

而后，她看向安嫔，“这橘子，甜吗？”

安嫔早放下了手里的橘子，沁嫔来这么一句，她还以为是自己听错了。

沁嫔和淑妃之间的火药味饶是再迟钝的人都也闻出来了，安嫔悄悄瞄了眼淑妃的神色。

“西南盆地一带进贡的橘子，可甜了。沁嫔要是不嫌弃，我让宫人挑好了送去。”

“生下旭儿后，看见甜食就走不动道，陛下还笑话说是怀孕时吃酸的吃多了，得拿甜的补回来。尤其是成俞的厨子做的甜酒丸子，每天都得吃上一碗才习惯。”

沁嫔打着哈哈，不经意间透露出专属皇帝的成俞来的名厨，都在皇帝的授意下做了她的厨子。这番话更是让欣贵人的说辞在众人心里扎根。

她谢过安嫔，朝淑妃行了个不伦不类的礼，大摇大摆地离开。留下淑妃气得牙痒痒，回头见众人都憋着笑，更是恼怒，“愣着干什么，打呀！”

她才不管皇帝会不会因为欣贵人的脸怪罪她。只要穆佳氏一日强盛，她在这宫里便一日独大。