住院部走廊又恢复安静，灯光照下来，冷冷的。

朝元听见手机听筒里清晰传来胡暇的声音：“你让我查的人，檀润芝，查得差不多了。他有两个儿子，一个叫檀亦惟，另一个叫檀抱玉，哪个是你的未婚夫？”

朝元倚在病房旁的墙上，心还在胸腔下惴惴地跳，却把语气压得很平：“都不是。”她说道，轻轻吁了口气，竭力让声音听得更寻常些。

胡暇说：“檀亦惟生长在沪申，毕业后考去了黔州一个村子里，一直待在那边没有回来过。檀抱玉呢……他十七岁就出了国，至于有没有回来，我没有办法查，不过，看他公开的信息，这些年也一直待在那边。他们跟你都不大来往，我想来想去，也觉得哪一个都不像你的未婚夫。”顿了顿，又说，“檀润芝是做买卖起家的，2008年破了一回产，2012年又有了起色，才到了今天这个地步。他跟他妻子结婚早，这些年妻子也一直在国外，我看社交媒体上，他们夫妻感情并不很好。你的未婚夫，是他外头养的孩子吗？”胡暇问得很直接。

朝元的嘴角动了动，眼底没有多少情绪，似乎是早已知晓了，可她还是问：“外头的孩子？你是说私生子吗？”

“你不知道吗？”胡暇在电话里问道。

“每回见到檀伯父，他都是和伯母一道过来，两个人在饭桌上的话不多，我也就没有想到那上头去，自然没有问过我的未婚夫。”朝元思忖了会儿，正愁要怎么说呢，“不过，我能看得出来，未婚夫和他的关系很疏远，两人交谈得不多。他如果不提，我也不会问。胡警官，只是有一件事，我有些在意，檀伯父的生意干净吗？你也明白的，体制里做事，家属背景要查的。”

电话那头，胡暇的声音有些隔，听起来，她正在外面。篮球砸在地上，嘭嘭的，混着年轻的说笑，还有风穿过树叶的沙沙声。

不过，她传过来的话还算清晰，至少是在一个相对僻静的环境里。她说道：“我查了公开的资料，他2008年那次出事，是在做一笔规模不小的贸易生意，资金链拉得很长，又叠加了外部环境的冲击，他为了撑住盘子，跟几家民间资本签了高息借款，还做了对赌式的资金周转。”

“最后项目回款没有按期到位，他只能不断去填前面的窟窿，导致资金链断裂，几笔债务同时违约，被告上了法院，被列入失信被执行人名单。”

“至于2012年，我看资料，他大概是在2011年前后，低价回购了一部分债务，并且引了一笔新的资金过来，这笔资金的来源不是公开的，暂时查不到。但依我看，檀亦惟的背景审查没有问题，这笔资金应是合法的。”

朝元听出来，胡暇今天说话的语气不大一样，客客气气的，又冷又平。

她在哪里呢？

她知道了些什么？

“知道了，胡警官，我找个时间问问我那未婚夫。”朝元想了想，说道，“这段时间我姑姑生病，不在秦川，不然该请你吃饭谢谢你了。朋友之间帮忙也应该是有来有往的，你工作很辛苦吧？”

“你回金陵了吗？”胡暇问道，“说来也是巧的，檀润芝的祖籍也是在金陵，你和你未婚夫也应该是同乡。”

朝元收回了些心思，带着点玩笑的意思：“金陵哪儿呢？同在金陵，待的片区不同，也隔了八千里，不算什么同乡吧。不过……”她想到今天在福利院里得知的事，探究道，“檀伯父是经常做慈善吗？”

“是，我看到些新闻报道，他这两年成立了爱心慈善基金会，专管儿童和救灾的，去年光慈善支出就有一亿多。”胡暇说。

朝元听了，眉头微微一拧，慢声道：“怪不得……我今天去牛头山给姑姑祈福，附近有一家福利院，我就跟着志愿者进去想帮点忙。在院里和院长聊了几句，应该是和你的案子有关。祝佳音，是这个名字吧？她原先就收在那家福利院，院长说有个好心人一直在资助她读书。我问了院长，是檀伯父。看来他倒真常做善事。”

胡暇在电话那头沉默了会儿，大约有三十秒，才开口道：“朝元，能重新见到你，我真的很开心。过去的事，是我对不住你，我不该对你们一家那么冷酷。”

“可是，你是不是瞒着我什么事呢？”她终于说道，“祝佳音生前一直给慈善小学捐款，我到秦南这边问了详细情况，她不是用祝佳音的名义，也不是用宁朗。她是用朝元的名义捐的。朝元，是你吗？”

朝元并不知情。

但她的心脏还是被某些情绪击中了，如同在福利院看见那棵参天大树，听闻它的名字叫“朝元”一样。

朝元……

“她是我父母案子里凶手的女儿，我确实认识她，也是在公安局那天，刚知道她是高槿花园小区案的受害人。”朝元觉得也不应再隐瞒，于是坦白承认道，“在这之前，我和她已经有十多年没有见过面。对于捐钱的事，我也很意外，不知道她怎么想的。等我回去秦川，我们再见面聊吧，胡警官。”

住院部的走廊很长，其实是橙黄色的，并不是那种惨白。

朝元挂断电话，回到病房。床边只有愁眉不展的宋晓风，和仍在昏迷中的赵满唐。萧摩奴不在。

朝元在病房附近看了一圈，也并未见到他的身影。他毕竟是鬼，不能也不必要求他时时刻刻都守在身边。

只是，朝元心里的疑惑却愈发沉重——赵满唐抢救那会儿，他在病床边到底做了些什么？

一想起赵满唐的事，她还有些后怕，紧接着，找他的目光就有些急切。可左右都找不见。

思及此，朝元只能先过去热水房打一瓶水，回病房给赵满唐擦拭身子。

值班室里灯火通明，各组医生都在，包括那位给赵满唐急救的主治医生。

他正在值班室里打着电话：“……没死成。”

“之后再找机会……”

“……麻药过量……心脏骤停也有一段时间了，按理说救不过来的，后续再看看吧……”

而电话那头，一直有刺耳的声音——像是鞭子狠狠抽打在身上的声音，一下一下，隔着听筒都让人不寒而栗。

这种声音，本就足以让人心头发紧。

而在这令人窒息的动静里，还响起了说话声。是个中年男人的声音，语气很轻，像是在把玩什么玩物，却又压着一股威胁和冷意，不含有任何笑意。

“你听听，听见了吗？这就是你做不好事的代价。”他说道，“现在，你还要害死她的姑姑，让她差那么一点就失去身边最后一个亲人。”

“很痛吧？你这也叫爱她吗？”

“你这种爱，只会让她变得越来越不听话。你说，我是不是应该再给她一点教训？”

这声音显然不是对值班室里的医生说的，因为在他的说话间，夹杂着重物被踢中的闷响。

“你居然让她查到我的头上来，你真的一点都不感念我对你的好吗？你让我很失望。”中年男人说。

“对不起，对不起……先生，”是另一个年轻的声音在说话，压抑着痛楚在说话，“是我没有把事情办好，是我的错，您消消气。您要怎么罚我都好，求您，别再动她，也别动她身边的人，都是我的错，我会处理干净，不会再查到您这边来。”

中年人沉默了会儿，像是看了他好一阵：“你求我什么？”

“求您，怎么罚我都行，别再动她，也别再动她身边的人。我会听您的话，我会担着所有后果。”他说道。

“可惜，你一点都不懂得我们做父母的苦心，让我和你妈整天为你这么担心。我得要让你亲自感受了，你才能记得更牢。”中年人说道，“动手吧，到时候我会跟那边单位打声招呼，你以后的工作会轻松很多，还有你的小孩，学校那边也不必再操心。”这后半句话，显然是说给这位值班室的医生听的。

值班室的医生很快点头答应。

电话挂断后，不知是晚上气温骤降，还是别的什么缘故，青白冷寂的值班室里竟然凉嗖嗖的，像是从太平间里漫出来的尸气，带着潮湿的腥冷，不声不响地爬到人身上，让人寒毛直竖。

医生赶忙推门出来后，竟然在走廊上看见一个穿着袈裟的和尚。

还真是奇怪了，他从业十多年，还是头一回见到这么仙风鹤骨的和尚。

想细看一会儿，他就消失在了走廊尽头，应是从应急楼梯那边下去了。

应急楼梯间的灯似乎坏了，忽明忽暗，一下一下地闪着，发出低低的嗡鸣声。

萧摩奴正死死忍着痛。

像是整具身子再次被生生撕裂开来。

像是上辈子的血又一股一股从身体里涌出来。

像是有一双无形的手探入胸腔，掏他的五脏六腑、剜他的筋骨血肉。

像是要将他一点点掏空，要把他拖回到那无边无尽的剧痛中。

痛得他魂魄欲散、摇摇欲坠。

痛得他神智消磨、寸寸崩塌。

直到他看见那一抹金黄色的袈裟停在自己的眼前，他只能看到那双布履，可他不必抬脸看，便能清清楚楚地知晓来人是谁。

——长生。

“你本可以不用来。”长生说，那口气似乎是因为怜悯他才特意走上这一趟，遥遥过来。

往事翻涌在萧摩奴的脑海，他蜷在墙角，死死咬着手背，那些因为分尸而淌出的血似乎都塞进了他的喉咙里。

“可我想见她。”他淡淡说道。

“你不惜一切代价，这么恨她。”长生说，“万事万物，自有定数，或许今天这一遭，你毁了自己的牵绊，悔不悔？”

长生斯文儒雅，像是对着墙角在讲话。楼梯间的灯管断断续续地嗡鸣着。

萧摩奴沉默片刻，才抬起眼皮，撑着身子慢慢站起来。

他一直盯着长生，眼底没有半分温度，盯着他看了好一会儿，才终于开口：“我最厌恶的，就是你们这副样子。高高在上，说什么因果，什么定数？”

他的声量一重，灯管“嗡——”地呜咽了一声，终于寂灭了。

只剩下一片黑暗，以及那抹袈裟的颜色。

“你既然早就选好了路，既然早就站在了她那一边，那你又何必来劝我？”萧摩奴浑身淌着血，死死盯着长生，几近狰狞地说，“你劝谁？你劝一个已经被你们亲手送进死路的人？她动手的时候，你有没有跟她谈谈因果，谈谈定数？”

“现在来跟我讲悔，可不可笑？”

话音刚落，萧摩奴的神色便彻底失了控，双手像是铁箍一样死死扣住长生的脖子。

彻骨的痛、滔天的恨，在这一刻全都找到了出口，于是从指骨，从筋络，从每一寸早已死去多时的血肉里疯狂迸发出来。

他的手在发力，整个人都在发力，青筋在手背和脖颈上一根根暴起来，像是要生生掐碎、撕裂对方，使得他浑身都在止不住地发抖。

痛，痛到极致，恨意也堆积到了顶点。

长生并不求饶，也不说话，仿佛真像是一尊佛似的，阖上眼，并拢手，任他发泄。

直到一声喊叫刺进了萧摩奴的耳膜。

——“阿娘，阿耶。谢谢阿娘和阿耶收养我，从今往后，我就是阿娘阿耶的儿；从今往后，孝顺你们。”

萧摩奴看着眼前的长生，手上并不松开，仍旧在发狠、仍旧在用力，可又似乎被那声清晰稚嫩的“阿娘”“阿耶”牵住了魂魄，让他动摇，又让他痛。

如梦似幻，今夕何夕呢？

跟着，他似乎又听见有人在叫他，一声一声，那么的迫切，那么的熟悉。

她在叫：辟邪、辟邪。

辟邪，你在哪儿？

辟邪。

他松开了长生，一转瞬，没有回头，消失在了这股潮腻的夜里。