长公主万里红妆的第二日，扬乐公主府内。

谢燎琰比怀中的人先醒来。

过量的酒和药，加之昨夜的翻云覆雨，使他头有些痛。

怀里的姑娘尚在酣睡，将头贴在他的胸膛上。

睡意退去后，他第一件事便是痛骂。在心里骂了许多莫名的话，大概是什么“又要帮你善后”、“混蛋”之类，一大篇话结束在“以后休想再出现这般情况”。

恰好这会，萧宁枝醒来。

她抬头收入谢燎琰墨般的眸子，忆及昨夜的许多，红着脸低下了头。

男人摸着她的头发，继续看着她：“阿枝，娘子，清晨快乐。”

原来他当真是改口叫了自己阿枝。

萧宁枝的心愈加安定，羞着脸回道：“清晨快乐。”

“叫她们服侍我们起床和用膳吧。”

谢燎琰穿好衣裳，在公主府找了一圈，也没找见酥雪。

他拉住路过的几个丫鬟，问了问，那几个丫鬟原就是谢府拨过来的，自然识得酥雪。

她们略略回忆，却说不知，只道昨夜就没瞧见她。

谢燎琰心下疑惑，但没上什么心思，萧宁枝出了新房门后，二人就一同去用早膳。

这几个丫鬟往院子去，与相识的几个姑娘说起这事，那几个一副神秘模样：“你们不知，昨夜我们回房，便隐隐听见有人在哭。”

这几个一听，立马起了汗毛，又忍不住打听：“谁啊？酥雪？”

“不然呢？我们就顺着哭声去寻，你们猜怎么着？酥雪躲在后门那块大石头那，蹲着一直哭。”

“她为何哭啊？还这么偷偷摸摸的？”

“还能有什么？不就是公子和公主成亲了呗。”

“她？为了这事？备婚的时候可数她最积极了，整日忙上忙下，新娘子也是她一直跟着，哪有伤心的样子？搞得我以为我们先前猜她喜欢公子是误会了呢。”

一个丫鬟将声音压低，身子略微弯下，又环顾了四周，其余的姑娘见她这姿态就知要说些不能给旁人听的，都跟着挤了挤，把耳朵探到那个丫鬟嘴边。

“估摸着是知晓自己斗不过宫里的，才想着讨好她和公子，方便自己以后当公子的小妾吧。”

“酥雪也真是，公子自病后就不检点，一会跟那个霜姑娘一起，一会又跟宫里这个一起，还听说他常去青楼，酥雪竟还想着他。”

“你们莫非忘了酥雪怎么来我们府上的了？”

“是哦，听说是她爹要把她卖给一个老头，逃出来被公子撞见了，才收回来的吧。”

“是呢，那会儿她才十岁？怪道她把公子当神似的存在念着。”

“不过要我说，我这辈子就是嫁个穷人家，也不当妾。你看老爷那些姨娘，还不是跟我们相差不大？不过有个谢家孩子，又有何用？”

“快别说了，给人听了去，我们别被打死。”

“那我们是不是该去让酥雪乐一乐？”

“寻时机找到她再议。”

远远有人过来，她们忙将酥雪的事一放，散了赶紧把手头的活干齐全，免得惹人责罚。

这边，下人将碗筷收走后，谢燎琰借口有事，出了门。

他回到谢家。

王氏正忧心着谢燎琰能否恢复往常，便见到了谢燎琰。从他的言行里，王氏彻底放了心。

“娘，你且放心，此后我的病再也不会犯了。”

他死了。

“那便好。”

母子又扯了几下闲篇，王氏忽然忆起一件要事，她忙告知谢燎琰：“昨日，萧鸣涧带了迟水来。”

“她看见我成亲了？”

阴霾爬上谢燎琰的脸，自定了婚事后，原想着先瞒迟水一段时间，等她杀了萧鸣涧，若是被她发现，闹了起来，那会儿再杀了她也来得及。

只是如今被她知晓他背弃了诺言，依着她的性子，萧鸣涧肯定是不会再杀了，还需防着她去公主府闹。

“这如何是好？你们昨日为何不拦一拦？若是她倒戈萧家，又或是去公主府找萧宁枝闹，我们谢家不是白走到这一步了？”

“我们昨日见着她时，已经是你和萧宁枝拜完堂了。娘瞧她眼睛很红，定是看到了你。”

屋内一时间陷入了死寂，谢燎琰捏着拳，脑子飞快运转着思考对策。

王氏拿眼睛瞧他，同样没说话。

终于，她等到了她期待的答案：“娘，我们得杀了迟水，愈快愈好。”

“该派谁去呢？”

又是一阵沉寂后，谢燎琰眼里放出光：“小萂吧。”

王氏没出声，嘴角勾起一个几乎无法察觉的弧度，微微颔首算是赞许。

谢知萂很快便被带到了王氏的屋里。

“哥，你怎的这么快就回来了？”

头上顶着好几个金簪子的谢知萂被压得不得不略微低头，她一进屋就对谢燎琰和王氏行了个礼。

王氏端起茶碗，眼神斜向谢燎琰。

谢燎琰会意，让谢知萂先坐下。

“回来和爹娘商量点事。你姐姐知晓我背叛了娶她的承诺，依着她的性子，你该是能猜出她会做什么的。”

谢知萂跟着迟水那么些年，自然知道她最恨的便是背叛，心下也就猜出她大概会闹谢家个不得安宁，甚至于杀了谢燎琰。

但谢知萂没说太多，只是收起笑回道：“小萂知道。”

谢燎琰也没再含糊，开门见山：“哥要托你帮哥哥去杀了她。”

手中的茶碗一颤，抖出不少热茶浇在了手背上，谢知萂将茶碗一甩，大叫一声：“烫！”

屋内站着不少人，却无人搭理她。

王氏将茶碗放下：“萂儿，娘养了你这么些年，给了你那么多珠宝金银，若是我们家被你姐姐毁了，这些可就都没了。”

知萂自己吹了吹起了些红色的手背，耷拉着脑袋说：“可是，娘，哥，小萂不敢杀人。”

王氏又一个眼神示意，她的亲信妈妈就把一把短剑放到了知萂面前的桌上。

谢燎琰开口：“她极其信任你，你且进去王爷府，拉她到无人的屋子，趁其不备，把刀插入她的左胸膛就好。若是一下没死，她约莫没反应过来，你再刺多几下便可。届时，我们家派人在王爷府门口接你。”

“小萂不敢。”

见知萂还是这般畏缩的模样，谢燎琰眉毛一蹙，眸子里戾气四起，呵斥道：“有何不敢？”

他看向地上站着的丫头婆子，她们登时就围到知萂身侧，将她拉下椅子，按在地上，任由知萂如何尖叫挣扎，到底抵不过这么多的人。

王氏在椅子上稳稳开口：“萂儿，别怪哥和娘，我们不过是让你体会一下若是谢家没落，你该成什么样。”

这边说着，地上的知萂已经被人夺了全部首饰，余下两条空荡荡的手臂和披散下来的头发。

有一个婆子伸手去扒她的衣裳，但被谢燎琰制止。

谢知萂伸手欲夺回自己的镯子一类，却被死死按在地上，只得从尖叫转而哭嚎。

“若是你姐姐把我们家的事闹出去，你还妄想能有锦衣玉食？你怕是连重回叫花子的资格都无，还妄想能有这些宝贝？”谢燎琰带着怒色，对着地上的知萂啐道。

王氏扑倒下地，搂住知萂，眼眶带泪：“萂儿，爹娘养你好多年，现在谢家全靠你一人了。”

丫头和婆子被吓了一吓，不知该不该拉起王氏，在原地踌躇。

谢知萂慢慢咽下了泪水，颤抖道：“娘，哥，我去，我去。我不能没有这些镯子簪子，不然我该会被别人笑话死。”

王氏的眼眶瞬时就干燥下来，她把谢知萂扶起，将剑拿到手中，见谢知萂还犹豫不敢接过，一下子便塞到她手中后回到椅子坐稳。

“事不宜迟，萂儿，你此刻便去随意收些东西，去找了迟水，只道你被我们家赶了出去，她定会收留你。事成后，今日酉时，我们会在王爷府旁的小巷备下轿子接你。”

谢知萂紧抓着那柄剑，被簇着回到卧房。

她脸上已无表情，只命锦珠将几个首饰盒子开了，又拿了块包袱来，拼命塞些金银进去，又套了几乎两手臂的镯子，放袖子掩了。

锦珠在一旁看得奇怪，问道：“姑娘，既是装作被赶出家门，还拿这么些玩意不合理吧？”

知萂顿了顿，被她说服，但不肯放弃这么些东西，推脱道：“方才那事，给我弄怕了，我还是带着它们安心。我姐姐那边也无妨，她信我，不会多疑的。”

完事后她又换了身衣裳，才拖着步子出门去。

身上的负担着实是重，她又须得步行，因而这日皇都城内的街道上便出现了一个浑身发着“叮当”声响、脚步极慢的姑娘。

为了把戏做全，谢家只派了个人远远跟在谢知萂后头，全靠她一人摸索着总算到了王爷府。

“二位大哥，我找你们府上的迟水迟姑娘，我是她妹妹，唤做知萂，劳烦二位大哥通报一声。”

迟水出来得很快，憔悴的脸见了知萂才拉出一丝笑意。

知萂知晓迟水定是还未走出谢燎琰的背叛，她今日这般状态，着实是谢家下手的好机会。

知萂跟着迟水一路到了她的卧房，踏进门后，知萂将门紧闭。

迟水昨夜在被裘里抹了几个时辰的泪，今早云桃和孔妈妈来找她，她二人该是明了内情，却没再直勾勾地说什么安慰的话，只是拉着迟水去看看今日王爷府新开的花，试图让迟水忘却难过。

同旁人在一起时，迟水还是能将一切都抛之脑后的，可午膳后，她不过回屋内独处了一会儿，悲伤又波涛汹涌激荡在她心。

此时见了知萂，虽不可避免地连带着想起谢燎琰，可她到底是开心许多。

妹妹没说话，眼神也飘忽，迟水只当她是在王爷府无所适从，于是迫不及待地问出心里藏了很久的好奇：“给姐姐说说，你和那个东方什么的公子，有何故事？”

提起东方寻文，知萂慌乱着的心又多了羞怯，她理了又理自己的思绪，眼前是和东方寻文相识以来的种种。

“并没什么故事。一次雪天我遇见他，的确……的确是觉着他格外不同。后来他教我丹青，我们从丹青聊到旁的许多，我们的话也愈来愈多。可我，我问过他的，他一心只扑在科考上，似乎并未对我有别的想法。”

知萂垂下头，叹了又叹。

迟水拉近了二人的距离，摸了摸妹妹的头，亮着眸子安慰道：“无妨。我们小萂呀，未来一定能嫁一个如意郎君，过常乐无忧的一生。”

十六岁的姑娘心大，并没有为不确定的情感伤心过多，但也不十分赞许姐姐的说法，无所谓什么如意郎君，毕竟此时她想要的只不过一个他。

因而知萂不过一个点头，便没说话。

她袖子里的剑随着她的动作划下，抵到她的指尖。

原本冰冷的短剑在她袖子里待了这般久，已然变得不再刺骨，只是刀尖依旧锋利，好像只是轻轻触碰着，就能划开一道血口。

知萂咽了咽口水，她抬眸看向迟水。

她的姐姐两双眼睛都是红肿，却依然以能从她身上发出的最温柔的目光望着她，如同在看一件易碎的瓷娃娃。

谢知萂舔了舔唇，呼吸略微急促起来。她手臂上传来的沉重警示着她，必须杀了眼前人，以保自己的富贵。

迟水不知妹妹为何忽地沉默，正搜刮着该说些什么话时，屋外头传来云桃的喊声：“阿水！王爷的药好了！”

迟水即刻便撑着桌子起身回应：“马上来！”

她边往外走边回头对知萂轻声道：“小萂，我马上回来。”

门被轻掩，知萂几乎随之便呼出很重的一口气，整个腰背也弯下来。

她将手臂上的各样镯子链子拆下，踱步到窗边偷眼看屋外的迟水。

只见春日不烈的阳光铺满这整个院子，迟水的背影不难看出主人正忍耐着某样巨大的情绪。

她一点一点走到暖阳下，走向那个端着药碗的鹅黄色衣裳姑娘。她接过药碗，那姑娘搂住迟水的手臂，二人一齐往一间屋子走去。

迟水的身影和那个姑娘在一起，削减了几乎全部的孤寂隐忍。

她上扬的嘴角被太阳点缀上金光。

她们进了一间屋子，片刻后，迟水先行出门，回到自己的卧房，和知萂继续坐在一起。

迟水面上的无力褪去了很多，知萂看她看得有些呆愣，从前可没见她这个姐姐对除她和大哥哥之外的人这样开朗过。

迟水入门就瞧见了堆满桌子的首饰，无奈地苦笑道：“小萂，你带这么多笨重的玩意出来做什么？”

坐着的人没回应，只是看着她。

迟水有些奇了，今日她这妹妹着实是有些怪，这也使她不得不问出那个问题：“谢家人为何会放你出来找我？”

知萂被她问得一心虚，指尖就划破了刀尖，疼痛渗入胸腔，她张大了嘴，险些尖叫出声，反应过来后迅速合上，硬是生生咽下了自己的惊恐。

迟水愈发觉得不对，眉宇缠绕上严肃：“你跟姐姐说，到底发生了何事？”

知萂的舌尖在唇上滚了一圈，可嘴唇依旧干涸。

她虽说撒过无数谎，可今日知晓自己要做的是什么事，便还是像一个第一次扯谎的小孩，说话变得十分不利索：“谢家，谢家把我，赶出来了。”

“赶出来了？怎么还准你带走他们家那么多宝贝？”

知萂呆了呆，一时间不知如何回话。

她慌乱着，左右扫射的眼神收入了床头摆着的杯盏，她便忙说：“姐姐，我渴了，给我倒杯茶。”

尽管心怀疑惑，迟水还是立马起身去了床榻那儿，背对着知萂倒起茶水来。

时机到了，再也拖不得了。

知萂将步子走得又快又轻，眨眼间就到了迟水身后。

只见那银光一闪——