养心殿内，填漆花膳桌上，各色菜品琳琅满目。且不说那酱猪蹄、酱肘子冬瓜羊肉、酿虾，也不说那冬笋丝炒肉、口蘑炒蚕豆、什锦锅子，单是那鹅肫掌羹就不是寻常人吃得起的。

太后本就心绪烦乱，看着那些花里胡哨的碗盘只觉更加聒噪，筷子在碟子里挑挑拣拣一口也没吃。反观皇帝，吃得正香，还一个劲地使唤李红全给他布菜。

“人命关天的事，你还真吃得下去。”

她搁下筷子，脸苦得跟碟子里的苦瓜似的。

“母后，朕做事有分寸。”

“本宫都不好意思说你！”她没好气地捏了捏皇帝的耳垂，“给燕儿修宫殿就修宫殿，你自己没事闲的跑去工地干什么？这下好了吧，让那帮老贼抓着了小辫子，还差点把自己的命搭进去！”

“母后！”

皇帝狡辩不得，只得三言两语把这事囫囵过去：“这宫殿是给燕燕建的，那我必须要上心啊！更何况现在事情都过去了，您再说什么都没用了……咱们还是想想怎么反将一军，把那帮老贼拉下马来吧！”

“你打算靠李善？”

这话刚说出口，连太后自己都不敢相信。她哼笑一声，嘲弄地拨正了歪掉的玉勺：“你瞅他那憨傻的样儿……”

“他现在是真傻，想要变成我这样……”

皇帝用筷子尖点了点斜前方的那道清蒸鲤鱼：“您瞧，这鱼背上的花刀打得那叫一个行云流水。怎么打出来的？”

“靠刀啊。”

“一把钝刀能使得这么得心应手吗？”

他沉吟片刻，又指使李红全去布下一道菜。

“肯定是需要磨刀石给他磨得亮亮的才行啊！”说到激动处，他干脆放下筷子，起身去点他想吃的菜，“而这次的事就是一把磨刀石，倘若他连这个坎儿都迈不过去……又何谈成为最锋利的剑呢？”

太后自然懂得“宝剑锋从磨砺出”的道理，对皇上这番言论也就没什么可反驳的。只是谁和四大辅臣打过交道谁就能知道他们的心狠手辣，纵使她自己在后宫挣扎多年，见过了太多的血腥场面，也从不敢把一个无辜的人推下万丈深渊啊！

“可我还是觉得这件事有点过了。”

“母后。欲成其事，先败其事。重组内阁是他们死我们活的大事，我绝不允许有任何一个环节出现纰漏，尤其是我身边的人。”

见她欲言又止，皇帝轻轻牵起她的手，安抚道：“我知道您又要说‘他是个家世清白的憨货’。可皇宫之中最不缺的就是这样的人！他们的结局除了孤苦一生，就是死于非命，想要挣出一条路，光靠运气可不够。倘若这次他没办法活着回来，那也是他的命。”

话音未落，一道虚弱的声音幽幽地飘了进来。

“奴才李善，求见皇上。”

“进来。”

郭宣禄一个箭步冲上去把李善从地上捞起来，颇为担心地注视着他的背影消失在门帘里。

“怎么样？”

皇上期待地转过身，却被李善苍白的脸色吓了一跳。

“赏赐都送到了。”

李善声音极小，像是做了什么亏心事。他犹豫片刻，将锦盘里的三个宝盒和里面的两枚东珠呈到皇上面前，把刚才的事一五一十地说了出来。

“你……”

皇帝从李善空洞的眼神中看到了千般万般的委屈。可他也明白，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？他这些年吃的苦，比起李善经历的种种，是有过之而无不及啊！

“做的不错。”

听到皇上的夸赞，李善才恢复了些许神智，浅笑着朝皇上拜谢。

“皇上，陈大人还有一事托奴才向您回禀。”他顿了顿，“胜天会的事，有眉目了。”

*

皇帝彻夜未眠，伶俐狭长的眼睛下面乌青一片。他望着台下站得笔挺的四人，心中郁闷得很，不免揉了揉太阳穴。

“陈大人，听说您有事要奏？”

陈翰佑侧跨一步站出队列：“臣等彻夜调查胜天会刺杀一事，发现着线索就藏在户部的账目之中。”

皇帝勾勾指尖，李善便跑到陈翰佑身边将他手中的账本呈了上去。

“皇上请看。最上面这本出自礼部司，在十月初十那日有一笔宫人丧葬赠赙的账目。下面那是库部司的账，也是在十月初十这日，有一笔购置兵器的账目。经臣等核算，当月总帐目缺失的那部分，正是出自于这两笔账。”

“十月初十……十月初十……”

皇帝反复琢磨这个日子，突然想起了什么，正要说出口，又把话咽了回去。

“这是……什么日子啊？”

周贤翻了个白眼，示意陈翰佑给这个小崽子点提示。

“皇上，三日后正是两京总督裴大人遇刺那日。”

“原来如此。原来如此啊！”

皇帝一拍大腿，赶忙向礼部尚书裴尚点头致歉。

“陈大人，依您的推断，这两笔错帐有什么蹊跷之处么？”

陈翰佑清了清嗓子，揖手道：“当日，守城军在清扫街道时找到了九把长刀和一把火铳，上面虽未烙下‘官制’的印章，但其形制无一不是出自皇商经营的店铺。好巧不巧，这些兵器的价钱加起来与库部司那笔出账相吻合。”

“可这也不能说明……”

他毫不犹豫打断皇帝的话，自顾自地继续说道：“此外，礼部司多的那笔丧葬费刚好够置办十个人的丧事。这些，不恰好说明了刺杀裴大人一事与礼部和兵部密切相关吗？”

此话一出，朝堂上寂静一片。

众臣纷纷揣测起这件事的始末，就连皇帝也不自觉地咬住了下唇。他不明白，此举究竟是陈翰佑逢场作戏，还是事实的确如此。

若是前者，七日之期一到，他们便会背上沽名钓誉的罪责。可这对于他们来说，总比把周贤推出去，让四大辅臣再断一臂好上太多！他们为什么要露出如此大的破绽？倘若是后者……

皇帝几番思索之下，缓缓开口道：“裴大人，周大人，解释一下吧。”

周贤与裴尚对视一眼，异口同声道：“此事与臣无关。”

“事发之时，臣在南巡返京途中，当时整个兵部都交由各司自行处理了。”

“皇上明鉴。臣那时途径河口，被一桩冤案缠住脚步，根本无暇顾及礼部司的琐事。您若是不信，可以召见河口的官员前来查验。”

“那……”

皇帝的手不停地摩挲着宝座上的龙头，有些乱了阵脚。犹豫片刻，还是问出了那句他最不想问的话：“当时负责礼部司和库部司事务的是哪位大臣？”

“此时就不劳皇上费心了，臣已经将两司司长缉拿归案了。”

陈翰佑一声令下，禁军便将两人扔进了殿内。

“大胆奸人，还不认罪！”

那两人扭动着伤痕累累的身子不停地呻吟，却始终说不出一句完整的话。

皇帝掩住口鼻，挥舞着袖子试图将那股牢房里的恶臭拍散。他知道，这两人不中用了。

“皇上不必忧心，臣已经留下了他们的笔录，待到三司会审之时便可以作为呈堂证供为他们治罪。”

“既然证据确凿，又何须三司会审？”

太后这才反应过来，今日要自断一臂的是皇帝自己，连忙叫住了他。

“母后。事已至此，我们别无选择了。”

他哑声道：“拖出去，就地正法。”

说罢，立刻拂袖而去。

回去的路上，冷清得可怕。李善攒着手，也不敢找李红全请教，只能默不作声地紧跟在队伍后面。

一到养心殿，还不等他跑过去把皇帝扶下来，就见着皇帝阴沉着脸飞快跑了进去。不多时，瓷器破碎的声音不绝于耳。

“皇上，别砸了！皇上！”

郭宣禄第一个冲进屋子，夺下了他手上的薄胎红釉双耳瓷瓶。

太后也吓得不轻，她捂着心口，赶紧叫人把屋子收拾干净。

“皇帝，消消气，消消气……”

她接过李红全呈上来的茶水，捧到皇帝面前：“狗急了也会跳墙不是？反正日子还长，咱们慢慢来。”

“慢慢来？我明年就要及冠了，倘若在此之前我没办法把他们斩草除根，死的就是我们所有人了！”

他夺过茶水，恨恨地砸在桌子上。

太后给郭宣禄使了个眼色，他连忙凑上前来安慰道：“如今孙宏失势，那三个人也不过是强弩之末，只要咱们耐心等待，总能找到突破口的。”

“我这条命险些赔进去才换得如今这种局面，你告诉我，是不是非要我死了才能真正的破局啊？”皇帝气得面色通红，双眸中怒气喷涌，“他们四个人，把握死死地困在这个囚笼之中。上下左右，毫无出路！你说我还能怎么办？！”

目光所及，就连李善也难以幸免。

“还有你！你不是聪明吗？你不是点子多吗？到底有什么破局之法，你倒是想啊！”

“皇上息怒！”

李善惶恐地跪在地上，也被吓得哽咽起来。

“他不经世事，你又何必同他置气？”

郭宣禄挡在他身前，压低声音，将李善从屋子里赶了出去，旋即揖手道：“事已至此，臣以为还是应当延续从前的想法，由内向外突围。”

“那也得有人跟我里应外合才行啊！”皇帝往榻上一瘫，神情颓败，“他们死了，朝堂之上咱们的人又少了两个。”

“其实这也不失为一件好事。”

“怎么说？”

“长乐宫刺杀本就是我们主动联系胜天会，只是出了些意外，才造成这样的局面。他们一死，也就死无对证了。四大辅臣再怎么查，也牵连不到我们了。”

皇帝顿觉有理，连忙让他继续说下去。

“臣以为，皇上倒不如顺水推舟，给他们一个恩典。再趁着他们沾沾自喜之时，以新的对策杀他们个措手不及！”

“你想得到是容易。”

皇帝瘪了瘪嘴，思忖片刻，采纳了郭宣禄的建议。

郭宣禄长舒一口气，从屋子退了出来。一转身，就看到李善蹲在墙角偷偷抹眼泪。

“皇上也是急火攻心才训斥你两句，别往心里去。”

李善想从怀里掏出郭宣禄给他擦眼泪的手绢，却扑了个空，这才想起昨天自己把那块手绢给孙大人擦手用了。

“手绢……落在仁寿殿了。”

“无妨。我的手绢也是从姐姐那里顺来的，多的是。”郭宣禄蹲下身，拍了拍他的后背，“为这事哭，当心被别人看不起。”

“奴才没有哭！”

李善飞快用干冷的袖子把眼泪抹掉，倔强地抬起头：“奴才只是觉得，太后娘娘、李公公，还有大人您这么信任奴才，在皇上最需要帮助的时候，奴才却什么忙都帮不上。。”

“你是个小太监，又不是皇上身边的谋士。想当谋士……”

郭宣禄突然想起了什么，岔开了话题：“上次给你的书你看了没有？”

“看了，没太看懂……”

“你要花上一两天的时间就能看懂这些书，今日站在台下和皇上对峙的就不是四大辅臣，而是你了！”

这话把李善也逗笑了：“但是我想读懂！除了活着，我还想活得更体面一些！”

“你小子还有这么大的志向啊！”

郭宣禄难以置信地打量着李善，笑道：“明天下午跟我出去一趟，我带你见一个人。”

“见谁啊？”

“一个……能帮你实现愿望的人。”

更了个小粗长，请大家笑纳。

更晚了，完全没有找理由的意思，要骂要罚，完全接受。

我也不知道为什么，这次被杀让我的情绪有这么大的波动。9次古言，3次无cp，热心的网友告诉我要迎合市场和编辑的口味，等签约了才能写我想写的东西。

话糙理不糙，可我心里有道坎，就是过不去。

我知道我只是比那些不敢落笔的人强一些，和那些写得好的作家相比，不及他们的万分之一。可我真的放不下我这不知从何而来的傲气，去做自己不想做的事。

现实生活中的我，已经做了太多自己不情不愿的事，在虚拟的网络世界中延续这条老路，也只不过是换个地方做牛马，没什么大不了的。可我实在是太想成为自己想成为的人了！我想在我能掌控的世界里成为我自己，仅此而已！

我知道，网络小说这么发达，此处不留爷自有留爷处。我不会放弃任何一次可以展现才华的机会，无论从前还是现在抑或是未来，我会一直写下去，创造我力所能及的世界。

作者有话说

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第12章 第十二章 反转