在客栈停留了数日，离放榜的日子也越来越近了。

这几日住在客栈，成渊似乎真成了一个闲散书生，成日里不是品茶就是装模作样地拿着书卷在房内刻苦钻研。

每每店小二送来吃食，成渊都是一副闲人勿扰、生人勿近的模样。

赵灵均无所事事地坐在客栈楼下的大堂中，将头发一圈又一圈地绕在手指上又散开，烦闷不已，而身旁，则大部分是因等待放榜而惴惴不安的考生。

房内，成渊终于肯放下手中的茶，走出房门，来到赵灵均面前。

“小妹别再烦心了，遂州城香车宝盖隘通衢，就算今年考不中举人，哥哥我也会在这里置办好家产供你逍遥自在，走，我们出去逛逛。”

成渊嗓音轻柔，细心安抚道。

赵灵均只是看着成渊，心想这个人活得两面三刀，一天一个模样态度，这会子虽然笑得如沐春风，但映在赵灵均眼里，却是心怀不轨又面目可憎。

可赵灵均自认为识大体、顾大局。听见这话后，立马从一副活人微死的颓状变得神采奕奕，脸上挤出一个笑容：

“太好了，那我们走吧！”

正当一行人刚走到客栈门口，一个书生装扮的人就在门口拦住了他们，带着一脸猥琐的笑容。

成渊垂下眼眸，脸上掠过一丝难以察觉的笑意。

“且慢，我观察各位几日有余，看姑娘盯着这位公子的房间日日叹息，可是担心他此次榜上无名？”

赵灵均慌张地眼神乱瞟，脸颊染上一层淡粉色的光晕，余光瞥了一眼成渊的反应后，立马摆手道：

“哪有，不要胡说！”

“姑娘就别藏着掖着了，小人参加科考多年，什么考生没见过？看这位公子穿衣打扮想必不缺银两，在下有一法子可保公子中榜无虞，只需十五两银子，二位意下如何呀？”

“这么灵验，你怎么还在这坑蒙拐骗呢？一看就是骗人的，落葵，我们走。”

赵灵均转身正要离开，却被成渊一把拉住，再次抬了抬下巴示意。

赵灵均怔怔地看着成渊，狠狠瞪了他一眼，极不情愿地让落葵付了十五两银子。

“公子真是爽快！”那人笑脸盈盈，一副幸灾乐祸的表情。

然后从腰间掏出一个符咒，指着北方说道：

“各位拿着这个符咒，将它挂在篙里寺中祈福，只要公子诚心，不管考场上发挥如何，他日必定金榜题名！”

说完，便揣着银钱得意洋洋地离开了。

又要去篙里寺啊？

赵灵均内心哀嚎，想起遇见成渊的那天至今想来还是后怕。

马车上

成渊眉头微蹙，用指腹摩挲着薄薄的符咒，反复查看。

“只是普通的聚灵符。”

聚灵符可聚集周围灵气，为修行之人提供助力，除此之外并无其余特殊之处，但方才卖符之人提到的——

“篙里寺……”

沉默良久，成渊像是想到了什么似的，吩咐车夫：

“掉头，去贡院。”

晌午，马车到达贡院门口。

仓陵郡乃富庶之地，这遂州贡院，是江南一带开科取士之地中面积最大的科举考场。

进京赶考的学子们可以在同乡会馆住宿吃饭，也能在此与同窗交流学识。

武试设有马术骑射，贡院内铺设了柔软的草地；文试则需通过寓意好彩头的状元龙亭，到达贡院内进行笔试。

此时此刻，一堆人正围在放榜处激烈地讨论今年谁家公子将一举夺魁，连中三元，谁家夫婿又要名落孙山，再接再励。

“落葵，你待在门口等我，我去去就来。”

落葵点点头，一脸担忧地提醒道：

“那小姐你一定要小心护好自己啊！”

亮出郡守腰牌后，成渊和赵灵均轻易地进了贡院。

贡院中的内帘和外帘正马不停蹄地准备科考后誊录、阅卷等一系列流程，因而只听见阁内的磨墨声和笔毫扫过书卷的沙沙声，院外一片静谧祥和。

成渊两根手指扫过双眸，漆黑的瞳孔立马变成暗紫色，发出诡谲的光芒。

“这里有它活动的迹象。”

成渊一扫而过，双瞳又恢复了正常，旋即垂手而立，神色恭谨。

“张伯伯，好巧啊，你也在这！”赵灵均望见不远处张监临正朝着这边走来，主动打招呼道。

“诶呦，这不是灵儿吗？怎么有闲心来贡院看张伯伯来了？”

一见赵灵均，张监临布满沧桑皱纹的脸上高兴得透出红润之色，斑白的胡须在颌下飘扬，露出慈祥的笑容。

“不过眼下可不是好时候，灵儿快回去，别被人发现了”

“张伯伯您搞错了，我们是来捉鬼的！”赵灵均昂起头，像是寻求表扬的小孩一般得意地说道。

“张监临，批卷的工作可还顺利？”

成渊出声打断。

张监临转身看了一眼出声之人，递给赵灵均一个询问的眼神。

“这位是……”

赵灵均解释道：

“张伯伯不必顾忌，这位是家父专程请来调查科场悬案的孤山玄冥派掌门人——成渊公子。”

“原来如此，成渊公子幸会幸会。贡院的批卷工作照常进行，只是天气炎热，暑气郁结，刚刚有个誊抄官不慎晕倒了，有劳公子挂心。”

闻言，成渊敏锐地捕捉到关键信息——

“晕倒……可否请张监临带路？在下想看看那位晕倒之人的状况。”

“好，公子随我来。”

二人被带到偏院一处纳凉的房间内，只见一位身穿官服的男子倒在床上，头冒虚汗，脸部还时不时抽搐两下。

赵灵均上前，用拇指翻开男子的眼皮，迟疑地说道：

“看上去倒不像中暑，反而像是被什么东西吓晕过去了。”

“他的指尖发紫，头冒冷汗，应该是察觉到我的逼近后，鬼魂从附身的宿主内迅速抽离所致。”

成渊分析道，张监临站在一旁不知所云，疑惑地看着二人。

这时，门突然被踢开，一位一身华服的人背手走了进来，厉声喝到：

“科考阅卷之时任何人不得擅入。来人！把这两个来路不明的人给本官抓起来，我要细细审查。”

洛统神色凝重，双眼无神，面庞如同戴着一副没有感情的面具。

“你——敢？”

成渊眸色骤冷，带着一股肃杀之气，立马从温柔和善的翩翩公子变回了那个杀伐果决的北阴大帝。随后缓缓走到赵灵均身旁，举起她的手腕低声念着当初在篙里寺里的口诀：

“乾坤借法，逆——”

转眼，三人便出现在了另一个空间。

这里的空气中飘着残败的柳絮，天地间仿佛失去了色彩，只留下黑白，相比上次的惊慌失措，赵灵均此次安然镇定了许多。

成渊右手掌心向上，手中多出了一股青绿色的妖火，伸手，火焰立马往洛丞身上冲去。

洛统来不及反应，瞬间被击倒在地。

然而事情还没有结束，只见一缕缕黑气从洛统四肢流出，须臾功夫就汇聚成形——

是一个头戴乌纱帽，身着红衣锦袍，腰间带着一条镶玉腰带，手上还拿着一张破卷的鬼魂！

除了充血的双眼和白得吓人的诡异双手让人看了不寒而栗，其余的与寻常书生并无两样，可见生前定是一位春风得意马蹄疾的状元郎。

“小心，是怨鬼。”赵灵均小声说道。

成渊斜睨了她一眼，感到有点意外，没想到一位官宦家的小姐竟懂得这些。

科场鬼现形后，二人耳边便传来了幽幽的读书声，赵灵均眼前的事物突然开始变得模糊，眼看就要晕倒了。

这时，成渊打算不装了——暗紫色的双眼难掩戾气，头微微一倾，怨鬼四周瞬间布满了鬼火。

鬼火一齐向科场鬼飞去，下一秒，科场鬼就随着鬼火的燃烧殆尽变成了一股黑烟，慢慢消散了。

回到原来的房间内，众人眼前的景象只是成渊握着赵灵均的手腕，下一秒，洛统大人便突然倒下了，没有人追究这一秒内发生了什么，都纷纷围在洛监丞身边焦头烂额，不知所措……

事情终于告一段落。

听说洛统醒来后，从张监临那里知道了事情的经过，没再仔细盘问下去，只是派人捎口信给赵之垣，说他会亲自向圣上解释清楚这件事与仓陵郡郡守无关，而是有人蓄意捣乱所致。

此刻，赵家府内正大摆筵席

赵之垣喝酒喝得涨红了脸，激动地站起来，忍不住再次夸赞：

“成渊公子真是年少有为啊！本官这么些年的担惊受怕总算能有一个交代了，只是不知成渊公子如何得知是那誊录的官员在作祟啊？”

“在下本是打算鱼目混珠，假装成书生探取线索，只是假扮多日，不成想百姓真是被那谣言哄骗，并无暗通款曲的歹念。又想起郡守大人曾在科场布下阵法，因此这剩下的唯一方法，便只有从贡院中下手了。”

“公子真是心细如发，这么多年来我竟没有想过要查贡院，实在是惭愧，惭愧啊……”

赵之垣语气渐渐低落下去。

成渊见状赶忙安慰道：

“郡守大人不必自责。贡院阅卷时不准无关之人进入，就连郡守大人也不例外。今日若不是我强行进入贡院，恐怕也查不出一丝线索。”

赵之垣点了点头，缓缓坐下，黯然神伤。

其实此次科举之事，赵之垣何尝不曾怀疑过贡院，只是每每想进入细查之时都会被洛统阻拦，说贡院由他管辖自是无事。

想来过去这么多年都没查过贡院，偏偏今年如若强行查看，若真查出什么，恐怕也会让洛统怀疑赵之垣蓄意构陷朝廷命官，因此误了时机。

宴席散去

喝了点小酒的赵灵均找到成渊，神色迷离，目光在他脸上扫来扫去，指着成渊的鼻子小声嗫嚅：

“说谎。”

成渊眉梢微挑，半带轻笑：

“二小姐好聪慧，贡院是我用法术迷惑了守卫才进去的，差点骗得二小姐有去无回，成某真是内心不安。”

虽说不安，脸上却是一副毫不在意的神情。

赵灵均心里不爽，大声喊道：

“你明知凶手分明是那——”

成渊堵住赵灵均的嘴，凑到她的耳边，低语道：

“成某瞒着二小姐的事情不少，若二小姐还不肯罢休，我不介意再把二小姐带回那个寸草不生的篙里寺……”

赵灵均撇头与成渊对视，他的眼眸深邃得只剩下一望无际的黑，仿佛继续凝视下去就会陷入无尽的深渊之中，再也回不来。

成渊直起身，拉起赵灵均的手腕，将她带至洛统府上的屋顶。

“你以为洛统真是被那妖物附身毫不知情？”

屋檐上凉风习习，月色下，成渊仿佛融入了黑夜，主宰着一切，赵灵均被夜里的冷风吹得脑袋清醒了过来。

原来，九年前，洛统家贫，供不起他读书，洛统只得入篙里寺做了个洒扫庭除的门童。

一日，洛统无意间捡到了一张符咒，当晚便做了个梦，梦见有“神明”告诉他：“你将考中，但必须三场考试都交白卷才是最佳。”

醒来后他暗自嘲笑这荒唐的梦，但洛统本也喜爱诗书，实在按耐不住自己，便报名参加了科举。

考试时，他正想提笔答题，恍惚中梦见“神明”阻止他说：“你想名落孙山吗？卷子上有字，你就榜上无名了。”

他仍然不相信，静坐构思，但心如枯井，思绪混乱，天色已晚，竟一个字也写不出来，后来精神疲惫，竟然在考场上睡着了。

醒来时，看到提着篮子出场的人络绎不绝，无奈之下，他也交了白卷出场。听说蓝榜已经公布，跑去观看，没有自己的名字，于是安心地参加了后两场考试，都交了白卷。

等到放榜时，却发现自己高中第二名。正在惊讶时，有快马送来公文，打开一看，竟是自己的考卷。

后来洛统才知道，其实是科场鬼在作祟。那捡到的符咒便是聚灵符，科场鬼被携带聚灵符的洛统所吸引，寺庙中没有修行之人，因此未尝有人察觉。

后来，洛统得知了真相，便与科场鬼签下协议——只要能让他成为登科进士，洛统可保科场鬼继续在科场活动。

起初，科场鬼附身在灵气充沛的书生身上。

直到赵之垣开始产生怀疑，布下阵法，科场鬼进不去考场，只得附在书卷气浓厚的贡院官员身上。

再然后的某一天，科场鬼察觉到成渊逼近，于是便又马上寻回洛统身上……

后面发生的事情赵灵均就都知道了。

“想不到世上竟真有心思如此单纯的鬼魂。”

赵灵均望着屋内卧榻着奄奄一息的洛统，一脸认真地说道。

“鬼魂吸食人的灵气才得以变得越来越强大，这看似是在帮助考生一举两得，实则是在蚕食他们的寿命，天下没有免费的午餐，洛统与它狼狈为奸这么多年，估计也命不久矣了。”

赵灵均恍然大悟，心底的想法得到了印证，郑重其事地看着成渊说道：

“成渊，明日午时，你随我见爹爹一面。”