九瑶一行当天下午就打点好行装，准备出发。虽然计划也就一周左右的行程，十七还是把能想到的东西都给他们准备妥当。
其中，还有江宴母亲特地为九瑶置办的一部新手机，说是新年礼物，这样也方便他俩随时联系。
临行在即，纵有满腹惦念，也不便当众言说。江宴抬手轻轻拍了拍她的肩背，语声温柔再三叮嘱：“不必着急赶路，途中好好休息，有事随时给我打电话或是发信息。”
九瑶点了点头：“你也是。”
送走他们，江宴返回祠堂，与父亲和各位叔叔们商讨接下来要做的事情。他现在是虞山的族长，族中日常琐事基本都交由十七打理，唯独牵扯烛九阴与尸魃的凶险要事，还是由他亲自筹谋，事事亲掌。
叔叔们听他说起虞山前身竟然就是烛龙所属的钟山山脉时，都大为震惊，觉得匪夷所思。
“难道这里并不是我们江氏族人真正的祖地，而是烛九阴将先祖们掳至此地，诓骗我们在此扎根繁衍的？”十七的父亲十叔，这次也参与进来讨论。
江宴点头：“钟山，是烛九阴的巢穴，这里藏着他的神根，还有他想要要永世守护的秘密。”
九叔追问道：“什么样秘密呢？”
众人目光齐齐落于江宴身上，他目光扫过众人，据实袒露：“一条直通神界的上古通道。”
话一出，祠堂之内顿时一片哗然，人人皆是满脸震惊。
七叔沉吟许久，缓缓发问：“钟山既然有通往神界的通道，为何烛九阴还要靠吸食神血来维持自己的神格？”
“因为这条通道，他走不了。”江宴解释道，“昆仑之门已经永久关闭，神界几乎阻断了所有通往昆仑的路径，唯有烛龙血脉所化的赤河与弱水，无法阻断。因此留下了两条隐秘通道。”
“其中一条，在昆仑山地隙之下，连通着弱水泉眼，但这条通道只有西王母族和烛九阴可以安然穿行。而且这条通道，目前已被神界封印。”
“至于另一条通道，便是弱水的发源地，隐于整片钟山群山腹地，与钟山地河紧紧相连，只是这条通道，极为特殊，是一条单行道。”
江崚眉头深锁，目光凝重的看着儿子：“什么叫单行道？只能从神界抵达钟山，还是只能从钟山抵达神界？”
江宴静默片刻，轻轻摇头：“都不是。这条通道，是关乎神族生死的单行道，无论从钟山到昆仑，还是从昆仑到钟山，没有神可以活着离开这条通道。”
江崚愣住了，半晌才找回自己的声音：“你的意思是……这是一条诛神通道。”
江宴点点头：“之所以称它为通往神界之路，是因为每当这条通道被启用的时候，弱水之眼便会同时打开，所以它又相当于是一把打开弱水之眼的钥匙。”
九叔依旧心存疑虑：“你如何能确定？”
“我在封印弱水之眼的符文上，发现了一些特殊的符号。”江宴娓娓道来，“这些符号和古鱼国的悬棺锁印记非常相似，都是两个异族文字相互嵌套而成。”
小西王母曾说，她没见过什么生死扣，其实不是她没见过，而是她只认得中间那个神族的‘生’字，不认得外面暗藏的那个‘死’字。
上古之初，炎、黄二脉携手共创神族文字。阪泉大战后，黄帝执掌昆仑正统，为封存神族深藏的核心秘密，修改了部分神族文字。因此，世间唯有亲历两场上古大战还能存续至今的远古神祇，才能通晓全部文字。
而鱼国人世代传承留存下来的，则是未经篡改，最原始完整的上古神族文字，这也是神族不惜一切代价，执意追杀鱼国人的真正根由。
“弱水之眼上的符文，是一个‘生’字内嵌于‘死’字之中，寓意死为生之门，生为死之锁，想要打通神界生门，就要先破开死门绝境。一神殒，一神归，便是神界的平衡之道。”
众人闻言豁然开朗，九叔眼前一亮：“如此说来，我们只需寻到这条诛神通道，将烛九阴推入其中，便能彻底毁灭其神身，磨灭他一身神格与神识，永绝后患？”
江宴眉宇间掠过一丝迟疑，开口道：“没错。但眼下当务之急，是尽快寻得钟山地河的确切方位。九瑶手中虽有地玄铁可开山破土，但虞山腹地脉络复杂，若强行破开，极易撼动地底地脉，引发山崩地裂，祸及周遭群山生灵。”
“所以，在她回来前，我们要先行四处勘探排查，锁定所有疑似地河所在的位置，待她归来，再借地玄铁之力，精准破土定位。”
众人理清前因后果，对于如何平定尸魃，除掉烛九阴，便有了清晰明朗的目标。一时间祠堂内气氛热烈，众人纷纷献策，细细划分各项事务。
等到商议落幕，众人陆续散去，江崚开口唤住江宴：“阿宴，你留下，我还有事情同你说。”
待众人离去后，江崚静了静，才开口：“如何将烛九阴投入你所谓的这个通道？”
方才见他说话之时，面露犹疑，江崚就知道他心中还另有隐情。
江宴叹了口气，如实道：“我现在还不能完全确定。我翻遍所有古籍，也没有找到更多关于这条通道的记载，许多信息，目前也仅凭推测和逐步的验证。不过我确信这条通道就在钟山之内，这也是烛九阴死守钟山，又销毁所有有关钟山和弱水记录的原因。”
“现在，只能寄望于九瑶寻回圣女，获得这条通道的更多信息。”
见儿子为此事思虑重重，江崚心中软了几分，放缓语气安抚道：“找地河的事，交给我和你几位叔叔去安排。你伤还没好透，先回去休息，傍晚记得过来陪你母亲吃晚饭。”
“好。”江宴应道。
另一边，九瑶、沈半人和靳川，一路昼夜兼程，驱车赶往居延泽。因心中牵挂虞山安危，便没有知会夷水，相约重逢，而是直接抵达了最接近冥河之门的尾闾湖遗址。
这次仍然是沈疑陪同九瑶下水。临行前，沈半人一再嘱咐：“说些有用的信息，要是没有，就少说点，别浪费自己那点气力。”
沈疑道：“不行你下去？只要你全盘接受了我的修为，再用我教你的方法，你也可以自如出入冥河。”
沈半人装作没听到，完全不搭腔。
他怎会不知道沈疑说的法子可行，可他也私底下请教过江宴，若是他真的接受了沈疑的修为，那么沈疑从此就会在这世间彻彻底底的消失，连一缕意识也不会留存。
那沈半人是断不会接受的！
修为可以后天慢慢训练，即使没有又有什么要紧呢？他沈半人如此这般活了二十几年了，没见哪里不好啊。
沈疑也劝过他：“即便你不接受我的修为，我也不可能一直存在下去。我终归会耗尽的，快则三年，慢则五年，这般不死不活的苟延残喘着，最终只会白白浪费掉一身修为和本事。”
可每当他劝沈半人的时候，沈半人就学起了他，将玉牌束之高阁，自己也玩起了下线失踪。
九瑶下冥河之前，想到手机不能一起带下去，于是给江宴发个信息报备一下行程。
“江宴？”
信息刚发出去，江宴立即秒回：“我在。”
也许是怕九瑶担心，这几天找他，无论是打电话还是发信息，他都是第一时间回复。有时候九瑶都怀疑是不是自己恰好准备找他的时候，他也恰好准备找自己，才能这么及时。
“你在哪儿？”九瑶继续细化他的行迹。
“在房间，研究山形图。”
隔了一会儿，江宴又发过来一条更详细的信息：“七叔他们已经找到好几个地河可能在的位置，做了标记，等你回来，我们再开始破土尝试。”
九瑶想发个“乖”的表情，想了想还是忍住了。
“我已经到居延泽了，等会儿就下冥河。”
“嗯，万事当心。”江宴温柔叮嘱。
最后一条信息，九瑶删删改改半天，江宴可能是看着那个对方状态一直是“正在输入中”，忍不住发了个“疑问”的表情过来。
九瑶笑着打好字，发送过去：“等会儿手机就不能带进去了，你要是有事尽管给我发消息。等我回来，第一时间回你。”
“好。”
虽然只有一个字，九瑶心中却如同千斤磐石落地，无比稳当，无比沉定。
江宴凝望着聊天界面许久，确认九瑶已然动身离去，才缓缓熄了屏幕，回身落座于桌前，继续钻研虞山周遭地势脉络。
桌案上放着九瑶送给他的那枚鱼灯冰箱贴，色彩明艳，玲珑可爱，他想事情的时候就会把它攥在手里摩挲，已经成为了他最近重要的工作搭子之一。
忽然一阵急促的敲门声传来，伴着江离焦急的呼喊：“江宴！”
江宴起身开门，见江离形色匆匆，脸上是极少出现的紧张失态，心中已有不好的预感。
“怎么了？”他问。
江离看着他，神色严峻：“十七……不见了。”
