林竹提及分红高达上万两银子时，秦凌羽对系统咂舌道：【这萧二是何方神圣？如此高昂的费用，竟有一半都流入了他的口袋？此人不仅能让一方巨贾为其让利，还能差遣州官……】

【此事的确蹊跷。按理说，沧淮盐铁出了这么大的事，转运使却没有上报。再看此人姓名，萧姓是皇家姓氏，结合宿主您的推测，这萧二很有可能出身梁国宗室。】

沈鹤道：“你当真没有听错，那人名唤萧二？”

林竹举起手上的铁链，苦笑道：“草民以性命起誓，若有半句虚言，就叫我千刀万剐而死！”

他的手脚被捆缚多时，皮肉被勒出道道红痕，还有破溃之处，只要牵动铁链，就会疼得皱起眉头。

秦凌羽觉察出沈鹤神色有异，再仔细琢磨了下这个假名，心底升起不详的预感。

身居淮州的梁国宗室，确有一位。可十年前，那人应当还是个不谙世事的孩童，如何能有这般手腕，操控傀儡一样，监视乃至伸手至一州盐务？

上书启奏她娘亲谋反通敌的人，是他；搅入沧州这滩浑水的人，还是他。

自己究竟是什么样的运气，何德何能坐上了嫌疑人同伙的船？

“除了叫萧二外，吴从诚还提到了什么？”

林竹想了一会儿，道：“没什么了。飞花楼人多眼杂，想来有些旁的腌臜勾当不便再明说。”

沈鹤追问道：“说到萧二时，吴从诚和常家人反应如何？”

杜若兰拿出自己的帕子，叠好后垫在铁链和林竹皮肉之间，忧心忡忡道：“兄长，你只须说你知道的。”

接着对秦凌羽行了个女礼，道：“兄长他十四起就跟随船队行走四方，不一定能想起当年事，万望大人宽待。”

“我没事，若兰。吴狗对这萧二十分恭敬，提起他时也不敢高声；但常家人则不然。常启泽似乎对分成有所不满，可商人地位地下，须给吴狗几分薄面，因此只会附和。”

林竹说完这些，对沈鹤道：“这位姑娘，草民已将所知全部都告诉你们了。杀吴氏之人是草民，装神弄鬼之人也是草民，一切和草民妹妹无关。求大人开恩，放过草民妹妹！”

说罢艰难爬起，双膝跪地，重重地磕了三个响头。

秦凌羽还想阻止，却被沈鹤拦了下来：“这第一响，是磕给被你害死的冤魂——吴氏娇蛮跋扈，仗势欺人，罪不至死；第二响，是磕给你们的爹娘——父母教养之恩，为人道理，皆不可忘；第三响，是磕给你自己。”

林竹没有起身，肩膀一耸一耸地无声哭了起来，像是在忏悔自己的罪行。

“哭什么？”沈鹤面若冰霜，眼神难掩嫌弃之色，“你还想为爹娘申冤吗？”

男子缓缓抬头，含着泪，坚定不移道：“此冤一日不平，草民纵是到了黄泉，也不能心安！”

秦凌羽觉得胳膊上皮一紧肉一痛，险些叫出声来。低头看时，发现是沈鹤掐了她一把，刚要表示不满，就受了一记眼刀，当即反应过来自己在整件事中扮演的角色，清了清嗓子：“嗯……既有勇于承担错误的觉悟，也有对爹娘的孝心，本官……嘶……我愿意给你将功折罪……嘶……的机会。不过，死罪可免，活罪难逃。”

说完这席话，她觉得那块肉都要被沈鹤掐青了。

不过这又不是自己的肉，他爱掐就掐，反正最后心疼的是他。

沈鹤一脸平静：“你听见她说的话了。君子一言，驷马难追【1】。沧州府失了的公道，定会一点一点被讨还回来！”

***

回房路上，秦凌羽邀功道：“大人，我说的怎样？是不是总结得很好？”

“我从未在谁身上，见过那么丰富的表情。”

轻飘飘的一句话，轻而易举、猝不及防地打了她一个趔趄。

她还从未在哪里见过这么面瘫的人物呢！

抓住了真凶，整艘船都沸腾起来。

鉴于林竹供认不讳，杜若兰的嫌疑尽数洗刷，柳儿和莺儿吃了瘪，又被常元弘训斥了一顿，这两日都躲在房中，不肯露面；镖师中和林竹相好之人，倒是颇为震惊，直言看不出老实人也敢杀人。

经此一事，秦凌羽成了常家的救命恩人，被常元弘奉为上宾。

刚告别了阴暗潮湿的货舱，就有其身边侍奉的小厮来找——正是常溪。

常溪是和瞿青一同来的，态度比起他们刚上船时更加恭敬：“秦公子、秦小姐，二公子在膳堂设宴，想要款待您二位救命之恩。”

秦凌羽疲累得紧，只想尽快回房躺下梦周公，便回绝道：“举手之劳，不足挂齿，常公子客气了。”

常溪陪笑道：“秦公子这是哪里话。您救了二公子，就是救了家主。常家没有忘恩负义之人，还请……”

话音未落，沈鹤语气不善道：“常家确实没有忘恩负义之人。常公子载我们一程，与我们救他一命两两相抵。你去回话，就说我们累了。告辞。”

常溪丈二和尚摸不着脑袋，眼瞅着这对极不和谐的兄妹俩走远了，对身旁的瞿青道：“我本以为先夫人是个难伺候的，没想到还有比她更难伺候的呐！”

瞿青觉得大人这几日的言行举止属实有些古怪，兴许是没日没夜地查案，累着自己了；至于那位秦小姐，她可是连大人都能气倒的人物，看着像一乖乖巧巧的小娘子，实则不是个善茬。

背地里说女子坏话，不是君子所为，于是拣了几句十分违心的话，搪塞道：“常溪兄弟，我家小姐也是担心爱护兄长。你们守了二公子许多时，回了话，也好早点歇息。”

常溪觉得这话说得在理。两人站了一会儿，就回去了。

……

一觉醒来，秦凌羽顿觉神清气爽。

风波暂平，不日就能抵达沧州。沈鹤给那位顾按察使又去了信，相信林竹的案子一定能被公正审理。

眼下，她的烦心事就是那个萧二，还有答应给萧明慈的地图。

窗外，天已经黑透了。

她掌了一盏灯，抖开图纸，回忆起在北镇抚司时看过的那幅舆图。

梁国的舆图并未严格按照比例绘制，仅是粗略地画上了城池、山川和江河湖海，难以避免变形。

海防图的作用，在于清楚、直观地展示布防所在地，结合周边地势变化，调动兵力，有效击破敌军攻击。

梁国缺乏这方面的人才，错把“废纸”当成宝，还能屡战倭寇屡胜，秦澈率领的秦家军绝对功不可没。

不仅缺人才，还缺工具。人的手脚，并不能替代机械丈量山河。

若到了淮州境内，她还没有一件趁手的工具，便很难超越旧舆图的精度，给众将士一个交代。

想不如做，秦凌羽换了一张绢纱，就着砚台里剩下的墨，提笔画了起来。

系统见状，好奇道：【宿主，您这是在画画吗？】

白绢上，多了两样奇怪的工具。

她解释道：【你且看好了，我这两样东西，日后可是有大用处的！有了水平仪和记里鼓车做工具，加上我在现代苦苦修习了多年的知识，一定让沈鹤那个面瘫后悔小看我！】

系统好心提醒道：【可是宿主，梁国的百姓从未见过您画的工具，于制作上，可能要花费一些心思了。】

心中刚蹿起一簇希望的火苗，就被浇萎了。

想起小学时做的惨不忍睹的手工，她陷入了沉思。

生活的盐将她腌成了一条咸鱼，如今轮到她翻身了，怎么翻也是个问题。

若是鲁班他老人家在这个世界显灵一下的话……

“秦公子，您还醒着吗？”

秦凌羽还沉浸在技术救国的美梦中，被门前传来的女声吓了一跳，差点打翻砚台。

手忙脚乱地收拾好东西，她喊道：“门没锁，你进来吧。”

是杜若兰。

医女又挎上了那个藤编的药箱，关好门后，在她面前站定，道：“大人助民女脱困，愿为民女爹娘报仇，民女感激不尽。只是身无长物，无以为报，只能配了几瓶药来。”

杜若兰打开箱盖，自里面拿出四五只细颈的白瓷瓶，耐心介绍道：“此药可治蚊虫叮咬，此药可驱风邪，此药可疗烧烫伤……”

秦凌羽听这些药的功效，都像是在山中能用到的，便问道：“你怎知我们会用上这些？”

杜若兰答道：“秦公子，当着众人的面，民女还是会这样叫您。其实民女早该料想到的，您和那位小姐从京城上船，又能得二公子赞不绝口，本就不是寻常百姓。沧州以南，便是淮州。淮北遭了水患，就选在最近的沧州下船。民女长于梧城郊的长阳山，除过长阳山，还有梧山、凤凰山等山峰。大人一定能用上的。”

她接过掂了掂：“多谢。”忽然想到两家东窗事发，府中下人不知该往何处去的事，“杜姑娘，你日后有什么打算吗？”

林竹应当会被刺配到偏远之地，医女才与失散多年的兄长相逢，就要面对天各一方的结局，实在有些残忍。

世界就是如此戏剧化，比那些戏文里写的唱的还要残酷。

然而，医女莞尔一笑：“府医于我有养恩，我替人看诊，也攒下了些许银两，就在城中置一间铺子，等兄长回家。”

【1】“一言既出，驷马难追。”出自《论语·颜渊》。

修文 1

杜若兰：家是最温暖的地方呀。

作者有话说

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第14章 暂定风波