正逢港口边的鱼市开市，人潮如织。忽然出现这样一队人马，便给今日的梧城添了些话头，卖鱼的不卖鱼，买鱼的不买鱼，都伸长了脖子，想看看究竟发生了什么。

队首那个俊俏郎君，应是其中官阶最大的，一手执缰绳，一手持公文。

上街买淘澄过的胭脂膏子的女娘们，好似看见了梦中的如意郎君，在看热闹的人群中，悄悄地羞红了脸。

不过，当这位郎君展开公文后，风陵港宁静而繁忙的晨间，因他的一席话消失殆尽了。

常元弘不敢相信他听见了什么，但这年轻郎君手中的公文上，赫然盖着一枚朱红的大印，不像是在骗他，于是耳中一阵嗡鸣，顿觉天旋地转，勉强在仆人搀扶下才站住。

秦凌羽忖着吴家下人的话，慢慢地，从那一“不在”中觉出些不对劲来，便对系统道：【不在了，究竟是畏罪潜逃了，还是死了？】

系统：【常家扶灵回城，是早早给吴家去了信，让其有所准备的。民间迷信，殁于异乡之人，若想使其死后的魂灵归于故里，需先招魂，方能送魂。吴家是官宦之家，死了女儿，即使悲痛，也不会忘了排面。只有两人来，定是出了更大的变故。】

那两个下人，衣饰是丧服不假，戴的却是重孝。

封建社会，以孝为先。仆下与主人签订契约的那一刻起，即视其主为再生爹娘。而吴从诚，正扮演着这样的角色。

隔着人海，她看向顾桢，而对方亦在看她。

她知道，他看的是“沈鹤”。

顾桢年纪虽不大，升任一省提刑按察副使【1】却已有两年。随着经手的案件增多，见过形形色色的人物——月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，世家或巨贾，毁于一己私欲者，不在少数。

一省辖内，沧州占着地利，每年上缴的税赋，只多不少；知府吴从诚，面上是个胆小畏事的老实人。若无沈鹤去信，这桩惊天大案，想要得见天日，就如水中捞月、海底寻针。

事涉甚广，司内不敢怠慢，从书吏到按察使，为这事四处奔忙，灯明彻夜。又是派人外出监察，又是上书，熬坏了老按察使的身子，废了一只写字的手，在司内躺着，直呼腰酸背痛，故此番只能由他出面。

只是疑犯一夕之间突然暴病而亡，抄没的文书中也没搜出与那人的关联，实在对不住友人的信任。

可许久不见，友人身边竟多了位红颜，倒是可喜可贺，算是心中少有的慰藉了。

顾桢翻身下马，将缰绳交到一五品佥事手中，走过人群自动分隔出来的一条道，对船上众人道：“按察司行监察百官之职，有话要过问罪臣亲属。其他人，提供照身帖【2】，核查身份后，自行散去。”

常元弘哆嗦着手，指着身后的临时棺材，道：“官爷，草民的发妻吴氏，是您口中的罪臣之女。在船上遭人害了，还未送凶手去衙门受审，您看这……”

顾桢早有准备，微微侧首，那佥事就领着两个司狱司的人走了过来，道：“尸身由仵作带走检验，凶手暂由本司看押，择日受审。你还有什么冤情？”

常元弘摇了摇头，道：“草民没有。”

“带走。”

众目睽睽下，两副木枷锁分别套上了林竹和常元弘的肩膀，送往司狱司关押。

接下来，就到了核查身份的时候。看着前面的人都摸出了所谓“照身帖”——一种形似牙牌的物件，秦凌羽后知后觉：那日钻狗洞钻得急了点，连身帖是什么都不知道，遑论知晓自己的身帖在何处了；就算她拿得出那块牌子，以秦家现在尴尬的处境，还不如做个黑户。

她下意识摸向腰间。

衣料下有块梆硬的东西，正是沈鹤那块锦衣卫腰牌，轻易使用，威力不亚于当街拔刀杀人，极易引发民众恐慌，万万用不得。

困扰中，排在她前面的人，只剩下了一个，沈鹤却在她身后沉着道：“自然些。光天化日，你又不做贼，心虚什么。”

她能不心虚吗？！

趁着最后的时间，她问道：【系统，黑户一般怎么处理？】

系统：【身份可疑之人，会被扣下，押送至当地的衙门，听候发落。】

完了。

眼睁睁瞧着刻着姓名、籍贯、住所等信息的木牌被接过，终于轮到她了：两手空空、身无长物，叫天天不应……

秦凌羽瞪大了眼睛。

顾桢属下的佥事，竟悄悄地从袖中摸出一块竹牌，借着自己人的掩护，“嗯”了一声，将其强塞进她手中，然后一把抢过，装模作样地详看了一阵，送还道：“可以走了。”

云里雾里，就通过了？

她手里拿的，是提刑按察司做的假证？

轮到沈鹤时，佥事看了顾桢一眼，得到对方首肯后，如法炮制，道：“可以走了。”

最后，瞿青也通过了验身。

港口微腥的风中，她彻底凌乱了。

佥事核查完所有人的身份、确认无误后，拥着顾桢向外走时，忍不住提了一嘴心中疑惑：“副使，都说镇抚使是个不近女色之人，怎么身边带着位女子？”

顾桢望着远处三人的背影，报以意味深长的一笑，道：“千年的铁树，不是不开花，而是只开给自己想让看的人。人生在世，若都像正使那样，埋首于方寸桌案间，岂不太没意思？得一二知己，乃人生之幸。”

*

走出是非之地，秦凌羽缓过神来，反复摩挲着顾桢给他们安排的假证。

小小竹牌上，刻写着她的新身份。

画像师根据提供的信息，绘出一幅神似的小像。上面的男子，面有一道刀疤，姓秦名羽，家住沧州梧城一不知名的小巷内。为显逼真，还加盖了公章。

画上的，就是易容后的“沈鹤”。

走了一周多的水路，终于回到了陆地上。瞿青挑着一肩行李，走得十分欢欣，道：“大人果真料事如神，连照身帖都想到了。”

她将竹牌收好，瞥了眼身边人，道：“是啊，料事如神。”

结合沈鹤的反应来看，这事应当一早就办妥了，但是并未告知于她。在这个摄影技术尚无的时代，能通过寥寥数语、将人像画得如此逼真的画师不可多得。顾桢是费了心思的。

至于沈鹤手里那块牌上的自己长什么样，她有些好奇。

原主长于秦府，大门不出，二门不迈，画师该怎么画呢？如果画得不好，到了淮州境内，该如何向那里的守城官兵解释？

他们现在位于梧城最繁华的街道上，两侧多有酒楼客栈，用竹竿或木杆挑出酒旗和住店的招牌，原来应当很热闹。但今日人们都被港口的事吸引了过去，每家只留下几个堂倌接待客人。

安静之中，秦凌羽觉得街上为数不多的目光都朝他们看了过来，像是在问：打尖还是住店？

酒肉饭食的香气，从这条街的每个角落和缝隙中渗透出来，连吐息空气都像是罪过。

她闻得有些飘飘然，脚下平滑的青砖仿佛刷上了一层粘腻的浆糊，想要拔腿而去，却发现不行。

现实快要盖过理智时，不知从哪边的巷子里窜出一道黑影，直扑向三人。

她骇了一跳，闪身欲躲，却发现这人目标不是自己，而是走在她前面的沈鹤。

手伸到了眼前，少女猛地抬臂，一格一挡，反抓住了男子手腕，持续发力，语气森然：“还来吗？”

男子腕上吃痛，直叫唤着，但脸上还是嬉皮笑脸的模样。

系统：【宿主，这人是个疯子。】

秦凌羽看着他衣服半旧，但很整洁，不像是长久流落街头、不修边幅的闲汉，道：【恐怕，还是个新疯的呢。】

街边有个堂倌被留下看店，却没迎来什么客人，倚在门楼处的木柱上昏昏欲睡，被动静吵醒后，不耐烦地揉了揉眼睛，睁眼一看，发现这事不得了——没新鲜吃到的瓜，竟自个儿送上门来了！

堂倌怕自己错看，围着疯子转了两圈，道：“哟，这不是吴家的管家吗？”

瞿青被沈鹤一顿毫不拖泥带水的擒拿术唬得闪了眼，怔怔道：“你说这人是吴家的管家？他怎么突然疯了？”

堂倌来了兴致，恨不得从身后酒楼中抬一张桌子四个板凳并一碟瓜子来，和这三人好好唠唠。

职业经验告诉他，三人不是住得起店的主，但心里实在憋得难受，便拣重要的说来：“他怕是看见什么不干净的东西了。那吴老爷一夜暴毙，死不瞑目。啧啧，死相难看啊！”

秦凌羽不知他这话有几分真，反诘道：“你说得好像真的一般，又不曾亲眼见过。”

堂倌有些不高兴，道：“我不曾见过，你也不曾见过呀！这街头巷尾的，早传疯了。桐花巷口卖笼饼的陈四和摆茶摊的王麻子逢人就说，这是他们亲耳所闻，传出这段故事的，正是吴家的下人。”

她看了眼变得疯疯癫癫的管家，想要上前分开他与沈鹤时，听见管家嘴里嘀嘀咕咕的，不知在说什么。

凑近些后，方听清楚了：“大姑娘死了，要预备棺椁一副，纸钱若干……老太太去城郊礼佛，要备车马，置办香火钱……上头来人了，老爷的东西都没了……对……不能让他们找到……”

一开始，都是回忆府中大大小小的琐事。随着事件发生时间迫近当下，管家念叨得越来越兴奋，眼中闪烁着疯狂的光。

一个不留神，管家硬是甩开了沈鹤的手，神神秘秘地对他道：“你再过来些，我好细细地告诉你。”

秦凌羽阻拦道：“有什么话，你告诉我就可以。”

她唯恐被沈鹤这疯汉占了便宜，当街废了他一双手。

管家迟钝转头，一改对美貌少女的殷勤，伸出手指头，在她面前晃了晃，骂道：“你长得好生难看，面上这么长的刀疤。去去去，吴府是什么地方，是你该来的地方吗？！”

她干笑两声，瞿青则是大气都不敢出了。

管家扭过身子，对沈鹤道：“大姑娘啊，我谁都没告诉！他们找不到那口箱子，他们也别想找到！”

【1】提刑按察司副使，此处借鉴了元明清时期中央政府在省一级的司法机关设定，副使为机关二把手；

【2】照身帖，即古代的身份证。

修文 1

宿舍空调坏了，我也疯了哈哈哈哈哈（吗喽尖叫）（乱扔香蕉）

（怒敲黑板）现实生活中一定要遵纪守法远离假证！！

作者有话说

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第16章 疯汉拦路