此言一出，满堂默然。

屋外的凄风苦雨，好像一下子将几人浇了个透。

静如莫名缩了下脖子，拿起灯盏去一旁添油。善源本也想去拿那盏灯，结果被静如抢了去，只能在座上待着。

三人就这么静坐着，直到静如磨磨蹭蹭地点好了灯，照亮殿中这一角时，才有了动静。

秦凌羽见明净没有否认自己，接着说：“这件事本来无解，直到那日我在假山中撞见了空闻师父，他似乎对我脸上这道疤很感兴趣。”

沈鹤眉心天然生有一粒红色观音痣，在外行走甚是惹眼，容易招来怀疑，故在京中时，她就请瞿青为这张脸易容，遮掩一二。

疤痕能成为破案的关键，完全是机缘巧合。若她没有晨起出门去山崖下，就不会遇见匿于草丛中的疯僧。

“人只是疯了，该有的记忆还在，目睹眼熟之物时，会不自觉地被吸引过去。也就是说，他曾经认得脸上有疤的人物。再者，他发病时需要好几个僧人合力才能拉住，可见其力道之大。”

她说得口渴，拿起案上的茶一气喝了，抹了下嘴，道：“他拽着我的胳膊时，用的是左手，隔着衣料，我依然能感受到他手上有茧子。这茧子的位置生的很特别，不仅拇指有，虎口处也有，像是长期抓握刀剑一类器物的人才会有的。”

明净颔首：“施主观察得很仔细。”

“他是个练家子，有些武功在身上，却要在这寺中刻意隐藏。我看他身上穿的是黄色僧袍，为寺院中等级较末的僧人，便起了疑心。后来我去问了药师殿的沙弥妙真，发现此人是五年前和坠崖而死的空悟一同入寺的。而五年前是个微妙的时间节点，听说那时匪乱刚有平息之势，寺内涌入了一批新的僧人。”

善源道：“匪乱稍歇……是了！五年前官府还在围剿山匪余孽，可惜逃走了一部分。不过寨子已被毁去，再难纠集势力了。”

一直不说话的静如，突然开口：“听说那山寨的匪首，早年抢山头时，脸上被马刀划过，破了相。”

秦凌羽有这两人附和，能少说些话，点头道：“虽然我不知道匪首脸上有疤这种细节，但听闻沧州太平日久，除了匪乱，市井间并无什么纷争，也不似淮州般时有倭患。寻常百姓拌嘴打架，敢拼真刀枪的又能有几个？故我猜这位师父，曾有过一段不同寻常的时光。所以住持，你又是怎么识破他们的？”

目光再次汇聚到明净身上。

他说：“与施主相似。说来惭愧，贫僧无意中听见那二人谈话。千佛窟是陈国所修，佛祖双目均用宝石镶嵌，一窟之中，就有万金。他们虽已是佛门子弟，仍心存贪念，妄图窃宝下山。”

善源急道：“既如此，为何不等他们事迹败露，再报官将他们拿住？”

按常理，确实应当如此。

然而明净微微一笑，褪下腕间那条佛珠，道：“他们占的，是五毒心中的贪心；贫僧占的，是八苦中的爱别离苦。我方才说，有一桩旧事困扰多年。这桩旧事，其实是一段旧情。”

静如被这席话惊得一颤，险些从桌案边跳起来：“爱别离苦？这怎么能！”

人生有八苦，分别为生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五殷盛。而入空门者，修的是心无外物。

明净并无遮掩之意，坦然道：“我有愧于祖先，打算真相大白后，就辞去住持一职，让监正代为管理。静如，你不必惊讶——入寺修行者，又有几人能真正做到心无外物？”

善源呆呆地坐在一旁，显然也没料到这一变故。原先积攒的怒气和苦恼，一朝散尽，使得整个人看起来就像一尊泥塑，钉在座上。

系统：【宿主，案上那条佛珠似是明净的心爱之物。串的珠子并不是什么名贵的材料，只是普通的沉香木，看着像是寺中等级较低的僧人随身所戴。】

秦凌羽也发觉了这一点。

那佛珠上的木珠虽被捻得油光发亮，但细看之下，每颗珠子的大小并不相同，也不够圆润，像是手工磨制的。

这样一副粗制的佛珠，不该出现在一位住持腕上。但这位未曾谋面的女子，应当在它上面花了许多心思，才珍而重之地将它转送给明净。

“住持的这串佛珠，是故人所赠吧？”她问道。

明净拾起珠串，摩挲着上面的穗子，将当年之事徐徐道来：“当年，因家贫不足以养，家中决定择一子出家。弟妹尚且年幼，而我是长子，便以出家好读书习字为由，揽下了这件事。”

“未到宝华寺时，我借住在一位木匠家中。主家姓温，妻子早逝，平素会来寺中修缮有缺之处，与老住持有些交情。他家中还有一个女儿，唤作蕙娘。”

看来故人，便是这叫温蕙的小娘子了。

明净提起蕙娘，眼中浮现出一丝淡淡笑意，：“那时的我，和常跟在静如后边的那个沙弥年岁相仿，脾性也相似——明明还是个半大孩子，离家后既想爹娘，也想弟妹，却还要装作一副没事的模样。蕙娘抓到我在被中偷偷地哭，还取笑了好一阵。”

“我在温家住了半月，便入寺受戒。从那之后，见蕙娘的次数就少了。但木匠来寺中时，因不放心她一人在家，总会将她一起带来，蕙娘就会跑到莲池边看鱼。我头上烧了六个戒疤，她就叫我小和尚。”

“十年来，我随着先住持修习，进益不少，而蕙娘也快到了嫁人的年纪，木匠愁着帮她相看人家。一日她来寺中寻我，将一串雕工甚是生疏的佛珠交到我手中。”

年少者神采飞扬、顾盼生辉的样子，好像还历历在目，可要说到下面的事时，明净攥紧了佛珠，攥得指节发白：“我不懂她的心思，只以为是要我替她祈福，就接了去。后来入了冬，大雪封山，山匪下山抢粮，劫了宝华寺。开春后，冰消雪融，山匪没有再来，木匠也没有如约来修那根快坍圮的梁柱。”

“三个月后，木匠来了，蕙娘却不在。我以为是那些在佛前念的经起了作用，让她嫁了个好人家。可木匠说，蕙娘已经死了。”

话音落，丝线骤断，上面大小不均的木珠，如白雨跳珠，噼里啪啦迸溅一地，在幽暗的灯火下，竟泛着玉一般润泽的光芒。

四人一愣，在地下找寻起来。最后十七颗珠子，仅寻到十六颗，还有一颗不知所踪。

当第十六颗珠被放入明净手中时，秦凌羽轻声道：“木匠告诉你，蕙娘是被山匪所害，故你从那时起就对他们恨之入骨，对吗？”

明净托着木珠，好像能从这一捧莹润如玉的沉香木中，看见温蕙的影子：“她一生从未作恶，却受尽凌辱而死；我在佛前虔心诵念，不但没为她求来一个好郎君，反倒结出这样的苦果，如何不能怨？如何不能恨？”

佳人情意未明，却已香消玉殒；木匠孤苦半生，不知埋骨何处。

庄严无暇的佛面上，终于迸裂开一道缝隙，露出彩漆之下僵死的木心。

此道谓之，刻骨铭心。

明净握着木珠，压住心头悲愤：“发现那两人的真面目后，我便从后山采来曼陀罗，趁他人不备，洒在那尊开花现佛的莲座上。一旦佛莲盛开，幻境顿起，心有恶念之人，便会看见平生最惧之物，受天罚而死。”

静如悚然：“如此说来，我险些害了一条人命！曼陀罗有镇静之效，可若喂得再多些……”

“没错，中毒至深，他会死。”明净道。

善源暗哑着嗓子，道：“原来，您动手之前，我们都被算在其中了。”

明净苦笑：“早悟兰因，不结絮果。错已铸成，覆水难收。我沾染业孽，是时候去谢罪了。”

“兰因絮果，她予了你兰因，可絮果何尝不是你自己所结！”殿外传来泠泠女声。

几人闻声望去，只见一身穿水蓝衣裙的二八少女收了纸伞，抖落一地的雨水，露出一副冷淡的眉目。

她的掌心中，赫然躺着第十七颗温蕙所制的佛珠。

秦凌羽一惊：“你怎么来了？”

北镇抚司的人，都是不睡觉的么？

沈鹤走近，将佛珠放在案上后，剜了她一眼：“这话，我恰巧也想问你。药也不喝，觉也不睡，你是觉得自己要成仙了吗？”

她嗫嚅道：“病已大好了……”

她怎么莫名有了种摸鱼被抓包的感觉？可一想到她在办正事，便多了几分底气：“我不睡觉，是有要事办。说好了宽限一日，我办到了，不算食言。”

沈鹤似笑非笑：“已大好了？鼻音这么重，叫已大好了？”

另三人看着这对“兄妹”拌嘴，险些忘了正事。

故人遗物失而复得，明净还是诚心向沈鹤道谢，可沈鹤说：“不必谢我，谢她就好。若不是她操心，这桩空头悬案，不知会叫贵寺折损多少香火。”他瞥了眼散落的佛珠，“斯人已逝，节哀之余，莫要忘记向官府自首。”

最后，他转向秦凌羽：“走，跟我回去。”

*

伞下，并立着两个人。

秦凌羽小心翼翼道：“大人，官府会怎么处置明净？”

“他杀的是山匪，山匪作恶多年，官府不会重罚他，顶多治他毁损古迹之罪。”沈鹤将伞往她手中一塞，“眼下你长得高，便替我举一会儿吧。”

雨声渐弱，伞面不偏不倚地立住。

她不解道：“那为何还要让他自首？说他毁损古迹，也只是在那佛像上撒了些曼陀罗花粉，这治罪与不治罪，并无什么分别？”

“他心有愧，非坦白不能解。这愧不止是对蕙娘，也是对信任他的僧众。有时，承认自己做错了事，并没有那么难。痛这一时，就不会悔痛一世。”沈鹤道。

她正琢磨着，忽然反应过来，差点歪了伞：“好啊！原来大人您一早就在殿外听墙角了！”

远处青山后，日出东方，晨光熹微。

雨停了。

天，亮了。

住持是个有故事的男人。

蕙娘下辈子一定要好好的！

作者有话说

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第28章 兰因絮果