“山有猛虎，受伥鬼驱策，杀十数人。何为伥鬼？伥鬼为人。”——《青阳县志》

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青阳，池家村

淮州这一支姓池的人，是几年前从梧山迁居于此的。

他们原是猎户，在山间猎取野兔、野鹿和野猪等物为生。男人们白天外出打猎，女人们就在林子中采集浆果、蕈菇，分工明确。虽不富裕，但卖了鞣制的皮子和晒干的蕈菇，也能和山下的人换些必要的生活用品，比如针线布匹、灯油蜡烛。

这样以物易物的太平日子，他们的祖祖辈辈过了很久。靠山吃山，靠水吃水，在这么一个山清水秀的地方生活，吃喝不愁，池家的先祖表示很满足。

连那些改朝换代、兵荒马乱的日子，他们在梧山的生活一如既往，并无什么分别。直到萧家掌天下之大权，改国号为梁的百年后，一种骇人的精怪自灵秀山涧中孕育而出，名唤——伥。

伥是被恶虎吞噬而死的人魂，死后为鬼，反驱恶虎害人。

没有猎户见过伥，但他们见过那只恶虎。

恶虎通体雪白，不似寻常老虎，爪大如斗，指利如钩，一掌下去，可使一成年壮汉脑浆迸裂而死，猎户们对其敬而远之。

起初，池家村村长认为可暂与其和平相处。山林之大，食物众多，它未必生有害人之心。但当雪夜来临之时，一切都变了。

“阿牛，你莫不是为了赢虎奴的弹弓，故意编鬼故事吓唬我们的吧？”一垂髫小儿嘴里一动一动地嚼着草茎，言语之中显露出嘲讽与不信任。

他站在一块平滑的大石头边，石头边是一口水井，石头上站着一个与他年岁相仿的稚童，脖子上戴着一截用红绳串起来的骨哨，被一群村童包围着。

池牛呸了声，振振有词道：“我很稀罕虎奴的弹弓吗？我阿爹就是木匠，又不是不会做。哪里需要编故事来骗他、骗你们！孰真孰假，大可问那个书袋子去！”

村童们都不做声了——谁让池三叔家的弟弟，是村里为数不多的读书人呢？一群只知打猎的粗人中突然混入了一个书生，就好比鸡窝里边出了只仙鹤。能不能脱胎换骨成凤凰，他们不知道；但那池慕，确实挣了个秀才回来呢！

何况他们这一代的池家村人，几乎从未在老池家村生活过。池慕可是亲自在那里生活过的、履历能当他们夫子的人，怎会诓骗于他们？

看来池虎的弹弓，是留不住咯。

村童们有些同情地看向与池牛打赌的池虎。池虎面色苍白，两只手死死地捂着弹弓，很是后悔先前自己要用这件爱物做赌注。

池牛满意地看着他们的反应，道：“都是些没耐心的。你们且听着，我还有好些没说呢！”

他清了清嗓子，接着说了下去。

有一年，山中遭逢大雪。白天，猎户们仍同往常一样，背着弓，带上箭囊和刀斧，分成几队，进山打猎。

傍晚，男人们纷纷返回家中，却是空手而归。女人们有些失望，但还是用热饭菜慰劳了辛苦奔波一天的丈夫，晚上锁好柴门，吹灯歇下了。

半夜，有个妇人忽而觉得身上冷极了，便从睡梦中清醒过来。她醒了之后，发现竟屋门被风雪吹开了，正要去关它，却见门口的雪地中，有一串巨大的爪印。点起油灯一瞧，竟发现是虎爪印。

妇人当即转身进屋，摇醒了沉睡中的丈夫。夫妻俩很快发觉，睡在旁边屋子中的婴儿，从摇篮中消失不见了。

于是，夫妻俩挨家挨户地敲门，将熟睡中的村民们都喊了起来，告诉他们：恶虎来了。

说到这里时，池牛故意卖了个关子，顿了片刻。

村童们催道：“那婴儿呢？他是死是活？”

也有质疑的：“一只畜牲而已，怎会开门？”

池牛道：“那么冷的天，就算不被虎咬死，也该冻死了。”

男人们听到噩耗，拿起了自己的弓与刀，点起火把，上山找那白毛恶虎算账，发誓要杀它偿命，以解丧子之痛，偿心头之恨。

女人们则彻夜点灯，惴惴不安地陪着妇人，哀哀哭泣，将自己的孩子搂于怀中，难以入眠。

等到天明，男人们终于回到家中，大骂白虎狡诈，不见踪影。

此后三月，直到冰消雪融，仍未有白虎的下落。村民们不轻易言败，屡次组队上山，可这畜牲销声匿迹，不再露面。

期间，村里出了一件大事——村长猎鹿时失足跌落，脑袋撞上了石头，不幸去世了。

老人们认为是白虎作祟，惶惶不可终日，便派年轻人下山向官府求助。时遇匪乱，官府两头为难，此事就被搁置了下来，直到匪乱平息，才将村子迁到了青阳的梧山脚下。

白虎不再打扰村民安居，像是永远消失了一般。

新继任的村长，是当年猎虎的几个猎人之一，也决定不再杀生，学着青阳的农民，开始了耕作的生活，甚至在村头修了一座庙，专门供奉白虎。

池牛一气说完，在其他孩子崇拜的目光中，露出一抹得意的笑，挑起脖间红绳：“我这枚骨哨，可是货真价实的虎骨头。那白虎再厉害，最后还不是被我四叔他们吓跑了？”

哨有两孔，吹响后声音洪亮，有如虎啸。

而池牛口中的四叔，正是池家村的现任村长，叫池蔚。

村童们艳羡地看着骨哨，对这个故事深信不疑。然而池虎不乐意了，大声喊道：“你怎么证明这是老虎的骨头？若是你四叔猎了只鹿来，用鹿骨头仿作虎骨，谁能知道？更何况你爹是个跛子，连弓都拿不稳，最后做了个木匠！依我看，这才不是什么虎骨哨呢！”

池牛的爹小时候从树上摔下来，断了左腿，变成了跛子，不能打猎，只能做些木工活。

池牛气急：“你说什么？”

池虎道：“我说，你手中拿的，才不是什么虎骨做的哨子！”

村里每天都要经历这样的吵闹，妯娌们间的、男人们间的，孩子们有样学样，在井边吵了个面红耳赤，直到屋顶上升起袅袅炊烟，四处传来喊他们回家吃饭的声音。

最后，池牛瞪了池虎一眼：“没人稀罕你的东西，咱们走着瞧！”

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暮色四合，繁星坠野，一道身影猫着腰，从茅屋后门鬼鬼祟祟地溜了出去。

到了村头那座白虎庙前，他停下脚步，喘了口气，环顾着四周，最后视线落在面前小路的转角处，紧了紧拳头。

池牛约他在这里见面。两个人谁也不服谁，打一架正好，省得磨磨蹭蹭的。

青阳这边，前不久下了几场大雨，如今放晴了，夜空澄澈得像池塘中的水，月亮也露出真容，毫不吝啬地将月华洒落。

他等了许久，都没有等到池牛，已经有些不耐烦了。

身后便是村民修建的白虎庙，香案上有几点星火，微弱地跳动着。原野上刮来山风，将庙前的槐树树叶吹得哗啦作响。

池虎觉得颈间一痒，伸手向有痒意之处探去，竟摸到个扎手的物件儿，两根指头一夹，夹将出来，凑在月光下看了，发现是只吊死鬼。

他被这么一吓，下意识抬起头来，发现树梢上吊了许多这样的虫，圆滚滚的，咕噜咕噜地向下吐着丝，瘆人得慌。

池虎又惊又怒，一把甩开虫子，扔到了草丛中。

一定是池牛气不过，故意诓他来这里的！

想到这里，他忿忿地转向白虎庙。

这庙盖了五六年，据说很是灵验——不光那凶虎不下山害人，连向它求财的都发了点小财。因此逢年过节，人们会供奉些肉食，给养白虎。连他的小名虎奴，都是娘怕白虎将他收了去，刻意起的。

既然有些灵验，他也想求虎神一件事。

池虎看四下无人，放心地钻进小庙中，跪在墙上挂着的一张斑斓虎皮前，在心中发愿：“我希望那池牛，从池家村消失不见，最好永远都别回来找我的麻烦！”

发完愿，他对着虎皮磕了三个响头，然后原路返回，溜回家中床上，仿佛什么都没发生过。

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翌日清早，池虎是被自己的娘拖起来的。他娘摇醒了他，摇得很急切：“虎奴，娘问你，你昨天是不是和村长的侄儿吵嘴了？”

池虎不情愿地抹了把脸，从草席上坐起：“是池牛先和我过不去的！还不是他仗着亲叔叔是村长！”

池六娘神色大变，道：“那就是吵嘴了！你和他吵完，又撺掇他干什么去了？”

池虎冤枉：“娘，谁要撺掇他？是他约孩儿去白虎庙前打架……”

话音未落，他忽地想起深更半夜外出是绝对不被家中允许的。若是被爹知道了，铁定要家法伺候，打得他三天下不去床。于是，他支吾着说：“反、反正我昨夜没见到他！”

池六娘非但没骂他，也没威胁他要拿家法，反倒抱住了他：“好，娘信你。但你记住：绝对不可以对其他人说起池牛的事！连你爹都不可以说！”

池虎觉得不对劲，遂问道：“娘，村里是出什么事了吗？”

妇人叹了口气，道：“是伥鬼，伥鬼回来了啊！”

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辞别宝华寺的僧众后，秦凌羽一行人终于来到了淮州境内。此时已经是傍晚，远处的田野中散落着小村子。

她揉着腿，看着青阳县碑，好像终于看到了希望。

系统：【宿主，您辛苦了。前面有几个村落，今晚可以在那里休息。】

再看身边两人：瞿青显然走不动了；沈鹤倒是无所谓的样子，但她很清楚自己那副躯壳的续航能力。

“前面有个村子，我们就在那里歇一晚。”她说。

中秋快乐！

这本也是到10w字了，可喜可贺。明天不更，会理一下新案件的剧情。

ps：预收应该是爱情向的～

作者有话说

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第30章 白虎为患