梧城

“副使，我已经按您的吩咐，将那疑犯青莲的画像刻印出来，是否需要通知沧淮官道上各县，张贴画像从而追拿此女？”佥事捧着厚厚一沓纸，呈上给顾桢过目。

“不，这样只会打草惊蛇。”男人看着女子的画像，忽然有了主意，“她既自称是家仆的远房亲戚，就以失踪寻人的名义，放出消息去。”

佥事犹豫道：“寻人也需有姓名，便用青莲吗？”

“就用青莲。”顾桢放下薄纸。

身份是假的，死亡是假的，姓名怎会是真的呢？世上本就没有“青莲”这个人，如果寻到了她，那才是真的见了鬼。

他这么做，无非是与沈鹤联袂演一出戏，放出烟雾弹去。

等蛇被烟熏得出了洞，再猛打它的七寸，找到背后的推手。

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池家村

门上确有五道深且利的划痕，看起来像是有猛兽在上面练爪。

池大家的后门连着一处小院，小院由木桩围成，暂时荒着，并未栽种瓜豆一类的作物，只是一片泥地。

院外，是一条长长的小路，路旁就是一望无际的玉米地，银白的穗，碧绿的叶，在月下翻涌成浪。

池大仅让他们看了一眼，就用铁链将后门栓死，不忘在门内侧压了一把斧头：“那就是恶虎留下的痕迹。不过，你们放心，它只对小儿感兴趣。短时间内，它应当不会回来了。”

这话是避着池大娘子说的，怕她听了伤怀。

秦凌羽望着紧闭的木门，觉得哪里有些不对劲；但话到了嘴边，又说不出来了。

许是那篱笆修得太齐整，令她觉得池大家这处院子显得和旁边别家的格外不同。

她想起行囊中还有一张未完成的图纸。池大手巧，能盖屋筑篱笆，能打制家用器具，还能帮猎户们制作捕猎用的弓弩，未尝不能帮她打造记里用的鼓车。

若是打造鼓车，还须用上一些时日。要是能趁此时机，替池家村的人解决了这桩事端，也算全了圣人让他们来淮州私访的意愿。

想到这里，她叫住了池大。

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另一边，池大娘子带着沈鹤，正在灶间烧火。

哭过一场，妇人心中郁结散去了一些，低头向炉膛中填木柴。

两人平时话都不多，灶间内一度十分安静。

池大娘子做姑娘时就不爱说话，连家中说要将她嫁给村里的跛汉时，她也没有争辩分毫。她想的是，只要对方人品端正就行，这远比体格健全重要。

等她嫁过来后，发现池大并没有旁人说的那么不堪，待她也很不错。两人将小家经营得井井有条，不久就生下了池牛。

两口子安分守己了小半辈子，被村里人戏称“天聋配地哑”。她自认从未做过什么错事，为什么被伥带走的是她唯一的孩子？

池大娘子默默伤心，想到身边还有人，终是把眼泪憋了回去，偏头看向帮忙递柴的少女，不禁感叹这孩子生得好相貌，就是跟着兄长奔波，实属不易。若她是这孩子的爹娘，指不定怎么心疼呢！

“姑娘，你歇会儿吧。这柴劈得糙，别被划到手。”池大娘子柔声道。

“不必，这活不难，我曾做过。”说话间，沈鹤递过一根柴，“若夫人累了，我可以代烧的。”

妇人惊奇道：“你还会烧灶？”

她怎么看这双手，都不像是操劳的命啊！

葱管似的十根指头，指甲粉红圆润，明明是双小姐的手呢。

沈鹤道：“不妨事。家母与家姐……”

他没有继续说下去。

池大娘子算是想明白了——这姑娘啊，是想家了。于是安慰道：“你是客，年纪又最小，我怎好意思让你来？”

然而少女很坚决：“正因为是客，我才要做。”

妇人拦不住她，索性让她担了这项活计。但不由得担心她是否真的会烧，千万别把屋子点着了，只好继续在一旁坐着。

膛中的火越来越旺，少女的脸也被热风熏得发红，但逸散而出的烟气极少，一点儿都不呛人。妇人眼前一亮，对少女刮目相看起来。

“姑娘，你样貌好，心也好，一定很招人喜欢吧？”池大娘子接替了沈鹤的位置。

招人喜欢？

沈鹤唇角掠过一丝若有若无的嘲意。

他定是不招人喜欢的。

为他人手中刀，就得守好刀的本分，做好不为世人所喜的准备。

刀剑无眼，锋芒毕露，幸而本朝的执刀之人，是位明君，才能将他这把刀的作用，发挥到极致。但这样做的后果是，他双手沾染洗不清的血腥，即便是大奸大恶之人的血。

他往熊熊燃烧的火焰中扔了最后一根柴。

简单地吃过晚饭，众人都回屋歇了。因为长途奔波，即便铺盖是披在地上的一卷旧草席，秦凌羽仍睡得很沉。

她好像又回到了和师兄师姐在山上搭帐篷的日子，甚至还梦见在一口锅里打捞方便面。可惜面还没吃完，锅就被梦外的一声惊叫踢翻了，面汤洒得到处都是，将她烫得一激灵，顿时醒了。

几人都醒了过来。黑暗中，池大点起一盏灯，抄起锯条，打开了前门。

原本一片寂静的池家村，此刻火把攒动，每家的男人一脸怒容，源源不断地由小路汇入村头的空地。最是怕伥的女人们也从家中赶来，手里提着木桶，抱着烂菜叶子和臭鸡蛋，大有将男人们都压下去的气势。

池大娘子披着外衫，头发还未梳整齐，惊惶地看着眼前一幕：“这是怎么了？”

沈鹤靠在墙上，坐了半夜，是最先发觉不对的人，淡淡道：“看样子，这是要去打砸了。”

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愤怒的村民将小庙围了个水泄不通，高举着镐子、锄头等农具，只待有人迈出第一步，就会蜂拥而上，将庙夷为平地。

小庙前，村长池四扯着沙哑的嗓子，极力劝阻道：“不能砸！不能砸！”

有人怼道：“畜牲拖走我们的孩子，为何不能砸？你侄子池牛也被它害了，你身为村长，竟还要包庇它吗？！”

一枚臭蛋应声掷出，砸在紧闭的庙门上，**的气息逼得池四掩住口鼻，连连后退。

扔蛋的是一个上了年纪的妇人。老妪身边，村妇们用手扶着一个两腿发软的女人，使她不至于跌倒。

池四觉得自己身为村长的权威受到了挑衅，奈何老妪是村里的接生婆，连他自己都是被对方从娘肚子里接出来的，只好耐着性子道：“婆婆，这庙不能砸。”

“村长啊，这庙必须砸！”老妪举起枯树一般的指头，颤巍巍地指向村妇围着的女人，“你们那一辈人，和你们的孩子，都是由老婆子我一巴掌拍到这人间来的，他们遭难，我心里如何不疼？我尚且如此，这些当娘的，只怕还要疼上千倍万倍啊！”

“你们为那畜牲立庙，让我等供奉于它，但你看看，它作的都是什么孽！”老妪说。

这番发言得到了女人们的应和。

她们小时候，对白虎畏惧非常，不敢独自走山路，只能和村中长辈相偕而行。慎之又慎，即使有惊无险地往返，心中还是笼罩着一层挥之不去的阴影。

年幼的兄弟姊妹被掳去，惨死虎口，只留下带血的小衣碎片，仿佛历历在目。

但现在，她们是母亲，母亲是决不会允许惨祸再次发生在自己的骨肉身上的。

一村妇道：“这样的畜牲，怎么配受我们供奉！若我有本事手刃了它，我今日定不会来这白虎庙前喊叫！还我们的孩子来！”

这庙中，供的竟是白虎。

秦凌羽拽住身边的村民：“你们既对伥恨之入骨，为何还要供奉它？”

“小兄弟，瞧你说的，那还有人供瘟神呢！供奉这些东西，尊它为山神，不过是为了在其手下讨生活罢了。”村民答。

“那这庙是何人主持建造的？”她问。

村民望向池四，唏嘘道：“牵头之人，就是当年上山打虎的几个猎户。池四也在其中。他的箭术，是同辈中的佼佼者，每逢冬日大雪封山，就属他猎得的东西最多。老村长死后，他就接任了位子，这白虎庙能建成，他出了不少力。”

“拜这野神，当真有用吗？”

老人摇头：“心里多个安慰罢了。不过这些年，白虎都没有回来过。这两日之事，真是作孽呀！”

“哦，对了，你就是借住在池大家里的异乡人吧？”老汉似乎想起来什么，“池四，是池大的胞弟，因膝下尚无子，对侄子很好。谁都知道他家丢了孩子，心里肯定不好受。但他是村长，不能不顾我们的意见不是？”

秦凌羽已知晓村长和木匠间的关系，但不知道池四待这个侄子如何。

这时，人群再度沸腾起来。眼见着更多的臭蛋菜叶乃至利器要向门上招呼，斜刺里跑出来个书生，挥动着双臂，大喊：“别动手！”

不光池四愣住了，激愤的人群也安静下来。

老汉看着这张脸，“哎”了一声，对她说：“这孩子是我们村唯一的秀才，他的话，得听。老村长有这么个孩子，天上有知，便能安心去了。”

日更中～

记得上高中的时候，历史老师说我们算古代的秀才（思考）

最近为预收看了书，加油加油！

作者有话说

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第32章 奉为山神