三日后，雪后初霁。荣宝斋内暖香氤氲，一众锦衣华服的公子王孙正在赏玩书画珍玩。苏孔穿着一身雨过天青色的锦袍，外罩白狐裘，漫不经心地摇着折扇，俨然又是那个风流倜傥的苏公子。

他刚到不久，便见周显在一群人的簇拥下走了进来。周显约莫十**岁，面色虚浮，眼下青黑，一进来便直奔一幅前朝古画而去。

“啧，这《秋山问道图》倒是难得。”周显装模作样地品评着，眼神却不时瞟向旁边一对羊脂玉如意。

苏孔缓步上前，站在他身侧，轻笑一声：“周公子好眼力，可惜这画……是摹本。”

周显猛地转头，不悦地瞪向苏孔：“你胡说什么？”

苏孔用扇尖虚点画上山石皴法：“真迹的斧劈皴该是这般力道……”他随口说了几句极专业的评鉴之语，听得周显一愣一愣。

周围有人认出了苏孔，低声议论。周显脸色变了几变，终究不敢在这么多行家面前造次，只得强笑道：“原来是苏公子，失敬。”

苏孔顺势与他攀谈起来，从书画谈到金石，再“不经意”地提到近日得了一坛五十年的梨花白。周显是好酒之人，闻言眼睛一亮，戒心便去了大半。

两人移到偏厅喝茶，几杯暖茶下肚，周显的话匣子便打开了。苏孔只作闲聊，叹道：“这年月，还是周兄这般潇洒自在。不像我们，还得操心些有的没的。”

周显嗤笑：“可不是！我爹近日也不知忙些什么，整天不见人影，神神秘秘的，好像要办什么大事似的。连我想支点银子买对玉如意，他都推三阻四，说什么‘眼下紧要关头，莫要张扬’。”

苏孔心中一动，面上却不动声色，替他斟满茶：“许是年关事务繁忙。说起来，祭天大典将至，令尊掌管刑部，责任重大，难免谨慎些。”

周显抿了口茶，撇嘴：“谨慎什么！我看他就是胆小！前儿我还听他跟郑叔说什么……‘太后吩咐’，‘禁军调动’……”他忽然意识到失言，猛地住口，有些慌乱地看了苏孔一眼。

苏孔恍若未闻，自顾自欣赏着手中的粉彩茶杯：“这釉色倒是不错。”

周显松了口气，连忙岔开话题。

又坐了一炷香的功夫，苏孔便借口有事起身告辞。周显还惦记着那坛梨花白，约他改日再聚。

出了荣宝斋，寒风扑面。苏孔脸上的笑意瞬间收敛，快步登上候在街角的马车。

“如何？”车内，谢墨正闭目养神。

苏孔将周显的话复述一遍，尤其强调了“太后吩咐”和“禁军调动”二字。

谢墨睁开眼，眸中寒光一闪：“果然如此。”他沉吟片刻，“禁军调动……赵贲可知此事？”

“若连赵贲都被瞒过，那调动的恐怕不是明面上的禁军。”苏孔神色凝重，“会不会是……太后暗中掌控的那部分宫防力量？”

先帝晚年，曾将一部分宫禁护卫之权交予当时还是皇后的太后，以示信任。这部分力量独立于常规禁军，平日不显山露水。

谢墨指尖轻叩车壁：“看来，他们是想在祭天大典上，制造些‘意外’。”

马车在雪地上轧出深深的车辙。苏孔看着窗外飞速掠过的街景，忽然道：“周显提及玉如意时，颇为遗憾。说他父亲近来银钱似乎有些紧张。”

谢墨看向他：“你的意思是？”

“周弼掌管刑部，油水丰厚。突然银钱紧张，除非有极大的开销，或者……财路被断。”苏孔分析道，“戴之恒上任后，严查工部旧账，恐怕确实断了不少人的财路。而他们要行此大事，必然需要大量金银打点。”

谢墨颔首：“这是个突破口。让张蕴重点查查周弼、郑伦等人近期的账目往来，尤其是与大额不明资金相关的。”

他顿了顿，看向苏孔：“今日辛苦你了。”

苏孔挑眉一笑：“套个纨绔的话，有何辛苦？”他揉了揉肩膀，“比在朝堂上跟那些老狐狸周旋轻松多了。”

谢墨看着他略带得意的神情，眼底泛起一丝微不可察的柔和。

“回府吧，”他吩咐车夫，“让厨房炖盅人参乳鸽汤。”

苏孔抗议：“又喝汤？”这几日他被各种补汤灌得叫苦不迭。

谢墨淡淡扫他一眼：“伤口未愈，忌酒。”

苏孔：“……”他方才确实动了开那坛梨花白的念头。

马车驶入暮色，将荣宝斋的暖香与阴谋都抛在身后。然而苏孔知道，一张针对他们的网，正在暗处缓缓收紧。而他们，必须在这张网落下之前，找到破局的关键。