从陈府出来回程的途中，韩凛一直沉默着。

他的眼神很是黯淡，脸上有种与这个季节极不相称的肃杀之气。

孙著看在眼里，恻隐之心不觉大动。

总想说些什么来缓和情绪，可又不知该如何措辞。

想了近一半路程后，才得了个折中的法子，试探着问：

“陛下，此事的结果，可需知会穆王？”

在孙著看来，这件事只要宗室们还没得信儿，就不是板上钉钉，就还有一丝动摇的指望。

现下，他对韩凛的轸恤，已经逾越了做奴才的本分。

这个一向聪慧，明哲保身的老好人，终于不再沉默了。

韩凛自然明白孙著的意思，他撩开车帘回给外面一个安慰的笑，淡淡道：

“多说无益，一切早在流言传出的那天，就已尘埃落定，并非人力可以强求。”

“何况穆王现下肯定已等在宫中，一会儿不等朕下车，你的徒弟们就会来禀报。”

孙著的心彻底凉了下去，一句“是”说得既像回应，又似悲叹。

马车刚进御道，韩凛便命人停车，说是要一路慢慢走回去。

果然，刚远远瞧见书房的金顶，承安就迎上来回禀：

“陛下，穆王到了，一直等在书房里。”

神色是难掩的忐忑和酸楚。

韩凛倒是神情自若，甚至还有余力笑。

他看着孙著和承安，吩咐着：

“让其余人都退下，朕自己去见皇叔。”

这边他前脚刚踏进殿内，后脚穆王就迎了上来。

可见是时时注意着动静，生怕错过一点儿。

他们叔侄二人，仅仅打了个照面的功夫，便一切尽在不言中。

齐齐心照不宣地笑了起来。

韩凛转回书案后坐定，再请穆王安坐。

而穆王，也像从前的每一次那样，开门见山。

“还怪我，怨我吗？”

端坐堂上的韩凛，笑得很坦然。

那是一种帝王的笑容，没有悲喜亦没有真假。

他表情安详，声音平实。

“怪当然是怪的，但没有怨。”

“朕为天子，既受了这天底下头等的尊贵，自然就该担天底下最大的责任，而责任往往意味着取舍和牺牲。”

之后，韩凛的笑蒙上了一层青涩与害羞。

“皇叔，不怕您笑话，当初是侄儿太过天真，以为凭借一腔孤勇，就真能抗衡世间所有。直到现在我才明白，自古帝王心性皆是如此……甚至，也渐渐理解了父皇当年的决定……”

“唉，你能这样想，实在是不宜啊！”

穆王叹息着点了点头，手指在旁边的案几上轻轻刮着。

“皇叔，其他人事安排，侄儿已经有了打算——”韩凛换回谈论公事的口吻。

“但吕善遥此人，品行不端、手段下作、又嫉贤妒能、毁谤同僚，万万不可放过！”

穆王听出了韩凛话里的意思：

一是想借自己的手，找出吕善遥的各项罪证，数罪并罚使其再难翻身。

二来也是借吕善遥之事给自己提个醒，警告自己今后在这事儿上无须多嘴。

否则一样有猜疑君上、不睦臣下的嫌疑。

但他不过迟疑了须臾，便哈哈一笑。

“这种秉性的人，留下的把柄自然不会少，估计不用费太大力，就能挖出一筐。”

“再不济，外出办差路上，发生点儿意外什么的，也是老天有眼、人之常情。”

接着，又饶有深意地补了一句。

“陛下尽管放心，本王绝不会让这等奸险小人，坏了万民同乐的大婚典礼。”

“那侄儿就先谢过皇叔了！”

韩凛也露出个心知肚明的笑，眼睛一瞬不瞬地盯着穆王。

至此，叔侄二人在流言之事上的博弈，才算彻底结束了。

他们的关系，也从最初的依赖扶持，正式变为了磋商合作。

这是韩凛作为帝王必须迈出的一步，也是穆王作为宗亲必须要承受的转折。

送走了穆王，韩凛依然没有叫人伺候，只独独传来孙著，交代接下去的安排。

清越之音回荡在大殿上，有着孙著久违的熟悉感。

“传旨下去，让内府与司礼部，一起筹备大婚典礼及各国使臣来访事宜。”

“时间就订在八月前后，选个顶好的黄道吉日，再让他们拟道昭告天下的旨意，遍发四海及周边属地、各国。”

“陈瑜亭加封襄国公，赏良田三万倾，授粮两万石，再赐京城甲地宅院一所。”

孙著领命后，韩凛又道：

“典药阁赐名药仙居，朕会亲自书写匾额，准许其张挂揽客。再追赐百金，以表彰其对朕和皇后的忠心。”

“也算以此为陈家父女正名，整件事情从头到尾，都是朕属意于陈小姐，而非其攀龙附凤。”

说完，他从书案底下拿出本奏折。

孙著一看那破损的页脚，便知是那道请婚折子。

韩凛继续说：

“至于这个勇于上疏的五品官吏，既然他对朕的婚事这么上心，就安排去司礼部任职，升个四品闲差就是了。”

其实，依着他的脾气，这等会钻空子的小人，是该问罪查办的。

毕竟，献媚之风不可开，一旦开了后患无穷。

可对于陈家父女的亏欠之情，让韩凛必须在大婚这件事上，给足陈子舟风光和体面。

才能堵众人悠悠之口。

“这给出去的，朕早晚还要让他吐出来。”他的目光阴冷下来，盯着那封请婚的奏折。

孙著半个字也不曾多说，只是一一应着。

可当所有安置都妥当后，他依旧站在大殿一侧，并无退下的意思。

韩凛看出对方的迟疑，也清楚他想问什么，不禁莞尔一笑。

“你啊，跟了朕这么多年，还是有话直说得好。”

语气里并无责备，倒比往常更加亲近。

随着韩凛的询问，孙著扑通一声跪倒在地。

先是磕了三个响头，才开口道：

“陛下，真的只能如此吗？真的一点儿余地都没有了？您和秦……真的只有放弃彼此，才能解这场困局吗？”

说实话，这些并不是孙著该问的，言辞更不是他平素的风格。

可现下，看着自己陪伴长大的孩子，被风波搅弄成这副模样。

孙著心里的痛，其实一点儿也不比韩凛少。

他心里不是没有家国大义，但也实在无法眼睁睁看天子如此。

“孙著啊，起来吧……朕身边，也就只有你，还能说几句知心话了。”

韩凛的声音沉了下去，一点儿也不像个二十出头的少年人。

倒像个饱经沧桑、尘霜满身的迟暮老者。

“你真以为，那些流言和穆王的劝说，能胁迫得了朕？”

“朕是天子，天子不想做的事，没有人能勉强——古时的清君侧如此，现在的请婚亦是如此。”

“朕之所以妥协，是为好不容易打开的言路，不被奸佞之人所阻；是为好不容易清明起的风气，不毁于阿谀小人之手……”

韩凛慢条斯理地说着，心里的痛温热而持久，神态却比任何时候，都要温和慈爱。

他看着远处，思念着秦川，无声地笑了一下，继续道：

“这一场，若不是朕亲自出面，以联姻来平息，将来构陷罗织之罪只会越来越多。”

“大臣们会操弄舆论、陷害忠良，甚至倒逼朝廷、左右用人。”

“朕绝不能明知如此，而坐视不管！既然要管，就要从根儿底上震慑住这帮宵小，还朝纲稳定，让忠臣安心！”

孙著这下彻底明白了，韩凛的用心。

他怀着莫大的哀伤与敬意，深深叩拜下去，良久无言。

“可无论理由多么充分……朕到底，还是用牺牲一个女子的方式，来换了天下安宁，当真是窝囊！”

说起陈子舟，韩凛的语调不自觉地上扬起来。

歉疚犹如潮水，席卷过他日渐麻木的心脏。

叹了口气后，韩凛让孙著退下，说想自己一个人呆会儿，无论谁来都不要通报打扰。

孙著领命而去，转身掩门时，叮嘱声从屋内传来。

“告诉司礼部一声，南夏那边的请柬与书信，朕会亲自来写，无须他们插手。”

他心下惊动万分，泪水再也无法抑制地掉了下来。

到了这个地步，还能时时想着朝政，陛下该有多苦、多难呐……

关好房门，孙著才抬起衣袖拭泪，却不想被淳王的一声招呼，吓得差点甩掉手中的拂尘。

只听韩冶道：“孙总管，我能去看看皇兄吗？”

孙著赶紧装作若无其事的样子，回禀：

“淳王殿下还是请回吧，陛下吩咐过谁也不见。”

“我知道皇兄心里难受，我只想陪陪他。”韩冶努力找着理由，声音也是越来越低。

孙著叹息着好言相劝。

“淳王殿下，事情已经尘埃落定，大婚的旨意明早便会颁布天下。这个时候，您无谓再增陛下烦忧，还是请回吧。”

韩冶看着眼前紧闭的门扉，心下怅然若失。

良久后他才挪回目光。

“那、那我就先回去了……皇兄既不让人打扰，孙总管，就、就不必说我来、来过了。”

说完，一步三回头地往远处走去。

同样身为皇家子，韩冶自然知道，如今的结局才是最好的。

先公后私、先朝局再个人，这几乎每个有抱负的皇室宗亲的本能。

好像自出生起，就埋在了血液里，时机一到它自己便会冒出来，根本无需特别留意。

但懂得利弊和做出抉择是两码事。

韩冶想得清楚、看得明白，可当这一天真的来了，他还是会为自己的皇兄跟秦大哥难过。

一个无眠之夜过后，第二日，万里无云，艳阳高照。

可谓是近个月来，难得的好天气。

年轻的中州帝要娶陈丞相之女为后的消息，随着传召和布告，迅速在京城里蔓延开来。

紧跟着，又像插上翅膀一样，急剧向着全国其他郡县，以及周边各国属地扩散开去。

每个人都喜气洋洋地奔走相告，活跃的空气蒸腾在头顶，是怎么也散不开的欢乐与期待。

而此时，传到将军府的旨意，被萧路拿在手里。

一字一句地又看过一遍后，他小声感叹。

“终究，还是走到了这一步吗？”

合上金灿灿的圣旨，仰头望着碧蓝的天色，萧路自顾自吟道：

“唉……佛家说，人有八苦，生老病死、怨憎会、爱别离、求不得……果真不假……”

“是啊。”秦淮也跟着叹息起来。

“自古生离死别最伤人，可世间不就是熙熙攘攘、人来人往，谁又奈何得了呢？”

“比起生离，死别倒还好些。”

萧路忽然转变的话题。

却不想唬得秦淮一滞，下意识地又问了一遍。

“你说什么！”

萧路也被问得一愣，淡淡笑了下说：

“人死如灯灭，一切盖棺定论，有什么念想都放在心里，反而清净干净、无挂无碍。”

“可生离却不不同，那朝思暮想的人毕竟还在，就像一条仍在流动的河流。”

“河流只要流动，人就会不甘心，就会有向往……但悲哀的是，一个人不能两次踏入同一条河流。”

听完萧路的话后，秦淮笑得愈加清淡。

“这么新鲜别致的说法，还是第一次听到，当真有理有趣！”

心下却默默将这些记了下来，好似触及到了什么沉痛的隐密。

如此的反常，哪里瞒得过萧路？

他看着秦淮的眼睛，那里半分笑意也无。

只剩沉淀下的悲凉哀婉，好似是对自己的悲悯愧疚。

不过好在，萧路不是那种爱刨根问底的人，他适时转移了话题道：

“你是什么时候知道的？”

一声轻笑回荡在耳边，秦淮随即恢复如常。

“在他那夜跟我说，他心里也有一个人的时候就想到了。”

“这孩子，从小就醉心习武兵法，交际应酬在世家子弟里，算是难得一见的少，哪里还会有别人？”

“唉，多情之人高悬无情之位，也是造化弄人呐！”

萧路今日似是感慨颇多，声音也轻飘飘的，总带着股空山雨后的惆怅。

“这一劫，他们怕是不好过的。”

相比起萧路的真情流露，秦淮倒显得淡定许多。

只是抿了抿嘴道：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。既然当初他们选择迈出这一步，那就说明他们有勇气，承担任何可能的结果。”

“好啊，好个不关风与月……”

萧路以浅笑回应，心里却总有个疑问在叫嚣。

“那么秦淮，看人、看事都如此通透的你，究竟在对我隐瞒着什么？”

萧路将目光，投向更深更远的天空。

他读得懂秦淮三番四次的欲言又止，也读得懂那终归无言后的愧恨与悲伤，但他还是无法释然。

今日萧路已非昨日。

他动了心、动了情，就不可能对这些无动于衷。

而等待，是他目前唯一能做的事。

只不过，看秦淮刚才失神的样子，萧路心里隐隐有种预感——

那个等待中的答案，恐怕也与生离死别有关。