据承喜后来回忆，穆王府中的正使接到口谕后，就指着王爷鼻子大骂起来。

声调高亢而嘹亮，时缓时急、抑扬顿挫。

不知道的还以为，谁家请了戏班子在唱武生。

因为，那正使除了诅咒谩骂以外，根本没有任何额外反抗。

完全不似承安所目睹的全武行。

到后边儿，穆王索性叫人端来杯茶，边喝、边听着正使不停点儿地骂声与嚎叫。

仿佛面前，不过是出过于热闹的戏。

既然主角演得兴起，自己也没必要去扫兴。

过了有多久呢？

承喜只记得，自己看着穆王慢条斯理地喝完了三杯茶。

又眼见着其吃了块盘子里的点心。

而正使那边，直到这时才渐渐没了力气。

骂虽然还在骂，可胸腔的起伏和呼出的音量，明显不及方才一个零头。

宛若秋天里命不久矣的促织，哪怕再流连，也无法用叫声抵御时间。

“正使这火气倒是不小，可来的没什么道理啊。”

穆王随意掸了掸手上的点心渣，眉毛都没抬过一下。

继续说：“来人呐，给正使倒杯清茶，降降火。”

从后堂转出的小厮放下茶杯，目不斜视地就退了出去。

仿佛这间房里，并未发生什么特别的事情。

正使看见手边盖碗，不由分说，抄起来直直向地面摔去。

连其间溅出的滚烫，都来不及反应。

随着一下清脆炸裂，他的埋怨之声再度响起。

“你！你们中州！从上到下都是一群出尔反尔、忘恩负义之辈！害我轻信人言，为王上传去虚假情报，如今还要眼睁睁看着北夷的子民被你们屠戮！”

正使越说越激昂，最后竟用拳头猛力垂着自己的大腿。

骂道：“你们一个个豺狼心性！早知如此，当初就不该提出和亲！！”

“哈哈哈哈哈哈——”

一阵自带威严气魄的笑声，久久回荡在正堂屋梁之间。

穆王眼神平淡，脸上却渐有嘲讽之意。

等笑够了，他才缓缓开口道：

“正使一番慷慨陈词，真是能说会道得紧——完全看不出会是个背信弃义、弑君夺位之人……更不看出，三姓家奴的出身。”

此话一出，正使旋即呆立当场。

脸上一阵红、一阵白地不断变换着颜色。

其中怨恨、羞耻与恶毒交替上演。

却始终没说出半句话，亦未再有半点儿动作。

是的，当年的他还不是那个小部族的首领。

而是与右副使一样，是原王上的妻弟。

因着血缘上的亲密关系，他一直深受王上和王后信任，出入随意，毫不设防。

在这样方便的权力攫取中，正使也就不知不觉，暗中培养起了自己的势力。

野心更是跟着水涨船高。

终于，在一个黄沙漫天的黑夜里，他率领亲信们闯入王上牙帐。

手起刀落地解决了难题，甚至包括他的亲姐。

那件事，他办得很漂亮——

杀人、夺权、毁尸、灭迹堪称一气呵成。

连远在漠北的大王庭得知后，都不得不就地认命其成为新的部落首领。

从那开始，他这个侍奉过自己姐夫的小人物，开始为了更高的权力，去亲近大王庭的王上。

可谓兢兢业业、死而后已。

之后几年，便听说了元胥王上兵变夺权的消息，又马不停蹄地匍匐在其脚下，发誓效忠追随。

只不过，元胥王上本人野心颇大，单单口头上的孝敬顺从，并不能让他安心。

所以，在几番明里暗里提醒之下，正使干脆率众全然投靠大部族。

一心为北夷的发展尽心尽力。

但说到底，他从来没有臣服过谁——

自己心中的神明，永远只有权力。

不管城头如何变换大王旗，只要能保证自己身处权力中心。

分得一杯酒或半碗残羹，他就能够心甘情愿地把头低下去，继续隐忍、继续等待……

直到高高在上的猎物，暴露出弱点。

“其实呢，据我们所知，你们北夷内部从来不是铁板一块。”

“这一点，从你们自奉的先祖——匈奴人那会儿就能看得出来！为了自身利益，任何人都可以出卖。”

看到因自己，而陷入回忆的正使，穆王在边上适时地拱着火。

每一个字都在挑动着对方，此时脆弱又敏感的神经。

“小到为了贪功自相残杀，大到为夺王位父子相残，什么没有做过，又有什么做不出来？”

“北夷地处草原荒漠，生存条件恶劣艰险，这么做原也无可厚非。但正使既然野心勃勃，何必拘泥于一家之地、一君之主？”

“我们中原有句老话叫——良禽择佳木而栖……不仅是说身为英雄应该识时务，更是要让英雄知道，关键时刻站对位置，亦可造就时势……”

话语戛然而止。

就像残缺的琴谱，明明听的人已经沦陷。

琴师却突然收回化腐朽为神奇的双手，徒留听众在焦急中煎熬。

穆王捋了捋下巴处的胡须，站起身便往外走去。

脚步还是平常的速度，并未有任何拖慢或停留的迹象。

既然种子已经埋下，适当一点儿的等待，当然很有必要。

果然，穆王的手还未接触到正堂的门板，正使的声音就在身后响起了。

“王爷，把您准备好的东西拿来吧！我愿意，把知道的一切，都献给皇帝陛下！”

“同时，也希望中州说到做到，给我个一官半职，保我富贵荣华！”

承喜看着眼前这个，起身跪倒在地的北夷人。

心里默默下了句评语。

倒真是个聪明人，可惜只会些投机取巧的小聪明。

而承福这边的经历，可以说与他们截然不同。

不是说差事没有办成，而是办得过于顺利和轻巧。

简直就像，一早便等在那里一样。

左副使听完宣告后，预想中的种种疯狂行径都没有出现。

没有咒骂、没有摔打，更没有大打出手、无端伤人。

那个平日里刻毒又狠辣的左副使，只是沉默着，一直沉默着。

徐铭石看出了他的意图，乐呵呵地给了其一个台阶。

好让他稳稳当当地，从上面走下来。

做出副被胁迫的样子，而不是自己主动叛国投敌。

“呵呵呵……”未语先笑是徐铭石说话的习惯。

那笑声，有着岁月积淀的亲和。

仿佛接下来要出口的，不过是闲话家常。

“贵使还请细想——虽说你与正使和右副使三人，都往回传递了和亲成功在即的假消息……”

“可他们，一个是王上素来倚重的亲信，一个身旁宠姬的亲弟。”

“到时候，不管是为着交情远近，还是为着自己面子上过得去，元胥王上都必然会，让你来当这个替罪羊。”

“啧啧啧，到那时一身背三罪……贵使可以想想，你们王上会用什么办法惩治你呢？”

就在这娓娓道来期间，承福见已有识趣的家丁，把纸笔和卷轴放到了小圆桌上。

徐铭石这边一说完，左副使就摊开了手边的卷轴，细细打量起来。

不得不说，那真是一份绘制详细，又十分精美的地图。

上面，每一座山川、每一条道路、乃至每一个湖泊和沙丘。

都是他曾经无比熟悉的所在，而现在，却透着事不关己的陌生。

在接下来的半个多时辰里，左副使根据徐铭石提出的种种问题。

要么在现有地图上进行标注，要么以文字方式誊写在纸上。

整个过程，一言未发。

要不是因为穿着北夷人的衣服，任谁看到那辛勤的背影，都会以为这不过是个，正在寒窗苦读的学子。

当笔终于搁下，承福才听见那个北夷使者，说出今天第一句话。

很奇怪的，他的音调、音量甚至说话方式，都与承福记忆里的不同。

很平很淡，还有些慵懒。

这不是草原的作风，倒像是个百物街上开店的掌柜。

“徐大人，我知道的，已经全都告诉您了。”

“只是有些好奇，若我在这其中耍些手段——比如标注的位置，比实际牙帐所在偏上九十里地。您和您的皇帝陛下，又该怎样验证真假呢？”

刚说完，左副使就笑了起来，挠着头哎呀了几声。

自己接上自己的茬，道：“我可真是蠢啊！想必穆王府和齐王府里也是这出。”

“恐怕就连驿站里剩下的那些人，也都被你们控制了起来。现在，比的就是谁交代得快、交代得好、交代得全，谁还有闲心弄虚作假呢？呵呵呵……”

徐铭石抬起眼皮，看了看眼前这个壮汉。

不知为什么，一旦想明白今生无缘再回故土。

他仿佛一下子，就变得平和通透起来，脑袋也灵光了。

分析起事情头头是道不说，连情感色彩都一并抹除。

好像嘴里说的，不过是别人家生死，与自己全然无关。

“唉……这回，元胥王上可要好好吃一次苦头啦！”

左副使锤着自己的双腿，还是那副漫不经心的样子。

“这一记教训，恐怕过上多少年，都不容易缓过来……我猜，你们一定还留着后手，好不容易打下的胜利，自然不能白白还回去……”

徐铭石没有回答。

只是朝着刚才送纸笔的家丁动动手指，那人便反身回了后堂。

再出现时，手上多了一套中州服饰，并一匣银锭子。

“徐大人真是什么都考虑到了！”承福想着，钦佩地行了个礼。

随后，接过徐铭石手里的卷轴和纸张，疾步出门而去。

中州这三处至关紧要的所在，早已备下府里最快的马车，和最擅赶车的家丁。

在情报到手的第一时间里，就将承喜、承安、承福三人，以最快速度送回宫里。

送到等待核对信息的陈瑜亭和陆司理那里。