天，暗了下来。
两岸亮起的灯笼，映在御河上。
宛若游动的赤色锦鲤，将热闹与喜气送进千家万户。
大殿内，自然也换了一番布置。
虽然新皇一早就下过明旨，不可铺张浪费，可底下人却不得不顾着皇家脸面。
将殿内装扮的一派锦绣气象，让人看了无不心醉神迷。
韩凛身着常服出现在宴席上，受了百官参拜后便让众人落座。
中州尚右。
是而南夏太师，被特意安排在右边起首位置上。
与之相对而坐的，正是大权独揽、风光无两的穆王。
直到这时，巫马良雨才算真正看清了，这位一人之下万人之上的王爷。
不得不说，皇亲贵戚与当朝重臣这两种特质，在他身上融合得非常好。
不笑时，眉宇间皇家风范，威仪尽显。
开怀时，又透着与生俱来的宽厚亲和。
让人亲近之余，并不敢鲁莽造次。
穆王其人身形高大、体格强健。
却也有着中年人，养尊处优下的松散。
随着一声钟鸣，乐声四起。
韩凛端起酒杯，向堂下示意。
一盏盏盛满佳酿的青樽，陆续被点燃。
而声声“万岁”，则是星火燎原后迸发出的炸响。
穆王未待其言语，先一步举起杯向着巫马良雨笑道。
“太师，今夜良宵，千万要尽兴才好！”
说罢，径自仰头一饮而尽。
沉实有力的笑声回荡在大殿上，久久不曾消散。
巫马良雨面上堆笑，急忙照着规矩还礼。
酒入喉头时，特意拿余光瞥了瞥端坐高台的年轻帝王。
但见韩凛神色自若，并无任何异样。
只是握着杯子的手，不知何时悄悄松开了。
“哈哈哈，当真是佳酿！香气馥郁，味道又甘美醇厚！”
放下杯的巫马，没有急着去看台上。
而是笑着向穆王举举空杯，随后才转头向韩凛谢恩。
“承蒙陛下关爱，有幸一尝如此美酒，臣实在三生有幸！”
韩凛依然是那副，笑着的模样。
“这酒名为胭脂熏，乃宫中专人所酿，可算做是中州内廷特产。”
说着，他又斟了一杯。
“太师若喜欢，朕便派人送些到你的住处，算是一点儿心意吧。”
还没坐踏实的巫马，一听这话连忙起身谢过。
然后，换出副老者对晚辈的腔调。
“臣看陛下这一身常服玉冠，当真是风度翩翩、貌比潘安啊，呵呵呵……”
笑声传遍殿内各个角落，不知是宴席上过于轻松热闹，让这位太师先失了态。
还是实在不胜酒力，先一步蒙了醉意。
总之，这笑里的轻慢之意，就像摆上明面的刀，任谁都看得明白。
“这酒又恰好名为胭脂熏，英雄自古爱红颜，更何况是陛下这等少年英雄！”
眼看铺垫到位，巫马收敛起笑容，继续道。
“此次微臣前来敬贺，自然带了不少南夏风俗，不知陛下可愿赏脸一观？”
“这下才真要开始了……”
闻听此言，秦淮心中默念。
双方的饵都已抛出，接下来就看谁沉得住气了。
韩凛明显来了兴致，笑得愈发开朗活泼。
“朕对南夏风物向往已久，太师如此周到，实在是荣幸！”
说罢还洒脱地挥挥衣袖，身形往前倾了两分。
大有一副，兴之所至之态。
巫马见状，对着身边随从小声吩咐几句。
不多时，殿外就传来奏乐之声。
与中州宫廷乐音不同，这曲调很是缠绵悠扬。
柔婉清丽，却不失妩媚风流。
好似美人在侧，红袖添香、笑语呢喃。
伴着乐声，几个身着妖娆舞衣的姑娘，翩然飘进殿内。
烛火摇曳般，搅动着满殿的刚和硬。
她们姿态轻盈，身段柔美。
动作时而大开大合，时而细腻动人。
个个细雨流光、玉树临风。
柔弱处，又透着坚韧的筋骨。
果然是别样的脉脉风情。
韩凛看得入神，竟全然陶醉在其中。
一对眸子随着翻飞的舞衣，上下左右不停闪着。
简直目不暇接、兴味盎然。
穆王倒是没忘了喝酒。
他一边饮罢杯中物，一边笑着感叹。
“哈哈哈，良宵美酒解语花，当真人生乐事！”
说完看了看巫马，再拿眼瞟了瞟韩凛。
一时舞毕，击节之声由高台传来。
韩凛语气轻快道：“南夏风貌果然与众不同，舞乐铿锵，煞是好看啊！”
言罢，还犹自回味着低声哼了几下。
看样子，似是全心沉浸在方才的歌舞中。
“妙极，妙极！果真南方有佳人！”
穆王再次强行接过话头。
“太师，接下来还请与诸位南夏使者一起，观赏观赏我们中州风采，如何？”
未待巫马作答，外间的黄钟之声已然响起。
带着十足的力量感，声声入耳。
如雷鸣响彻云霄，一扫适才阴柔之气。
身着红色短打的少年们，执剑宿列。
随着一阵琵琶声，刀剑出鞘、寒气四射。
一时间，大殿内光影交错、红云翻动。
不同于女舞的柔软，少年们肆意张扬的活力，像是一块块淬过火的铁。
迸射出，强悍而炽烈火花。
那充满侵略性的生命力，教在场每一个人都禁不住热血沸腾、心潮澎湃。
仿佛一把锋利匕首，谈笑间就挑破了，刚刚编织好的温柔陷阱。
巫马瞧着眼前燃烧的火，心下不由冷笑。
“穆王这人深不见底啊……只是这小……”
就在他准备下定论的当口儿，官场中沉浮半生的智慧叫住了巫马——
现在下判断还为时尚早，再等等吧！
一段高亢旋律过后，舞者动作戛然而止。
少年身姿挺拔，剑光的锋芒也比刚才更胜一筹。
“哈哈哈！微臣今日真是大开眼界！中州男儿气概，当真举世无双！”
巫马良雨边鼓着掌，边竭力称赞。
笑声中的豪迈气魄，竟是压也压不住。
“太师谬赞了。”韩凛和颜悦色地回应着。
命人赏赐了底下舞者，接着又给自己斟上了一杯。
穆王不紧不慢夹了一筷子菜，放到面前碟子里。
半玩笑半认真地说：“论气概胸襟，巫马太师才是当之无愧的天下第一啊……”
只此一句，便使得巫马良雨心中警铃大作。
本就没多少的醉意，顷刻间便烟消云散。
“听闻太师为南夏兢兢业业，整治吏治、改革民生，都少不了您出谋划策！却从不居功自傲，这等胸襟何人可比啊？”
伴着阵浸透了薄醉的笑，穆王再次举杯敬酒。
巫马一面说着“不敢当”，一面举杯应下这句夸赞。
的确，南夏新帝当朝以来，凡遇政令起草或修改，背后都少不了自己协助。
可他与陛下一早便商定好，由南夏帝出面稳住局势，自己只在背后支撑朝堂社稷。
“太师”之名，也不过是个荣誉头衔。
对外巫马良雨总是一副昏沉老迈、不问世事的样子。
说到底，他这个人就是南夏背后的一只手。
至今，怕有很多南夏官员都不清楚。
哪些政令是皇帝想出来的，哪些又是由他这个太师做出的。
可今日，一个中州王爷，竟如此轻易地点破玄机。
究竟是奉承客气的溢美之词？
还是无中生有的试探？
这一招打草惊蛇，让巫马有些自乱阵脚。
“皇叔所言极是！只盼我中州也能有太师这般人才才好啊！”
韩凛嘴里不住夸赞着巫马，话锋却转向了穆王。
“穆皇叔，您说是吗？”
“自然……自然……”穆王飞快应下。
语气中，透出些许迟疑和慌乱。
“太师治世之能、高风亮节，自是天下表率，臣定当以此共勉！”
“既如此，朕就放心了。”韩凛说着，再度换上那副不谙世事的笑脸。
巫马良雨看着二人，还是补全了刚刚没想完的话。
“只是这小皇帝……看起来天分不高的样子，也难免猜忌偏狭之心……”
他虽极力劝阻自己，不要如此轻易妄下断言。
但这念头还是跳将出来，印在了巫马心上。
这就是主观判断的力量——
一旦成型定性，就会在无形中驱使人们，做出带有倾向性的推测。
这是人的通病。
即使敏感的政治人物，亦不能免俗。
可若有人早一步看穿，懂得利用这种规律。
就能反将预想的判断，扎根在对方心中，直至发芽壮大。
只不过这种能力，需要对人性人心洞如观火，更需要与之相配的演技和天赋……
宴席继续着，觥筹交错声不绝于耳。
丝竹管弦萦绕其间，来来往往很是热闹欢畅。
韩凛看上去兴致颇佳，穆王也渐有醉意，百官们陆陆续续全松弛了身形。
值此酒酣耳热之际，高台上的韩凛不知想起了什么，忽然提高音量道。
“前两年南夏施行的官员考察政策，真是高瞻远瞩！定赏罚分明之理，开社稷清明之道。”
他语气热忱，乘着酒意絮絮赞叹。
“朕每每想起这些良政国策，都钦佩不已！”
晃晃悠悠的笑声自堂下传来，声音虽浑厚，可到底蒙了酒后的含糊。
只听穆王回说：“启禀陛下，此等良策，便是巫马太师的功劳！”
“遭了！”巫马心中暗道不妙。
寒气从脚底蹿升至头顶，一个寒战激的他酒意全无。
果然，穆王前番言语并非故意奉承，他是真了解南夏朝堂！
然而，此刻透露出来，到底是想敲打自己？还是想要挟堂上那位呢？
巫马良雨思绪纷乱，只得以酒遮脸。
连道国君圣明，自己不敢居功。
眼睛却紧紧盯着穆王。
“哎，太师这可是过谦了——”对方显然并不打算，就此揭过话题。
“这一国策中，如何考察官员，标准为何，奖惩等级怎样制定，不都是太师辛苦想来的吗？”
话语当前，巫马只觉有万千箭矢向自己射来。
竟能探察到如此地步，看来南夏内部纰漏着实不小！
他顺着思路，继续往下想。
但要想追查，也不是那么容易的。
中州与南夏本就千丝万缕，你中有我、我中有你。
便是自己，在中州也有不少故旧好友。
可一转念，巫马立即意识到另一个问题——
刚刚那话如剑如刀，伤到的恐怕不仅仅是自己。
堂上韩凛，语气冷下几分。
“哦，原来如此？巫马太师思虑周全，穆皇叔也是消息灵通啊！”
穆王倒也并不惊慌，慢吞吞起身拜了一拜。
挺直腰板道：“食君之禄忠君之事，臣自该为陛下分忧。”
“好，好个食君之禄！好个忠君之事！朕自当与诸位爱卿共勉！”
韩凛脸上，又恢复了如日光般和暖的笑。
只是这一次，有些刺眼。
在场官员无不赶紧起身，一同叩拜。
就在这“君明臣贤”的间隙，巫马看到韩凛搭在桌子上的手越握越紧。
直至骨节，都发了白。
时间流淌犹如风中细沙，不知不觉月至半空，乐声也渐有疲惫之意。
及至意兴阑珊处，这场暗藏风雨的宴请终于落幕了。
巫马先是率领一众南夏使者，谢过中州款待。
稍后便由专人引路，回到下榻的驿站安歇休息。
百官们在叩拜谢恩后，亦各自散去。
一时间，御道上熙熙攘攘，场面一点儿不比宴会时逊色。
这边厢，秦淮刚要撩帘上轿，那边传话内监就到了。
看他匆匆忙忙，一路小跑着请秦淮留步。
称陛下要即刻召见。
秦淮丝毫不敢怠慢，忙跟着内监折返宫中。
一路行至书房。
门刚推开，顿觉一股热浪扑面而来。
就着屋内烛火，让人暖融融的。
一扫宴会上，耀眼与纷乱。
秦淮朝里走着，心下对今夜召见已明白了**分……
内殿中，陛下和穆王并肩而立，正在讨论着什么。
只带一声中气十足的请安传来，两人才一同回头。
“大将军快快请起！”韩凛依旧温和轻快。
哪怕是喧闹了近一整天，也丝毫不见疲态。
“看大将军精神抖擞，想必是料定今夜要有此一叙了？”穆王呵呵笑着。
与韩凛之间，全然没有了席上表现出的芥蒂。
秦淮还是如往常那般，谨慎持重。
“臣不敢妄自揣测圣意。”
韩凛笑意盈盈落座，向二人招了招手。
秦淮等穆王就座后，才恭敬坐进椅子里，脊背挺拔如山。
穆王看向对面，没有任何委婉迂回的意思，开口直入主题。
“在大将军看来，今日我与陛下这一出，演得如何啊？”
“臣知陛下知人善任、心怀天下，也素信穆王忠心可鉴，所以明白其中苦心。但从南夏太师处看来，想必还是信了六七分的。”
早已想好的答案，自然无须过多思虑。
那边话音刚落，秦淮这边就做出了回应。
“哦？”韩凛来了兴致，眸中闪烁着光彩，“朕愿闻其详。”
秦淮还是那样端坐着，给人以安定的力量。
只听他娓娓道来，声音抚过之处皆是平静与安详。
“方才席间出招和破局，皆由穆王而起。纵使太师再老谋深算，也不免怀疑陛下少年天子治下无方，王爷又过于居功自傲、功高震主。”
“接下来一出打草惊蛇，算是愈加坐实了这份猜忌。想必在太师看来，抛出诱饵的虽是陛下，咬钩的却是穆王。”
“陛下释放的每一个信号，都会成为节点，串联着太师的猜疑——直至变成一个结论，印在脑子里。”
秦淮缓了口气，语速更慢了。
“哪怕这个结论，下得并不切实确定，可只要在脑海里形成印象，就很难再推翻了。”
“哈哈哈哈哈，不愧是秦大将军！与刚刚陛下的分析相差无几！”
穆王畅快笑着，疲惫之态早已涤荡干净，只剩爽朗豪迈。
“这几分信……若能助朕安定朝局，让百姓得以休养生息，也就足够了……”
韩凛眸中流光汇聚到一处，是不可动摇的坚定。
“天下分裂百多年，南北各自统一后无不在静待佳机。朕是多么希望，在自己有生之年能看到这个时机！”
他言语恳切动情，眼前晃动的烛火，好似沙场旌旗猎猎。
穆王听着，徐徐叹出口气。
“陛下所言，恐怕也是南夏皇帝的心声。”
“天下合久必分、分久必合，怕是将来必有一战，只是……”
“只是光有这些还不够，咱们还需要人才！”
韩凛目光转向秦淮。
“需要一个，秦相那样的人才！”
秦淮立即起身，谢过韩凛称颂。
因为刚刚对方口中所称的秦相，便是他的父亲。
秦父与先帝相识于年少，因志同道合互相引为知己。
其一生兢兢业业，全力辅佐先帝创下不输“文景之治”的伟大功绩。
后来，更是凭借三项国策，将中州各项实力到空前的高度。
人人皆为之神也。
秦父病逝后，先帝更是下令将丞相一位永久封存。
以示“天下唯秦公一人可居相位”。
算是以此祭奠，这位陪伴了自己半生的战友。
现如今，中州还需这样一位不世出的能臣。
扶起这即将承受动荡和冲击的大厦。
“若能得此等大才，朕愿为其重开丞相之位！”
韩凛声音略带颤抖，求贤若渴之态溢于言表。
“陛下圣明！”穆王和秦淮齐齐撩袍叩拜，显示出两人的支持之心。
窗外天色似打翻的墨砚，黑得浓重又厚密。
君臣三人商定了下一步计划后，穆王和秦淮才退出殿外各自回府。
可在他们心里，或多或少都埋着不同程度的疑问。
秦淮想的是——
今日宴会上，陛下的一举一动皆为穆王授意吗？
包括语气、动作，甚至细微的表情变化？
穆王竟能算计到如此地步？连细枝末节都这般周到吗？
穆王心中的疑云，自然沉得多、也重得多。
如一块铁板死死压向他，令人透不过气。
前几日，只是与陛下商议，要在宴会上做出些君臣不和的样子。
更要设法将南夏猜疑的矛头，转移到自己身上。
可就是如此笼统的谋划，对方却能完成得如此细致。
每一个语气、每一个动作，甚至每一个细微的表情变化。
皆是引着南夏太师，走向错误判断的诱饵。
恐怕到现在为止，那个巫马都还以为自己只信了三分。
但深埋下的种子，到底有多么强大的力量，只怕其还未曾真正领教……
秦淮回到府里时，已经很晚了。
厅内却依然通火通明，亮如白昼。
不用想也知道，是秦川一直在等着自己。
他掸了掸身上寒气，跨步进到房间。
秦川见到父亲后，先是请了安。
没有急于询问什么，而是安静垂手立在一旁。
看着他这种极力克制的状态，秦淮多少放下心来。
虽仍显稚嫩，可秦川的确在如自己所教导的那样，渐渐凸显出沉着冷静的个性。
这种品质，是身为武将必须具备的素质。
“今日朝见，陛下和穆王早有准备。”秦淮的沉实之音，让秦川心中大石落了地。
端起桌上茶杯，秦淮接着说。
“陛下刚登基，中州各处都以□□为要，这一次韬光养晦，应该能给国家带来些安稳日子。”
不知是这话给了自己安慰，还是父亲放松的状态感染了自己。
秦川只觉心下，燃起不可抑制的欢喜。
“陛下今日提起了你祖父，”放下茶杯后，秦淮稍稍侧身看向秦川。
“往日我与你说起，秦家凭三策定天下，更提到过你祖父与先帝间，常人难以企及的信任与默契。”
“你打小也经常问我，为何祖父是一代名相，而我却成了军人，是吗？”
秦川心下不由一震。
看来父亲，是有重要的话对自己说。
“当日秦相三策：安民生、储钱粮、缓扩军，在中州朝内可谓是无人不知。”
“商贾地位得以提高，朝廷开设商号打通了国家间贸易往来。”
“农民享受薄赋税的优待，手中渐渐积攒下余粮。”
“之后更是以和亲北夷之策，换来边郡多年安定，这些你都是知道的。”
“是。”秦川的回答犹如钟磬之声。
他坐得笔直，看向父亲的目光精亮似天边星子。
“后续一些情况，你自然也知道——秦氏丞相在位十五年，位高权重、身份显赫。”
“病逝后，先帝为追思其功绩，将丞相之位封存，以示纪念。”
话到此处，秦淮略一沉吟。
“但还有些情况，是你不知道的——你祖父病重那段时间，正值朝廷动荡。”
“有人不满和亲政策，主张力战；有人批评国家经商，有辱体统；也有人拿天象做文章，主张增加赋税、以备不测……”
“可先帝皆一一驳回，力排众议，坚持当初三策为当朝治国之本。”
“后期封存相位，一半是为追思，一半亦是不得已下的权宜之计。以悼念嘉奖之名，稳定朝局。”
随着父亲讲述，秦川心念忽动。
“祖父与先帝君臣默契，传至今日仍是一段佳话。没想到，背后竟有这许多坎坷艰辛。”
秦淮微微点了点头。
“等我长到……嗯，大概就是你现在这么大吧……”
过往回忆，把声音都拉远了。
“一日，你祖父忽然叫我去书房。对我说起他的宏愿便是统一南北。”
“但只有银钱粮草还远远不够，想要重新弥合天下，中州就得有属于自己的将领。”
“祖父……真是深谋远虑啊……”秦川循着父辈回忆，感叹道。
“秦川，今日我把这些告诉你，是为了要你记住——军人一生，从不以杀伐论功过。”
“不可开不义之战，不可陷百姓于水火。若时机不到，就是再难，也得一直等下去。”
秦淮没有去接他的话，只是自顾自说完了叮嘱。
以秦川目前的年纪，还不太能完全理解其中含义。
他只是想起了父亲，曾经说过的话——
哪怕这辈子终究无缘出战，只要中州百姓平安富足，作为将领的个人得失实在算不了什么。
但即使秦川年纪再小也知道。
没有一个军人不期待沙场点兵，没有一个将军不渴望建功立业。
只不过，为了黎明苍生，父亲愿意放弃一己荣辱，来换天下太平。
这便是秦家的家风，也是祖父一脉相承的规训。
现在是由父亲坚守，很快就要轮到自己了。
秦川觉得，肩上担子忽然重了起来。
他想起韩凛的叹息，想起那句“不能错更不敢错”。
“过些日子，再给你请位老师，往后你要学得更多。”
秦淮以此句收拢了今日长谈，回房休息去了。
秦川目送着父亲离开，自己久久站在原地。
心事如夜色深浓，第一次在少年心头萦绕不去……
起波澜——
《竹枝词九首》 （唐）刘禹锡
瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 起波澜 阖宫夜宴，君臣博弈
