季鹰重新握紧了长枪。

在别人眼里，看着是要放手奋力一搏。

而在他那儿，却有意松开了力道。

伴着并不怎么有气势的呼喝，不等迦罗达做好准备，他就冲了上去。

长枪的利刃斜斜向前，寒光跳跃在刀尖上。

一声稍显仓促的碰撞，传入众人耳中。

接着，那柄丈八长枪从空中划过。

深深嵌入了，距离两人足有五六个身位的土地上。

迫不及待地喝彩与欢呼，从北夷骑兵中点燃开来。

可还没等，第一声呼号落回地面。

排在前头的士兵，就看见一道寒光从季鹰手里闪过。

朝着迦罗达那硕大宽敞的头顶，劈了下去。

很难说清这一刻的感觉，迦罗达想。

他听见骨头从体内被剁开时，发出的清脆闷响。

却不知道，自己哪里受了伤。

眼睛，直勾勾地盯着前方。

还没看到血，只觉得有些凉，也有些沉重。

他转动脑袋，望向身侧的季鹰。

这才感觉到有什么东西，顺着额头缓缓流下——

是血液鲜红的颜色。

迦罗达总觉得，人的血要比牲畜的血，更加鲜艳。

那些看见屠刀都不知道跑的家畜，从某种意义上说，就是大自然的泥塑。

它们的血液迟钝又肮脏，闻不到一丝反抗的热情。

鲜血越流越多，直到彻底蒙住双眼。

隔着殷红的帘幕，在季鹰最后的目光里，迦罗达看清了自己的样子——

他的头颅，被一把不知从何而来的斧头，砍成了两半……

现在，正嵌在自己面门上。

而这道缺口，就是那份冷和重的来源。

“这是胡如歌的兵器。”季鹰冷冷道。

“如果你还记得他的话，就该明白今日自己，是因何而死。”

“胡如歌……”

迦罗达凝聚起逐渐涣散的意识。

嗡动着早已不可能，再做出动作的嘴角。

叨念着这个，有些熟悉却依旧陌生的名字。

“胡如歌……”

人生的走马灯，晃过眼前。

透过愈发深重的红色帘幕，迦罗达想起了那天的情景……

那天，天很冷。

就像自己现在感觉到的这样。

迦罗达按照元胥王上手下的命令，将那个手持利斧的高大将领，引出了城门。

那人真是力大无穷！

随便扫一扫斧子，就能引得地动山摇。

若不是先行买通了他的身边人，自己还真没把握，能在那人手底下全身而退。

“原来，那个人就是胡如歌……我记起来了……”

这是迦罗达在陷入永恒的黑暗前，脑海中冒出的最后一句话。

然后，他庞大而坚实的身躯跌下马去，重重摔在地上。

成为了这场中州与北夷之战的，其中一个句点。

身后的北夷骑兵，显然还没从眼前变故中缓过神来。

直到许青山挥舞着长枪，率领大批守军冲进队伍时。

群龙无首的北夷人，才不得不仓惶应战。

但失了军心的结果可想而知。

北夷一方损失惨重，伤亡者不计其数。

缴械投降者，更是多如过江之鲫。

原该是最险恶的一仗，却在季鹰的勇猛表现下，打得如此轻松容易。

他勒紧缰绳，站在队伍后方。

看着眼前逐渐进入尾声的拼杀，轻轻叹了口气。

季鹰抬起头，目光跟着天上流云飘向远方。

“如歌……这么多年啊，我跟你就学会了这一招……”

在边郡守军似风卷残云般，鲸吞着迦罗达部骑兵时。

趁着天色微蒙，秦川率领飞骑营，又一连攻下两处目标地点。

皆如探囊取物般，易如反掌。

没有任何停歇。

清点过人员后，秦川再次做出了出发指示。

飞骑营众人颔首领命，利落地挥动马鞭。

朝着下一处要攻占的部落，飞奔而去。

随行向导又一次被这种近乎不要命的气势，给镇住了。

他们飞快交换着眼色，神情中满是惊惧与担忧。

万般无奈之下，向导中的领头人，不得不勉强向秦川提议道：

“将……将军，您和您的部队已不眠不休，跑了两个多时辰了！要不要考虑，找个有水源的地方休息一下？”

秦川侧过头，对这位中年向导露出个，远比阳光还要和煦的笑容。

解释道：“留给飞骑营的时间不多了！”

“季统领那边的消息，迟早会传遍北夷！到时候，临近部族一旦北上，飞骑营就算找到驻扎地也晚了！”

“但是——”向导把心一横，还是说出了自己的顾虑。

“下一关，飞骑营未必能过得，像之前那么容易。”

秦川笑着点点头。

悦耳的声音里，透着坚定和安慰。

“我明白你们的意思，也知道你们是在好心提醒我。”

“但我相信，飞骑营才是这片草原里，最强的军队！没有人会是我们的对手！”

向导看着年轻人刚毅的面庞，垂下头没有再多说什么。

刚刚那番话，的确唤起了内心当中，久违的热血澎湃。

可深知下一处有着怎样危险的他，也不得不为这年轻将领，和其所率领的军队捏一把汗。

现在，向导只能在心里祈祷——

希望他们策马赶到时，正巧碰见那只“沙漠秃鹫”在小憩打盹儿。

秦川自然是没有这样的念头。

他并不相信，命运偶然的眷顾。

对他来说，堂堂正正赢下每一仗，才是眼前真正要做的事。

不管是谁，运气不好挡在了飞骑营前面，只有死路一条。

当然了，他也清楚向导为何那般欲言又止——

下一处的守卫，是有着“大漠鹰鹫”之称的突吉。

此人，可以算作北夷的后起之秀。

年龄与自己相差无几。

向来以手段残酷、治军严苛著称。

听闻其勇猛异常、刚强非凡。

自出道至今，不过短短两三年。

就凭着敢打敢杀的冲劲儿和狠劲儿，在草原展露出头角。

颇得元胥王上的重视与信任。

并在王上亲自授命下，组建起了一支，完全由自己掌握的军队。

但这些“丰功伟绩”，对秦川来说什么都不算。

只要是敌人，无论强弱，等待他们的只有一种结局——

失败！

彻底而完全的失败！

除此之外，秦川从未设想过第二种可能性。

兴许是片刻沉淀后，理智稍稍恢复。

冲淡了焦虑，所带来的茫然无措。

先前那名向导，再次追上秦川。

献策道：“将军若想趁其不备，一举击破突吉大营！咱们不如稍微绕点儿路，从前面的坡道转过去！直接进攻侧方营帐，必定事半功倍！”

这次的话，倒正中秦川下怀。

他抬手示意全军，停下步伐。

接过另一名年轻向导手中的地图，以一种请教的口吻道：“还请向导赐教！”

向导看自己的提议受到重视，自是不敢怠慢。

伸出手指，沿着正在行进的方向，画出一道迂回的弧线。

“就是这条路！虽有些窄，但好在飞骑营人数也不多，算起来刚好能够通过！”

“那需要的时间呢？比这样直接冲下去，多耗费多少？”

秦川仔细盯着那条，在地图上细如毛发的支路，谨慎问道。

“哦！”向导赶紧回禀。

“时间上差不了多少！”

“一般来说，大批军队经过，才会因拥挤而耽搁时辰！但飞骑营人数精简，又有踏燕驹的速度优势，耽误不了多少时候！属下敢用性命担保！”

“既如此——”秦川合上地图，绽开一个灿烂的笑容。

冲着向导抱拳拱手道：“就拜托了！”

几个向导完全没想到，秦川会对自己如此看重。

心下忽地涌起一股，“士为知己者死”的豪情壮志。

亦抱拳回礼道：“将军放心，属下定不辱命！”

队伍再次开始行进。

朝前接着奔了一段，在一个分岔路口处，拐上了山坡。

踏燕驹，真不愧是万里挑一的名种。

即使在这样狭窄的坡道上，奔跑速度依然不见放缓。

当然，这和飞骑营众人精湛的骑术，也脱不开干系。

向导们看着这群沉默的战士，觉得他们比北夷骑兵，还要熟悉马匹和草原。

太阳高悬在天边，映的人们额头闪闪发亮。

汗水不断渗出、聚集、滑落。

每一滴，都是对下一场胜利的渴望！

果如方才所言，飞骑营几乎没耗费什么多余时间，就登上了西面山坡。

可世事，往往并不以人的意志为转移。

当向导们擦着脖子上的汗，满怀期待地朝山坡下面看时。

却被眼前的景象，惊得倒吸一口凉气。

寒意，瞬间从头蔓延到了脚。

甚至连汗珠，都结成了冰凌。

最不想见到的一幕，还是出现了！

只见山坡下，突吉集结好人手，正在做最后的整备与清点。

旌旗在风中呼啸摆动，如一声声催促开拔放鼓点。

士兵手中的弯刀与背上的弓箭，闪着烁烁寒光。

叫嚣着对鲜血的渴望。

营帐上空凝结起的肃穆氛围，连天上飞过的雄鹰，都要忌惮三分。

“他们从哪儿得到的消息？怎么知道咱们会来？”

那个年轻向导，脸色都有些白了。

战战兢兢地，话都说不利索。

年长的向导，亦跟着乱了方寸。

一双眼睛，紧紧盯着山坡下的突吉。

语气里，有种听天由命的悲哀。

“不知道……不知道从哪儿走漏的风声……”

“将军，属下有负您的重托……”