秦川这儿讨论得热火朝天，韩凛那边也已回到内殿。

沐浴更衣传了膳，还特意嘱咐添上一道葫芦鸡。

孙著小心侍奉在侧，只见其动几下筷子，就歪着头出会儿神。

嘴角还时不时，牵出抹宠溺笑容。

“这几天出去，都是听他的……在青绿斋没吃什么菜蔬就罢了，后来干脆全成了土豆红薯……”

韩凛笑着小声念叨。

“哎……真是服了他，怎么胃口就这么好呢……”

孙著在旁本本分分布菜，对这般感叹只做不闻。

不接话，更没有动作上的迟疑。

“这葫芦鸡是挺好吃的！可也不至于，一次直接吃掉一整只啊！”

韩凛看着盘里的肉，颠来倒去想。

就这样，一边想着秦川，一边用完了午膳。

这回他的确吃出了滋味。

也的确有些明白了，对方为什么从小到大，都这么爱吃东西。

原来吃得舒舒服服，的确让人心情舒畅、情绪放松。

喝了口端来的茶，韩凛遂吩咐孙著整理床铺。

过半个时辰叫醒自己，之后再派人传召穆王。

孙著一一应下。

先是服侍韩凛睡下，又叮嘱传话之人卡着点儿去知会穆王。

躺回熟悉的床上，只觉异常宽大。

空落落的，一时之间竟难以适应。

他侧身环住自己，半梦半醒中似听到秦川的呼吸声。

韩凛又笑了。

这一次，梦里没有了苦涩与恐惧。

半个时辰说长不长，说短也不短，不待孙著来唤，韩凛就自己醒了。

他支着半身坐起，伸了个大大的懒腰。

果觉精神奕奕，头脑格外清醒。

换好衣服转出内殿，站在书房门边等着穆王。

年轻的中州帝，正在用他能想到的方式，感谢自己为国奔波的皇叔。

孙著劝过几次让其去屋里等，韩凛执意不肯。

他并不觉得时辰漫长。

反而在等待间隙里，又想明白了很多。

片刻，石阶下出现一抹身影。

那走路姿势和挺拔身段，一看就是穆王。

韩凛快步迎下去，激动之色溢于言表。

天子降阶相迎，乃是极大礼遇。

穆王见了，一面说着“使不得”，一面加紧脚步走上前。

甫一见面，韩凛就向其行了一礼。

“皇叔此行辛苦，侄儿替中州官员百姓，多谢皇叔！”

穆王赶忙扶住他的手。

语重心长道：“陛下千万不要如此，为江山社稷，一切都是应该的！”

“是，还是皇叔深明大义！”韩凛拉过对方，往殿内让去。

穆王不再推辞，两人挽手入了内殿。

韩凛原想直接免礼赐座，哪知对面执意不肯。

按着规矩行过礼后，方才安坐。

“皇叔，朔杨之事您处理得甚好，侄儿再次谢过！”

韩凛看穆王坐定，又起身郑重一拜。

穆王也看懂了他的爱民之心，没再硬拦。

只是赶紧叫其坐下，好说正事。

“哎，我也是才知道，一个小小朔杨长使竟能贪墨如此之巨的银两！”

事情虽已过去有段日子，但一提起那群蠹虫，穆王仍旧愤怒不已。

“虽然只认贪污了，各项加固工程款项。可到底有没有跟北夷里应外合，谁都不好说。”

“哼，这等逆贼！哪怕不是这次，将来总有内外勾连的时候！”韩凛顺着说。

“朔杨乃边关险要之地，怎能让这种人坐镇，当真是失察！”

“哎，陛下不必过于苛责……人心隔肚皮，怎能事事洞若观火……”

穆王宽解着。

“眼下更重要的，是尽快确定下一任长使人选，给边关百姓吃剂定心丸。”

“皇叔所言极是！近日我也正为这个犯难。”韩凛直言相告。

穆王察觉到，面前这个侄儿近期似有了些变化。

以往他待自己虽算得上亲厚，可远没有现在这般坦率。

遇事总会有所保留。

说不上完全信任，只是过去养成的依赖感作祟。

所说换做以前，对方仍会如此。

但这其中几分真情、几分假意，自己还是能分出来的。

“哦？听陛下口气——犯难不是因为没有合适之人，而是恰恰有了人选？”

穆王亦索性敞开了说。

“真是什么也瞒不过皇叔。”韩凛笑了。

笑容里，竟夹杂了些许难为情 。

“皇叔别怪我胡猜，想来您心中也一定有了适合人选。”

“呵呵呵，那不如陛下数三声，咱们一起报出名字，可好？”

穆王接过话，丝毫不否认其猜测。

“好啊，三、二、一……”韩凛数道。

“方缜！”

“方缜，方大人……”

一个名字，同时从两人嘴里脱口而出。

韩凛与穆王相视一笑。

穆王笑得是，对方短短时间就颇有明君之风。

韩凛则笑，此人果然选得没错。

“方才陛下说，命方大人出任朔杨长使这事儿犯难。”

笑过之后，继续着话题：“能说说难从何来吗？”

韩凛叹口气，起身踱了几步。

“方大人刚正忠直，实属正人君子，为官清廉不说，更心系朝廷百姓。京中目前最缺的，正是这等坚持原则之人。”

“但若执意将其留在朝堂上，只怕拜相风波一起，照方大人那性子，不等别人挑唆就会出头干涉。

“到时一个不好，闹到贬官乃至流放境地，岂不误了一介忠臣……”

韩凛思忖着语言，接下去说。

“如此孤直，在京城是吃不开的——总会为人所利用。”

“到了朔杨那种地方，这份忠勇定然大有作为——虽是文官出身，却管保比军人脊梁都硬。”

话到此处，韩凛又叹口气。

“然自古以来人人都喜做京官，天子脚下富贵乡不说，升迁机会也多。”

“此去山高路远，只怕今生再难升迁……对一代忠臣来说，实在有些不公……”

“况且——”直到此刻，他还在找着理由。

“陈大人迟早要拜相，这方大人再一走。御塾正副手同时缺位，只怕刚上正轨的人才选拔就要搁置了。”

韩凛一口气说完，脚步应声而停。

他坐到旁边椅子上，眼睛一瞬不瞬地盯着穆王。

“哈哈哈哈哈……”对面爆发出爽朗笑声。

宛若定海神针般，有着安抚人心的力量。

“想不到陛下，考虑得如此周全！今后啊，是真用不着我这把老骨头了，哈哈哈！”

穆王夸赞韩凛几句，才将话引入正途。

“既已思虑周全，那何必再迟疑呢？陈大人拜相后留守京中，御塾长使一职由他继续兼任就是。”

穆王之言，如同拨开迷雾的阳光，照进韩凛心底。

“且陈大人拜相势在必行！只看徐铭石近段时间表现，此事一出他必会拿方缜挡刀。”

“到时候闹起来难看，贬官罢官都算好的。以方大人不懂回旋的个性，只怕落个流放杀头、株连亲族，也不是不可能。”

“是啊……”韩凛将眼神移向别处，里头堆满了失落与惋惜。

“陛下适才说京中好做官？这可是看低了方大人啊！若其只求自保升迁，又怎会为朝廷、为百姓，一次次出言顶撞您？”

“方大人所求，莫过于为国尽忠、为民请命——无论在京城还是朔杨，只要能够保全此心，便是陛下对他最大的恩遇！”

话到此处穆王站起身，执手向韩凛重重拜了下去，良久不曾起身。

“臣替方大人，求陛下成全！”

韩凛也从座位上站起来，握住穆王的手。

“皇叔一番苦心，朕替方大人谢过！”语气里，有难掩的哽咽。

“既是如此，孙著……”他转头唤过身边人。

“奴才在。”对方立马双膝跪地。

“明日辰时一早，传方缜觐见！”韩凛恢复下镇定，还带着不容置疑的豪迈。

“朕要将这事，原原本本与其说个清楚！既是明君忠臣，便没什么好藏着掖着！”

“是！”孙著肃然领命，算是对方大人一番敬重之心。

“陛下圣明！”身后穆王发出声感叹。

韩凛回头看去，只见对方眼中隐隐闪动着泪光。

是啊，明日领命一去，今生只恐无缘再见了……

秦川回到府里时，韩凛与穆王谈话已将近尾声。

这一次，他没有留穆王用膳。

很明显，两人状态都带着种感慨的悲伤。

只是他们也都明白，为君者总有不得已的时候。

眼下对方大人的安排，是能想到的最好结局。

对方告辞后，韩凛一人凭窗远眺。

望着天上那轮马上要圆起来的月亮，心中不禁唏嘘。

为了中州的发展和安定，他这一生将会做出很多不得已的决定。

随着时间流逝，伤感与惆怅会越来越淡，直至消失不见。

只不过现在，韩凛还没能适应这份“牺牲”。

年轻的心脏跳动着，为所有不公而痛苦。

这份痛苦，鬼使神差地顺着目光飞过宫墙，直直抵达秦川心底。

刚拿起碗筷的少年，只觉一阵抽疼。

他没有停下手里动作，眉头却微微皱了起来。

“韩凛他……”

这是秦川第一个念头！

虽然觉得这种猜测太过无羁，但还是经不住如此想。

他将端着碗的手搭在桌上，转头看了看窗外。

依然是那轮明月。

仅剩半块缺角就能走到完满，如同一个轮回。

是啊，月亮总有阴晴、有圆缺。

可又有多少人，被埋没在这一次次光阴流转中，从此不见了踪影？

秦川收回目光，赶紧摇了摇头。

以驱赶脑中，这过于矫情的感想。

“以前从不这样的，今天这是怎么了？”带着责备诘问自己。

“难道是刚刚和韩凛分开，一时还不适应？不行不行，他有那么多事要忙，我也不能英雄气短！”

秦川端起碗，快速扒拉起饭。

随着桌上碗碟扫空大半，心思也渐渐稳了下来。

命人撤去杯盘后，他起身往别苑走去。

趁父亲还没回来，有些话秦川想对萧路说——

他想告诉师父，从今往后再没什么能动摇自己的决心！