萧路跟小松这儿，早早吃过饭。

一个院内独坐赏月，一个跑去府里各处转悠。

秦川到别苑时，只见师父形单影只。

他放慢脚步，不忍惊动其专注，待进入院中才恭敬行礼道。

“师父，多日不见了。”

萧路明显惊了一下。

但转头时就收敛了表情，才没让秦川察觉。

“太像了，他们两父子的声音……”

“只是一个浑厚些，一个更加轻快活泼……”

萧路心里笑自己痴。

怎会听见声呼唤就这般激动，还好没有失态。

“坐吧，”他将秦川让到对面石凳上。

“多日不见，你气色倒比以往更好了。”

音调虽仍是冷的，可话已比先前亲昵不少，颇有长辈风范。

秦川不好意思地笑笑，认真回话。

“师父说得是，可能最近休息好。”

“我知道你们都很忙，”萧路不打算拐弯抹角。

“你一回来就忙着找我，想来定有要事。”

“是！弟子有话想跟师父谈谈！”

眼前这个少年，天真坦率的依旧如故。

“请讲。”萧路露出个浅笑，很是宽和。

秦川被这个笑容定住了。

他清楚记得，师父以前从不会这样笑。

带着对孩子地纵容和理解，简直就像——

就像除夕那日的父亲！

“有什么话，便说吧。”

萧路见其没反应，又耐着性子重复一遍。

“哦。”秦川回过神，将心下异样搁在一边。

“师父，弟子是想告诉您——我找到了前进的方向！也清楚必要的努力和牺牲！”

“弟子不会再迟疑，更不会再迷失！”

“罗伞也好、柱石也好，哪怕是修罗，我亦不悔今日做出的决定。”

萧路见少年眼里流转出光芒，闪烁着熠熠神采。

与第一次谈话时的青涩惆怅，完全不一样了。

“看来他找到了，自己要走的路……”

他心里想着，为秦川感到高兴。

“所以弟子想请师父，多给我讲讲经济民生之事。让我有机会在战时，也能尽可能保全黎民生计。”

对方考虑得很清楚，一字一句夯实了砸在萧路耳朵里。

“无论是本朝负责后援的百姓，还是前线战场上波及的子民。”

“无论是中州之民，还是南夏之民，甚至于北夷牧族。”

“只是如此，恐会打破您的约法三章，还望师父三思。”

萧路有些动容。

没想到秦川此时，仍不忘当日约定。

难怪刚刚他只说自己想清楚了，全然不提领受前将军一职，与组建骑兵队之事。

“我知道你已是中州前将军了，还组了六百人的骑兵队。”

萧路摸出随身竹笛，把玩起来。

“这六百人，可是中州骑兵军队的源头啊！”

“师父竟然知道！”秦川心下大惊，只是面上不敢太露。

他又一次想起，闪过脑海的那个念头。

“你天资聪颖，家学深厚，本无须我来多事。”

萧路笑意渐浓，皎洁如天上皓月。

“可我既然答应你父亲入府为师，自该将毕生所知倾囊相授。只当是为了，将来沙场上的一线生机吧。”

听其如此说，少年立马起身深深行礼。

“秦川谢过师父！”

“快起来吧——这不仅仅是为着你，更是为着你身后万千黎民苍生。”

萧路搭上秦川的手，将他扶起来。

“师父，我还打算正式收小松为徒，”少年抬起头说。

“不是那种平日作伴的玩乐师徒，而是真正行过拜师礼的入室弟子。”

“您也看出来了小松是个好苗子，未来无论习武还是读书都不会差的。”

“我想让小松一起学习骑射兵法，若能成材，也好接替使命守护一方太平！”

秦川急忙忙说完，似又想起什么马上补了一句。

“请师父放心我绝不勉强！若其另有志向归宿，我定不会强留。”

“呵呵，好！”萧路看着少年胀红的脸膛，笑得愈发温柔和蔼。

“把小松交给你，我很放心！”

秦川重重点了点头，又听萧路说：“待我择好日子，就领小松亲去正堂拜师！”

“多谢师父！”少年也笑了，一屁股坐在石凳上。

因放下心中大石的缘故，连带坐姿都随意了些。

萧路跟着落座。

他打量着秦川，只觉这孩子最近好似成熟许多。

行事上虽仍旧风风火火，可总有些什么沉淀在心里。

让原本起伏不定的船只，有了锚、更有了港湾。

“对了师父，弟子还有一事……”

秦川思虑再三，最终决定说出来。

“哦？你今天来，可是带着不少话啊！”

萧路笑着看他：“说吧……”

“若我将来战死沙场，还请师父照顾好父亲……”

萧路愣住了。

他不明白对方，为何有此一求？

更不确定自己有何立场，来应这请求？

“这……我不过客居在此，秦将军之事怎轮到一介草民过问插手……”

萧路面色黯淡下来。

他分不清这里面，有多少客套疏离，有多少失落迷惘。

“秦家人丁单薄，除了师父我无人可托……”

秦川陈述着事实，没要求对面即刻作答，同样也没给其拒绝的余地。

“秦将军福泽深厚……”萧路勉强接下一句。

强硬回绝之语，却怎么也说不出来。

听出弦外之音的秦川，亦不再多做追问。

站起来向对方告辞。

“弟子多谢师父！天色已晚，我就不打扰了。”

说完迈开步子，出离别苑。

萧路转身看向少年背影，心下想着这父子俩当真一个样——

话说完了就走。

当真一个模子刻出来的。

夜里秦川睡得很好。

梦中他又看到了韩凛，温柔地对着自己笑。

而将军府后的那角别苑，萧路却一直睁着眼。

坐在院子里，半分没有挪动。

他回味着少年的托付之语，默默吹起竹笛。

笛音随着春风微凉，幽幽透过回廊、穿过庭院。

落在刚刚回府的秦淮耳中。

他往天上看了看，月亮快要升到正空了。

“已经这么晚了啊！”迟归之人不由得感慨一句。

遣了下人收拾卧房，自己则跟着笛声一步步走到别苑。

秦淮动作很轻，被曲调牵动着，摆荡在这春夜萌动的氛围中。

走进院子时，笛声恰好停了。

他不由自主止了步子。

却见萧路从石凳上起身，略略抬头便望见了廊下之人。

他们就这样隔着半个院子，谁也没有上前，谁也没有后退。

就这么默默守着，直至月升中天、万籁俱寂。

当然此夜无眠的，不只有上头这俩恍然大悟之人。

还有韩凛。

他躺在榻上，睁着眼看烛火摇曳床幔。

这次他决定坦诚面对，接下来的一切。

或许是受了秦川影响，韩凛现在竟渐渐发觉了真诚的力量。

虽说真挚要分人，可他很相信方大人，值得这份磊落坦荡。

天色伴着绵长思绪，初露曙光。

韩凛幽幽唤了声“孙著”。

原本对方还有些担心，怕陛下为难所以整宿没睡。

可看到韩凛神色时，发觉是自己多虑了。

那是怎样一双眼睛呢？

澄澈坚定，好似团裹在冰里的火。

沉着冷静、热切执著。

孙著今日，特意在天子穿着上下足了功夫。

衣衫配饰皆一丝不苟、井井有条。

也算是他这个微末之人，对忠臣的一点敬意之心吧。

韩凛看着其比平常更加庄重谨慎的动作，心内不觉了然。

淡淡一笑道：“孙著啊，这些年你辛苦了……”

手刚从玉佩穗子上移开，孙著闻听此语赶忙跪下。

“奴才惶恐！对主上尽心是奴才的本分，万万担不得陛下如此！”

韩凛拍了拍他肩膀：“我明白，我都明白。”

说完走出内殿移步书房，等待方缜奉命前来。

孙著跟在身后。

踏出门的一刹那，只觉阳光格外耀眼温暖。

方大人是巳时整到的。

他这人一向准时，就像从不出错的日冕。

可谓将姓名中的方正缜密，体现得淋漓尽致。

韩凛端坐书案前，受了方缜参拜。

他知道拦是没用的。

不若以对方习惯的方式开场，也算尊重吧。

“方爱卿平身。”韩凛语调出奇得平静，令他自己都有些意外。

待方缜撩袍而立时，又补了一句：“赐座。”

面前之人谢过恩，便来到下手椅子处，虚虚坐了三分。

方缜后背笔直挺拔，两腿如劲松的老根。

整个人好似一座山峰。

悲喜不能动，盛衰不能辱。

“方爱卿，朕此次单独传召，是有件要紧事想托付给你。”

韩凛单刀直入，直奔主题。

“陛下请讲。”方缜自然是一样的性子，不问任何原由。

年轻人语气里，没有了帝王威严。

只有对重托之人的真挚与信赖。

“朔杨之变后续，方爱卿自然是知晓。穆王回京后说，其余之事皆已平定，只剩太守人选未有定数。”

他沉了口气，继续道。

“从听到消息那一刻起，朕心中便属意你接任接任此职——代表朝廷重整朔杨，以保边民平安。”

“臣领旨，谢陛下隆恩！”方缜听完马上起身跪拜，声如洪钟。

“果然以名利相权衡，是辱没了方缜其人！”

韩凛心下感慨。

不禁自书案转出，弯腰扶起地上叩拜之人。

就在方缜站起身瞬间，君臣二人目光相接。

竟是一般光明磊落，襟怀坦荡。

韩凛将对方让回座上，自己则立在面前。

“这个决定，是委屈您了……”

方缜待要说什么，却被韩凛摆手拦下。

“方大人，您听我把话说完……”

话语中“我”和“您”两个称呼，实在非同小可。

“世人做官都爱在天子跟前，等着升迁进爵、等着名利双收，可我与穆王都明白，您不是那样的人。”

“您的刚正不阿、守直中正，是当下官场最得的品质，可……”

韩凛顿了顿，声音更低了，似惋惜又似慨叹。

“可这份刚直，京城里注定吃不开。事到如今我也不瞒您，陈大人是我亲去寻来。”

“目的自然也不是掌管御塾，而是为重开相位、一统天下！”

“然而以您的性子，为遵理法规矩，必会有一番拦阻。到时成为众矢之的，我也只能与您为难……”

“与其留在京城，成为我与群臣博弈的牺牲者，不如远去朔杨。”

“用这身傲骨守好中州边陲！以期来日与北夷一战，还我边民世代平安！”

方缜听着韩凛一席话，眼神由波澜不惊逐渐变为惊涛骇浪。

他本就不在意于何处做官。

只要能为国尽忠、为民尽责，便无所谓一身荣辱。

只是没有想到面前这位年轻帝王，竟能如此信任自己，为自己考虑到这般地步。

他抬眼看向韩凛，心中涌起股莫大的欣喜与感动。

方缜相信，以对方这等胸襟气魄、眼界气度，定能超迈前古。

带领中州走向从未有过的辉煌。

自被安排与陈大人共事以来，日渐相处中，他早已发觉此人能力非凡。

如果只是呆在御塾做个小小掌事，真可谓大材小用、暴殄天物。

如今听得如此说，方缜总算放下了心头重担。

谁让当日竭力反对陈大人的，正是自己。

不过方缜也明白，若陛下真要重开相位。

为遵奉先祖、安抚顾命，自己仍会出言反对。

这是他的职责所在，不能因一己之私而动摇。

那些在别人看来过于陈旧迂腐的规矩理法，总要有人为之坚持，为之而战。

如今陛下重重思虑，可谓全了自己忠君爱国之心，又解了来日朝堂僵持之忧。

思及至此，方缜再也按捺不住心中激越，几行热泪夺眶而出。

撩袍深深跪谢道：“臣，谢陛下隆恩！”

只此一句，惊天动地，荡气回肠……

是啊，君臣之间本就无须多言。

韩凛看着跪伏在地的方缜，内心亦是激荡万千。

半晌，轻轻说了句：“今日午时，调任朔杨的旨意就会下达，方大人一路平安……”

“臣定不辜负陛下重托！只愿今生能在朔杨，听得陛下平定南夏的好消息！”

方缜气息有些不稳，声音却比以往更加浑厚有力。

“朕，自当不负爱卿信任！”韩凛目光深邃，心有戚然。

随后补充道：“往后每年，朝廷都会下拨银两补贴爱卿用度，家中生计大可放心。”

“陛下，为国为民是分内事！这些臣万不敢收！”方缜果然拒绝了。

“朕不能让忠臣难做！”韩凛摆摆手。

“有忠臣，国家才有脊梁！朕这一番心意，方爱卿莫要推辞！”

方缜细细思量着再次谢恩，算是领了这份惜才爱才之情。

就在君臣两人相视而笑的时候，调令已如开闸洪水，传遍京城高宅大院。

这场由其出任朔杨而掀起的风波，一触即发。