“出去以后啊，好好照顾自己……”寇父声音缓缓传来。

落在房中小辈耳里，真是说不出的温馨与酸楚。

老人将目光投向吴汉，继续道：“还有大吴，一定好生照顾自己，昂……”

“哎，您就放心吧！”吴汉应得声如洪钟，内里却没什么底气。

吴奎在旁看着自己兄长如此，心下亦是唏嘘。

何止寇恂跟家里隐而不报。

便是在吴家，云溪之行的具体情况，也只有吴奎清楚。

他心里揣着这么大的事，还要一次送别两位兄长，自然不好受。

可能有什么办法呢？

自吴汉与寇恂双双参军那日起，就预示了会有这么一天。

只不过当这天真来了，吴奎却想让时间走得慢一点儿、再慢一点儿……

忍下繁杂错乱的心绪，他又拿出看家本事。

几个笑话一讲，就把气氛推得比之前还热。

两位老人，喜得眼泪也冒出来。

抽空往外瞅了眼天色，是该告辞了。

吴家兄弟极守规矩地站起身，执礼向堂上老人作别。

寇父寇母亦在寇恂搀扶下，离了椅子来到二人身边。

抓着哥俩，一通叮嘱念叨。

最后，还是寇父结的尾。

“回去啊，替我们给家里人问好拜年！再给你爹爹说，年初二我去找他下棋，顺便呢再瞧瞧那盆北陆兰！”

吴家兄弟将话一一应下。

又反过来说了些保重身体、颐养天年之嘱咐。

尤其是吴汉。

叮咛完寇母还不够，还要转过头来交待寇父一遍。

两位看着自己长大的老人，就是他在这世上的另一对爹娘。

此去艰险，真不知还有没有，在二老跟前尽孝的机会。

是以吴汉总忍不住想多说一些。

就像他在家里，对着自己父母时那样。

等老人含笑将话一一答应下来，寇恂这边才见缝插针道。

“好了好了！爹、娘，您二位先歇着，我出去送送他们。”

随即三人分做前后，依次出了寇家大门。

找了块儿僻静无人之地，吴汉先一步道歉。

“恂兄，实在对不住啊！差点白费了你一片苦心！”

“哎，没有的事儿！”寇恂一把拦住吴汉抱起的拳头。

和颜悦色道：“你是关心他们，我知道！”

说完寇恂调了调脚下位置，让自己面对面正对在旁吴奎。

接着没有任何预兆地，拱手抱拳深深一拜。

“兄弟，哥哥这一走，家里可就全拜托你了……”

寇恂还想再说些什么，来表达自己的感谢。

不等出口就化成了细微哽咽，紧而密地堵在喉头。

竟是一个字，也挤不出来。

吴奎显然是被这一拜给整懵了。

慌手慌脚弯腰扶着寇恂，口中之言重如千斤。

“恂兄，你尽管放心！兄之父母亦为奎之父母，兄之儿女亦为奎之儿女！若奎有负所托，必受天打雷劈、万劫不复之刑！”

面对如此重誓，寇恂慌了。

他急忙立直身体想要阻止，却被吴奎再次挡了回来。

“恂兄啊，什么别说了！你的意思，弟弟都明白！”

话毕，对面伸出手，在其肩上重重拍了两下。

望着面前这两个，一样坚韧、一样朝气、一样重情重义的小伙子。

寇恂终是沉默下来。

用几下力有千钧的点头，把一切收束在了不言之中。

话题再度被领回正途。

三人注意力也从自身小家，转移到此次一块外出的几人身上。

邓禹自不用多说。

其在营中历练多年，为人刚强正直、处事公道。

全军上下，无一人不服。

只是说起贾复时，吴汉仍止不住心头疑惑。

“这次任务，秦大将军挑人如此苛刻，不仅要考虑兵士个人能力，还要顾及家中情况，怎么贾复就能主动请缨呢？”

“他可是到现在都没娶亲成家，下头还带着俩半大弟弟妹妹，照理来说万万不该走这一趟啊！”

随着疑问落地，寇恂笑了。

接下来的回答，更是将此人觉他者之不觉、察他者之不察的细致入微，体现道淋漓尽致。

“你想一想，贾复父母是哪里人来着？”

一语惊醒梦中人。

吴汉只略略回想一下，便道：“是玉塘人！”

“对，就是玉塘人！离南夏一步之遥的地方！”寇恂点点头。

“听说贾家所有亲属都在玉塘，时至今日南北仍有书信来往。”

“那边儿也一直希望，贾复能带弟弟妹妹回去，由亲族帮忙养育照顾。只是孩子们不肯，贾复无法才只好拒绝了。”

“对了，这么一说我倒想起来了，贾复好像很会说江下话！”吴汉思路总算跟上了对方。

“与其叫会说，不如称作精通！”寇恂明显是在得知同行人员后，就做了好一番准备调查。

“你想想，对南边情况又了解，又能熟练使用江下话，军中还有比他更合适的人选吗？”

“只不过秦大将军仁厚，明知此人合适，仍不想破例令其犯险。”

“然而军人天职就是保家卫国，哪有明知家国有难，自己却缩在一边的道理？”

“所以贾复才一再登门恳求，终于得到了秦大将军同意。”

最后这几句话，寇恂说得很小声。

眼睛也望着远方，迷蒙了些许。

胡同口响起阵热闹的爆竹声。

举着风车和糖葫芦的孩子，个个穿着红袄红裤，一窝蜂似从巷口跑过来。

经过三人身边，留下一长串银铃般的笑声。

吴汉满眼热切地望着他们，口中喃喃。

“是啊……为了守住这些笑容、守住笑容背后的盼望……有些事，总得有人去做啊……”

一过正午头，街上爆仗真是一阵赛一阵得紧。

隔着门窗，都能闻见外头硝烟味儿。

严飞阳边擦着手，边从伙房进到里屋。

只瞧他把衣服袖子挽得高高，露出两条结实棕亮的胳膊。

一双大手红彤彤，一看就是刚沾过凉水。

腰间围的襜裳还沾着菜叶。

走起路来飘飘荡荡，好似抹迎风斗霜的嫩芽。

花向晚斜倚着坐在榻上，一身大红袄娇俏明艳。

见其来了，忙笑着要起身下地。

幸好严飞阳眼疾手快，一个箭步冲到榻前，扶住尚有身孕的妻子。

柔声道：“哎，别下来了，多歇歇！”

“好，那桌上有茶，你自己倒。”

看对方紧张兮兮的样子，花向晚不觉有些好笑。

半推半就依了他，重新拿起手里活计。

猛灌下两碗茶后，严飞阳吐出一口畅快叹息。

拿围裙掸了掸手后，笑着问道：“怎么样？我这一身儿，是不是越来越像了？”

哪知花向晚头都不抬，伶伶俐俐调侃：“办得像有什么用啊？菜做得好吃才重要呢！”

言语间，是带着不服气的甜蜜。

严飞阳呢，也是憨直。

一听妻子这般说，立马偎到榻前。

“跟你学了这几年，已经大有长进了不是吗？爹爹都夸我炒的菜好吃、炖的肉香！”

“是是是，是长进多啦！”花向晚又穿过一针，仍是不抬头地笑。

“不仅能炒菜、能炖肉，还学会咕嘟鱼了！”

严飞阳听了这话，眉眼立即就笑弯了。

邀功似显摆：“那是！这可是我跟孔毅学来的独家秘方，从不外传哒！你说，是不是比外面大饭庄做得还好吃？”

谁承想，沉醉绣活的花向晚并没有听清。

只稍稍点了头，便继续专注在手上。

惹得一心等夸奖的严飞阳，干在原地抓耳挠腮。

终于忍不住，开口劝道：“哎，别绣了，也歇歇眼睛！都干一中午了！”

妻子手里，仍是穿针引线不停。

嘴里还念叨着：“不行啊，你没听他们来的时候说，武隐跟顾家姑娘婚期定下了，一出腊月就摆酒办喜事儿。”

这炒菜做饭严飞阳能学，碰上女儿家针织刺绣的事儿，就一窍不通了。

只傻愣愣问：“嗯，我记着呢，怎么了吗？”

花向晚看其这副木讷样子，只好放下手里绣花绷子。

耐心解释：“我手里这些花样儿，可都是新婚喜被上的！总不能人家都成完亲、拜完堂了，这被子还没完工吧？”

“哦……”严飞阳一知半解点点头。

忽然撒娇般拿头去拱妻子，边拱还边黏糊。

“那也不急在这一时半会儿啊，都过年了，就歇歇吧。”

面对如此直白的恳求，花向晚实在是没法儿了。

只得收拾起东西，笑着答应：“好好好，今儿我就不做了！那你也歇会儿，咱们聊聊天！”

“好啊！”严飞阳一听立时来了精神。

急忙忙坐直身体，将脑袋向后靠在床边。

低吟着感慨：“真没想到，这么快武隐就成家了……”

一声叹息跟在末尾，叹得人心跟着一紧。

“是呀，我看他们几个也没想到！今儿早差不多一半时间都在说这个！”

花向晚口中的“他们”，自然是楚一巡、周迹杭和谭鸢。

为顾及妻子有孕，严飞阳一家今年特意选择留在城中过年。

这可方便了那几个来拜年的。

一大早，扛着大大小小东西上了门。

其中吃穿用度无所不包，像搬了整间小卖铺来。