第二日清晨，天不算晴。

一路陪着的好天气，似乎在这儿就到了头。

让人心里，总觉得有些不吉利。

萧路几人比祝五叔早些出来，先是帮着理了遍货，又问了问众人情况。

发现队里大家伙，还是以乐天达观为主。

并没因昨晚的话，消磨掉兴致。

本来嘛，一年中有半年在外边儿跑，心里要什么都容得下才行。

世人皆说，宰相肚里能撑船。

这生意人的心胸啊，得同时装下汪洋大海和阴沟暗道。

祝五叔是最后一个出来的。

上了年纪动作慢，再如何赶也拼不过精壮小伙子。

一干人齐齐与之打过招呼，没什么多余言语，按照原定计划发动起车队。

打头的吴汉跟贾复，一早就在练习表情了。

现在这里没有中州军人、营中好汉。

有的只是两个，既胆小怕事又偷奸耍滑的下等买卖人。

要多谄媚有多谄媚，要多窝囊有多窝囊。

寇恂和邓禹走在第二辆车前方，神情倒是如常。

脑海中排演更多的，就是一会儿该借哪个由头出面，话该怎么垫又该怎么递。

再往后就是萧路了。

仿佛一道坚不可摧的城墙，隔开了祝家父子与前方所有联系。

他是存心不让老人掺和进来，眼不见心不烦。

自己身上的乱子，当然要自己去平。

生意人腿脚快，行了差不多两刻，祝家商队就出了柳堤城门。

邓禹、寇恂、吴汉、贾复四人，不约而同回头望去。

默默在心底升起同一份惦记——

真希望，大家伙都能平平安安、全须全尾的回到这里。

走了大概半日，盛棠城门那红到有些发褐的颜色，才逐渐映入众人眼帘。

但看着近的路，想要快快走到却没那么容易。

排在吴汉和贾复前面的，至少还有三四家商队。

看样子，皆是经南夏接道，再转云溪的。

每个人，上到领队下到杂役，俱焦急地来回踱步。

还不时伸着脖子往前头瞧。

样子像极了一群被圈起来，等着挨宰的鸡。

萧路眼力向来绝佳，只稍稍瞟了两眼，便知晓其中缘由。

原来通过这边关卡并不算完，还要跑到另一侧接受当兵的查验。

一队两倒手，速度自然就慢。

当中再有几个不开眼的讨价还价，可不就更慢了。

眼瞅着大半个时辰过去，排在他们前方的总算只剩一家。

然而谁也不成想，临了临了还差点赶上场全武行。

“你们既不让过，倒是说说这货哪里有问题！”这是把中年人嗓音。

听口气，已是憋了许久的火。

“哼，还敢问哪有问题？”回答的是个年轻人，居高临下、傲慢狂悖。

“单子上明明写的是香料三百斤！可爷爷我怎么瞧着，你这几车加起来，五百斤还不止呢？”

“你……你胡说……”前面那个声音明显低下去了，揣着一眼就能识破的心虚。

不依不饶道：“你们这些王八蛋！摆明了就是狗仗人势，专骗我们老实人的钱！”

直说，直还要往上冲。

捏紧的拳头开开合合，到底不敢真动手。

另一边当兵的听见动静，挎着刀、携着矛走过来。

“怎么了！怎么了！”那脸拧的，真比夜叉水鬼还狰狞可怖。

靠山一来，年轻守卫底气明显更足了。

半奉承半骄狂说：“军爷，有人闹事儿！说咱们哥们狗仗人势！听听这叫什么话！”

当兵的正眼都没瞅那中年人。

大手一挥道：“来人呐，先扣半日再说！也好让这帮人好生长长规矩！”

话音未落，后头赶来一班兵丁。

手脚麻利地连人带货悉数扣押。

其间推搡叫骂、呼号告饶声不绝于耳。

听得人心下惴惴、惶惶不安。

后面几队中，有的思量半晌，终是选择折返柳堤。

有的咬牙掏出身上银子，指望着给队伍买个机会。

在这此起彼伏的嘈杂声中，唯有萧路处安安静静、镇定自若。

既无退却之意，也无不平之心。

只等前方闹剧落幕，己方的角儿才好登场。

年轻守卫随便找地儿吐了口痰，刚要抬手招呼下一队。

却见前方那二十郎当岁的小伙计，竟踮着笑着主动迎上来。

该怎么去形容那种状态呢？

守卫实在想不出什么好词儿！

反正瞧那副卑躬屈膝、点头哈腰的奴才相，年轻人就想乐。

“呸！胆小鬼！窝囊废！”在心里暗骂过两声后，年轻守卫摆开了架子。

兜着心底怎么都藏不住的笑，故意把腰间佩刀抖楞到身前。

想是要故意吓吓，对面儿那块软骨头。

“哎呦呦，几位差爷辛苦！小的这厢有礼，嘿嘿嘿，有礼！”

果然一瞅着刀鞘，吴汉反应就跟马上要被拎去杀头差不多。

一面弯着身、侧着腰，一面拿手虚架在脑袋顶上。

脸上的笑也愈发扭曲了，像团被人揉过不要的麻线。

那年轻守卫真是越来越神气了！

撇着脚、梗着脖，后背立的比长矛还挺。

只可惜中看不中用，是个银样镴枪头。

“这是去哪儿做生意啊？”演完第一出下马威，守卫才略略低下头去，拿三分眼白瞟着来人。

还行，穿得不算穷酸。

想来主家是趁几个钱的。

在心里盘算好价码后，那落枕似的脖子才总算回正。

却也并不着急，只不咸不淡等着对面回话。

“嘿嘿，小的常年跑云溪！还请几位差爷高抬贵手，贵手高抬，嘿嘿嘿！”

看吴汉那神情，真是眉毛缝子里都堆着笑。

恨不得一个字儿乐一声，就差扑上去抱大腿喊祖宗了。

“哎哎哎，别来这套，听见没有！”原本顶天儿的气焰，受了这么通捧后，径直再拔上去两分。

只见守卫闲闲一抬手，装模装样道：“现如今，去云溪的商队都要严查，可不是咱们哥们抬手不抬手的事儿，明白吗？”

“嘿嘿嘿，小的明白！明白！”一直拱在胸前的手，被吴汉缩到了肚皮上。

衬着那双别别扭扭，进不是退不是的脚，更显懦弱无用。

“你明白？你明白个屁！”瞧这人实在滑稽，另一名从旁看戏的守卫，亦起了戏弄之心。

插话进来道：“单子呢？单子带着的呢吗？单子对不上，就是玉皇大帝来了，也过不了！”

“哦哦哦，单子有，有！”如蒙天恩大赦般，吴汉急忙招呼着不远处的贾复。

那动静，就跟见了亲爹亲娘似的，打心眼儿里透着孝顺。

“哎，单子在这儿呢！请几位差爷过目！”

接到信号的贾复，一刹都不敢耽搁，撒丫子跑着就过来了。

半路还被自己的鞋绊了个趔趄，差点儿连人带单子磕到地下。

惹得众守卫哈哈直乐、眼泛泪花。

“哟，这还有个会说江下话的？你们商队，能人辈出啊！”

从来人手里扒拉过货品单子等凭证，年轻守卫笑嘻嘻道。

吴汉和贾复都看出来了，对方这是存心耍着自己玩儿，跟遛鸟差不多。

“正好啊，小爷我才刚开场，再陪你们这几块料演演也无妨。”

贾复如此想着，面上只越发恭顺谦卑。

一边拿手虚打着嘴巴一边捧。

“嘿嘿，会、会说几句！口音不地道，惹几位差爷见笑！”

如此自轻自贱的阿谀奉承，真是把所有人都逗乐了。

他们这群人，平日里哪被这么高抬过？

即便那些肯上供的，也是一路骂骂咧咧、丧声歪气。

稍微有点儿背景资历的，他们就惹不起。

日日遭官家兵家白眼不说，收上的钱还得跟人三七分账。

真是怎么想怎么来气！

是以这会子守卫们，眼虽溜在单子上，心里却各有盘算。

根本没人真去挨车核对，甚至连步子都懒得迈。

只抄着手问：“你们这货，都对得上吗？”

“瞧、瞧您说的……咋、咋能对不上呢？”听了这话的吴汉，抓准时机赶紧从旁迎了上来。

一句话说得结结巴巴，流露着自然而然的心虚。

“就、就是啊……单子上没有的，哪敢往城里运？”

“小的们就是有八百个脑袋，也不能在差爷面前犯浑不是？嘿嘿，嘿嘿嘿……”

贾复最后这几声笑，真是要多干巴有多干巴。

掺在水波般柔和的江下话里，像捧皱巴巴的藻。

随话一并送出的眼色，亦不怎么高明。

简直拿人当瞎子，光天化日就挤眉弄眼、龇牙咧嘴。

要不是守卫们坚信，这俩孬种翻不起风浪，仅凭几下眨眼便足以将人扣押查问。

见对方并无动手意思，吴汉当即决定再拱把火。

破绽卖得越大，越能将后招尽早引出来。

“就是就是！差爷们一个个火眼金睛，小的我算个什么东西？还敢在太岁头上动土不成？”

这话可真是太受用了！

瞧着那一脸比奴才还奴才的笑，听着一声声“差爷”、“太岁”。

守卫们不知不觉，就着了道、升了天，飘飘然浑似神殿里的大罗金仙。

而就在这法相庄严、梵音四起的当口，贾复那默契配合的手势，也踩着点儿送进了守卫们眼睛。

顷刻间，天女奔走、神兵下凡。

将对面刚培养起的得意，散了个干干净净。

“哎？你这一下，是个什么意思！”最初的年轻守卫，一把搡在贾复肩膀上。

语气严肃急躁，还带着幻想被打断后的不快。

一看“暗号”被人瞧出来了，俩伙计顿时吓白了脸色。

适才的能说会道，全然抛到九霄云外，唬得大气儿都不敢出。

只缩着脖子瞅地面，像是要从上头盯出个洞来。