凭借着对道路的熟悉，他让其余四人排成一队，手臂搭着前头肩膀。

随后，由自己在队首引路。

趁着夜色深浓，就这么堂而皇之地，从南夏守兵眼皮子底下。

穿过梦蝶山附近小路，直插北面而去。

为一行人，节省下不少体力和时间。

只不过，接下来几天遭遇，却像老天故意要拿他们寻开心一样。

虽说道旁零星几户住家，别管是打猎的还是种田的，皆淳朴好客、古道热肠。

不仅同意这帮子外来者留宿，还帮着添水添粮。

可每等萧路问起，附近哪有船家肯渡迷津海时，一个个就跟见鬼似的盯着他们。

要么以为这清俊书生在开玩笑，要么以为是发了癔症乱说胡话。

直到发现，这拨借宿者真有此心后。

质朴乡民们，不是唉声叹气地感慨，就是拉着他们好言相劝。

说此处，倒有几户住家靠跑船打渔为生，但从不接去迷津海的活计。

不仅不接，甚至连听见都觉晦气。

总要啐上一口，再跺上三下才罢。

似乎是什么行当里规矩，如不遵从，便会被水鬼夜叉缠住，迟早船毁人亡。

当然，这其中也不乏机警头脑。

对这几个人放着商道不走、梦蝶山不登，偏要渡迷津海的行径起了疑。

皆被萧路用事先准备好的“寻访前人旧迹”等理由，给搪塞了过去。

起初，大家还将信将疑。

可瞅着那身风雅书卷气，再瞧瞧对方脸上神往表情，也就信了他的话。

长相如此出众、谈吐如此不俗的贵公子，若不是读书读迷了，又怎会千里迢迢，跑到这儿来冒此大险呢？

事情的转机，出现在第七天黄昏。

当时，他们几乎做好了最坏打算。

要么借船强渡迷津海，要么折回去拼死上梦蝶山。

总之，必须保着萧路进到云溪境内。

其余四人的命，打不了就扔外头。

所以当听收留几人的老大娘说，据此五里地有户渔家姓袁，相传到过迷津海时，众人眼睛都快起火了。

年纪大的人心肠软，见不得孩子们受难为。赶紧把所听传言，一五一十告知对方，希望能帮上点儿忙。

据大娘所说，那老渔夫叫袁海。

没人知道他从哪儿来，有多大年纪，更没见过他家里人。

只知袁海靠打渔为生，日日出海、风雨无阻。

有人猜他是南夏人，为避仇家隐居在此。

也有人猜他本为云溪人，因犯了错才被驱逐。

更有甚者，怀疑他的根儿在北面，不是中州就是北夷。

不然实在无法解释，其体魄健硕与高大。

“既然这么好奇，就没人向本尊打听过吗？”吴汉越听越觉得有意思，接过大娘端来的水后，开口问。

“哎，咋可能没人问过呢？”别看大娘走路不太利索，盘腿上炕的动作倒流畅得紧。

“但他每次都自称，是心无挂碍的逍遥人……不归云溪、不属南夏，是石头缝儿里蹦出来的自在散仙……洁净来去，廓然无累……”

“呵呵呵，这倒有些意思！”此番说辞，可算合了寇恂性子。

却瞧他一脸兴致勃勃，恨不得立马见到对方。

又陪着说了会子话，萧路放下手中喝水的碗。

起身对老大娘拜道：“婶子，多谢您告诉我们这些！路途既不算远，我们就不留下打扰了！”

说完，邓禹几个亦跟着站定，齐齐向大娘拜谢告辞。

“哟，这怎么话儿说的？明儿一早再去也不迟啊！”老大娘显然还想挽留。

怕他们天黑找不着道儿，自己眼睛又不好，不能给几人领路。

“谢您好意！”这回，是贾复答的话：“还是早点儿去吧，见着人心里踏实！”

“唉，一看你们啊就是急脾气！”大娘心知不好再留。

转身去伙房，端来几张烙瓷实的锅饼，直往萧路手里塞。

边掖边道：“那就把干粮和水带上……要是找不着，你们就再回来，天亮了婶子带你们去，昂……”

“好，谢谢婶子！”对面热情，令萧路实在无法推拒。

只好千恩万谢受下这干粮和水，拉着手与老人作别。

等一行人快走出院儿门时，大娘忽然想起一事。

冲着他们大声叮嘱道：“对了，他家房檐底下有个乌龟铃铛，晚上还放光呢！看见那铃铛，就算找对了！”

“哎，您放心吧！”邓禹朝院里挥挥手。

那张皱纹密布的脸，总让他想起自己娘亲。

五里地对如今几人来说，真不叫个事儿。

只觉还没走出多远，便瞧见大娘口中所说的铃铛。

一边晃悠着在檐下打转儿，一边发出幽蓝色的光。

隔着篱笆围子，萧路一眼就认出那不是龟。

确切说，不是普通的龟。

而是记载于《山海经》中，鸟头蛇尾的黑色旋龟。

声音很像有人用斧头劈砍木柴。

至此，萧路大体猜出了对方来历。

那位自称“逍遥仙”的袁大爷，可能还真是云溪人。

像旋龟这样的上古神物，寻遍天下，怕也只能出现在逍遥海中。

“请问，有人在吗？”他整理好自己衣冠。

将这不高不低的询问，送进一方小院。

没有人应答。

萧路耐心地又问了两遍，调门稍稍提高了些。

却仍保持着，良好风度与教养。

晚风徐徐吹过，打的那支铃铛欢快作响。

可仍没等来，期待中的回音。

好在如此落差众人早已习惯，并不觉有什么沮丧。

既然能找来此地，多等上几个时辰又何妨？

出发这么久了，还是头一次离希望如此之近。

他们感激还来不及，又怎会抱怨焦急呢？

“你们是谁？在这儿干什么？”声音陡然传出吓了几人一跳，慌忙朝四下张望。

却见一老汉身材魁梧，拎着三条处理干净的鱼，打屋子西边儿走了过来。

天色虽暗，但大家还是看清了对方样貌。

老人果然非常高，也非常结实。

肩膀宽阔，像海岸边矗立的礁石。

脸膛黝黑，透着瓦亮的棕。

一笑起来，腮上的肉便如石堆高垒。

拿方正宽厚的下巴衬着，显得格外雄壮。

沟壑纵横的额头下，眉毛粗而浓密，仿佛拿碳描过。

若不是天色渐晚，这两道浓眉只怕会更加显眼。

袁姓老汉走至跟前，一向识人颇准的萧路、邓禹和寇恂，亦只得承认自己看不出其具体年岁。

就像一截断在岁月里，逐渐风化的树干，早已数不清上头年轮。

但现在，不是在乎这些的时候。

萧路忙上前一步迎向老汉，执手拜见道：“大爷，晚生自中州而来，想乘舟渡海入云溪，不知能否载我们一程？”

是的，萧路说得很坦诚，也很直接。

不知怎的，他总觉那老人什么都能看透。

当面扯谎，只会适得其反。

袁老汉抖了抖拎在手上的三条鱼，随意瞧过他们几眼。

推开面前篱笆门道：“进来说吧，夜里风大容易着凉。”

五人忙齐齐道谢跟进。

几步间便将小院儿，填了个满满当当。

萧路终于看清了那支铃铛，确实是旋龟。

至于其为何能发出那样的光，他却说不清楚。

“哎，搬些儿柴进来，一会儿好炖鱼。”谁知头里老人家，半点儿见外没有。

一边开门一边指使起几人，真是顺手得很。

“好嘞，这就去！”亏得吴汉贾复，心直口快、耳灵面活。

赶忙应下差事，捡柴去了。

邓禹跟寇恂，则陪着萧路走进屋中。

房间不大，却胜在宽敞亮堂，让人很舒服。

萧路刚要上前解释，几人为何要冒险渡海。

就见老汉将鱼丢进盆里，移了凳子坐在桌边。

大喇喇道：“要渡迷津海，明儿可得早点儿起！早把你们送下，别耽误我打鱼！”

三人一听，没想到竟会如此顺利。

飞快交换了下眼神后，连连作揖道谢。

唬得刚搬柴回来的贾复和吴汉，迷迷糊糊。

也一并跟着拱起手、弯起腰，却还不知是为了哪儿遭。

袁老汉呢并不去拦他们，该忙什么忙什么。

舀了几瓢水痛快喝过，才重新发话。

“今儿这鱼啊个头是不小，可也不够这么多人吃。”

话毕，直起身子问：“你们包袱里，掖着干粮呢吧？都拿出来，一会儿啊好泡汤！”

“是，是带着呢！”见老人询问，寇恂立即答话。

解下背上包袱摊在桌上，露出之前老大娘送的三张饼。

“嘿嘿，这就够喽！”老汉笑着拎上鱼，撩帘便往伙房里迈。

待要走至门口时，再次指挥起众人：“哎，都别干看着了，去吧东屋收拾出来！吃完睡觉，明儿一早渡海！”

之后洒下串笑，坠在脚步末尾走远了。

徒留一伙人，满目欣然挤在房间里。

短短时间，根本分不清是真是幻。