韩凛放下手中面塑，眼神疏忽阴冷下来。

那股寒意让来人打了个颤儿，停顿了下接着说：

“那几个混混，确是南夏太师找来的。”

“只是奇怪，照理说南夏那边总该想到，凭这么几个街头无赖，是做不成事的，完全没必要多此一举。”

“哼……”韩凛唇角勾起个上扬的弧度，皮笑肉不笑的样子，愈发狠厉。

“他们可不傻，用些那样的人，无非就是想试探朕，到底是不是个愣头青？会不会多疑？能不能看穿？或者，有没有提前安排好暗卫……”

“所以主子才故意跟秦公子说并未派人跟着，让我们按兵不动？”

来人一时口快，不留神竟将心里话问了出来。

一记冷冽眼神扫过，伴着更加没有温度的语气。

“做好你的差事，其他不用多管。”

“是！是！”来人连忙顺从回答，快步退了出去。

刺骨的寒意，从骨头缝子里钻出来，比秋夜的露水都要冷。

韩凛只身在有些颠簸的车里，思绪随着道路不断延伸。

他微闭起双眼，回想着今日从见到巫马开始的点点滴滴。

今天太师恭敬得甚至可以说是谦卑，一路上也未有什么言语。

不是在客气陪笑，就是在感叹赞美，全然不似上次宴席间主动出击。

这一回，他的确尽可能隐藏掉了自己，只为观察周围一切。

那么，他会看到什么呢？

一丝笑意，出现在韩凛唇边——

是，他会看到一个年轻气盛的帝王，不分场合对自己身边的戍卫总领示好。

还会看到这皇帝一片赤诚，不仅将国家商号对外来使节开放，更有一番争荣夸耀之心。

之后呢？

之后这个皇帝，竟然玩心大起，全然不顾后果在灯会上闲逛，甚至遇见歹人拦路都生不出戒心。

“对，就是这样，这些就是南夏太师该看到的。”

始终挂在唇边的笑，逐渐在脸上放大。

就着窗外若有若无的月光，显得难以捉摸。

他将手搭在座位上，摸到了刚刚放下的面塑。

眼神随之温柔下来，内心升腾起一种夹杂着愧疚的喜悦。

韩凛索性闭上眼睛，用全身心去感受指尖传来的触感。

脑海里掠过的，都是和秦川相处的画面……

另一辆马车中，秦川催着车夫一路赶回府里。

正堂里留了灯，但秦淮已经歇下。

原本以为，明日萧先生要正式入府为师，父亲会有些话交代。

自己才紧赶慢赶地回来，却不成想这一次父亲反而十分放心。

让秦川有种被信任的开心。

觉得自己离心中那个目标、那个人又更近了一些。

回到卧房，他打水洗漱，换下一身行头。

这一日，秦川是真倦了。

倒不是因为接待事宜繁杂，而是替韩凛累得慌。

他知道，自己这位好友向来不喜欢这些。

当年韩凛最是个心直口快之人，厌恶一切迎来送往、虚与委蛇的客套。

可如今，却学得那么快、那么好。

那一袭黄袍于他，既是荣耀也是枷锁。

赋予他天上地下独一份的尊贵，也绑住了那个曾经无拘无束的少年。

这样想着，秦川熄了灯躺到床上。

他开始强迫自己入睡，准备明天一早起来迎接新师父。

既然父亲给了自己信任，那就不能让他失望。

可越是逼迫自己平静下来，秦川的内心就越是翻涌。

韩凛一声声“小川”，总在他耳边萦绕不去。

掌心留下的余温，此刻依然有着热度，顺着手臂一路蔓延至耳根，直教秦川面上发烫。

他胡乱摇摇头，脑海里韩凛的笑容却更加清晰。

如此艰难地捱过一夜，等天际微微发亮时秦川就从床上坐了起来。

他先整理好床铺，而后穿戴齐整、洗漱停当。

随即来到院儿里，进行每日例行的晨练。

一开始，心还是静不下来。

好像总有一股若有似无的火苗，时不时就窜出来撩拨。

但当他试着想象自己征战沙场、平定四方的样子后，秦川神情变得专注起来。

每一次挥拳和发力，皆带着凌厉的锋芒。

他虽明白父亲的教导，也知道战争的惨烈与牺牲，甚至做好了一辈子都无缘出征的准备。

可韩凛的梦想，就是一统天下。

这是他当年，第一次听宫里老师讲，初时中州如何向南夏与北夷缴纳岁供、以求平安时就许下的宏愿。

那时的韩凛只有九岁，却一脸严肃地对师父说：“今后，我定要中州万邦来朝！”

他说得那么决绝坚定，带着童音的小小沙哑。

秦川就坐在韩凛身边。

从那时起，这句话就深深烙印在了自己年幼的心上。

后来两人相伴长大，彼此都明白想要平定中原、万邦臣服，不是凭一腔热血就能做到的。

身上背着的担子，也让两个少年人愈发惺惺相惜。

哪怕历经重重风波，两人不得不暂时疏远。

却依旧为着那个共同梦想，在各自的道路上负重前行。

往事如同一本大部头的旧书被再次翻开，秦川渐渐进入到了一种，类似于无我之境的状态。

专注，变为了一种沉浸。

不是他带着身体去做什么，而是身躯引导着他带起掌风猎猎。

闪转腾挪间，尽显少年风姿。

直到阳光似利刃划开清晨的静谧，直刺进眼中，秦川这才如梦初醒地停下步伐。

衣衫已被汗水湿透，发丝也贴在脸上引起一阵窸窸窣窣的轻痒。

他看了看天，觉得时辰差不多了，便回屋整理一番。

换上平日里接待贵客才穿的衣服，去正堂见了父亲。

秦淮端坐于堂中椅上，也是一身见客的打扮，见到秦川并未说什么，只是点了点头。

相顾无言之下，秦川发现时间好像没有那么难捱了。

以前，他最怕的就是父亲沉默。

好像一双无形却有力的大手压着自己，让他迷惑也让他紧张。

可现在，秦川好像读懂得了这份沉默，虽然只是一点皮毛。

约莫一盏茶的功夫，秦淮起身示意，秦川也跟着向门口走去。

外面钟礼、钟廉两位管家，并几个要紧管事的也都换了装束。

跟在父子二人身后一路出了府门，分左右而列。

眼看快到辰时，一阵马车声传入众人耳中。

但瞧那辆围着青色粗布的车，由一匹稍显瘦弱的马拉着。

车夫原本还有些无精打采，见前方阵仗如此之大，忙晃了晃脑袋让自己清醒。

将车赶至秦府门口，他一边拉着缰绳，一边冲车里喊：“先生，到地方了！”

衣服摩擦声传出，下来个身形高挑的男子。

还未及与众人照面，倒先向车内伸出双臂，一边做托举状一边说：“小松，你可慢点。”

接着，就听见几声孩童的笑。

一个垂髫小儿自男子手臂钻出，一下就被放到了地上。

钟礼眼疾手快，忙上前付了车费。

还特意多给了一吊，道是清早赶路辛苦，让车夫买碗茶吃。

萧路带着那个小男孩，走到秦氏父子面前施礼道：“秦将军，四日之期已到，萧某如约前来。”

秦川看得有些发怔。

他虽也感受到了这位萧先生的疏离，却不像秦淮那般善于想象。

只觉此人，分明就是天上谪仙。

一张脸清冷俊朗，不似书生文弱但也没有攻击性。

周身散发的高贵气质，又不是韩凛那种富贵天成，而是段润物细无声的天然姿态。

一袭艾青色长衫，愈发衬得他眉目如画、乌发如瀑。

“萧先生当真守信守时！”父亲的回礼让秦川想起了今日正事。

跟上前道：“秦川拜见萧先生！”

萧路向秦川看去，这两父子长得真有几分相似。

只不过秦淮多了些岁月风霜，而秦川正是意气风发的年纪。

一双眼睛如星辰般镶嵌在脸上，闪耀的光芒足以令周围一切黯然失色。

同他的父亲一样，这孩子身上也没有习武之人的杀气和狠厉，反倒多了些开朗与豁达。

萧路想着，下意识扶起秦川，这举动让秦淮都有些意外——

今日的萧先生，身上仿佛多了丝人气儿，虽然还是淡淡一团影，可好歹有了轮廓。

略略寒暄过后，钟廉回禀接风宴已经备妥，专为萧先生洗尘。

一听有好吃的，萧路身边小童笑得高兴，拉着他就要进去。

萧路倒也不恼，只蹲下身嘱咐道：“小松，今后你就要跟我住在这里了。秦府不比村居，还是要懂些规矩分寸，知道吗？”

倒是秦淮浑不在意，只笑笑说：“不妨，不妨，孩子嘛天性自然才最好！”

说完，让着众人进府。

好在萧路不是惺惺作态之人，领着小松很自然地跟入堂内。

只看桌上珍馐齐备，虽是高规格礼仪相待，却不见夸张逢迎。

心下又对秦淮青眼三分。

席间两方人并未言语什么，亦不曾推杯让菜，只很惬意舒适地用完了一餐。

而后萧路和小松就在钟礼引路下，去往住所的别苑。

秦家父子二人在旁相陪，无意多问任何问题。

萧路对这住处很满意。

能看得出主人家，是真花了心思诚意相邀。

别苑内回廊曲折，很是幽静不说。

更有杆杆翠竹掩映，微风拂过龙吟细细、煞是怡人。

“秦将军，我想与令郎单独聊两句，不知是否方便。”

萧路走至竹林处停下脚步，虽是询问之语，却半点征求语气也无。

“先生不必客气，从现在起犬子的教导全凭您安排。”秦淮说完，也不多做停留便离开了。

其实当下情形，实属秦川意料之内。

可原本以为两人，之间总要客气推拉一番。

没想到这位萧先生竟如此直接，倒是很对自己脾气。

萧路走到靠近竹林的一处回廊边坐下，拍了拍自己身边空位，示意秦川过去。

待他坐定，对方声音边从耳畔传来，和着清风穿过竹叶的响动。

竟是这般清灵渺远，如深山空谷、幽兰拂动。

“秦川，如今我既已是你师父，自然希望你我二人能够开诚布公，这样接下来才好相处。”

直呼其名的对话，让秦川生出一种天然的亲切感。

“先生想了解些什么？”对方说得直接，秦川问得也直接。

萧路笑了。

他的笑可真好看，可惜有些落木萧萧的荒凉之态。

“什么都可以，你慢慢说……我们还有很多时间……”

秦川低下头，回想着自有记忆以来的种种。

慢慢开口道：“我从出生起，就带着名相嫡孙的光环，人人都说我这孩子命好。”

“可幼年时母亲过世，父亲并未续娶也无有妾室，秦家所有就全系在我这一脉上……”

随着叙述，他眸中的光暗淡下去，如一汪深水毫无波澜。

这不是少年人该有的目光。

“我自己孤零零长到四五岁，能见父亲的时间也屈指可数，就更别提祖父了。打小都是礼叔和廉叔陪着我。”

“那段日子我不太爱说话，每天一副心事重重的样子。直到有天，父亲带回旨意，说我将成为五皇子的伴读，与他一同学文习武！”

说到“五皇子”时，秦川眼里的光回来了。

荡漾得极尽温柔，宛若七夕之夜的星河。

“从那天起我有了伙伴！他比我大两岁，我们几乎每天都在一起——一起上书房、一起习步射，一起逃课和挨罚。”

“也就是从那时候起，我能经常见到父亲了，教导我们骑射兵法的就是他。虽然我们逃过不少课，但父亲的课却从来没缺席过。”

“一方面是畏惧父亲威严，另一方面是为着我们共同的目标……”

秦川自顾自讲着，看得出是沉浸在了，那段美好的年少时光里。

在那里，岁月被抹上了温和的底色，装点着回忆。

“那个目标就是一统天下吗。”萧路适时出口，依然没有征询意味。

仿佛在说给自己听。

“是，从那天听到他的誓愿后，这就成了我们两个共同的目标！”

秦川很是坦诚，不欲在这位萧先生面前隐瞒什么。

直觉告诉他，无论怎样伪装，都会被看穿的。

“当然，我也明白先生的意思——战争，不是那么轻易的事情。它干系着千万将士的生死，干系着更多无辜百姓的生命。”

“民生、经济、存续和繁衍，无一不是战争的代价。所以我答应过父亲，亦在心中暗自立誓，绝不轻言战端！”

“若中州国力未到，我便做柱石，撑住他的江山，保他平安顺遂；若时机成熟，便做利剑，为他扫平中原……”秦川继续说着。

“之后呢？”萧路问得很隐晦。

之后秦川笑了，有些伤感和落寞。

“之后……便做罗伞，守护一方太平……当然，如果那时我还有机会的话……”

他转过身，目光直直看向萧路。

“萧先生，不管您是否相信，我其实并不喜欢战争。”

“中原分裂百多年，多少无辜之人死在一次又一次权力更迭中！一味维持现状从来都不是救国济民之法，只有天下一统，百姓才能真正得以生息。”

“为此我愿做修罗，只是不知道待太平之日，我还有没有机会……或者有没有可能……成为庇护一方子民的那个人……”

萧路被这一番话触动了。

他终于明白，为何秦淮会执意请自己前来教导这个孩子。

恐怕秦川的坚持和善良，乃至内心的挣扎，早就被他父亲看在眼里。

为了不使这孩子，误入歧途或心魔成祟，才需要一个引路人，让他可以心志坚定地走下去。

萧路吸了口气，又拍了拍秦川肩膀道。

“自明日辰时，你要日日按时来这别苑。想守住一方安宁，要学得还有很多，但只要保持本心，一切就都有可能。”

秦川霎时间转悲为喜，立马起身行了一礼：“多谢萧先生！”

“呵呵，还真是个心思单纯的孩子。”

萧路也跟着笑了。

只是他没有告诉秦川，但凡帝王心术往往最不可捉摸。

那位成了皇帝的挚友，还能保持多少初心不改，终究是个未知数。

萧路拿过随身竹笛，缓缓吹奏出一曲。

秦川倚着廊柱眯起双眼，看着日光在瓦间的跳跃。

这一刻，他感受到了温暖。

笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。

最终，断断续续传到了秦淮耳中。

虽只有些微的曲调，却令人心下安宁……

云幕张——

《满庭芳 》（宋）苏轼

蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。

思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲《满庭芳》。

作者有话说

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第5章 云幕张 萧路入府，秦川铭志