一分钟后。
顾野蔓斜瞥了坐在对面、时不时望过来的人一眼。
秦朗，她的现任表妹夫，前任青梅竹马男朋友。
秦家是影都的贵族世家之一，和叶家比邻而居。秦朗大她两岁，两人从小仅限于见面认识，叶、秦两家关系倒是不错。
结果她刚上高中那年，秦朗突然对她展开了热烈的追求。她想，反正要早婚生孩子，需要个男人，是谁都行，如果是知根知底的熟人，或许以后能对孩子更好些。于是默许了秦朗的追求，打算等高考后，向他说明她身体情况。如果他能接受她活不过30岁，她的孩子也是如此，她就正式和他确定男女朋友关系，到了法定年龄20岁就结婚。
高考后，她坦白了一切，秦朗说他不在乎，只想和她在一起。那一刻，她是真的感动了，也想过和他好好在一起。谁料短短半年后，秦朗就成了叶蓉的男朋友，杀了她个措手不及。
大学三年眨眼过去，她发现自己根本没有再谈一次恋爱的心情，只能在21岁这年选择和黎靖川闪婚。
所以秦朗突然没头没尾的对她放话，是要干什么？他怎么认识的萧潇？又怎么知道昨晚鬼市冥婚的事？最关键的是，昨晚那个向她求救、见过她真容的娃娃脸小姑娘，根本不是萧潇。
“下午两点，时代咖啡店，不见不散。”手机上，秦朗发来消息。
***
两点零五分，时代咖啡店。
顾野蔓百无聊赖，观察玻璃杯中茶叶的变化。
路过的店员忍不住询问：“小姐，除了一杯免费茶水，是否还有其他需要？”
她摇头：“不用。”
店员正要说什么。
“蔓蔓，你果然来了。”秦朗姗姗来迟，吩咐店员道，“两杯美式。”
“我不用。”顾野蔓再次强调。
“我请你。”
“那我要卡布奇诺，谢谢。”
店员一走，两人陷入短暂的沉默。
顾野蔓不急着开口。秦朗引她过来，肯定有他的目的。
“蔓蔓，最近过得好吗？”秦朗只字不提萧潇的事，反倒一副要和她叙家常的样子。
她本来想答“不好”，但仔细一想，最近过得还不错嘛，于是点头：“好。”
秦朗色变。目光落在她脚上的羊皮平底鞋，眼底一片阴霾。
“我过得很不好。”他开口道，“去年毕业后，我经你舅舅推荐，进了军部下属的治安局，一年内连破三起大案，破格提拔为队长级，而且很快将被调到军法处，晋升少校级，和大我两岁、从军七年的黎靖川同级。”
“提前恭喜咯。”
“谢谢。”
“别误会，我是恭喜你过得不好。”
“蔓蔓，”秦朗诧然，“你还记恨我是吗？”
“谈不上，只是看不惯你在这儿一边贬损黎靖川，一边矫情说过得不好。”顾野蔓懒得看他，喝了口热茶。
“我是真过得不好。叶蓉的性子你再清楚不过，和她在一起怎么可能过得好。”
“……”继续喝茶，话都懒得说。
“我可以帮你对付叶蓉。”
顾野蔓忍不住看他一眼，发什么疯？
“你不是不喜欢她吗？我可以帮你对付她。”秦朗一脸要赌咒起誓的样子。
她放下茶杯：“秦朗，你搞清楚，我是不喜欢叶蓉。但我更不喜欢你。”
“蔓蔓，你嘴上不承认，但你就是还记恨着我对你的抛弃。”秦朗神色激动，“我知道自己已经没有资格说这些。不管你相不相信，蔓蔓，我曾经很爱很爱你。现在还爱着。我承认，我是看上了叶蓉的家世。但当年和你分手，不是因为叶蓉，是因为我始终没办法走进你心里，我感受不到你的爱。我绝望了。你就像天边的云，根本没有人能抓住。”
“说了这么多，你劈腿都是我的错咯？”
“我……”
“秦朗，我不想打人。你快说吧，你和萧潇，到底是什么关系？你怎么知道我昨天去过鬼市？”
“我以为我能接受，你我各自婚嫁，但刚才我看见黎靖川那么亲密而又理所当然地给你穿鞋，我受不了了。”秦朗目光灼灼，状似疯狂。
“少说废话。你刚才的话我已经录音，不想我播给叶蓉听，你就老老实实回答我的问题就好。”
“蔓蔓你！”
“别装出一副受伤的表情，我不信你引我前来，又套了我那么久的话，你自己没录音。只不过我没说出你想要的话罢了。友情提示，别打我家人的主意，包括黎靖川。否则，你会死得很惨。”
空气凝滞。
秦朗神色几变，突然叹了口气：“好，我说。你误会我了。不是我套你话。是叶家，遇到了麻烦。”
“治安局今早接到受害者萧潇的报案，昨晚她和老公被陌生人绑架。治安局一早前往旧市场调查，通过监控视频发现，昨夜出现了不少违反宵禁的面具人，大部分身份难以确认。但有一个人没戴面具，身份很好确认。就是你，蔓蔓，叶总长的亲外甥女。”
秦朗换上一副上位者的姿态，审视着她。
顾野蔓也换了副姿态：“之前没告诉你们，其实昨晚我也被绑架了，睁开眼身在一个叫鬼市的地方，迷路，找了很久的路，脚都磨破了呢。秦队长，你可得早些破案还我个公道啊。”
她无辜兮兮地看着他。
秦朗伸手去抓杯子，却只抓到了空气：“今天咖啡怎么上得这么慢？”
“相信我也是受害者的消息传出去，叶家不会陷入什么麻烦吧。”
“没这么简单。爸刚上任不久，叶家在白京根基不稳。之前宁家已在此经营十年，回花市前留下了不少暗桩。宁家还不是最棘手的，至少四大家族间有盟约，明面上不会做得太难看。还有不少其他的白京贵族世家、新晋崛起的势力，对叶家虎视眈眈。红白喜事日意外发生断头尸案，新闻舆论一直在发酵，政敌们也借此大做文章，对叶家施压。”
秦朗将平板推到她面前，给她看各大媒体平台的舆论情况。
果然，红白喜事日法令施行了十七年，这还是第一次红白喜事日当天出事故，在民间引起极大恐慌，各种猜测众说纷纭，甚至末日论都甚嚣尘上。民意要求总长府尽快给出说法，然而两天过去了，案情毫无进展。
有心人开始将舆论往总长府无能、叶家无力坐镇白京守卫百姓的方向上引导。这两年随着宁、叶两家政权交替，对媒体控制力下降，新闻舆论愈发自由，力量不可小觑。再这样下去，可能真会出乱子。
虽然从没把自己当叶家人，但叶家的盛衰，关乎到了她妈妈叶溪的安危。
舅舅叶风，对她也非常重要。
对于亲生父亲顾破，无论是她六岁以前有关他的记忆，还是他去世后这些年她和妈妈的遭遇，她都不可能对顾破有什么深厚感情，能不怨恨他已属不易。
而在她失去父亲的这些年，舅舅替代了父亲的存在。
虽然舅舅也有缺点，他和顾破简直就是两个极端。顾破完全不为别人着想，舅舅却太为别人着想，妇人之仁优柔寡断，不适合做掌控一国的政客。
但没关系，她会帮舅舅的。帮他解决断头尸案，帮他护住叶家。
“让我见一见王娜。”
“好，我来安排。”秦朗应下。
对话结束，她起身。服务员端着两杯咖啡过来。
“帮我把卡布奇诺打包。”
浪费可耻。
“蔓蔓，不管你承不承认，我也是你的家人。”秦朗对着她的背影，意味深长道。
顾野蔓什么都没说，拎着打包袋离开。
***
“怎么样朗，她说了吗？”
总长府后苑小蓝楼，秦朗刚进门，被人从身后紧紧抱住。
秦朗从镜子里看到穿着性感睡衣的叶蓉，眼眸一紧，两人很快纠缠到床上。
“她什么都没说，还用被绑架的说辞洗脱昨夜的嫌疑。”
“野种果然没那么好骗。都怪你，说什么有办法让她露出真面目，留下话柄在父亲面前彻底失宠，结果美男计失败了吧，白白被她占去便宜。”
“心肝儿，我发誓，我和顾野蔓什么都没发生，手都没被她摸到。”
“当真？”
“奴才已经迫不及待让女王陛下好好检查一番。”
“呵呵，最好是！”
……
***
顾野蔓到达秦朗发给她的地址，面前是座纯白色的多层建筑——白京第一精神病院。
根据秦朗给的信息，治安局对王娜进行了审讯，王娜只承认不小心拿错了给她妈妈注射的镇静安神剂，不承认与断头尸案的任何关系。总长府迫于压力，请特案局动用异能对王娜进行了逼供。王娜在审讯过程中精神崩溃，无法继续，经专业医生诊断患上了精神疾病，如今被关在白京第一精神病院。
顾野蔓在军警陪同下来到了关押王娜的房间，推开房门。
王娜挣脱了绑在床头的绳子，正披头散发的往墙上刻字，已经刻满了半面墙，写的都是同一个字——
“叶”。
