朔雪千里。
京城东郊，人迹罕至。雪泥上散落的足印很快又被新雪覆盖。
有人素衣跪于一坟前，衣发上积了层薄雪。他一动不动，不发一言。
天地寂寂，只偶有竹枝不堪雪重而摧折之声。不知过去多久，人语声自远而近。
三人结伴而来。一人衣黄，一人衣褐，一人披敝裘。
黄衣人望了眼坟地，说道：“听闻此处都是五品以上官员坟。”
另二人闻言也望过去。
褐衣人道：“是，我还曾……”
话未说完，便被披裘者打断：“你们看那处跪了一人。如今天寒，此人如何只着身单衣？”
黄衣人道：“想是大官家僮。”
披裘者说道：“大官家僮也不至于连身厚衣都没有。”
“我方才想起来，我曾来过这里，那人跪的该是赵国公次子之坟。”褐衣人说道。
“傅翊谋反，早不是赵国公了。”黄衣人道。
披裘者忽停步问道：“你无缘无故，去高官坟前做什么？”
褐衣人跟着停下：“你们未曾听说？傅家谋反后，不知何人知道傅翊次子葬在此处，在坟前立碑上刻下‘叛臣之子’四字。后来不知为何教圣上知道了，他大怒，下令严查此事，并敕令若再有毁坏坟墓者，杀无赦。好一段时间，此处都有守卫。后来才变成隔些时候，有人来巡查一番。再后来，趁没有守卫，我去偷看了一眼，那些字已没了，想是重新立了碑。”
披裘者道：“当今圣上仁慈，念傅翊次子在他们谋反前便亡故，未参与反事，便不动其坟。”
黄衣人似是最畏寒，不住呵手顿足，牙齿战战：“当初圣上怜傅翊次子年少而亡，命依五品之礼下葬。不想傅家竟做出此等事来，当真有负圣恩。”
披裘者忽又问：“听闻当年傅家全族流放了，家僮也不例外。那此人是谁？”
褐衣人道：“谁说全族，傅翊幼子不是逃了么？他的画像传于各州镇郡县，这么多年还是未曾捉到。”
“你们说此人会不会就是傅翊幼子？”披裘者问。
黄衣人道：“想什么呢？数年寻不见人，圣上下诏悬赏百金后，各州郡送来冒名者不少，圣上大怒，处置了不少官员，后来才无人敢冒名。圣上悬赏百金都未曾捉到，这天大的好事能到你我头上？”
褐衣人道：“要我说，他定是寻了某处山林隐居逍遥着呢。”
“或许坟前那人曾受傅家二子之恩，故来祭拜。”黄衣人说道。
“我单看风雪灌入他衣袖中，便觉得冷。如此下去，人会冻坏罢？”披裘者道。
“别在此地耽搁了，城门要关了。”褐衣人继续向前走，“每年京城大雪，都要冻死些人的。你救得了他，救得了其他人么？”
“是啊，再不走，我都要冻死在此处了。”黄衣人也跟上去。
披裘者摇头叹息，随他们同去了。
音声飘远渐不闻，风雪依旧。
雪无怜惜心，落于活人身上，也落于坟茔。
素衣人不知在坟前跪了多久，起身时，身形不稳，晃了晃。他不顾衣上的雪，伸手将立碑上的雪轻轻拂去，又驻足片刻才离去。
他没有回城，只往竹林深处走，脊背微弯，似如竹枝一般不堪风雪之重。行得也异常缓慢，却始终未停一步，渐渐没入风雪而不见。
…………
京城崇贤坊，言府。
言心莹未披裘衣，在庭院雪中立了近一刻。
寒入肌骨，似刀割剑刺，直到手脚冻得麻木，她才觉得心里好受些。
不久前，她刚应下一桩婚事。她的父母兄长都未曾想过她会应，连她自己也未曾想过。
换作六七年前，纵是打死她，她也不会答应嫁一个不爱之人。可是她将心爱之人弄丢了。她出京寻人六年，踏遍九州，终是徒劳。六年的时间太长了，长到似乎能将一个人所有的希望都磨灭。出京时曾怀抱多少希望，到如今便生出多少绝望。她知道自己再也寻不到那个人了。
一个绝望透顶之人面对一桩婚事应与不应似乎都没有太大分别。明明是自愿应下，可为何此刻她心里仍似刀搅一般？
忽然，有人边唤“娘子”边向她奔来，她不用看便知是谁。
她的贴身侍女梅英，自小跟着她，说是主仆，情同姐妹，无话不说。她向来认为真心才能换来真心，不为世俗所拘，便待梅英为朋友。平日里不用梅英伺候自己到睡下，也不用她值夜，今日更是早早教她去歇息了。此刻，想是不放心自己，又出屋来看。
不多时，言心莹的身上便多了件裘衣。
梅英又为她张伞，道：“娘子，怎么只着单衣便出来了？快回去罢，外间风雪大，小心凉着。”
言心莹顺从地转身，迈出步子，梅英默契地紧随着一路为她撑伞。
进屋后，梅英又伺候她换下沾雪的衣裳与鞋，再轻轻拂去她发上的雪。
摸出她发丝湿了不少，梅英道：“娘子，烘烘发罢，仔细染了风寒。”
见言心莹颔首，梅英立刻搬了杌子到火炉旁。
言心莹坐下后，将长发自背后挽到胸前凑近炉火烘着。
屋内静了许久，梅英终于忍不住道：“娘子有不痛快便说出来，哪怕哭出来也好，别再这样糟践身子了。”
言心莹缓缓摇头。
梅英又道：“虽说襄阳郡公品阶高于阿郎，可夫人也是燕国公之女，就算襄阳郡公求陛下赐婚，燕国公也有法子推却的。”
言心莹将最后一缕发撩到背后：“阿梅，你知道的，当年阿爹尚为布衣时，阿娘便执意要嫁他。我外祖父自然不允，为此父女反目。外祖父连我阿兄都不待见，只对我好些。如今外祖父年事已高，致仕多年，恐怕没有陛下召见，都入不了宫。”
梅英将沾雪的衣裳拿来置于炉火上燎烘，道：“说起来那襄阳郡公如何还未致仕？听闻他与燕国公、老赵国公三人为生死兄弟。老赵国公多年前便病故了，襄阳郡公竟还未至七十？”
“想来也就是近几年的事了。”
“那娘子可以拖婚期，等到襄阳郡公也致仕，庞家不就没奈何了？”
言心莹站起身：“襄阳郡公长女为皇后，长子现为太子左卫率。虽说陛下素来忌惮庞家，但不至于皇后请他赐婚，他都拒绝。你以为襄阳郡公为何不先去讨旨？他想我嫁他孙子，无非是看上我娘为燕国公之女。庞家为外戚，陛下本就忌惮，若他再向陛下请旨，只会教陛下更加猜忌。若能轻易促成这桩婚事，陛下会以为是小辈两情相悦，不涉家族。”
梅英摇摇头：“那看来娘子只能逃婚了。”
“庞家势大，陛下百年之后，太子继位，到时更是权势滔天。我爹不过从三品，在朝中无任何依傍，做京兆尹多年已得罪不少人。我怕若不如他们所愿，会祸及家族。”言心莹再次打开屋门，风雪灌入，屋内灯火摇曳。
她道：“阿梅，我这一世就这样了。”
遇到那个人后，她对未来有了无限憧憬，谁知造化弄人，她将人弄丢了。
梅英急道：“娘子，你才多大啊！怎么能说这样的话？你别想不开啊。”
“放心，我不会寻死。我若做出那样的事，爹娘都会伤心。我会求阿爹，待我出嫁后，放你出府。”言心莹再抑不住音声颤抖，“你代我体会，嫁一个心爱之人究竟是何感触。”
“娘子！”梅英放下衣裳上前自背后抱住言心莹，哭求道，“娘子，我不走！不要赶我走……”
…………
元日前三日，官员皆给假。
言心莹已经很久未与祖父母、爹娘、兄嫂、从子同案而食了。
她爹言公彦任京兆尹一职，公事繁多。事情一多，处理得晚了，坊门关闭，在京兆府睡下是常有的事。听闻前几任京兆府尹都做不长久，最长的也只有两三年，而言公彦竟做了八年。可毕竟年过半百，有些事力不从心，近日也有迁职之意，陛下因还未有合适的继任人选，便未应许。而她阿兄言照玉近年也升至京兆府司录参军事，自己的事忙完之后，也帮言公彦做事，二人常常都不归家。
她心里虽难受，但一家人难得坐一起吃饭，她不想败家人兴致，只能强颜欢笑。
元日前夜，皇帝依旧例大宴百官。言公彦为从三品官，自然要去。往年都饮宴至天明，想来今年也无例外。言照玉品阶不够，留在家中。
少了言公彦，这饮食间便更冷清了些。她娘邱淑不苟言笑，言照玉最严肃，不是说笑的性子。除了她嫁去琅琊的长姐，便只有言公彦不算严肃了。二人都不在也只能靠邱淑主持大局了。
元日后官员依旧有三日假。可众人还未从新岁的喜悦中抽离，官员便要开始上朝了，元日真正结束。不过很多人又开始期待另一个重要日子。
上元夜转眼便至。
金吾弛禁。各城门、坊门、宫门皆大开，许百姓夜行。
言心莹一家自然也要出门夜游观灯。
京城万灯齐明，荧荧如白昼。通衢大道，车马骈阗，百姓扶老携幼，欢笑不绝。
言公彦对言府中人说道：“人太多了，都当心些，互相牵好了。”
言心莹索性说：“阿爹，人多易散，不如分散观灯，各自还家。爹娘牵着祖父母，兄嫂携阿贽一道。我与阿梅在一处。”
言公彦道：“如此也好，阿莹，你带些家僮护卫。”
言心莹忙拉过梅英的手，边走边高声回道：“不必了！”她听见言公彦在身后呼唤，也不回头。
向北望去，最夺目的是皇城朱雀门外约十丈高的黄龙吐水灯，数百宫人于其下连袂踏歌；而朱雀门之南亦燃灯万盏，形制各异，百姓观万千火树银花，自喜笑颜开。
言心莹也不禁为之一笑，却只是一瞬。她深处喧闹之中，一切尽收眼底，众人的笑语撞进了她耳里，却染不进她心底。颇有“众人皆醉我独醒”之感。
想到这喧嚣散后，连别人的喜乐都感受不到，会更落寞，言心莹不欲再看。她远离喧闹而去，当从未离开过。
不多时，便快走到崇贤坊南门，远远见一素衣人立在门前。她起初并未在意，但随着与那人距离越来越近，她忽然有种奇异的感觉。这个时辰，大多数人还夜游未归，坊内连家僮都不会有，那人站在门前一动不动，会是在等人吗？
待她看清那人身形，那种奇异的感觉强烈到顶峰，她平静多时的心忽然疯狂跳动起来。
