燕城围着城中心的燕州官署分了东西南北四条大街，越往东北越富裕，到西南边多是些外乡迁来的农民户。

流民巷就是在南边的一条小街里面，这边穷的商户也不爱来，大清早只有零星几家卖包子的铺子开了张。

昨夜下了一夜雨，这会儿路面都是湿漉漉的，一书生打扮的青年提了两卷书，绕过坑坑洼洼的积水，在一间包子铺前要了两个素包，店家见到他，热情招呼：“周夫子又去教书啊。”

周辰意哎了声，给了店家一枚铜板。

店家捡着包子道：“我家二姐的孩子今年也有七岁了，周夫子看看能不能让他上你书塾上两天学？孩子聪明的很，就是我二姐年纪轻轻守了寡，独自带个孩子也不容易。”

周辰意接过包子，语气淡淡：“若想上学，初秋来报道就成。”

“哎，好好，这学费……”

“听学免费，考学才收点。”

店家一听，高兴的给他拿了个肉包子，“夫子多吃点，这些孩子让你费心。”

周辰意没接，摆摆手便走了。

店家收回包子，叹了口气，里面打杂的小工端着蒸笼出来，看着周夫子离去的背影，道：“读书人是有骨气呢。”

“你懂什么，周夫子从前可是状元，在圣上面前当过差的。”店家利落的将蒸笼换上，把空了的蒸屉递给小工。

“那怎么不去城西的万和书院，城里有头有脸的公子不都上那儿读书。”

“你又不懂了吧！周夫子要去了，咱这些普通人家的孩子，怎么上学？”店家看小工还想问，打发他进去，“废话真多，咱们这条街，谁不尊敬他，干你的活去！”

从小巷拐个弯就是一座小院，越过一人高的围墙能看到里面三间旧屋，破的掉漆的大门上挂了个牌匾，秀气的字体写着留芳堂。

周辰意吃完包子，用帕子擦了擦手，正好走到书塾门口。

一身红衣的少年倚着墙壁，见他来，上前一步，还未开口，周辰意先意外地道了声“莫公子”。

莫尘微挑起眉，“先生认得我？”

周辰意看着眼前眉眼张扬的少年，略一点头，“燕州学子只敬佩两个人，一个是两朝退下，满腹经纶的叶阁老，还有一个便是武学卓绝，天下任行的莫少主，在燕州，不认得你，难。”

将他与叶正林摆一块儿，属实抬举他了，他淡淡道了句谬赞，直说来意，“前两日给先生下过帖子，望先生能参加明日的文友会，今日特意来请先生。”

文友会是何无涯办的，到场才子也都由他安排，他没请周辰意，周辰意不可能会去。怎么说莫尘与这场聚会都毫无干系，他来请，又以何身份。

周辰意面色平静，婉拒道：“簪缨世冑的场合，我一教书的，不敢高攀。”

“若是八皇子请你呢。”

周辰意抬眸看向莫尘，见他不似说笑，摇头，“殿下抬举，周某不敢当。”

莫尘一时无话，巷子远处传来车轱辘的声音，他回首看去，只见一辆还算精致的马车朝这驶来，马车上挂着燕和当铺的牌子，到书墅门口停下。

车里下来一位妇人和一孩童，孩童小跑着上前，朝周辰意鞠礼，“周先生好。”

周辰意颌首，摸了摸他的脑袋。

妇人提着盖着屉布的竹篮走来，递给周辰意，笑容温和，“周先生早，近日连笙麻烦你了，我做了些糕点，先生拿着尝尝。”

周辰意看着竹篮，本欲拒绝，妇人直接给了连笙，“去，给先生拿进去。”

连笙接过便跑了进去，周辰意都没来得及开口，他伸了伸手，又捏紧放下，只道：“有劳许娘子了，下次不用……”

话未说完，许娘子笑道：“先生有客人我便不打扰了，中午我再来接连笙。”

说完，她转身上车，周辰意目送了会儿，收回眼神。

莫尘勾起唇角，“许娘子似乎是第一个舍弃万和书院，选择你的人。”

留芳堂是周辰意从前读书的地方，他离京返乡后将这里重新打理，专收些穷苦人家的孩子，听学全部免费，只对想科考的孩子收些文章钱，他回乡几年，也带出过一个秀才，有些名气。城里有些勉强够上万和书院的商户，宁愿将孩子送他这来，也不想砸了大价钱，让孩子和那些纨绔后面招猫逗狗。

许娘子就是第一个将孩子送来的商户。

周辰意没说话，莫尘递给他一张帖子，“燕州三大家，叶家赵家和我莫家，没他姓何的什么事，八皇子欣赏你，你若愿意，下学后来悦轩茶楼，他等你。”

说完莫尘便离开巷子，周辰意打开帖子，是修宁的亲笔。

临近戏水节，叶府上下都忙碌起来，叶竹英每日要对节目，下帖子，采办货品，忙得不可开交，府里也省了晚辈们的晨昏定省，云安得闲，就在院子里看看书写写字，消暑度日。

今日云安醒来后就觉得心神不宁，她磨好墨，几个字怎么写都不满意，一上午捏了无数纸团，快到晌午时，银霜着急忙慌跑进来，看到云安礼都没来得及施，就急着道：“小姐，京城来了消息，说要放了祁仙！”

云安手一沉，笔划到纸上，落下一团墨迹。

银霜上午忙完事，就听前院王婶说一早府衙来了人要见太守，说是祁仙的案子有了变数，她想也没想就赶去府衙探情况，一打听，才知京里来信，说祁仙有贵人担保，要放了他。

云安皱眉，“什么贵人？”

“奴婢也不知道。”银霜急的声音都带了哭腔，“不管什么贵人，这还能枉顾王法吗？”

这么大罪都要直接放人，祁仙若不是对那人有恩，就是抓了那人什么把柄，这个消息她也做过心理准备，人就这么放了，倒更能证明她心中怀疑。

云安迅速冷静下来，问：“八皇子知道这事吗？”

银霜想了想，随即点头，“当是知道的，上午府衙的人走后，府上都知道了。”

云安默然，银霜见她没什么反应，问：“小姐要去看看吗？”

现在去看也没什么用了，终是京里的消息要放人，知府那芝麻小官靠不住，就看八皇子插不插手，若八皇子不插手，整个燕州都没人能拦得住。

不过反过来想，祁仙捅了这么大篓子，还敢大张旗鼓的放了？葫芦的事情风波未平，若此时她传出些祁仙在京中时候造下的的罪孽，燕城衙门能被百姓唾沫淹死，多少也能殃及“京中贵人”，那贵人处心积虑走到今天，怎么可能愿意毁在一个道士身上，这么一个把柄在外面惹事，她能安心？若是想永绝后患，最好的办法当是让祁仙消失。

想到这里，云安面色一沉，倒像是那人能干出来的事，只是祁仙活着她还有机会，死了就不好办了。

找叶竹英的话，她能见到祁仙一面，可眼下就算见到了人，也必定什么都问不出来，现在这情况，是真的难办了。

银霜见云安心事重重，宽解道：“小姐，这事先放一放吧，下午还要去何大人的文友会，可别坏了兴致。”

云安才想起来今日还有个什么劳什子文友会，她叹了口气，“都有谁去？”

“奴婢也不知晓，说是燕州大族的年轻人都被邀请了，小姐咱就当散散心，听听诗词歌赋。”

云安还未答应，银露进来道：“小姐，叶小姐派人来请了，说半个时辰后就出发。”

银霜一惊，“哎呀那得快些了，小姐还没梳妆呢！”

两人说着熟练地忙开，给云安一阵捯饬，半个时辰后，一身素色青衣、淡妆芙蓉的清丽少女出现在了叶府门口。

叶绛婷也刚刚才到，看见云安后眼前一亮，学着书生摇头晃脑，“真可谓清水出芙蓉，天然去雕饰。”

云安噗嗤一笑，“表姐才是秀色空绝世。”

叶绛婷拘了一礼，“多谢多谢。”

两人笑笑闹闹上了马车，云安问：“表哥不来吗？”

“他要准备戏水节，抽不得空，再说，这也不是什么好玩的，咱们也就是去凑个热闹，何大人办事，好吃的少不了。”

云安点头，心里大抵明白这文友会该没什么意思。

曲溪楼在北边的启明街，离叶府不远，云安他们到时已有不少人三两扎堆高谈阔论了，何知府包下整座曲溪楼，将曲水流觞的一楼分隔开来，男女各坐一边，请来的那些文人墨客则围坐中间。

女子的座位有轻纱幕帘做遮挡，云安跟在叶绛婷身后，穿过幕帘看到了不少生面孔。

虽说来燕城半年多，见过最多的也还只是季书桐，季书桐来的也早，正和身边女子说着话，看到她们，立刻迎了上来。

四人站着相互见礼，季书桐介绍道：“这是叶太守府上的小姐云安，小字宛宛，宛宛，这是秦掌柜的千金，秦皎月。”

眼前这小姑娘约莫十四五岁，头顶金钗，耳坠金镶玉，脖子也挂着金锁吊坠，手上玉镯色泽极好，衣服料子更是上乘，年纪虽小，却有种大富大贵之气，云安一眼便猜出她是燕城首富家的千金，确实名不虚传。

两人又单独见了一礼才双双坐下，秦皎月好奇的很：“怎么叶太守府上的却姓云？”

云安笑答：“太守是我外祖父。”

“原来如此。”秦皎月又问，“怎么只有云姑娘有小字，你们都没有？”

叶绛婷：“你不也没有？”

“我们家又不是读书人家，能给我取个像样的名字都难得。”

秦皎月倒是大大方方，云安笑道：“小字是长兄取的，顺口罢了。月出皎兮，佼人僚兮，秦姑娘名字才是极美。”

闻言，秦皎月仔细打量起云安，燕城读过书的女子少，能说出一字半句经史典籍的，除了当官的人家，基本没有，云安从气质到样貌，都不像是燕城这小地方的人，她突然想起一事，问道：“听说那日是你去了城外庄子救的我们？”

云安先是没明白，随后想起那日救书桐，秦皎月也在地窖里，有些惭愧，“不敢当，我去时并不知晓他们是贩人勾当，只是去找书桐，碰巧撞破罢了。”

秦皎月撇了撇嘴，略有不满，“那你胆子是够大，哪用你操心，我爹找了听风阁，花了数多银子才请到莫尘去救我，谁知被你阻断了。”

云安微张着嘴，秦皎月仰慕莫尘，若那日是莫尘去救，说不准还能成就一桩姻缘？她有些不好意思，“我不知其中内情，误了秦姑娘大事。”

听了这话，秦皎月反倒生出几分羞赧，莫尘不喜欢她，就算那日他去救，也顶多只能说上几句话，别的她想都不敢想。

叶绛婷看不下去，“他们江湖人整日打打杀杀，我真不明白你痴迷他什么。”

秦皎月不悦，半晌才道：“你又不懂，在燕城能嫁给莫尘，是八百年修来的福分好不好。说起来，还没人上你家提亲吧。”

叶绛婷一噎，在提亲这事上，她实在理亏。

前两年也有人来提亲，但正如秦皎月所说，燕州有头有脸的人物两只手都能数得过来，燕州三大家里，莫家是江湖人，赵家没主母，只剩个次子在家，其他能配得上身份的，歪瓜裂枣不务正业居多，稍好些的，她母亲又不舍得她下嫁，那些人也明白自家攀不上，便也就不去了，总归是烦神。

云安见表姐不说话，将话题引了回去，“你既如此心仪莫尘，又怎会着了祁仙的道？”

说起这，秦皎月变了脸色，一副咬牙切齿的模样，“还不是那祁仙！说莫尘在他们府上品茶，邀请我一起去！”

“只因为这？”云安不解，虽说秦姑娘年岁不大，但也不至于一句话就遭人骗了吧。

秦皎月也觉得有些丢人，她咳嗽一声，“燕城谁人不知莫尘，正常人都不会拿莫家行骗。”

季书桐附和：“是这样的，用莫家名声使坏，就是在抹黑听风阁，他们不许的。”

“所以啊，谁敢这么骗我！我当时也没想太多，这祁仙真该死！”秦皎月捏了块糕塞进嘴里，又觉得难吃，匆匆漱了口茶，“算了，祁仙也坐大牢了，真难吃啊这个糕点，何知府也不舍得上点好的。”

“.......”

云安犹豫着要不要将祁仙已经要被放出来的消息告诉她，就见季书桐先说了出来，两人对视一眼，心照不宣叹了口气。

秦皎月扔了糕点，怒拍桌子站起身，“岂有此理！”

现下大堂里已来了不少人，这一嗓子吸引了诸多注意，季书桐赶忙将她拉坐下来。

众人见是秦皎月，也没觉着稀奇，只低低偷笑了几声便也无视了。

“你太大声了。”季书桐压着嗓子提醒。

秦皎月也压低声音，“那祁仙的事儿怎么办？”随即看向叶绛婷，“叫你祖父管管？”

叶绛婷也才得到这个消息，都还有些懵，听了这话一点接不上，云安却知道根本行不通。

早上何知府派了人来却又没改变什么，就说明叶老太守要么管不了，要么不想管，这本来就不属于他的管事范畴，更何况还牵扯到了京城，云安虽猜得出和宰相府有关，但叶老太守又不知晓，说不定就以为是官家护着道士呢。

皇帝不着调，他做老师的能顺心吗？干脆眼不见为净。

秦皎月看两人沉默，也多少猜的出来，默默叹了口气。

关于这件事，云安想了很多，现下能把祁仙抓到她面前的就两条路，一是和叶老太守摊牌，说祁仙可能是害死母亲的关键，但这招太险，老太守年纪大了，如果把话说开，那就得和她爹杠上，她不想看到外祖父这么大年纪还要为这些事烦心。

二是找听风阁帮忙，他们高手如云，抓个人来还是不难的吧。

秦皎月大约是和她想到了一处，提议道：“实在不行，咱就上断愁台，买祁仙的命！”

断愁台？

见云安不解，季书桐和叶绛婷解释道。

听风阁主家莫家住在燕城，但听风阁却在城外的小秦山，小秦山有个百级阶，拾阶而上可至半山腰，听风阁的第一道门就在这半山腰的断崖上，名为断愁台。

断愁台只接外客，做消息买卖，任何人都可以来这里买消息，听风阁若能解答，便会飞鸽传信，若答不上，则会归还银两。

可问题是......

“怎么买？”季书桐问。

秦皎月又叹了口气，“听风阁从不无辜杀人，除非咱们有他们不知道的消息，才能去换他条命。”

季书桐想起来，“你爹找莫尘救你那日，是用什么消息换的？”

秦皎月神色微闪，“不清楚，他也不会同我说的，说是说完之后听风阁立马就答应了，不过请莫尘出手还是花了银子的。”

云安心思流转，用消息换人命？活这么大，是否她也知道什么，是听风阁不知道的。