沈婉站在门外踟蹰，望向身旁仆从。

“我该如何唤她？”

“女郎名为殷乔，属拓跋部族。大司空曾言，她为突古斯草原明珠，父兄勇猛无比，自幼博闻强识，本该嫁给草原最好的儿郎，是这场战争毁了她的一切。”

沈婉闻言一怔，又问：“那她可会心存怨恨？”

她对代国内政不甚了解，却知这场战争在代国人看来，必是源于魏国。

仆从摇头道：“拓跋单于残暴无比，部族内人人自危，几经折磨她的家人，政权对峙时，单于突然暴怒，当夜杀害她全家……是大司空救了她。她感激大司空，明白代国迟早会被吞并，从不曾怨恨，只是无法接受，失去了所有。”

家人枉死，这是常人无法承受的痛。

沈婉沉默良久，才推门而入。

屋中女郎半伏在塌，大袖迤地，簪钗华贵，侧颜可见姿色明艳，却掩面而泣，难过非常。

殷乔不知谁来，把她当成沈意，胡乱将头上簪钗拔下。

“沈子俊，将它们拿回去吧，我后悔跟你来了。突古斯草原长眠着我的家人，拥有我所有的思念，我实在很想回去。”

她话音微顿，似用尽所有力气，泣道：“求你……”

沈婉闻她悲痛，几欲落泪，走近拿起散落金钗，替她戴上，轻抚她后背。

殷乔沉浸悲痛，直至暗香袭来，才发觉身旁人不是沈意。

她回首，眼里满是戒备。

“你是谁？”

“沈婉，受大司空之托而来。”

“你是他家中姊妹吗？”她听两人姓氏相同，心生误会，叹道：“他不来也罢，能帮我将这些话转达吗？我真的很想回去。”

沈婉解释的话鲠在喉间。

她观殷乔穿戴皆贵重，又非鲜卑衣着，逐渐心有猜想。

竹屋简陋，却有人替她寻来这样的行头，沈意在外人面前依旧牵挂，两人关系必不一般。

沈婉思索片刻，叹道：“他肯定舍不得你这样，所以才叫我来。”

殷乔坐于塌上，听她此言，暗自垂泪，不肯再言。

沈婉见此，倒是不再提及沈意，却提起往事。

“我是赵国人，幼时阿母就在战争中去世，我几乎记不清她模样。后来长大，父兄从军，总不见他们身影，我整日提心吊胆，却还是出了意外，为寻他们，我才来到魏国。”

“与母阴阳两隔，与父兄难以相见，我心甚痛，其实好厌这乱世。”

她语气平淡，似有慨叹，却让殷乔泪落不止。

“我也好厌、好痛……”殷乔哽咽问道：“你不是他的姊妹，来到魏国可曾找到父兄？又如何生活？世道艰难，想必你也辛苦。”

提及过往，总能让人有共鸣，殷乔一叹再叹，已不见刚才戒备。

沈婉替她拭泪，“寻到，却没见到。我在魏国并不辛苦，要比在赵国好得多，这里有让我留下来的理由。”

殷乔微怔，问：“为了等候父兄？”

两人对视，却见沈婉摇头，“是也不是。人离故土，常会思乡。可我在这里遇到一人，他身份尊贵，却为万民谋利，将民心做为毕生所愿。我敬他，爱戴他，想追随他。哪怕万重艰难，九死不悔……”

沈婉垂眸道：“想必你能懂得，乱世为民，遇到这样的掌权者，乃人生幸事。”

话音落下，屋中唯存声声叹息。

她见殷乔不语，又问：“那你呢，为何在战乱时会相信大司空？救命之恩吗？”

殷乔再次拔下金钗，颤抖着抚摸纹路。

“不是，我们相识已久。代国境内危机四伏，豺狼虎豹行于荒野，他不顾危及，半月内绘出疆域图，我自幼研习地理，总以为无人可比，他着实令我敬佩。”

谈及此言，殷乔在悲叹中流露怀念。

那时沈意潜入代国，险些被发觉，装疯卖傻逃过一劫。直到两人在雪夜相遇荒山，殷乔才知晓他身份。沈意学识渊博，地理上有独特见解，让她逐渐心生攀比，这份攀比到后来却成了倾慕。

但她心高气傲，从不肯承认自己的心。

她知道他在代国所做之事，却没有告密，甚至隐隐期盼，真有人能杀了拓跋单于，让所有人逃离苦难。

直到那场战争下的对峙，一切都毁了。

但她没有怨恨步六孤部族与魏国，只是痛恨拓跋单于的残忍。

殷乔收回思绪，将金钗交给沈婉。

“这些都很贵重，替我还给他吧，我想回到草原，不想再耽搁他。”

耽搁两字略显突兀，倒是确认了沈婉猜想。

“突古斯草原如何？”

殷乔一怔，回道：“原来极美，后来遍地尸骸，荒无人烟。”

“你敬佩他，何不跟在他身侧。他贵为四公，定能让草原恢复昔日景象。”

她欲言又止，却见金钗回到手中。

“突古斯的明珠，要亲眼看到这一切才好，当为长眠草原的万千故人。”

沈婉的一席话，让她埋首啜泣。

“他这样说过……”

“大司空以为，言行不羁惹你恼怒。可你还他金钗，定是感激他。既然如此，何不相信他？”

殷乔含泪而叹，“他是万千黎民的大司空，除了草原，还有许多地方需要他，我没有理由跟随他。”

“不是。”沈婉语气笃定，拉她起身往外走去。

殷乔不解，跌撞跟随。

“什么？我们去哪儿？”

“去见他，将这句话讲给他听。”

殷乔情怯摇头，想挣脱桎梏，可推开门，却怔愣在地。

他就在门外，凝视着她。

“你听到了……”

“别走。”

沈婉早退至旁侧，见两人欲语，跟随牧衡走出竹屋。

*

天色已黑，七香车往城中而行。

牧衡问道：“你问了生辰，所以笃定两人有情？”

沈婉摇头，淡声道：“未曾询问，心中猜想。”

她的话，令牧衡心中不解。

“你性情谨慎，不怕有误？”

沈婉裹紧狐裘，心中慨叹，“他们皆为对方所想，爱慕渗透在言行举止，难以隐藏。”

牧衡没再言语，夜中唯闻风声。

他见挚友变化，心中猜测二三，甚至思绪复杂。他识人，观之、探之，最深莫过于推演，他有心教沈婉将星象对照。却从未想过，爱慕之情难以隐藏。

牧衡垂眸，望向她。

严冬深夜，使得冻疮又痒又痛，她双手交叠，看似百般折磨。

牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？”

“杂事繁多，时常忘记。”

他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。”

沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。

“沈婉。”

突然的寒音，惊醒了她。

“在。”

牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？”

沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。”

“那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”

“亭侯……”

他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。

沈婉情怯至极，却忆起种种。

宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？

她一时，竟无从开口。

“别避，回答我。”

沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。”

仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。

牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。

“我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？”

听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。

“亭侯不留在朝中？”

“如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。”

若在平常，他不会询问她。

但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。

沈婉沉默须臾，却答应了他。

“我跟随亭侯。”

“缘何？”

“魏军，仁义之师；君王，仁德爱民，对赵国百姓而言，是好事。我虽不忍面对战争，也分得清楚。还有——”

她话音稍顿，叹道：“我曾答应亭侯，学推演之术，怎能半路退却。兴许在边关，不但能为亭侯解忧，也有机会见到父兄。”

“今日是我莽撞，若生有误会，倒是尴尬，还请亭侯继续教我推演。”

“倒没有，你做得很好，至少劝慰了她。”

牧衡手抚六星，平声问：“星象能演成命盘，可用来推演某人，你可记得自己生辰？”

沈婉摇头，“贫苦之家，从不过生辰，阿母去世多年，父兄不曾记得我的生辰，就连日子都记不清了。”

“抱歉，我无意提及你家事。”

“亭侯不必道歉，我早释怀许久。”

夹道两侧寒梅渐落，暗香浮动，两人静默无言。

牧衡挑开帐幔，轻道：“甲戌年三月初六寅时，我的生辰，你可用来对照星象。”

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第14章 梅香落（二）