子时三刻，晦明重叠于野。
沈婉站在城楼上，沾了满身风雪，狐裘下红衣振振，目光却始终望向宛城的方向。
再过不久，就是丑时了。
雪还未停，宛城也没有任何音讯，如今的宁县却是座空城。
两千守军在戌时雪急出城，冒雪藏于齐军营地附近，待丑时雪停，将会立即袭营。
城中再无守城将士，若援军不至，或大雪未停，则宁县失守。
而她也会离开此处。
那日牧衡的书信，她还是接下了。
城中百姓皆为老弱妇孺，根本无法前往宛城。能离开宁县，识得魏军将领的，便只有她。
风愈吹愈烈，睫羽上厚重的寒霜使她不得不垂眸，继而视线落在狐裘上。
裘服中以狐裘最为贵重，为诸侯所服①，原本的她并无资格穿于身上，却得牧衡相赠。
身为民的她甚为惶恐，他却言：“只当是前往宛城御寒之物。”
牧衡信中所言她看得明白，已有托付后事之意，如今穿着狐裘，却让她丝毫感受不到暖意。
严寒的不仅是兴平三年的冬，还有这座城。
雪沫落狐裘，沈婉一遍遍掸下，好似这般能掸落心事，直到有人唤她，才停下动作。
“沈婉，下去吧。城南已备好马匹，会有卫兵护你。待丑时一到，即刻出城。”
沈婉倏地失语，好半晌转身，默然行礼，跟随卫兵往城楼下走去。
直至楼梯口，她顿下脚步又望向宛城的方向，却在余光中看见了那抹玄色身影。
“一路珍重。”
她本不欲再看他，宁县的一切让她不敢多想，无论魏赵，任谁也不忍看城池的沉浮。
如旧清冷的音色，却令她改了主意。
她忽地想仔细记住这位守护城池的诸侯。
牧衡步至城墙旁，寒风吹动大袖，玉冠下容颜绝色，丝毫不见松动之情。
沈婉却猜不透此时此刻的他在想些什么。
女郎一步三回头，直至看不见身影才收回视线。
上马奔向城南的那一刻，风声仓皇中，竟能听闻百姓细碎的哭声，不知是马匹颠簸，还是寒风呛人，她没由来地红了眼眶。
魏国能有牧衡这样的诸侯，确是百姓之幸，但今日的宁县，却不知福祸。
沈婉并不会骑马，全由身后卫兵控制缰绳，她很想让他慢一些，再等等。
本不该这样快就走，那日到后来，黄复却言，若宁县守军被灭，宁县危在旦夕，想突破重围难如登天，趁乱而走才有生机。
当马蹄踏出城门时，雪倏忽停了，沈婉仓皇抬头，只见远处山涧火光冲天，兵马厮杀声响彻天地。
而东南方位，黑甲重重望不到边际，只见玄色旌旗愈来愈近。
“亭侯，是援军！是援军啊！”城池上，呼声阵阵。
兴平三年十月二十二丑时，魏国大雪初霁，宁县等来援军，出其不意攻营，援军源源不断，击得齐军节节败退。齐国派来文官言和，魏齐两国交战暂告段落。
牧衡护住了宁县，而沈婉却在那时将目光聚集城楼，明眸中玄衣翻动，再容不下其他。
*
齐国撤军言和的几日里，因大军整顿，沈婉未能见到父兄，核对的回信却送到了牧衡手上。
同行而来的，还有竹林四友之首——温时书。
衙署偏堂，满室玄衣，唯有一人白袍加身，他徐徐自门外而来，清澈温润，举止风雅，眉间生有红痣。
十二国皆有所耳闻，江左温时书，松风水月②，君子风度。
众人皆以礼相迎，他却谦逊回礼，与牧衡对视时，两人却千言万语梗在喉间，不知该从何问起。
宁县危情，实在众人意料之外。齐军将主力分散，留有部分兵力猛攻宛城，每次只攻一个时辰，却次数甚多，让宛城无暇顾及其他。连日来宛城诸人夙夜忧叹，恐宁县失守。
军中将领都以为宁县会烹食百姓，等到杀出重围，往宁县赶去时，却见齐军营地火光冲天，而城池未伤丝毫，城楼上唯有锦衣华袍的山亭侯，百姓挨饿仅有三日，已出乎援军意料。
而竹林四友在消息封塞时却能心意相通，已在军中广为流传。
牧衡想了许久，问道：“宛城守军杀出重围，损兵折将可有几成？”
“五成。”
“定是苦战许久，鹤行又怎会在夜中派兵前来？”牧衡虽能推演结果，却看不透细节。
他不解，挚友来的实在太过及时，若换作他人统军，定不会费五成兵力杀出重围。
温时书笑的温和，“你我相交四年，唯有信任二字。我笃定你必不会烹食百姓，唯会奋力一搏，因此夙夜迎敌，倾尽所有杀出重围，特来支援。”
癸丑时，破军化禄，同时太阴化科③。
原来太阴的象征，是挚友的信任。
牧衡缄默片刻，忽而道：“鹤行总是这般会洞悉人心，看来有些事倒是我多虑了。”
“所忧何事？”
“那时城危，将平生所愿写于信中，托付旁人交付于你，现如今却情怯难言。”
他的视线落在那袭红衣上，女郎洗脱嫌疑，不用再跪坐于角落，似有心事萦绕，从不曾抬头。
温时书慧极，来时便见到有位女郎，顺着挚友视线望去，心中宛若红炉点雪④，霎时明了她就是沈婉。
“雪臣所愿，我猜即是我等心愿。”他顿了顿又道：“我今日前来，却有要事。如今齐国虽退，但野心不灭，重振旗鼓后，必会卷土重来。赵代两国战火频频，但代国内有政权冲突，游牧为生，若代国与齐国联手吞并，将唇亡齿寒，魏国危矣！今日接到军情，北羌与前秦开战，赵国相邻，必会自危，不敢轻举妄动，我等可趁机直取代国。因此大军整顿三日，便要北上。”
此话一出，宁县将领皆哗然。
温时书没有解释，却低语道：“雪臣，朝中传来密信，大王性命垂危，诸位公子虎视眈眈，主公需立即回到平玄，以战功获封储嗣。此诚外忧内患之时，夺取代国一事，我已有计谋得齐国相助，使得赵国不得从中作梗。现下主公身旁需人辅佐，还请速回。”
牧衡皱眉，只觉腰间七星珠急转。
昨日收到核对回信，他已觉不对。沈将军在宁县一役立下战功赫赫，本该回到都城封赏，却在信中恳求于他，想将沈婉托付，信中之意分明是不能回。
他没有告知沈婉此事，只因尚不明确缘由。
竟没想到，原来都城将要变天。
他言：“我可即刻回到平玄。但主公即位，朝中势力还需时日清洗，攻占代国，恐怕会遭到群臣反对，到时主公王权必受影响，鹤行可想好计策应对？”
温时书从袖中拿出锦囊，道：“皆在此中。无关政权、门阀，其中理由便可敌万千言官，况且雪臣诸侯之位乃王上亲封，震慑乱臣可皆用此道。”
只这一言，牧衡便放下心来。
昔年温时书年少，舌战江东老臣，至今让无数士子谈之叹服。
挚友信他，他亦信挚友可解魏国之危。
两人相顾许久，温时书退后三步，拱手而退，牧衡望他腰后戒尺，眸光微动。
“黄将军，传我军令，宁县余下一千将士，即刻与我前往平玄。”
直到屋中将士散尽，沈婉才看向他。
两人密谋之语她尚不知，听闻攻打代国，却隐约猜到父兄不会回来。
“不知回到平玄，我该如何安置？”
父兄为魏军时日不久，沈婉猜想应当在魏国还没有土地，何去何从，全由眼前人做主。
若他之前所言非虚，可分得几亩薄田，在魏国能有户籍，成为再普通不过的民，这已是她最大的心愿。
此刻的沈婉，却不敢确认。
他这样下令，必有朝中要事，恐怕无暇顾及她。
牧衡沉默片刻，将回信让仆从递她。
“沈将军身有战功，该由王上封赏土地，在这之前，你可愿住牧家？奴仆当以宾客之礼待你，不会再受欺辱。我家中姊妹众多，也可与你为伴。”
沈婉其实不愿。
她出身卑微，奴仆虽不会再行欺辱之事，士族生活却难以容她。但见阿父恳求之言，却让她无从拒绝。
“自是愿意。”
女郎音色听不出喜悲，但她心中所向曾明言，牧衡岂会不知她所想。
他也有忧虑。
牧家乃魏国门阀之最，旁支众多，同辈兄弟姊妹多达数十，皆聚族同居。前朝名士皆衣冠南渡，现留在江左等地，牧家是留在北方最后的名门，魏王之前为将牧家影响扩大，放纵玄学空谈，因此牧家子弟，皆放浪形骸，生活奢靡，尚名士风度，有许多子弟目中无人，自持身份尊贵。
沈婉寄居牧家，难免与这些人碰面，摩擦必不可少。他在家中地位超然，却要忙碌于朝廷，无法时刻监管这些。
将军有所托，他当以礼相待，除却这些，她不再是嫌犯，而会是魏国百姓，她不该因此受到任何委屈。
他思索许久，想到挚友戒尺，才道：“十二国中，百姓低微，寒门子弟无法入仕，唯有才女受人尊敬。你识诗书，可愿再次进学，修复朝中残破古籍，博得才女之名？魏代两国交战，需些时日，沈将军暂时难归。”
“若你愿意，我可帮你。”
①古代裘服中以狐裘最贵，为诸侯所服。
②松风水月：比喻人品高洁。
③紫微斗术四化，文中太阴化科的解释已请教专业人士，此事件中，可以这样理解。
④红炉点雪：形容一下子心领神会，好比一捧雪洒进火炉，瞬间烟消云散。
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第6章 初雪霁（六）
