第6章 初雪霁(六)

子时三刻,晦明重叠于野。

沈婉站在城楼上,沾了满身风雪,狐裘下红衣振振,目光却始终望向宛城的方向。

再过不久,就是丑时了。

雪还未停,宛城也没有任何音讯,如今的宁县却是座空城。

两千守军在戌时雪急出城,冒雪藏于齐军营地附近,待丑时雪停,将会立即袭营。

城中再无守城将士,若援军不至,或大雪未停,则宁县失守。

而她也会离开此处。

那日牧衡的书信,她还是接下了。

城中百姓皆为老弱妇孺,根本无法前往宛城。能离开宁县,识得魏军将领的,便只有她。

风愈吹愈烈,睫羽上厚重的寒霜使她不得不垂眸,继而视线落在狐裘上。

裘服中以狐裘最为贵重,为诸侯所服①,原本的她并无资格穿于身上,却得牧衡相赠。

身为民的她甚为惶恐,他却言:“只当是前往宛城御寒之物。”

牧衡信中所言她看得明白,已有托付后事之意,如今穿着狐裘,却让她丝毫感受不到暖意。

严寒的不仅是兴平三年的冬,还有这座城。

雪沫落狐裘,沈婉一遍遍掸下,好似这般能掸落心事,直到有人唤她,才停下动作。

“沈婉,下去吧。城南已备好马匹,会有卫兵护你。待丑时一到,即刻出城。”

沈婉倏地失语,好半晌转身,默然行礼,跟随卫兵往城楼下走去。

直至楼梯口,她顿下脚步又望向宛城的方向,却在余光中看见了那抹玄色身影。

“一路珍重。”

她本不欲再看他,宁县的一切让她不敢多想,无论魏赵,任谁也不忍看城池的沉浮。

如旧清冷的音色,却令她改了主意。

她忽地想仔细记住这位守护城池的诸侯。

牧衡步至城墙旁,寒风吹动大袖,玉冠下容颜绝色,丝毫不见松动之情。

沈婉却猜不透此时此刻的他在想些什么。

女郎一步三回头,直至看不见身影才收回视线。

上马奔向城南的那一刻,风声仓皇中,竟能听闻百姓细碎的哭声,不知是马匹颠簸,还是寒风呛人,她没由来地红了眼眶。

魏国能有牧衡这样的诸侯,确是百姓之幸,但今日的宁县,却不知福祸。

沈婉并不会骑马,全由身后卫兵控制缰绳,她很想让他慢一些,再等等。

本不该这样快就走,那日到后来,黄复却言,若宁县守军被灭,宁县危在旦夕,想突破重围难如登天,趁乱而走才有生机。

当马蹄踏出城门时,雪倏忽停了,沈婉仓皇抬头,只见远处山涧火光冲天,兵马厮杀声响彻天地。

而东南方位,黑甲重重望不到边际,只见玄色旌旗愈来愈近。

“亭侯,是援军!是援军啊!”城池上,呼声阵阵。

兴平三年十月二十二丑时,魏国大雪初霁,宁县等来援军,出其不意攻营,援军源源不断,击得齐军节节败退。齐国派来文官言和,魏齐两国交战暂告段落。

牧衡护住了宁县,而沈婉却在那时将目光聚集城楼,明眸中玄衣翻动,再容不下其他。

*

齐国撤军言和的几日里,因大军整顿,沈婉未能见到父兄,核对的回信却送到了牧衡手上。

同行而来的,还有竹林四友之首——温时书。

衙署偏堂,满室玄衣,唯有一人白袍加身,他徐徐自门外而来,清澈温润,举止风雅,眉间生有红痣。

十二国皆有所耳闻,江左温时书,松风水月②,君子风度。

众人皆以礼相迎,他却谦逊回礼,与牧衡对视时,两人却千言万语梗在喉间,不知该从何问起。

宁县危情,实在众人意料之外。齐军将主力分散,留有部分兵力猛攻宛城,每次只攻一个时辰,却次数甚多,让宛城无暇顾及其他。连日来宛城诸人夙夜忧叹,恐宁县失守。

军中将领都以为宁县会烹食百姓,等到杀出重围,往宁县赶去时,却见齐军营地火光冲天,而城池未伤丝毫,城楼上唯有锦衣华袍的山亭侯,百姓挨饿仅有三日,已出乎援军意料。

而竹林四友在消息封塞时却能心意相通,已在军中广为流传。

牧衡想了许久,问道:“宛城守军杀出重围,损兵折将可有几成?”

“五成。”

“定是苦战许久,鹤行又怎会在夜中派兵前来?”牧衡虽能推演结果,却看不透细节。

他不解,挚友来的实在太过及时,若换作他人统军,定不会费五成兵力杀出重围。

温时书笑的温和,“你我相交四年,唯有信任二字。我笃定你必不会烹食百姓,唯会奋力一搏,因此夙夜迎敌,倾尽所有杀出重围,特来支援。”

癸丑时,破军化禄,同时太阴化科③。

原来太阴的象征,是挚友的信任。

牧衡缄默片刻,忽而道:“鹤行总是这般会洞悉人心,看来有些事倒是我多虑了。”

“所忧何事?”

“那时城危,将平生所愿写于信中,托付旁人交付于你,现如今却情怯难言。”

他的视线落在那袭红衣上,女郎洗脱嫌疑,不用再跪坐于角落,似有心事萦绕,从不曾抬头。

温时书慧极,来时便见到有位女郎,顺着挚友视线望去,心中宛若红炉点雪④,霎时明了她就是沈婉。

“雪臣所愿,我猜即是我等心愿。”他顿了顿又道:“我今日前来,却有要事。如今齐国虽退,但野心不灭,重振旗鼓后,必会卷土重来。赵代两国战火频频,但代国内有政权冲突,游牧为生,若代国与齐国联手吞并,将唇亡齿寒,魏国危矣!今日接到军情,北羌与前秦开战,赵国相邻,必会自危,不敢轻举妄动,我等可趁机直取代国。因此大军整顿三日,便要北上。”

此话一出,宁县将领皆哗然。

温时书没有解释,却低语道:“雪臣,朝中传来密信,大王性命垂危,诸位公子虎视眈眈,主公需立即回到平玄,以战功获封储嗣。此诚外忧内患之时,夺取代国一事,我已有计谋得齐国相助,使得赵国不得从中作梗。现下主公身旁需人辅佐,还请速回。”

牧衡皱眉,只觉腰间七星珠急转。

昨日收到核对回信,他已觉不对。沈将军在宁县一役立下战功赫赫,本该回到都城封赏,却在信中恳求于他,想将沈婉托付,信中之意分明是不能回。

他没有告知沈婉此事,只因尚不明确缘由。

竟没想到,原来都城将要变天。

他言:“我可即刻回到平玄。但主公即位,朝中势力还需时日清洗,攻占代国,恐怕会遭到群臣反对,到时主公王权必受影响,鹤行可想好计策应对?”

温时书从袖中拿出锦囊,道:“皆在此中。无关政权、门阀,其中理由便可敌万千言官,况且雪臣诸侯之位乃王上亲封,震慑乱臣可皆用此道。”

只这一言,牧衡便放下心来。

昔年温时书年少,舌战江东老臣,至今让无数士子谈之叹服。

挚友信他,他亦信挚友可解魏国之危。

两人相顾许久,温时书退后三步,拱手而退,牧衡望他腰后戒尺,眸光微动。

“黄将军,传我军令,宁县余下一千将士,即刻与我前往平玄。”

直到屋中将士散尽,沈婉才看向他。

两人密谋之语她尚不知,听闻攻打代国,却隐约猜到父兄不会回来。

“不知回到平玄,我该如何安置?”

父兄为魏军时日不久,沈婉猜想应当在魏国还没有土地,何去何从,全由眼前人做主。

若他之前所言非虚,可分得几亩薄田,在魏国能有户籍,成为再普通不过的民,这已是她最大的心愿。

此刻的沈婉,却不敢确认。

他这样下令,必有朝中要事,恐怕无暇顾及她。

牧衡沉默片刻,将回信让仆从递她。

“沈将军身有战功,该由王上封赏土地,在这之前,你可愿住牧家?奴仆当以宾客之礼待你,不会再受欺辱。我家中姊妹众多,也可与你为伴。”

沈婉其实不愿。

她出身卑微,奴仆虽不会再行欺辱之事,士族生活却难以容她。但见阿父恳求之言,却让她无从拒绝。

“自是愿意。”

女郎音色听不出喜悲,但她心中所向曾明言,牧衡岂会不知她所想。

他也有忧虑。

牧家乃魏国门阀之最,旁支众多,同辈兄弟姊妹多达数十,皆聚族同居。前朝名士皆衣冠南渡,现留在江左等地,牧家是留在北方最后的名门,魏王之前为将牧家影响扩大,放纵玄学空谈,因此牧家子弟,皆放浪形骸,生活奢靡,尚名士风度,有许多子弟目中无人,自持身份尊贵。

沈婉寄居牧家,难免与这些人碰面,摩擦必不可少。他在家中地位超然,却要忙碌于朝廷,无法时刻监管这些。

将军有所托,他当以礼相待,除却这些,她不再是嫌犯,而会是魏国百姓,她不该因此受到任何委屈。

他思索许久,想到挚友戒尺,才道:“十二国中,百姓低微,寒门子弟无法入仕,唯有才女受人尊敬。你识诗书,可愿再次进学,修复朝中残破古籍,博得才女之名?魏代两国交战,需些时日,沈将军暂时难归。”

“若你愿意,我可帮你。”

①古代裘服中以狐裘最贵,为诸侯所服。

②松风水月:比喻人品高洁。

③紫微斗术四化,文中太阴化科的解释已请教专业人士,此事件中,可以这样理解。

④红炉点雪:形容一下子心领神会,好比一捧雪洒进火炉,瞬间烟消云散。

感谢贺明时小天使灌溉的营养液,感谢米小天使的投雷~

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