天光渐亮，山间浓雾却迟迟未曾散尽。

程真循着小径往深山里走，脚下是被雨水泡得松软的腐殖土，混杂着细碎石子，每一步都陷得深，拔脚时黏着厚重的泥浆，没走多久，那双白净的球鞋便彻底失了原本的颜色，裤脚也沾满泥点，狼狈地贴在小腿上。

他走得极慢，一来山路湿滑难行，二来刻意记着路，生怕在这茫茫山林里迷了方向。

柏里离去的方向，只有一条被人反复踩踏出来的窄小径，隐在杂乱的灌木与蕨类植物间。

山里静得近乎诡异，没有车马喧嚣，没有人声嘈杂，偶尔有露珠从高耸的树叶上坠落，“啪”地砸在肩头，沁入一片刺骨的凉。

约莫走了十几分钟，贴身的衬衫被雾气与薄汗濡湿，紧紧贴在背上，透着阵阵寒意，程真扶着一棵苍老的松树驻足回头，来路早已被浓雾吞没，身后的村庄，连半点轮廓都看不见了。

又往前走了片刻，雾气终于稍稍稀薄，坡地最深处的那栋木屋，屋檐下挂着成串的红辣椒与苞谷，墙根码着整齐的柴垛，木门虚掩着，门缝里漏出一缕昏黄的灯光，暖得让人安心。

就是这里了。

程真抬手整理了一下沾满泥污的衣领，即便模样狼狈，也依旧保持着周身的温和得体，他刚要上前敲门，木门便“吱呀”一声被人从里面拉开。

柏里站在门内，背上背着竹篓，篓里装着刚采的新鲜菌子与几把野菜，他骤然看见门外的程真，身形明显一僵，眉头瞬间拧紧，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，语气却依旧硬邦邦的：你来干什么？

家访。

程真眉眼弯起温和的笑意，声音平稳又轻柔，昨晚说好的。

柏里抿紧薄唇，喉结滚动了一下，想说些什么拒人于千里之外的话，最终却只是沉默地侧身，让出了进门的路。

屋里光线昏暗，只有灶膛里跳动的火光，与屋顶悬着的一盏昏黄的灯，勉强照亮狭小的空间，空气里混杂着柴火烟气、饭菜香与淡淡的潮湿气息，不算好闻，却藏着一股让人安心的人间暖意。

一个身形瘦小的老妇人，正坐在灶前的小板凳上添柴，听见动静缓缓抬头。

那是一张被岁月与风霜刻满痕迹的脸，皱纹深如沟壑，却丝毫没有颓态，一双眼睛清亮至极，仿佛能看透世间人心，花白的头发在脑后挽成紧实的发髻，打理得一丝不乱。

奶奶。

柏里的声音不自觉放低，侧身介绍，这是程老师。

奶奶放下手中的干柴，慢慢站起身。

她比程真预想中还要矮小，脊背微微佝偻，却站得笔直沉稳。

程老师来了，快坐，她开口，声音带着浓重的山里口音，沙哑却温和。

屋里只有两张矮凳，柏里沉默地搬了一张放到程真面前，自己则一言不发地站在门边。

程真落座后，不动声色地环顾四周，屋子不大，陈设简陋到极致，却收拾得一尘不染，地面扫得干净，陶罐擦得发亮，就连灶台都不见半点积灰，处处透着用心。

一时的沉默里，唯有灶膛里的柴火噼啪作响，柏里垂着头，脚尖无意识地蹭着地面的土印，周身透着局促的紧绷。

柏里。

程真转头看向少年，能带我看看你平时学习的地方吗？

少年的身体骤然僵住，像被戳中了软肋。

奶奶抬眼瞥了孙子一眼，没说话，依旧低头专注地纳着鞋底，针线在她粗糙布满老茧的指尖穿梭，动作熟练又沉稳。

……没有。柏里的声音带着刻意的抵触。

嗯？

没有学习的地方。他猛地抬眼，直视着程真，眼神里带着几分扎人的倔强，初中毕业，我就没碰过书了。

程真看着他故作强硬的模样，非但没生气，反而轻轻笑了，目光径直看向屋中方桌一角：那桌上，用塑料布盖着的那本《平凡的世界》，是谁的？

柏里的脸色瞬间变了，指尖死死蜷起，嘴唇抿成一道僵直的线。

那是他一进屋就留意到的东西，在这个家徒四壁，仅存生活必需品的屋子里，那本书被护得格外仔细，边角虽已磨损卷边，却干干净净，没有半点污渍。

是他爸留下的。

奶奶忽然开口，就剩这一件念想，柏里一直当宝贝护着。

程真微微一怔。

矿难那年，人没了，东西就剩这本。

奶奶语气平淡，像是在诉说一件与自己无关的旧事，可指尖捏着针线的力度，却不自觉加重了几分。

屋内的空气瞬间沉了下来，只剩柴火燃烧的声响，沉闷得让人喘不过气，程真看着身旁垂着头的少年，他侧脸绷得极紧，藏着满心的酸涩与隐忍。

对不起。

程真轻声致歉，语气里满是真诚。

柏里没应声，转身快步走到灶边，用力往锅里添水，动作重得溅起水花，宣泄着心底翻涌的情绪。

程老师。

奶奶再次开口，清亮的目光看向程真，你是城里人，见多识广，我们柏里……这孩子命苦，可心气高，他想走出大山，我心里都清楚。

她顿了顿，缓缓道出最无奈的现实：可这个家，撑不起他的念想，我老了，地里的活、家里的柴、挑水做饭，样样都离不了人，他要是去县城念书，一周才能回一次，要是考上大学，一年半载都见不着人，这个家，就散了。

我不能拖累他。

这句话说得平实无华，没有半句诉苦，却字字沉甸甸的，砸得程真心头发紧，他来之前，准备了无数句“知识改变命运”的说辞，可此刻才明白，在这样的生计与亲情面前，那些大道理都太过轻飘飘。

奶奶，

程真声音微微发哑，却眼神坚定，我能不能每周来家里，给柏里补课？不耽误他干活，也不耽误他照顾您，就在家里学，能学一点是一点，至少别让他丢了书本。

等往后您身体硬朗些，等他能把家里安排妥当，也能留一个选择的余地，要是现在彻底放下，就真的一点机会都没有了。

柏里猛地抬眼，眼眶泛红，胸口剧烈起伏着，死死盯着程真，眼底满是错愕与挣扎。

奶奶沉默了许久，久到灶膛里的火星都暗了几分，最终只是站起身，往锅里舀水：柏里，去后山砍捆柴，留程老师在家吃饭。

这是委婉的拒绝，也是客气的逐客令。

柏里却站在原地没动，拳头攥得指节发白，沙哑着嗓子开口：奶奶，我想学，我抽空学，不耽误干活，绝不耽误。

程真看着少年通红的眼眶，看着他强撑着不肯低头的模样，忽然想起多年前的自己，一样的狼狈，一样的倔强，眼里却藏着不肯熄灭的光。

奶奶转过身，看了看孙子，又看了看眼神真诚的程真，良久，才轻轻叹了口气：随你吧，只要程老师不嫌麻烦。

午饭格外简单，一锅粗粝的苞谷面糊糊，一碟咸菜，一小盘柏里早上采的野菌子，三个人围着小小的方桌，安安静静地用餐，没有多余的话语，却格外温馨。

程真吃得很慢，苞谷糊喇着嗓子，他却一口一口吃得认真，不肯辜负这份质朴的心意，柏里埋头扒着饭，动作飞快，几乎不动筷子夹菜，奶奶却时不时给程真夹上一块鲜美的菌子，满是待客的热忱。

饭后，柏里默默收拾碗筷去灶房清洗，程真想要帮忙，被奶奶笑着拦下：你是先生，哪能做这些粗活，坐着歇着。

程真只好坐回原位，从背包里拿出笔记本，轻声询问：奶奶，柏里的爸爸妈妈，是什么样的人？

灶边洗碗的柏里，背脊瞬间绷得笔直，手上的动作也顿住了。

他爸，跟柏里一个脾气，倔得很，却心善。

奶奶的声音放得很轻，像是怕惊扰了过往，发大水那年，跳进河里救邻村的孩子，差点把自己搭进去，他妈妈是外乡嫁过来的，识文断字，最爱看书，那本《平凡的世界》，就是她的嫁妆。

她总说，等柏里长大了，一定要送他去城里念书，念最多的书，走出大山。

灶房里的水声哗哗作响，柏里低着头，手背青筋凸起，用力地刷着碗，把所有的情绪都藏在沉默里。

矿上出事的时候，柏里才五岁。

奶奶的语气依旧平静，眼底却藏着化不开的伤痛，早上他爸出门，孩子抱着腿不让走，说等爸爸回来陪他玩，结果，再也没回来，他妈妈当时在矿上帮忙做饭，也一起没了。

我在村口找到他的时候，这孩子浑身冻得僵硬，却咬着牙，一声都不哭。

程真握紧了手中的笔，心底像是被什么东西狠狠揪着，酸涩难抑。

程老师，你答应给孩子一个机会，我也求你一件事。

奶奶抬眼，直直看向程真，别可怜他，这孩子，什么苦都能吃，唯独受不了别人的怜悯，你可怜他，比打他骂他，更让他难受。

你就把他当成普通学生，该教就教，该严就严，不用格外迁就。

程真顺着奶奶的目光，看向灶边那个沉默的背影，少年肩膀宽阔，却透着与年龄不符的疲惫与隐忍，他郑重地点头，一字一句地承诺：奶奶，我答应您。

下午程真要回学校备课，柏里默不作声地送他。

雾气散了大半，山路清晰了许多，两人一前一后地走着，一路无言，唯有脚步声与林间鸟雀的声响，安静又平和。

走到半路，程真忽然停下脚步，从背包里拿出几套崭新的高中课本，递到柏里面前：我多带的教材，你先看着，有不懂的地方，等我下次来问。

柏里垂着眼，看着那几本干净崭新的课本，迟迟没有伸手，语气依旧倔强：我不需要……

你需要。

程真打断他，你想走出大山，想让奶奶过上好日子，就拿着。

他往前走近一步，不由分说地把书塞进柏里怀里，课本沉甸甸的，压着少年的手臂：知识是能带你走出大山的梯子，你不是不行，全县第十二名，你比谁都有天分，你只是不敢相信，自己配得上更好的未来。

山风穿过林间，柏里抱着怀里的课本，肩膀微微颤抖，良久，他才抬起头，眼眶通红，声音沙哑：程老师，我会学，我会学得比你还好。

程真看着他眼底重新燃起的光，终于露出真心的笑意，眉眼温柔，我等着。

回到村小学时，天色已经擦黑，老校长正站在门口焦急张望，看见程真，才松了口气：可算回来了，还以为你在山里迷路了！

没事，去柏里家家访了，已经吃过饭了。

程真笑着摆摆手，拍了拍身上的尘土，转身回了宿舍。

推开门，屋内一片漆黑，他摸索着点亮灯，昏黄的光晕勉强照亮狭小的屋子，坐在床边脱下鞋子，袜子早已被泥水浸透，脚踝被磨出一片红痕，山里的寒意顺着脚底往上窜，浑身都透着凉意。

他拿出笔记本，提笔写下：

次日，家访柏里家，见其奶奶，老人眼亮心明，通透坚韧。

送了柏里课本，他应下会好好读书，少年眼底的倔强，藏着不甘平庸的光。

写完合上笔记本，吹灭油灯躺下，木板床坚硬硌人，窗外又下起淅淅沥沥的小雨，敲打着瓦片，发出细碎的声响，程真闭上眼，脑海里反复浮现出木屋的烟火、奶奶坚定的话语，还有柏里通红却倔强的眼眶，久久无法入眠。

半夜时分，他被山里的寒意冻醒，单薄的被子根本抵挡不住深夜的寒气，程真蜷起身子，依旧觉得刺骨的冷，索性披衣起身，走到窗边。

雨不知何时停了，月亮从云层中探出，清冷的月光洒在小院里，在夜色中显得静谧而厚重。

程真望着山林深处，想着那栋亮过灯火的木屋，想着柏里那句“我会学得比你还好”。

他见过太多怀揣心思的人，却从未见过这般纯粹，带着倔强的眼神，没有算计，没有讨好，只有不肯向命运低头的韧劲。

他忽然满心期待，期待这个少年，能靠着自己的力量，走出这座大山，走到更远的地方。

天快亮时，程真才再次入眠，没睡多久，就被一阵轻柔的敲门声唤醒。

他披衣起身开门，门外站着的，正是柏里。

少年背着竹篓，身上、头发上都挂着晶莹的露珠，不知在清晨的雾气里走了多久，竹篓里装着带着露水的新鲜野菜，他放下竹篓，眼神闪躲，却语气认真：奶奶让送的，还有……谢谢你。

说完，他从怀里掏出那本《平凡的世界》，书页间夹着一张撕得参差不齐的作业本纸片，抽出来递给程真，便转身就要走。

纸上是用铅笔写的字，字迹工整，力道极重，几乎要戳破纸页：

程老师，昨天的问题，我想明白了，

你不是可怜我，你是觉得，我可惜，

我不会让你可惜。

程真握着那张薄薄的纸片，指尖能感受到字迹深深的凹凸痕迹，心里一片滚烫，他没有叫住柏里，只是站在门口，看着少年瘦削却挺拔的背影，消失在渐渐散去的雾气里。

天光慢慢大亮，程真回到桌边，拿出笔，在纸条的背面，一笔一划地写下：

你从不可惜，你未来可期。

他将纸条仔细折好，夹进笔记本的扉页，小心翼翼地珍藏起来。

窗外的浓雾彻底散去，远处的山峦露出层层叠叠的青色，一直延伸向远方，看不到尽头。

新的一天，在这片他渐渐扎根的深山里，正式开启。

【第二章·完】