“便是前头了，表姑娘快去吧，奴婢在这里替您看着些。”
穿过抄手游廊，画眉便停下了脚步。
明长缨意味深长的道了句多谢，径直入了庭院。转过几重树屏，路过假山边，忽听里头传来两声轻微敲击。明长缨放慢脚步。便听一个低沉男声说道：“小姐，都办妥了。”
“辛苦你了，六叔。”明长缨面色不变，悬着的心终于放了下来。
“小姐，那两畜生这样算计您，是不是太便宜他们了？”
那声音里蓄了怒气，明长缨笑道：“我自有安排，六叔还是先行离开罢，路上务必小心。”
明六是昨晚翻墙进的明长缨院子，这小院本就是侯府最僻静的院落，院墙临着一片荒林，只要里面有人接应，要悄悄进来还是很容易的。而白天，侯府上下皆忙于安排宾客，一面老夫人为了相看特地清了场地，一面秋程锦和周兴做贼心虚也特地支开了人，明六就这么轻松的潜伏进来，完成了明长缨交代的事。
“好吧，小姐多加保重，有什么事，便让潇湘给玉露斋递信。”
“好。”
明长缨因其话语里的关怀之意，颇为动容。
明六和明五一样都是明家家生子，明五稳重妥帖做了管家，而明六身手好，是当年明家的侍卫统领。两人生在明府，长在明府，明家人待他们都很是宽厚。到了盛京被赶出侯府时，明长缨还央求着明母放了他们的身契，又出了钱让他们有了立身的买卖。
是以，两人对明长缨除了有对主子的忠心，也有如对自家子侄般真心的爱护。前几日得知了秋程锦、周兴对明长缨的龌龊算计，真恨不能直接提刀砍了这两畜生。不过他们都是懂分寸的，也知明长缨心有丘壑，便也只听命行事罢了。
明长缨穿过庭院，出垂花门一路进了秋程锦的院子，是预料中的顺利。得说亏得秋程锦脾气不好，他要赶人，还真就没有奴仆敢留在院中。
推开卧室门，便见两人被整齐放到了床上。窗下悬着一只鸟笼，笼中一只黢黑八哥蹿上跳下，尖着嗓子唱：“借月解罗裳，帷幌动春光。合笑复私语，遍生绮罗香！”
鸟随其主，秋程锦眠花宿柳，调教得宠物唱的也是上不得台面的淫词艳曲。
明长缨一声冷笑，坐到矮几旁，从袖中取出一个香盒，里面正是前几日她在玉露斋调配的香粉。她如在玉露斋品香室一般，动作从容而优雅，打开博山炉，填灰、压灰、放香印、填放香粉、起篆，而后她拿出块丝帕沾了茶水系住口鼻，点燃香篆，盖炉。
不一会袅袅青烟缱绻而出，如薄纱般散在空气中，却闻不出丝毫异味。
八哥越发躁动不安，嘈杂鸟叫声夹杂着几句艳诗，简直要惊破人耳膜。明长缨将鸟笼从窗边取下，放到了桌上。此时秋程锦和周兴都眉头窜动，浑身燥热，双手胡乱扯着自己衣带，似是要醒来。
明长缨走到床边，见秋程锦迷迷糊糊睁开了眼，似是想要挣扎着坐起来。便拿出点香膏抹在他鼻下，秋程锦登时软在榻上，满面潮红无力的喘着粗气。
明长缨轻声道：“二表哥，你知道吗？从十二岁开始，我无时无刻不想杀了你。”
“我想过很多种方法，但最后还是觉得，那话本中女子的结局，最适合你。”
八哥的尖叫声中，周兴已经神志不清的撕烂了秋程锦的衣裳，粗暴地压覆上去。秋程锦涕泗横流恐惧的瞪大了眼，却不是看向周兴，而是直直盯着明长缨。他的目光犹如看见了厉鬼般惊惧，喉咙里发出含糊不清的哀求。
这模样实在不堪入目，明长缨转开目光，见八哥还在唱着：“醉骨软生艳，雪肌含梅香……”
便打开鸟笼，将八哥抓在手里漫不经心的逗弄，她似乎在回忆什么往事，露出了另秋程锦毛骨悚然的温柔笑容，道：“当年你说那话本中，被困深宅求告无门，辗转在各个男人身下任人肆意欺辱的小姐是喜欢的，是我不懂其中滋味。”
“那现在，你告诉我，这滋味好吗？”
“中！中！唉呀！”
“赵二你准头不行啊！这都歪到姥姥家去了！让开让开！我来！”
外院园子里众公子设了局，押些随身小物件儿玩投壶，气性上头闹得热火朝天。林振投了三次中了两次，正是得意：“赵二！这坠子可就归本公子了啊！”
“林兄，林兄！莫要忘了正事……”秋程壁见他这局结束，忙在他身边低声提醒。
“啊？哦对！咳，那个我要去更衣……”
这林振本是玩得开心，早把要相看的事丢过脑了，被秋程壁这么一提醒，才想了起来。不情不愿的跟着秋程壁的贴身小厮离开，还一步三回头：“下一轮等等我，我去去就回！”
公子们便笑着起哄：“这轮结束还早着呢！你只别掉坑里去，误不了！”
“哼！不和你们逞口舌，待本公子回来大杀四方！”
林振放下狠话，大摇大摆跟着小厮离开园子。
一旁亭子里，一素衣文士用扇子点了点桌子，提醒对面沉默饮茶的人，促狭道：“好机会，祝兄，不跟上去揍他一顿替你那小弟出出气？”
坐在他对面的青年身姿挺拔，着一身黑底鎏金纹劲装，约莫是还没到加冠的年纪，一头青丝只用黑金发带束了个利落的马尾。他的面部轮廓分明，却并不显得瘦削，高鼻薄唇很是俊逸。虽是年轻，然而过于深邃的眉眼，却自带一股苍凉锋锐之气，让人望之生惧。
他抬眸淡淡看了素衣文士一眼，凉凉道：“然后看他闹起来搅翻这寿宴，再让他那简在帝心的爹，去参我一本目无法纪殴打朝堂命官？”
素衣文士尴尬一笑：“嗨！我就开个玩笑，不过这厮看着有些不对头，我瞧着不像去更衣，倒像要做什么见不得人的事，你就不好奇？”
“赵都察，我只想办完事早点回南疆，不想做别人的刀子。”
赵瀚被他那骤然冷下的眼神，看得起了一层薄汗，撇嘴道：“是我失言，只是那案子棘手，咱们还需得从长计议……”
小厮留在穿廊，林振心不在焉往垂花门走，对要相看这事不慎在意。说来和明家小姐的婚事，本也不是他的意思。
一个寄人篱下的落魄小姐，想来性格必定怯懦，这折磨起来有什么好玩的？他更喜欢的是那种有家世、有傲骨的娇气美人，就如他那死去的夫人一般，这样的女子玩弄起来，才有些意思。
可惜贺氏身子弱没了，她那个贴身婢女是个不知死活的，逃出去后不知隐姓埋名，竟还敢去敲衙门的鼓，要为她家小姐讨回公道。虽然他们很快得到消息，打点了府衙将人抓回来打死。但他的所作所为已经在私下里传开，再要续弦，那些高门大户谁愿再送女儿进他这火坑？
也就这武安侯府巴巴的把自家表小姐送上门，怕他看不上，还说那小姐温柔娴静擅诗文，在京中颇有才名。
他素来流连秦楼楚馆，不喜参加什么诗会、文会的，比起什么才女倒是对花魁更有兴趣一些。可惜，他爹对这婚事很满意。他爹的意思是一来人家人名声好，正好可以冲淡前面那些不堪流言。二来，其实他也知道这儿子秉性，一个没背景的女子比那些有背景的更好拿捏。
譬如前头那个贺氏，也幸好是人娘家去年倒了，被判了个全家流放。不然出了这档子事，必然是要闹上门来要说法的。
林振拗不过他爹，又听秋程壁提到他那表妹是个天仙似的人物，才勉强答应先看看人。他自知提的写要求着实无理，却不想秋家竟答应了，由此更看低了明家小姐几分。对这一面，更无多少期待了。
站在垂花门前，林振漫不经心往正对着门的内院庭院一瞥。
便见松柏掩映、银装素裹的庭院中，一个披着红色斗篷的纤长身影静静立在那里。
林振心知这就是明小姐，正想着这也看不出身段、容貌，正暗忖要如何让这小娘子给个正脸。
便见那少女似有所觉，忽地转过头来。但见她粉面桃腮，五官活像是从美人图上拓下的般精致，眉眼浓丽却不艳俗，神色间自带一股出尘之气。
林振只觉心跳加速，他恍惚看见，一株梅自冻土下破开积雪，凌然开出一树艳色，诱人采撷，更引人摧折。
那少女对上林振目光，似是受了惊，眉目间清冷散去，羞怯低头略慌乱的回避了这过于直白的注视。那一垂眸的风情便如新雪压低了花枝，脆弱又令人心生怜爱。
林振犹自痴迷，那少女却慢慢冷静下来，端正的向这边行了个礼，兀自转身穿过石径离去了。
林振目送着那背影消失，慢慢往回走，一路上竟似丢了魂儿，看得引路的小厮心惊胆颤。
等回到外院，秋程璧见他这神思不属的模样，心知这事妥了，笑道：“林兄，我所言不虚吧？”
林振这才回过神，红光满面道：“不虚不虚，这侯府……”
“什么不虚？你俩大男人说的哪门子悄悄话，林大来！这次我一定胜你！”
赵二郎眼尖也看到了刚刚回来的林振，揽着人便要走。
林振和秋程璧交换了个心照不宣的眼神，才跟着人往前走，还不忘回怼了赵二郎一肘子：“谁怕谁？！本公子这次定要让你心服口服！”
