屋外寒风呼啸，苏木看向天际，阴沉沉的。

好冷。

她往手里哈了口气，搓着手，往里屋走去。

“大当家，吃饭了。”周奎喊了声，把碗筷摆好。

“来了。”苏木应了声。

不多时，滚烫的稀饭落肚，被冻僵的身体也暖和了些。

吃完饭，苏木背上小背篓，手里还抱了个小火炉，了尘则抗上苏木用破布缝制而成的麻袋，里面装满了木炭。

“外面冷，你们快进屋。”苏木道，“我和了尘卖完就回来。”

明叔咳嗽了声：“大当家，早些回来”

四个多月前上了山，了尘就没离开过。他回头往后看，众人尚未回去，张鹏给明叔披上一件披风，周奎朝他挥手。

山间的草木换了模样，当日来时，山里郁郁葱葱，如今周围满是萧瑟，又是寂寥，只能听到两人缓缓走过的脚步声。

“了尘。”苏木轻唤一声，将手中的暖炉搂紧，炉内放了几块炭，铜壁被炭火熏热，可以暖手。

“大当家，怎么了？”了尘问。

“你说，山里这般安静，野兔啊山鸡啊等等都躲了起来，等下会不会窜出来个找吃食的大老虎？”苏木故意吓他，了尘原就白皙的脸色更加白了，效果这么明显，“到时，我们怎么办？”

“这……”了尘本想说应该不会吧，可苏木说的确实有可能，害怕之余，又是迟疑，久到连苏木都放弃了等他回答，才道，“我，我会保护大当家你的。”

他很是肯定，不容置喙。

苏木不信：“你这么胆小，保护我？”

“胆小，和保护人，不冲突。”了尘道，“懦弱和无能，才不能保护人。”

“说的好，那你就保护我吧。”苏木不紧不慢地走，语调也是慢慢的，“得说话算数。”

“出家人不打诳语。”

苏木给他的回应是笑。

了尘发现苏木其实挺爱笑，初见她时，她闭着眼睛，嘴角勾起，任由微凉的雨水落在她身上。那晚，火烧清风寨，她依旧面带笑容，后来的日子，不仅苏木爱笑，寨子里的人似乎也都活得自在，宽心。

下了山，两人往集市走去，了尘对青安城不熟，默默跟在苏木身后。到了地方，道路两侧都摆了摊，卖啥的都有，天气冷，逛街的人并不算多。

苏木与了尘在一处空地坐下，旁边也有几个卖炭的，不过人家是拉着板车，上面摆放了一筐筐的木炭。她让了尘把麻袋放下，示意他到后面坐等。

了尘不碰钱财之物，下山只为帮她把木炭搬来市集。苏木把火炉放下，又将背后的小背篓取下，里面是用破布缝制而成的小麻袋，缝了十几个，针脚很粗糙，但胜在还算结实，能用。

别人是双手揣在袖筒里取暖，等买家前来询问，苏木则把手放在暖炉上烤。

等待期间，苏木回头看去，来之前她就告知了尘别打坐，免得被人发现。此时了尘乖乖盘腿坐好，先是擦了擦额上的细汗，而后撑起下巴，好奇地注视周围。

麻袋里的炭几十斤重，出了寨子没多久，了尘就出了汗，她便让他拖着走，和尚说这样会损坏袋子里的炭，硬是扛到了集市。

和尚来时只带了几件薄薄僧衣，并没有准备过冬的衣物。天冷之后，张鹏几个便你一件我一件，给他凑了几件衣服。今日了尘头上戴的是陈乾的帽子，衣服是王现的，外衣是张鹏的，裤子是赵禾的，鞋子是余准留着不舍得穿的靴子。

脸长得好看还真是有用，这么几件衣服穿在他身上，诡异得和谐，向来都是人靠衣装，在他这里，倒成了人衬衣装。

小火炉里的木炭仍在燃烧，缕缕白雾从空中飘出，不多时，便吸引来买家。

“这炭如何？”一位像是管家的男子走来，询问。

关于木炭好坏，苏木只懂得利用烟雾来辨别，其他不知。她掀开暖炉的盖子，道：“您看，这里面的炭和旁边的都是一样的，我从家里来，快一个时辰了，这几块炭还在烧，烟也少。”

说完她又把盖子盖上，白烟屡屡细长，很快消失在寒风中，

男人弯腰，感受从暖炉散发出的热气，又瞧向一旁敞开的麻袋，拿出块木炭，仔细瞧看。

他似是很满意，赞许般点头：“姑娘，这木炭我都要了，你给个价钱。”

坐下刚半刻钟，还没体会到卖东西的心酸过程，这么快就结束了？苏木有点不敢相信：“您全部都要吗？”

男人道：“对，我都要了，这炭不错，正好老爷家需要。”

还真就是这么快。

苏木不知别人卖价多少，也不懂该如何定价，便说：“您看这样好吗？我家还有大概五麻袋这么多的炭，您如果都要，我给您送到府上去，您就给一两银子，可以吗？”

“再给送三袋过来，给你八百文，只有这么多，你要是答应，就送到东街的陈府去，说找刘管家就成。”男人听到价格后微微皱眉，但这炭，确实是好。

“好，”苏木没打算再要价，“那这袋是现在就给您送过去，还是？”

“你回去把另外三袋搬过来就成。”男人道。

“好的，今天就能送到您府上。”苏木笑起来，看来今天挺幸运，“谢谢您。”

了尘听着两人的交谈，亦是意外，没想到会如此顺利。被苏木拉着离开时，他往后看去，男人还在研究木炭。

寨子里的人诧异于两人这么快回来，听苏木讲完后，大家惊讶高兴之余，要把三袋木炭搞下山不是易事。

苏木敢答应，肯定是想到了方法。但她不说，只是让他们猜。

除了明叔和了尘，其他人异口同声：“飞云寺！”

“对，飞云寺。”苏木打了个响指，“种菜老头那有辆木板车，正好可以用上。”

了尘悄然呼气，还好，不用他搬，来回六趟得累坏。但转念一想，去飞云寺取用他人之物，这是……

“借用，用完就还回去。”苏木看他一脸为难，解释，“好了，别多想，等下帮忙装木炭。”

陈乾带上周奎去把木板车拉回，众人齐心把木炭搬到车上，又觉得管家如此慷慨，一次买四麻袋，得多给点，于是又搬了小半麻袋上去。

装完后，了尘拉车，苏木在后面推。避免木炭散落，车上还绑了块破布，山路难走，两人走得小心翼翼。

比早上多花了一半时间，他们才下了山，到市集时已是下午时分，沿街摊贩少了许多，只有三三两两的人还在坚守。

苏木问路人东街陈府怎么走，路人指了指方向，道谢完后，两人往那而去。

“就是这里了。”苏木看向牌匾，陈府二字，很是气派，她上前拍门，不多时，有门童将门打开。

门童一看苏木，想也没想道：“去去去，叫花子去别处讨饭去。”

衣服沾染上煤灰，略显脏污，旧是旧了点，倒是没破没烂，要认真说起来，他们比叫花子还要穷。

门童就要关门，苏木赶紧道：“不好意思，我找刘管家，他在我这买了木炭，让我送来东街陈府。眼下天寒地冻的，这炭没及时送到，冷了府上的老爷夫人，不好交代。你可以去问问，如果不是，再来撵我也不迟。”

听她这么一说，门童停下关门的动作，仔细瞧着苏木，脸上沾了灰，头发也有些乱，眉眼之间无叫花子常见的哀怨和胆小畏缩，反而是泰然镇定，不卑不亢，有理有据。想到这，他应了声，同意去叫刘管家过来。

没多久，厚重的门再次打开，有人出来，苏木原是倚靠在门柱上，此时站直了身：“刘管家好，我把炭送来了。”

刘管家对苏木这般讲信用很是满意，说今天送来，还真送来了，他走到木板车处，示意了尘掀开上面的布，满满一车的炭，这量，肯定比三麻袋多。

“跟我来。”刘管家勾手，了尘推上木板车，苏木也跟过去，绕了半个府邸，在后门停下，“在这等着。”

片刻后，出来好几个家仆和侍女，他们忙将把车里的木炭卸下，往府里搬。

等木炭都搬空了，刘管家从袖子里掏出几块碎银子和些许铜钱递给苏木：“钱都在这里，数数。”

苏木摇了摇头，不用数，也知道够了，朝刘管家微微欠身：“谢谢您。”

转身就要离开时，刘管家却叫住了她：“等等。”

苏木不知他要做什么，和了尘停下脚步。

刘管家进屋后，很快又出现，递给苏木包东西，是五个热腾腾的包子。她略微诧异，刘管家摆摆手，在她还没来得及感谢时，再次进去。

“是个好人呐。”热乎乎的包子很香，苏木感慨，又笑道，“了尘，咱们今晚有包子吃了。”

“嗯。”了尘说，“大当家，天要黑了。”

是要天黑了，苏木抬头，回到大街上，陈府门前悬挂的两盏大灯笼都点上了烛火。

回去的路上，苏木又买了四个包子，还有饼，作为今晚大家都晚饭。留下小暖炉时，苏木没把火折子带上，此时手中没有火，两人进山后，只能凭借微弱的月光行走。

山道上都是车轮滚动声，苏木更加熟悉路况，便走在前头，突然，一脚踢到石头上，往前踉跄时，心想得把怀里的包子护住，不能掉。

痛感骤然袭来，苏木倒吸气。了尘一惊，松开板车冲上前，及时扶住，稳住她的身形。

“大当家，怎么了？”了尘问她。

“踢到石头了。”苏木蹲下身，幸运的是，踢到时力气不大，疼痛没持续多久，“走吧，没事了。”

“大当家，要不，你还上去坐着吧。”有破布铺垫在底下，可以坐人，了尘说，“我拉你回去。”

“不用，快到了。”苏木摇头。前面上了坡，拐过之后就到了回寨子的路。

“可是……”了尘还想坚持，撞上苏木回眸。

月光落在苏木的脸上，她嘴角微微勾起：“了尘，明叔他们还在等我们回去，别废话了。”

还没到寨子，了尘远远看到，在他当时和明叔站立的地方，张鹏和陈乾手持火把在那等候。

而寨前，明叔与其余人站在那，给他们两人照亮了回去的路。

“到家了。”苏木看向愣住的了尘，问他，“你要回去吗？”

了尘不明白苏木为什么会突然问他这个听起来有些莫名其妙的问题，除了清风寨，他也没能够回去的地方，他道：“自然是要回去。”

“那就好，回家咯。”苏木往前小跑而去，还不忘喊，“我们回来啦！”