夜色降临，屋外夜风凛冽，屋里烛光闪耀。

苏木把包放在吃饭的桌子上，将里面的东西一件件往外拿。

“小奎，给你。”苏木把糖葫芦递给周奎，后者很是兴奋接过。

“谢谢大当家。”数了数，有七颗山楂，这里有九个人，周奎很是轻声道了句：“不够。”

张鹏摸摸他的脑袋：“给你买的，我们都不吃。”

“可是……”周奎觉得吃独食不好，想了想，跑开。

其他人笑笑，没在意。苏木继续从包里拿出东西：“这是面粉，小袋的米，油盐酱醋，还有这个。”

苏木拿出一叠包好的小方块油纸，在他们面前晃了晃，眼里带着狡黠：“猜猜？”

油纸很扁，看不出装了什么。

“大当家，你别卖关子了，快说。”赵禾催促。

苏木笑道:“菜种子！”

大家愣怔过后，很快，眼里闪烁出惊喜和期待。

“那明年，我们是不是可以吃上自己种的菜了？”王现问。

“肯定啊，有菜种子，还怕没菜吃吗？”余准接着道。

菜还没个影，大家已然开始幻想。

桌上众人热烈讨论，苏木把菜种子收好：“明年开春，争取把前后院的地犁出来，咱们把菜都种上。好不好？”

“好！大当家放心。”赵禾拍胸口保证，其他人也都跟上。

苏木把明叔的药交给张鹏，正准备把最后一盒东西拿出，看到周奎端着盘子小跑回来，松开手。

“我把冰糖葫芦切开了，大家一起吃。”周奎把盘子隔在桌上，冰糖葫芦被切得大小不均。

这要是在过去，周奎把冰糖葫芦当饭吃都没问题，大家也从没想过，要把这东西切开来吃。但眼下谁也没唉声叹气回想以前，也不会拿现在的处境跟之前的奢靡做比较。

“不错嘛，小奎。”苏木先行捏起小半块放在嘴里，糖化了些，山楂的酸立马从嘴里迸发开来，她强忍住，没表现出一点，微笑点头，“很甜，很好吃。”

“我也要。”

“我也来。”

明叔被苏木塞了半颗，见他骤然紧起的眉头，笑起来。其他人也被山楂酸到皱起脸来，了尘倒吸气，没吃都能感觉到那股酸味。

“了尘，你别想跑。”赵禾瞧见了尘悄然往后退，一把搂住他，“陈乾，给他塞一颗。”

“我，我自己来。”了尘自知躲不过了，想自己动手，却被赵禾锁住不得动弹。

“没问题。”陈乾挑了颗最大的，了尘微微往后仰，想避开的意思很明显。他向赵禾使了个眼色，后者了然，趁其不备，用力捏住了尘的脸，陈乾眼疾手快塞到他嘴里。

瞬间，了尘就被酸到闭眼，心里只有一个念头。

好酸。

“大当家，一点都不甜。”周奎被酸到挤眉弄眼，虽酸，也没舍得吐掉，“你骗人。”

苏木笑得欢快：“不能浪费啊，得吃完。”

这两年，大家每天都是过着吃不饱穿不暖的生活，苏木不说，他们也不会丢掉，明叔自然不会再吃，剩下的就在众人打闹中处理掉。

等山楂吃完，苏木才把包里的东西拿出。

“这是素锦斋的桂花糕！”周奎很快认出，这包装精致的木盒，只有素锦斋才有，之前杜仲还在时，素锦斋的老板会差人送来。他家的糕点出了名的香酥脆软，味道独绝，寨子里的人都喜欢吃。

就是价钱有点高。

仅这雕刻的木盒，就抵得上桌上的米和面粉。苏木把盒子打开，里面正好摆放九块桂花糕。

即使苏木不说，大家都清楚寨子里的情况，他们根本买不起。

“素锦斋的老板你们也认识，杜仲的老相识。今天路过，恰好碰到他在店门口，我送了他几张野兔皮做手套，他便送了这桂花糕，盒子等我下次下山再送回去。”苏木拿起一块，放到周奎手里，跟他们解释，笑道，“不用钱，大家吃吧。”

原来是这样，大家了然，也放下心来。周奎把手中的桂花糕递给明叔，苏木则端起盒子，递到他们面前，大家都各自拿块桂花糕。

刚经历了山楂的酸，桂花糕的香甜格外明显。

“好吃！”周奎舔掉嘴角的糕屑，又道，“大当家，谢谢。”

“乖，准备吃晚饭。”苏木指着面粉，“了尘，交给你了。”

了尘还在回味桂花糕的味道，被苏木点名后，一时呆住。

大家都朝他看去，了尘甚是不好意思，抱歉道：“我，我不会弄面条。”

“啊？”赵禾惊住，“那怎么办，我也不会。”

“我也不会。”王准摇头。

连了尘都不会，他们更不可能懂，最后还是明叔凭借二十年前曾无聊跟厨娘学过一两次，目前还能回忆起那点关于弄面条的记忆，勉勉强强当个指导。

水烧开了，吃饭的桌子也抹干净了。了尘打头阵，苏木跟张鹏打下手，明叔当指挥，其他人则在一边随时等候帮忙，其严肃绷紧的状态，不似是在弄面条，倒像是在布兵打战严阵以待。

“开始吧。”面粉和热水都已备好，苏木看向明叔，“明叔，可以了。”

明叔轻咳：“好。”

然而，他们还是低估了和面的难度。先是水倒少了，面粉还剩许多，后面水加多了，面粉稀稀拉拉的不成样子，一袋面粉用了半袋，才堪堪把那面揉成团，一戳，又变硬了。

因在场没人会拉面，苏木便把面团分成小块，每人一块，都试试，看最后谁的能成。

陈乾和周奎把面团放在桌子上揉搓，赵禾和张鹏试着甩，奈何一用力就断。王现和余准则是把面团分成更小的一团，搓成粗细长短不一的面条。了尘和苏木在面团中间戳个洞，一下下来回捏。

一群人没一个是正确的，明叔记得以前厨娘甩面，那是风风火火，利索干脆，看着挺简单，真要上手，才发现难得很。

结束后，各种形状不一，大小不均，粗细不匀的面条齐齐摆在桌上，明叔摇头，无奈苦笑。

“大当家，你捏的这些，”赵禾笑道，“是面圈吗？”

苏木指着他那断成一节节的面块：“丑得各异，谁也别嘲笑谁。”

众人又是吵吵闹闹起来，还要准备投票看谁的弄得最丑，胜负还未分，周奎的肚子很是时候咕嘟一声，在别人看过来时，他呵呵笑着：“我饿了。”

最后还是了尘把面再次揉好，用刀切成均匀的片状，弄了锅面汤，拌野菜吃，味道居然还不错。

苏木给他竖起拇指，这都能弄好吃，也是多亏他这厨艺了。

吃饱喝足后，众人很是舒坦地坐在院子里看月亮。房间里，苏木把钱倒在桌面上数，听到敲门声，起身去开门。

以为张鹏是来叫她过去，便想着回来再数还剩多少钱，走出屋后，却见张鹏不动，她问：“鹏哥，怎么了？”

苏木不会对他们隐瞒，那钱袋子就放在桌面上，他看了眼，须臾，才道：“素锦斋的老板去年来过一次，他说他要回去祖籍，店铺交给他弟弟掌管，最后来看看清风寨。那时你和小奎去了飞云寺，其他人去了山里，寨子里只有我和明叔。”

他的意思很明显，大家都清楚苏木在典当东西供大家度日，但饰品总会用完，不用想都知所剩无几。

野兔皮换不了多少钱，最多只能买点米面，那些桂花糕对他们来说，价格颇高，他担心苏木。

苏木心想，难怪自己说桂花糕不花钱时，明叔和张鹏的眼神都闪烁了下，但他们没有当场拆穿。

“确实是送的。”苏木示意他进去，把钱袋递给张鹏，“徐老板回祖籍前，交代了他弟弟，如果在街上看到清风寨的人，偷偷帮一把，不要被人知道。”

树倒猢狲散，大难临头各自飞。别说是熟悉的朋友，相交的知己，就是亲人夫妻，于生死关头，背后捅对方一刀而能换来自己性命时，有多少人会选择动手，且不说出手相救，不落井下石就已算是大恩。

杜仲花了十几年将清风寨焕然一新，广交天下好友，但他们在世人眼中，依旧是十恶不赦的土匪。剿匪后，多少人出来主动跟他们撇清关系，甚至倒打一耙，各种无中生有的污蔑和莫须有的罪名都按在他们头上。

只因他们是土匪。

但人要是一生结交那么多好友，没有一两个足以将生死度之以外的至交，也算是白活了。而素锦斋徐老板算是为数不多的，还在默默关心他们的人之一。然而不知为何，被现任县令得知他和杜仲的关系，先前来往清风寨频繁，即使他什么也没做，却因此而受到威胁，回祖籍也是迫不得已。

苏木道：“鹏哥，我知道你和明叔都担心我。这钱，是我把两年前杜仲送的那件衣裙给典当了，换了三两银子。”

有一点她没说，那些典当铺出的价钱都很低，这料子就算放了两年，也不止这个价。回来的路上，苏木经过素锦斋，想着如果能换多点钱，还能买些糕点回去。

可能是自己站在人家店铺门口久了些，被伙计瞧见了，出来询问。而徐老板的弟弟徐盛恰好出来，他对苏木有点印象，将她请了进去，又把徐老板离开之前说的话告诉她，还她的衣服买了下来。

本来是给了五两，苏木觉得过高了，徐盛送她桂花糕时，她偷偷留下了二两银子。

张鹏微张嘴巴，心一下揪紧。那件衣裙，是杜仲送给苏木十五岁生辰的礼物。

在苏木生辰的前一日，朝廷的官兵突袭清风寨。

“大当家，对不起。”张鹏胸口泛疼，那是杜仲留给苏木的，她却为了大家，拿去当掉。无力，悲愤，恨自己什么也做不了。

“鹏哥，”苏木摇头，“杜仲，姑姑和卫爷爷，还有大家......他们都不在了，这裙子，也没必要再留着。”

“桂花糕虽贵，但是我想啊。”苏木看向张鹏，他眼神复杂，有担忧有伤怀有隐忍，也有深深歉意，她笑了声。

“开心最重要。”