第33章

他们白天带着些现成的熟食已经没有了，要不想饿肚子就得生火自己做饭。他们两个还能将就，现在多了个女孩。

刘福禄是想眼看粮食是被金子还贵了，现在有多少金子也是顶不了用的，自己带着的粮食省一点是一点吧。

店家提供锅碗瓢勺，劈两根柴立马就是饭，可是班主的话说的也对，岳群拿上银子就走了。

车上的女孩坐在车里一直就没有下车，刘福禄过去问她：“叫啥名字？”

她答：“桃杏。”

刘福禄没问姓什么。跟桃杏道：“日后你就是那个小伙子的人了，一切就听从他的，他叫岳群。”

那桃杏点点头。

等岳群回来，刘福禄跟岳群道：“去照顾那女孩吃饭，她叫桃杏，就是你的人了，你就好好照顾她吧。”

“我？”

“怎？不愿意？这可是那死去的老者生前的话，你不能辜负那老人的一片心意，那可是人家临死前交代的，那也是人家对咱的信任啊。”

岳群没吭声，这是班主嫌他还没有媳妇就给他撮合成了，他可知道家里还有个尚风丫，现在也不知道是死是活，按他切算，走时给尚风丫的粮食还吃不了，但愿能熬到他们顺利回去。

既然班主说了，他那有推辞之理，有钱人娶妻纳妾，没想到他岳群也有这造化。

当晚岳群就跟桃杏住在喂马房。

五更天收拾停当，准备好早饭，只等班主赶早上路。没想到这桃杏利利索索，四更天就把早饭做好了。

他们来天津的目得就是要找到戏班，每到一处都要打听戏班的下落，在天津这地方，他领着戏班前年就在这里落脚，一提到他的如意班，大部分戏迷都知道。

天津开有他的客栈，他们只有到了天津才能知道戏班究竟到过那里没有。

五更初出门，天气还是看不清人。出去客栈二里多路程，就见有的灾民在路上卷缩着，看来这些灾民也是朝天津方向去的，他们也不知道那里是个安生之处。

忽然，前面有几个汉子拦住了去路，其中一个说：“客官开恩，兄弟们已经断粮几天了，今天暂借客官车里的粮食保保命吧。”

车里的粮食？刘福禄想，是不是昨晚他们做饭时，藏在车里的粮食被他们发觉了，可是他们没有做饭啊，那不是高价在外面买着吃的吗。

“镇门口可贴有府衙告示啊，任何人等不得在饥荒时行凶抢劫，胆敢者被各村镇抓后就地正法。”岳群突然说道。

“哈哈，在这年头命都要没了，还怕他妈什么官府，官府也得吃饭不是。官府也没有支起大锅施舍施舍这逃难的灾民。再说，这已经到了镇外，那个官府管这闲事。”

“识相的放下粮食，不识相的连马一块收拾，没看看遍地都是讨饭的，把马杀了才能让大家饱餐一顿。”其中一个说。

刘福禄猜到可能是遇到响马了，千万不要再把随身带着的银钱也劫了去。

刘福禄问道：“好汉如是要粮食，在下一定给，只是这车马可是赶脚的命根子呀。”

“客官放心，我们只要粮食，女人金钱马车一律不要，再说要上女人得养活，要上银子也买不到粮食。”

刘福禄下车差岳群将马拴好，就把车底仓里的粮食给了他们。

他们还就是只要粮食，其余什么也没有要，人只要饿了，什么事情都能做出来，刘福禄懂得，即使他们是平民也会这样做。

刘福禄不怪他们，倒还感恩他们没有再跟他们要什么，只要有银子有马车还在，他就不相信买不到粮食。

那些人把刘福禄的粮食搬下车后，除他们在场的每人分些外，还剩下一小袋分给了附近的那些灾民，那些灾民分到一点点粮食后，还给他们磕头谢恩。

“这是一伙什么人啊。”岳群叫道：“拿我们的粮食显什么好。”

是呀，这是一伙什么人啊，说响马不像响马，不抢银钱只抢粮食，还给别人分，这不是明明给我刘福禄穿小鞋吗？

岳群跟刘福禄道：“要不我们就去镇上报官吧？”

刘福禄道：“那也不济事，人已经走了，报了官反而我们要耽搁行程，赶快上路吧，到路上再想办法买点粮食。”

第二天天黑到了天津。客栈里的人员见班主来了，都是着急忙慌的张罗着给班主接风。

刘福禄哪有心思吃喝，劈头就问：“如意班没来？”

他们答：“没来。”

看来就没到这个方向，一定是往家里走了，他们走成两岔了。

一晚上刘福禄睡不着，急待天明上路寻找戏班。想到近几天他们发生的事情，这如意班那么长的队伍还有不遇事的？若是遇到像他们这样，只要粮食不要银子，即使有银子，那么多人到哪里买粮食去。

“这里灾情是不是比我们那里强一点？”刘福禄问，他们来的时候只是看到外地来这里逃荒的，没见本地的难民出外走的。

“强是强一点，秋后收到半成秋，听说我们那里颗粒未收？”

刘福禄点点头。

晚上睡不着，刘福禄就出来客房，望着西南方向禁不住想起了妻子赵英子，儿子刘保金还有两个双胞胎女儿。

悔不该让戏班把他们带走，其实那个时候就有了要闹天灾的迹象，没想到是连年旱灾没有个头。难道这也是天意吗？

忽然他发现马车的周围有人影在晃动，他还以为是岳群起来了，就往那走，只见那人一晃就不见了。

刘福禄问一声：“谁？”

那人没答应。

这时，店小二开门出来，随即岳群也出来了，看到班主就问：“怎了班主？”

“有贼？”

“啥贼？”

“在车旁鬼鬼祟祟，一晃就不见了。”

“是不是救急队的？”店小二道。

“什么救急队？”刘福禄问。

“就是打劫上富人的粮食救济逃荒的人的组织。其实就是本地组织的囤积居奇盲抬粮价的响马。”

“各地不是贴有府衙告示？”岳群道。

“哪能算啥，那只是贴给那些逃荒来的难民看的，即是他们有那个胆也没有那个气力。”店小二道。

“前天我们可能就是遇到这些人了。”岳群看着班主道。

刘福禄点点头。

“原来他们就是在店里寻找客源的。我去找来他们问问。”岳群道。

“不必了，我们已经被抢了，再说这些地头蛇谁能惹得起，这里可是我们如意班的客栈，我们痛快了走了，惹了他们，我们的店家怎么在这里再呆下去？”

第二天一早，他们上路了，出来天津闸口一带，有难民在一个地方领粥吃，听说是教堂里的洋人在赈灾施粥。

在另一个地方也是天主教在收留难民儿童。许多逃难来的家长就把自己的孩子交于洋人，让他们收留，给饭吃给衣穿还教学文化。

不一会见几个士绅模样的先生过来劝说灾民，让他们不要上了洋人的圈套，他们是以赈灾为幌子来腐蚀拉拢我们，这是他们的阴谋，如有子女者更应该谨慎而为之，不要让孩子被教主诱骗了去，是民心流失，道教横行。

我们饿死尚是小事，被洋人把心肝摘去才是大患。特别是儿童，他们智识未开，情窦未通，容易被异族蛊惑。若被洋人驱入“陷阱”之中，再也不能重新做人，我们要做有血气的人，要有民族之气节。

“是啊，那年天津教案，不是无数儿童被洋人挖去心肝了吗？”还有的人这样添油加醋。

有的人听了他们这些话就把刚刚送进去的孩子要回来了，还有的将粥倒掉，毅然饿着肚子上路而去。

刘福禄摸摸从客栈补满的车仓，心里不知是一种什么滋味。

要来靳义堂带着戏班收麦后就从京城出来了，那时京城里逃荒的难民就多了起来，一些富户就设立大锅给逃荒者施粥。

眼看着今年的麦收已经是颗粒不归了，翻下麦地赶种上秋田也是旱，连青苗都没有见着。京城的粮食价格在疯涨，一天一个样。

靳义堂决定哪也不去了，赶快回家吧，他们还带着保金他们，万一再出个差错如何向班主交代，再说各地都是人心惶惶的，谁还有那份闲心思看他们唱戏呢。

出来京城到了定州一带，逃荒的人已经多了，有山西来的，有河南来的，有山东来的，还有赴山东逃荒的直隶河北人返回来的，本以为那里能谋生，没想到到处碰壁，走到哪里哪里比他们家乡还旱。

人们都不知道究竟哪里是他们的立身之地了，转着圈地乱跑，越跑越饿，跑不动了就趴在地上再也起不来了。于是饥饿的野狗就成群地扑过来了，还是活生生的一个人就被野狗给扒了。

逃难的人们谁也顾不上谁了，孩子饿死了，父母亲就是送葬人，他们生怕孩子遭到野狗扒了，就吃力地把他们扛在肩上，就近找个地方埋了，有的父母埋了孩子的尸体就再也爬不起来了，扒在孩子的坟头上一动不动，一直到死去。